Голубые молнии всё ещё жужжали.
Возврат в исходное состояние, пробормотал он себе под нос. Заполучить бы такое в реальностии Курмо спасён.
Кончай трепаться! Давай же! прикрикнул на него Бэран.
Йохан с удовольствием задержался бы в этой комнате в башне, но ему не хотелось, чтобы друг злился на него.
И только когда Бэран уже давным-давно ушёл домой, у Йохана зародилась смутная мысль. Он никак не мог её чётко сформулировать. Ясно, что она была как-то связана с Перезапускающим зельем. Но ещё и с круглым залом в башне. С его узкими фигурными окнами. Он уже где-то их видел. Раньше. Ещё до того, как узнал об игре «Башенные бои».
7. Собрание
Добро пожаловать в Т7! воскликнул Илеор, и его голос-из-космического-корабля эхом разнёсся по равнине.
Фрау Тоссило, Курмо и он стояли на холме с засохшими кустарниками, глядя на местность, раскинувшуюся перед ними.
Т7 оказалась такой же тоскливой, как и её название. Светлое каменистое поле простиралось далеко во все стороны, расплываясь в густом жёлтом воздухе. Единственное разнообразие составляли многочисленные колодцы, торчавшие среди камней на равном расстоянии друг от друга.
Ну и где это собрание?
Фрау Тоссило расхотелось идти дальше. Путешествия по этой компьютерной стране не бывали утомительными, но здешняя местность выглядела ужасно скучной. Абсолютно ничего интересного.
Собраниездесь, ответил Илеор, указывая рукой на равнину.
Вот как? произнесла фрау Тоссило. Похоже, оно совсем не многочисленное.
Каменистое поле выглядело совершенно пустым.
Подождите! сказал Илеор.
Подождать? Я думала, объявлена красная тревога?
Но тут фрау Тоссило опомнилась. Она не хотела показаться невежливой, а к тому же в этой игре действительно творятся очень необычные вещи.
По дороге Илеор рассказал им про свою работу в Последовательности. Последовательностью, как теперь поняла фрау Тоссило, он называл игровой процесс. Для людей, играющих в компьютерную игру, его необходимо наполнить разнообразными увлекательными событиями.
Но, похоже, Илеор не знал, что он сам живёт и работает в игре. А ещё он не знал, что такое компьютер. Он знал лишь одно: его работа, судя по всему, очень и очень важная, ведь от неё зависели жизни героевтак он называл аватаров.
А заключалась она в том, чтобы терпеливо ждать за деревом, порой довольно долго, когда какой-нибудь герой пройдёт мимо. Герои всегда носят красные плащи и коричневые кожаные комбинезоны со штанинами до колен. Если кто-то из них заглядывал за дерево, Илеор передавал ему пергаментный свиток. Иногда он ждал и ждал, но никто не появлялся, а иногда герои спешили один за другим или даже одновременно. К счастью, он существовал не в единственном числе.
Вы существуете не в единственном числе? недоумённо взглянула на него фрау Тоссило.
Разумеется.
И сколько сколько вас, позвольте спросить?
Ой, столько, что и не сосчитать! Это экономит пиксели. Если я не управляюсь с работой вовремя, меня проводят через Зеркало.
Глаза Курмо расширились:
Проводят через Зеркало? Куда?
Никуда. Просто копируют. Такая водная технология. Тогда неважно сколько героев отправляется в путешествие. С помощью этой технологии мы способны охватить всех. И герои даже не замечают, с кем имеют делосо мной, с моей версией или с моим отражением. Похоже, они не слишком сообразительны.
Фрау Тоссило почесала затылок. Она задалась вопросом, кто в данном случае не слишком сообразителен. Аватары в кожаных комбинезонах, проходящие игру, или люди перед экранами компьютеров, управляющие этими аватарами?
А потом ей стало интересно, в чём, собственно, разница между фигурой на экране, её версией или отражением? Но фрау Тоссило решила оставить свои мысли при себе: ей совсем не хотелось, чтобы Илеор считал её «не слишком сообразительной».
А где находится Зеркало? спросил Курмо, проводя хвостом по гладкой поверхности холма. Вчера или позавчера, или когда-тоуж не помнюмы видели лицо в воде. Лицо того, кто очень важен для нас. Но когда подошли поближеуже никого не разглядели. Ни в воде, ни где-либо ещё. Может, это как-то связано с Зеркалом?
