Вновь по толпе пронёсся ропот. На этот раз взволнованный.
Опасность с непредсказуемыми последствиями. Не хотела бы намеренно пугать вас, но я должна сообщить тёмные искры внезапно брызнули из её хохолков, что на одной из наших горных границ произошло повреждение пикселей. Граница стала проницаемой. Кто-то вторгся в нашу страну!
Все испуганно вскрикнули:
Взломщики!
Солнце запульсировало. Головы дёргались взад и вперёд.
Взломщики! Опасные взломщики!
По толпе прокатилась волна паники.
Фрау Тоссило и Курмо поспешно спрятались за кустами. Сквозь засохшие листья они заметили, что Илеор тоже кричит. Хотя они не слышали, что именно, но видели, как он дрожит всем телом и как широко распахнут от ужаса его рот.
Внезапно онемев, он необычайно быстро повернул свою заострённую голову в их сторону. Его взгляд испытующе пробежался по холму и наконец уставился на кусты. Фрау Тоссило почудилось, будто что-то проникает в её мысли. На губах Илеора застыл немой вопрос-подозрение: «Это вы? Эти самые взломщикиэто вы?»
Курмо сохранял спокойствие. А фрау Тоссило стало грустно. Взломщики! Она же не думала, что будет взломщицей. Ей не хотелось вселять в кого-то страх и ужас, ведь они просто сбежали сюда, чтобы спастись от «Блэк Вест Интернэшнл». Потому что их жизням угрожала опасность.
Давайте все вместе обсудим, что теперь делать, попыталась успокоить толпу Королева.
Наконец один из Серых Плащеносцев крикнул:
Сначала мы должны устранить повреждение пикселей, иначе их будет ещё больше!
Наша техническая служба уже работает над этим, ответила Королева.
Мы могли бы обратиться за помощью к героям. Они очень умело справляются с опасностями, предложил чей-то хлёсткий голос.
Все головы обратились к Раскидистому Дереву.
Ха! Герои нам не помогут. Они думают только о Последовательности. Их больше ничего не волнует, воскликнула Зелёная Дама с зубцами вместо лица. А для чего у нас Дыры? Предоставим им решить эту проблему.
Да! тут же поддержали её Серые Плащеносцы. Это удачное решение. Дыры быстрые, а их голод не знает границ.
Заманим этих взломщиков в Дыры! крикнула Зелёная Дама. Они очень быстро пожалеют, что явились к нам. И как только об этом станет известно, другие уже больше к нам не сунутся.
Эта идея разлетелась в толпе, словно кто-то распылил её как средство от насекомых. Сначала послышалось лишь одобряющее бормотание, затем оно зазвучало более отчётливо и, наконец, перешло в громкий рёв. Впрочем, не все к нему присоединились. Например, этого не сделал Илеор, но в такой неразберихе это едва ли кто заметил.
Забирайся на меня, пророкотал Курмо. Улетаем отсюда. Из этого места, а скоро, надеюсь, выберемся и из этой игры.
Фрау Тоссило быстро вскарабкалась на спину дракона.
И тут Королева подняла руку:
Я не уверена, знаете ли вы, что такое Дыра. Там, внутри, больше уже ничего не происходит. Никакого движения. Никакого света. Никаких идей, никакого развития. Ничего. Внутри царит абсолютная тоска, и там ничего уже не изменится. Никогда! Дыраэто окончательное отсутствие всего!
Она оглядела толпу.
А теперь я спрашиваю вас, обитатели «Таинственной тишины», кому вы такого желаете?
Послышался шёпот:
Вообще-то никому
И ещё:
Ну, может, моему соседу
Кому вы желаете этого всем сердцем? продолжала настойчиво допытываться Королева. Кому?
Стало тихо. Никто не смел ничего сказать. Лишь несколько фиолетовых перьевых облаков медленно плыли над головами обитателей компьютерной игры.