Почему этот ужасный человек не идет в бухту, как положено? обратился Стакс к спящим котикам, но они не обратили на него внимания, если, конечно, не считать сонный взмах хвостом Изумрудки ответом.
Лодки приближались, и беспокойство Стакса росло. Он видел Фужа на корме первой лодки, его светлые волосы, сияющие в солнечных лучах, и был уверен, что на лице у того играет жуткая хищная улыбка. Остальные лодки были увешаны флагамичерно-пурпурными, красно-золотыми и зелеными с бледно-розовыми вкраплениями. Они везли неопрятных мужчин и женщин, чьи сверкающие топоры и мечи поблескивали на солнце.
Лазуритка проснулась первой, тихо зашипела и зарычала, опустив хвост.
Все хорошо, котики, сказал Стакс, поднимаясь из-за стола. В его голосе отчетливо слышалось сомнение, и он понял, что сам не верит в собственные слова.
Вперед, приказал он себе. Быстрее! Беги!
Но ноги не слушались Стакса. Он будто окаменел или оказался в кошмаре, в котором пытаешься бежать, но стоишь на месте.
Котики бросились вверх по каменным ступенямстоило борту лодки Фужа со стоном прибиться к берегу. Фуж проворно соскочил на причал, пока остальные подошли к ступеням. Люди выпрыгнули на мелководье и поглядывали на дом, заливаясь смехом.
Стакс Камнерез, начал Фуж. Как же я рад тебя видеть. Я бы познакомил тебя с моими товарищами, но их слишком много, а еще у нас очень много дел. Не волнуйся, у тебя будет время узнать их получше.
Постойте, выдавил из себя Стакс. Все это слишком далеко зашло. Я настоятельно рекомендую вам обратиться в офис. Так будет правильно и
Фуж молча слушал его с легкой улыбкой на лице. Пока Стакс читал свою нотацию, Фуж поднял со стола «Повышение эффективности освоения изумрудных месторождений», повертел книгу в руках и швырнул ее в море.
Эй! закричал Стакс, уставившись на книгу, покачивающуюся на волнах. Это книга моего отца!
А теперь ее местона дне, ответил Фуж. Может, она понравится какой-нибудь рыбе фугу. Или станет игрушкой для дельфинов. Кто знает?
Вы не имеете права
Посмотри на моих товарищей, Стакс, прервал его Фуж. На их сверкающее оружие, острые стрелы и биты, отточенные алмазные острия. Все это дает мне право поступать так, как я захочу, пока могу. В конечном счете в этом мире значение имеет лишь сила. Леди и джентльмены, вручаю вам мистера Камнереза. Позаботьтесь, чтобы ему досталось местечко с хорошим видом.
С хорошим видом? Что вы собираетесь делать?
Фуж уже открывал дверь в лодочный домик и приказывал своим товарищам обыскать его, пока остальные бандиты поднимались по лестнице к особняку.
Вы собираетесь меня ограбить? потребовал ответа Стакс.
Для началада, ответил Фуж и жестом поманил за собой группу людей вверх по ступеням.
Двое крепких мужчин схватили Стакса за руки и потащили за собой. Он услышал звон стекла и обернулся: один бандит пробил мечом окно лодочного домика, другойгромил перила причала топором.
Помогите! Грабят! Помогите! кричал Стакс, но жил он один, вдали от людей, так что никто не услышал и не пришел к нему на помощь. Фуж не обернулся на крики; бандиты с хохотом затащили Стакса по лестнице и втолкнули в дом.
В комнате трофеев вовсю хозяйничали приспешники Фужа. Мимо Стакса прошла вереница бандитов со слитками железа и алмазами в руках. Они сорвали карту со стены комнаты трофеев и вынесли из дома по кускам. Стакс мог лишь смотреть, как одна за другой испаряются части бабулиной алмазной брони.
У нас тут пробка в двери образовалась, босс, пробурчал чернобородый мужчина. Прут друг на другакто в комнату, кто из.
Так расширьте дверь, ответил Фуж.
Мужчина, кивнув, рявкнул приказ, и бандиты разбили стеклянные стены. Теперь в дом можно было войти с любой стороны. После этого выносить картины и мебель стало легче. Бандиты засуетились, словно рой разъяренных муравьев, старающихся задобрить свою королеву. Стакс в ужасе наблюдал, как они парами рубили березы и ворошили цветочные клумбы, ломали изгородь загона с овцами, коровами и свиньями. От испуга овцы растерянно бросились кто куда, натыкаясь друг на друга и жалобно блея, а бандиты гоготали и прыгали на них, стараясь нагнать еще больше страха.
