Так просто?
Увы, нет. Необходимо еще, чтобы этот потенциальный кандидат сам согласился исчезнуть, а такой попадается в лучшем случае на тысячу один. Так что с того момента, как наш кандидат выявлен, с ним начинается кропотливая работа. Опытные психологи через электронную почту вступают с ним в контакти понемножку, ни в коем случае не перебарщивая, пытаются
Ввести в соблазн,подсказал Еремеев.
Если угодно, называйте это так,согласилась девушка.Но самое главноечтобы его выбор был совершенно добровольным
Еремеев вмешался:
Но я не верю, что Ирина, моя жена, в самом деле могла вот так вот, совершенно добровольным образом, даже намека мне не дав
Нина перебила его:
Да постойте вы! К исчезновению вашей жены я не имею никакого отношения, уверяю вас! Ее эвакуировали (так эту операцию называли в "Ковчеге") уже после того, как я оттуда удрала. А без меня они нарушили главный принциппринцип абсолютной добровольности.
То есть, попросту говоря, занялись откровенным похищением людей?
В сущности, да. Вообще многое у них пошло совсем не так, как я предполагала.
Но если они похищают людейэто же чистая уголовщина!воскликнул Еремеев.
Можно сказать и так. Только, боюсь, уголовный розыск тут вам не поможет.
Что, этот "Ковчег" так силен?
На сегодня трудно себе представить большую силу.
Но ты-то хотя бы знаешь, где они прячут Ирину?
Нина покачала головой:
Нет, она, я думаю, на какой-нибудь новой базе, а мне известны только старые, те, которые были у них до моего побега.
А представляешь себе, как ее можно найти?
Пожалуй, что-нибудь придумаю. По крайней мере, насколько я представляю себе, мы знаем ее псевдоним. Я слышала, что на "Ковчеге" должна была появиться некая "Кассандра"думаю, именно о ней шла речь. То, что мы это знаем, в какой-то мере может облегчить поиски.
Еремеев едва не подскочил:
Ну так давай!
Придется немного подождать,сказала девушка,мне сперва надо наладить систему поиска. Но предположим, мне удастся узнать, где ваша жена; и что в этом случае вы намерены делать дальше?
Постараюсь как-нибудь вызволить Смотря по обстоятельствам
Нина посмотрела на него, как на малое дитя.
И вы полагаете, вам это так просто удастся?
Еремееву ничего не оставалось как промолчать.
И вообще,добавила девушка,вы меня, признаться, начинаете разочаровывать.
Чем же?удивился Еремеев.
Недостатком любознательности. Вы хотите начинать столь отчаянное мероприятие, предварительно не вооружившись информацией. Даже при вашем "ай кью" это, право, недозволительно. Неужели я ошиблась, когда его измеряла? Я думала, вы для начала хотя бы все-таки поинтересуетесь, что это за "Ковчег" и почему я сбежала с него Впрочем, допускаю, что причина тому просто ваша сегодняшняя усталость.
Да, пожалуй,под ее укоризненным взглядом несколько смутился Еремеев.Так что же это за "Ковчег" и почему ты с него сбежала?
Начну в таком случае с ответа на первый вопрос,сказала Нина.Но прежде позвольте мне вас спросить: как вы относитесь ко всяким эсхатологическим гипотезам?
К возможности конца света?Еремеев пожал плечами.Иногда читаю газетыи мне кажется, он действительно весьма близок А ты это имеешь в виду в философском смысле или в сугубо практическом?
На отвлеченное философствование не стоило бы сейчас тратить время,ответила Нина.Нет, я имею в видув совершенно буквальном значении.
В результате всемирного потопа или еще какого-то мирового катаклизма?
Да. И поскольку подобные катаклизмы случались уже не рази в близкие по геологическим масштабам эпохи, когда с лица земли исчезали предшествовавшие нам цивилизации, и в эпохи более отдаленные, когда почти мгновенно исчезли динозаврыто, согласитесь, такие катаклизмы надо считать некой закономерностью. Поэтому с практической точки зрения самая насущная для всякой цивилизации задачак чему-либо подобному предуготовить себя, своевременно задуматься о своем возможном спасении.
Построить Ковчег, взять на него всякой твари по паре?
Если вкладывать в эти слова фигуральный смысл, то именно так. Но библейское сказание о Ноелишь очень далекий отголосок истинной катастрофы, некогда разразившейся на земле. Евреи почерпнули эту историю во время Вавилонского пленения из тамошнего древнего "Сказания о Гильгамеше", и Нойвсего лишь тень вавилонского Утнапишти. А вавилоняне в своих знаниях были в свою очередь преемниками гораздо более древних шумеров, являвшихся, вероятно, крохотной частью какой-то предыдущей высокоразвитой цивилизации, той ее частью, которая каким-то образом пережила некую всамделишную вселенскую катастрофу, происшедшую, думаю, около десяти тысяч лет назад.
А причина этой катастрофы?спросил Еремеев.Падение астероида, смена полюсов Земли?
