Как вы носите всё это с собой? спросила Ива.
Морег, только что извлёкшая из складок плаща фиолетовую пушистую подушку, взглянула на девочку и пожала плечами:
А я и не ношу. Предпочитаю путешествовать налегке.
Ива разинула рот.
Но тогда откуда у вас все эти вещи?! воскликнула она, недоумённо переводя взгляд со стола на котелок и складные стулья.
Морег наклонила голову:
Да у меня их нет, это всё плащ-портал. Заказала его в Лаэле, и теперь у меня есть доступ к кладовке, погребу и кухне в моём домеочень удобно, уж поверь.
Плащ-портал?
Морег вручила Иве тяжёлую глиняную тарелку с густой похлёбкой, а сама уселась напротив неё на другом складном стуле, поправив пристроенную к спинке фиолетовую подушку.
Проклятая подагра, пробормотала она. Потом, заметив, что Ива всё ещё ждёт ответа, сказала: Ты ведь знаешь, что такое портал?
Ива задумалась:
Это как дверь в другое место?
Именно. Только это не обязательно должна быть дверьвполне может быть
и плащ, выдохнула поражённая Ива.
Морег улыбнулась:
Ну да.
Ух ты!
Полезная штука. Не у каждого из нас есть твой дарпросто притягивать всё, что тебе нужно, вот так, и она щёлкнула пальцами. Это правда нечто.
Ива пожала плечами:
Это работает, только если вещь потерялась. Даже немного раздражает. Не могу призвать свою зубную щётку, если только не потеряла её. А просто оставить вещь дома не считается «потерять». Она провела языком по зубам и вздохнула. Щётку-то она и вправду забыла.
Морег потёрла нос и заговорщицки подмигнула:
Но ты ведь порой хитришь, верно?
Ива опять от удивления разинула рот. Откуда Морег это известно? Она что, действительно умеет читать мысли, как утверждают некоторые?
Ива на самом деле «теряла» вещи, которые потом могут пригодиться. Нельзя делать это слишком нарочито, потому что магия тогда не сработает, но если, к примеру, положить монетку в карман с дыркой, о которой ты «забыла», то в рыночный день не придётся бежать домой. (Кстати, именно так Ива однажды на целую минуту произвела впечатление на Пруденс Фогхорндо того, как та спросила, где её замечательная сестра Камилла.) Порой бывало полезно продумать наперёд план, чтобы «случайно» потерять клочковатое старое покрывало, сшитое из нескольких бабушкиных платьев с начёсом. Например, в день стирки, развешивая бельё на просушку, нужно было «забыть», что по прогнозу предполагается штормовой ветер. Кто знает, когда понадобится призвать лишнее теплое одеялко?
Морег рассмеялась, но страх внушать не перестала:
Я бы тоже так поступала Вот в чём секрет хорошей ведьмы. Всегда думай на шаг вперёд, если возможно. Практичнозначит отлично. Без смекалки нет закалки.
Ива сморщила лоб:
Я думала, поговорка звучит по-другому: без ученья нет уменья.
Морег презрительно усмехнулась:
Это для любителей разбазаривать время. Зачем учиться, если ты всё сразу предусмотрел? спросила она, похлопывая по плащу.
Пожалуй, так оно и было.
Тут в разговор встрял тихий и весьма недовольный голос, доносящийся из мохнатого саквояжа Ивы:
А хто помогаит терять ейные штуки, чтоб она нашла-то? Вот уж енти ведьмы всю славу себе! Рази она не ляпнула вчерась: дескать, жалко, рыбацку сеть не потерять грит, мол, будет больше театру, ежели её призвать и споймать, когда народ-то соберётся искать ихних зайчемипушиков. И рази я не кинул ейну сетку в озеро Потерянного Человека, где всё пропадаит насовсем?.. А ей хоть бы хны Да! Сунула в волосату котомку а ить я всяко последний кобольд и нешто я хотел похлебки-то, нет ужо.
Повисла громкая тишина. Морег смотрела на Иву. Ива смотрела на Морег.
Что это было? спросила Морег.
Это, выдохнула Ива, ничего
Ведьма подняла бровь, и Ива поспешила добавить:
Ничего такого интересного. Поверьте.
Ведьмы в основном не глупы, и Морег не стала настаивать. Но всё же она довольно громко произнесла:
Ведьма в чужие дела не лезет. Однако в мой погреб и кладовку вход запрещён если только какой-нибудь кобольд не хочет превратиться в полосатого котика.
