Мы не должны оставаться у них на обед.
Да? А почему? удивилась Ива.
Морег пожала плечами:
Потому что любой приём пищи длится у них по несколько часов, а нам действительно нужно поторапливаться. Заметив недоумение во взгляде Ивы, которым та обменялась с высунувшимся из саквояжа и прищурившимся Освином, она презрительно усмехнулась: А, ты вспоминаешь этот глупый слух, будто они едят людей? Не стоит беспокоиться. Это давно вышло из моды
Ива судорожно хватала ртом воздух. Она бы предпочла никогда не узнать об этих слухах.
К середине утра они вошли в лес из высоченных деревьев. Сквозь ветви Ива разглядела метлоделови ахнула. Невероятно высокие, они и сами были как ходячие тонкие деревья и все усердно трудились. У них были длинные закрученные ногти того же цвета, что и волосы. Иные метлоделы имели необычный светящийся окрас, например синий или зелёный, и странно мерцали в приглушённом лесном свете. Ива смотрела, как вокруг кипит работа: мементоны были заняты всевозможными делами, связанными с изготовлением мётел.
Новости о прибытии гостей разлетелись быстро. Секунды спустя поприветствовать их поспешил довольно невысокий мементон (чуть ниже девяти футов). Первое впечатление Ивы было: СИНИЕ. А вслед за этим: ВОЛОСЫ.
У него были очень яркие и торчащие во все стороны синие волосы, которые покрывали голову, укладывались в треугольную бороду и заканчивались где-то в районе пояса.
Морег! воскликнул мементон, часто моргая. Что привело тебя сюда? Вопрос звучал немножко испуганно, и мементон кидал обеспокоенные взгляды на Морег, которая, насколько могла судить Ива, прилагала все усилия, чтобы выглядеть дружелюбно. По крайней мере, она не хмурилась сердито.
Глаза у мементона тоже были странныетёмно-синие с белыми крапинками, словно маленькие осколки звёздного неба. Ива задумалась: видят ли они такими глазами мир по-другому?
Морег представила ему Иву и сказала:
Видишь ли, Чопак, нам нужна ваша помощьи чем быстрее, тем лучше. Мы бы прикупили две ваши метлы.
Острые уши Чопака от удивления встали торчком.
Тебетебе нужна метла?! Это прозвучало так, словно он не поверил своим ушам.
Морег вздохнула:
Боюсь, что так.
Это казалось несколько грубоватым, но указать на это колдунье никто не осмелился.
Ива не могла надивиться на всё, что видела. Заметив это, Чопак, прирождённый продавец по натуре, предложил:
Идём, проведу тебе экскурсию. И они последовали за ним через Метельный лес. Это у нас склад прутьев, тут в основном молодёжь, он указал скрученным ногтем на группу примерно из дюжины мементонов. Ива увидела, как один мементон, с ярко-рыжей шевелюрой и такими же ногтями, на больших козлах связывал бечёвкой пучок прутьев толщиной с небольшой камень. Видите ли, это тонкая работатолько их маленькие руки и справляются, объяснил Чопак, демонстрируя свои сосискообразные пальцы.
Из саквояжа до Ивы донеслось тихое бормотание:
Маленьки?! Это ихни-то маленьки, волосатый псих?! Да енти кудряволапы чучелачего угодно, а только не маленьки.
Тсс! шикнула Ива, слегка тряхнув саквояж. По правде говоря, хоть мементоны и казались дружелюбными, она опасалась, что их отказ от человечины, возможно, не распространяется на кобольдов.
Тут сборка, продолжал Чопак. Даже и объяснять не надоздесь мы их собираем, он показал на небольшой участок, где группа мементонов аккуратно приделывала рукоятки к связкам прутьев. А это подрезка, продолжил он, проходя мимо группы очень высоких и тощих мементонов, со всех сторон проверяющих мётлы, зависшие в воздухе: они то и дело что-то подправляли и подрезали. Здесь мы стараемся не говорить громкоим нужна тишина, прошептал он.