Отстаньте от моих животных! закричал Стакс.
Или что? ухмыльнулся бандит, выносящий из дома стопку книг отца Стакса.
Ничего. Ничего он не может один против такой толпы. Слишком много людей, к тому же с оружием. Ониопытные воины, а Стакс редко брал в руки мечи то лишь для того, чтобы скосить траву. Он в отчаянии опустился на колени; вокруг бушевал хаос.
Так он и сидел, обмякший от шока, когда через полчаса к нему подошел Фуж, что-то весело насвистывая под нос, и выдернул каменную кирку бабули Стакса из стены вместе с рамкой.
Идем, Стакс, сказал он. Начинается самое интересное. Пожалеешь, если пропустишь.
Когда Стакс не отреагировал, Фуж приказал двум головорезам дотащить его до двери на задний двор. Фуж указал на парочку бандитов у диоритового бассейна, которые держали в руках связку красных бомб.
Знаешь, что это такое, Стакс?
Динамит, глухо ответил Камнерез. Его используют в шахтах. Точнее, используют глупцы, которым плевать на свою безопасность и безопасность других.
Тогда мы будем осторожны. А теперь смотри.
Фуж кивнул, и оба бандита зажгли стрелы и выпустили их в динамит. Он загорелся, и взрывная волна отбросила двух бедолаг назад. Стакс инстинктивно прикрылся руками, защищаясь от взрыва. Он услышал треск лопнувшего камня, дно бассейна рухнуло вниз, и вода хлынула в шахту Камнерезов.
Я только что создал самый глубокий бассейн в Верхнем мире, сказал Фуж. Согласен, Стакс?
В этот момент в тени деревьев у разбитого бассейна Стакс заметил черный силуэт. Это был Уголек. Взрыв напугал его, и он выскочил на звук из своего укрытия.
Стакс заставил себя не смотреть в ту сторону, надеясь, что Фуж ничего не заметит. Но Фуж увидел черного котика, а также Лазуритку и Изумрудку, выглядывающих из-за Уголька с дикими от страха глазами. Фуж указал на котиков бандитам.
Нет! воскликнул Стакс. Можете делать со мной что угодно, забирайте все, что хотите, но не трогайте моих котиков! Они ничего вам не сделали!
Так и ты ничего нам не сделал, сказал Фуж.
Один из бандитов присел на корточки, с улыбкой на лице протянул руку к котикам и поманил их к себе. Стакс собрался выкрикнуть предупреждение, но Фуж зажал ему рот рукой.
Стакс, мягко сказал он, погрозив пальцем. Так нечестно.
Стакс в ужасе смотрел, как котики отпрянули от протянутой руки бандита. Он молча умолял их не поддаваться на уловку. Котики в нерешительности замешкались, а затем Уголек зашипел. Мгновение спустя все три котика взлетели по развалившимся диоритовым ступеням и исчезли в тени сада.
Стакс с облегчением закрыл глаза, Фуж лишь пожал плечами.
А теперь, сказал он, заключительная часть.
Они вытащили Стакса во двор, испещренный ямами и усеянный сломанными березовыми ветвями. Он смотрел, как бандиты крушат диоритовые стены и разрушают лестницу. Тех животных, что не успели сбежать, куда-то увели, фонтан был разбит и весь в грязи, заборы разбиты в щепки.
Вот и все, сказал Фуж. Сожгите все, что осталось.
Кто-то из разбойников вылил ведро лавы прямо в центре гостиной и поспешил прочь, пока все, что осталось от ковра, занималось огнем. Фуж кивнул и пошел прочь по ступеням из песчаника. Доски причала качались на волнах, а маленький аккуратный лодочный домик превратился в горящие стены без крыши. Лодки, нагруженные добром, награбленным в особняке Камнерезов, проседали в воде. Стакса, по приказу Фужа, погрузили в одну из них, рядом с большим чернобородым головорезом, напялившим на себя одну из любимых рубашек Стаксажелтую, с красными драконами.
Тебе там удобно, Стакс? спросил Фуж. Надеюсь, что да. Путь неблизкий.
Стакс взглянул на Фужа: он стоял в ореоле красного пламени, пожиравшего домик. Дело шло к ночи, и яркие искры сверкали в воздухе, словно маленькие звезды.
За что? только и смог вымолвить Стакс.
Знаешь, почему-то все меня об этом спрашивают, ответил Фуж и пожал плечами. Забавно.