Из саквояжа донёсся отчётливый вскрик. Девочка хмыкнула.
Ива помогла Морег с посудой (у ведьмы, конечно, был наготове тазик с горячей водой), устроилась на раскладушке и, хотя это была первая в её жизни ночёвка вне дома, мгновенно уснула под бурчание Освина:
Вот к чему ей так серчать? Обернуть меня обычным котом! Нешто у меня и чуйств нету, раз я чудище хнык.
5Метлоделы
На следующее утро, когда они упаковали спальники, а Ива попыталась почистить зубы пальцем, их ждал весьма неприятный сюрприз. Возле скопления высоких деревьев спиной к Иве и Морег стоял отряд из пары десятков человек в легко узнаваемых коричнево-золотых одеяниях.
Морег предупреждающе подняла руку, едва из Ивиного саквояжа донеслось тихое «О нет!».
Братья Уола, произнесла она тихо. Её лицо стало каменным, словно она на что-то сердилась, а затем она жестом велела Иве идти назад.
Ива молча выдохнула. Братство Уола всё ещё придерживалось весьма архаичных взглядов, сводившихся в основном к тому, что лучший способ взаимодействия с ведьмойсжечь её на костре. Братья обитали в Волкане, тайной крепости, которую ни один волшебник не мог даже найти, не говоря уж про войти. И если они не были там, выдумывая новые интриги и схемы, значит, они занимались тем, что причиняли всевозможный вред людям, в жилах которых текла магия. Например, следили, чтобы ни один колдун или колдунья не проникли в запретные области. Это были сёла и города, решившие не впускать людей с магическими способностями в свои ворота.
Когда магия начала потихоньку вновь проникать в мир, такие семьи, как у Ивы или Морег, вынуждены были жить в закрытых поселениях вроде Стояча-Воды. Постепенно ситуация менялась: волшебников становилось всё больше и требовался какой-то компромисс. Люди с волшебным даром согласились не применять свои способности на других людях без их согласия, а также селиться лишь там, где остальные жители не против.
В последующие годы некоторые волшебники переехали в другие части Старфелла, где люди были более терпимыми, но тёмных лет преследований никто не забыл, и потому отдельные ведьмы и колдунынапример, Морег Вейндержали своё место жительства в строжайшем секрете, поклявшись, что никогда больше не станут ни перед кем отчитываться.
Мы могли бы вступить в бой, сказала Морег, как будто всерьёз рассматривая перспективу. Я могла бы избавиться от них прямо сейчас
Ива от души надеялась, что ведьма имеет в виду не то, о чём она подумала. Она собиралась с духом, чтобы задать вопрос, но тут Морег покачала головой, на секунду взгляд её расфокусировался, а потом она, моргнув, проговорила:
Нет, пожалуй, рановато, нет Ей это понадобится, так что к лучшему, да.
Ива непонимающе уставилась на Морег:
Э-э-э, что, простите?
Морег, похоже, вышла из своего транса, коротко кивнула и сказала:
Назад, откуда пришли. Мы можем попасть в Реддич и другим путём.
Они медленно двинулись назад, очень осторожно, чтобы не выдать своё присутствие братьям Уола.
Прошло немало времени, прежде чем сердце у Ивы перестало так бешено колотиться. Она испытывала огромное облегчение оттого, что ведьма решила не вступать в бой с двадцатью ведьмоненавистниками.
Чем ближе они подбирались к Реддичу, тем меньше думала Ива о Братстве и тем больше воображала, что за людей им предстоит встретить. Метлоделы. Трудно было поверить, что она и впрямь скоро увидит мётлы, которые на самом деле летают!
Все метлоделыиз мементонов, говорила Морег, а значит, как тебе известно, мы должны помнить об одной очень важной вещи
Ива сглотнула, ожидая точной инструкции. Из саквояжа опять донеслось слабое «О нет!» Освина.
Истории про мементонов она слышала в основном от бабушки Флосси. Это были частично эльфы, чуть-чуть спирроты и немного людичто-то вроде дальних родственников, которых никто не любит упоминать (но если прищуриться, то сходство почти заметно). Ростом они были выше девяти футов, жутко волосатые и тощие и отказывались стричь ногти короче, чем семь дюймов, поскольку верили, что в них-то и заключена их сила. Видимо, именно поэтому другие предпочитали держаться от них подальше.