Илеор слегка пошевелил круглыми чёрными глазами, качая вытянутой головой.
Думаю, нет. Хотя водная технологияэто процесс, которому не устаёшь изумляться.
Раздался оглушительный шум. Рокот и грохот. Словно множество круглых камней, гонимых сильным ветром, катились по узкому туннелю, постоянно сталкиваясь друг с другом. Земля задрожала, и в следующую секунду из колодцев Т7 забили ключом фонтаны. Но не воды, а белого света.
Что что здесь происходит? заорала фрау Тоссило, стараясь перекричать этот шум.
Она никогда раньше не видела жидкого света. Но Илеор уже не отвечал. Он побежал вниз, к колодцам.
Вместе со светом появилось множество существ.
Люди, животные, предметы. Двуногие, многоногие, с крыльями, с когтями, с острыми ушами. Светящиеся фигуры, туманные существа, растения, способные ходить. Нечто, похожее на летучую мышь, обогнало что-то рыбоподобное, бежавшее вертикально, перебирая хвостовым плавником. Деревянный сундук, проехав по земле, распахнулся, испуская фосфоресцирующие струйки над двумя каменными головами. Головы покатились дальше, выплёвывая стаи светлячков. Чёрные раскидистые деревья с жилистыми корнями пинали каких-то тощих типов в серых плащах, гортанно ругавшихся в ответ. Из носов у них клубился туман.
Фонтаны продолжали бурлить. Фигурки, выглядевшие в точности как Илеор, выскакивали из них один за другим.
Вдруг над всем этим пролетела стая маленьких записок. Они оставили в воздухе след из загадочных символов и знаков, которые тотчас начали тускнеть. Какая-то Зелёная Дама с тремя дрожащими зубцами вместо лица пригнулась под одним из исчезающих знаков, а в следующую секунду, пронзительно взвизгнув, отскочила в сторону.
Там, где она только что стояла, в земле зияла тёмная дыра.
Это безответственно!
Даме пришлось снова отпрыгнуть, потому что и слева от неё распахнула пасть вторая дыра. Внезапно они стали появляться повсюду. Вскоре земля Т7 оказалась усеяна чёрными отверстиями, и многие фигуры и существа, не умеющие летать, отскакивали в сторону, уворачивались или теснились друг к другу.
Фрау Тоссило увидела, как Илеор спрятался за типом в серoм плаще.
Это безответственно! вновь возмутилась Зелёная Дама с зубцами вместо лица. Как можно, созывая собрание, приглашать на него Дыры!
Она сделала большой шаг через Дыру, появившуюся прямо перед ней, а её зубцы дрожали от негодования и отвращения.
Дырыэто часть нашего мира! поплыл над ними бестелесный голос.
Он струился из воздуха. Высокий, слегка хрипловатый, и отчётливо слышалось, что голос обладал абсолютной властью. Эта власть нависла над равниной, словно гигантский зонт.
Колодцы снова загудели, на этот раз без грохота, более тонко, почти красиво. Белый свет превратился в узкий луч, и в нём возникла фигура девушки. Вытянутая и стройная, как Илеор, но при этом миниатюрная, в лёгком светлом платье. Кожа почти прозрачная, а вот глаза тёмные, цвета ежевики, волосы коричневые и очень короткие. Они росли треугольными хохолками вокруг головывыглядело так, словно она носит тёмную корону.
По толпе пронёсся благоговейный шёпот:
Королева!
Приветствую вас, обитатели «Таинственной тишины»! Дыры, пожалуйста, сложитесь одна в одну, чтобы все смогли спокойно присутствовать на собрании.
Стоило только изящной Королеве попросить об этом, тёмные отверстия в каменистой равнине тут же исчезли. Словно усохли. Осталась только одна-единственная Дыра. Она выглядела не больше, чем до этого, хотя вобрала в себя всех соплеменниц.
«А вдруг, подумала фрау Тоссило, и по её спине пробежала дрожь, вдруг, Янка и Йоханн наткнулись на такую Дыру, когда решили вернуться сюда?» Она положила руку на бок Курмо, чтобы подзарядиться от него спокойствием и не соскользнуть обратно в пучину собственных страхов.
Обитатели нашей любимой «Таинственной тишины»! Как вы знаете, объявлена тревога! Мы созвали это собрание, потому что наша страна, возможно, находится в опасности! обратилась к народу хрупкая Королева.