На этот вопрос сегодня трудно с уверенностью ответить,сказала Нина.Шумеры знали ответ ия в сущности уверенаначертали его на своих глиняных табличках, но вся беда в том, что большая часть этих табличек утеряна. Самое печальноечто утеряны двенадцать табличек, на которых, как полагают, почти наверняка дан ответ именно на этот вопрос. Что же касается сроков, когда может снова произойти подобный катаклизм, то, хотя и с некоторой погрешностью, но эти сроки все-таки можно вычислить, исходя из сохранившихся табличек.
И каким же образом?
Шумеры были великолепными астрономами, но описывали положение светил на небе в метафорической форме. Однако если проникнуться в суть метафор, которыми они пользовались, то можно понять, при каком расположении звезд случается такое бедствие Не знаю, насколько вы знакомы с астрономией?..
Можно сказать, практически ни насколько,признался Еремеев.
Тогда придется вам поверить мне на слово. Не стану скрыватьсрок этот, как полагают устроители "Ковчега", достаточно близок.
На какое-то время воцарилось молчание. Еремеев первым нарушил тишину.
Так организация "Ковчег",проговорил он,судя по названию, готовится именно к этому?
Рада, что вы наконец догадались,впервые удостоился он похвалы юной всезнайки.По сути "Ковчег"это гигантская по масштабам сверхсекретная правительственная программа, но помимо чисто инженерных трудностей, она столкнулась и с другими, чисто специфического свойства.
Что ты имеешь в виду?
О, таких трудностей несколько! Во-первых, спастись, как они полагают, удастся немногим, поэтому, во избежание утечки информации и, как следствие, массовой паники, в суть проекта может быть посвящено лишь ничтожное количество людей, только те, кого запланировано спасти.
Исчезнувшие,догадался Еремеев.
Да, если не считать самой что ни есть правительственной верхушки, то лишь они,кивнула Нина.Поэтому невозможно в случае чего воспользоваться мощью всех силовых структур. Как изволите видеть, даже меня разыскивают довольно-таки по-любительски, вместо того, чтобы прибегнуть к услугам хотя бы, например, милиции или того же, скажем, ФСБ. Могущество свое они могут проявлять только весьма ограниченными способами.
Проблема номер два связана с теми двенадцатью недостающими глиняными табличками. Я уже говорила, что по оставшимся табличкам время светопреставления можно установить только с погрешностью; так вот, какова эта погрешность, в несколько месяцев, в несколько лет или, быть может, даже в несколько веков, не в состоянии пока что установить никто.
То есть может так оказаться, что они готовят свой ковчег не для ныне живущих поколений?удивился Еремеев.
Вполне,подтвердила Нина.У меня, кстати, недавно появилась надежда кое-что в этом отношении уточнить, поэтому и охота за мной такая, но, повторяю, пока что устроители "Ковчега" пребывают на сей счет в изрядной неопределенности. Без тех двенадцати табличек современная наука бессильна дать исчерпывающий ответ касательно сроков. Согласно тем табличкам, что у них имеются в наличии, только жрицы бога Эсагилы способны в состоянии транса предчувствовать приближающуюся катастрофу. Вот почему
им понадобилась Ирина!закончил за нее Еремеев.
Нина кивнула:
Думаю, что именно так. Она нужна была им во что бы то ни стало, поэтому, я думаю, ее исчезновение могло быть вовсе не добровольным.
Еремеев воскликнул:
Но неужели они там в самом деле верят каким-то прорицательницам?
А вы что же, вовсе не верите?Нина, кажется, была несколько удивлена.
Как сказатьзадумался Еремеев.Но одно дело я, а другое ученые мужи. Таких, я думаю, на проекте "Ковчег" трудится немало. Неужели они способны верить какой-то гадалке больше, чем своим вычислениям и приборам?
В некоторых случаях человекэто и есть самый чуткий прибор,возразила девушка.Конечно, не всякий человек, а тот, кто наделен даром ощущать шепот самых тонких материй, которые связывались древними с невидимыми духами элементалями. Иначе было бы вовсе необъяснимо, отчего иные предсказания так точно сбываются. Кстати, именно фундаментальная наука с недавнего времени начала приближаться к объяснению этого феномена. Чего стоит, например, гипотеза о существовании мэоначастицы, лишенной массы и несущей в себе информацию о прошлом и будущем. Мир устроен гораздо тоньше, чем полагали еще совсем недавно, и возможно, то, что прежде называли элементалями, в действительности представляет собой некую особую форму материи, ощутимую только для особо чутких натур. Нет, нельзя так огульно отмахиваться от этого Ведь ваша жена, наверно, что-то предсказывала, и эти предсказания, думаю, кое-когда сбывались; скажите, я права?
Еремеев задумался. Многие предсказания Ирины хотя и оказывались точны, но относились к таким житейским пустякам, что он не придавал этому никакого значения. Однажды, впрочем
Да, было дело,подтвердил он.Как-то раз от смерти спаслись благодаря этому.
Расскажите-ка, если можно, подробнее,попросила Нина.
Да в прошлом году Мы должны были лететь самолетом в Крым, и вдруг в день отлета Ирина сказала, что лететь не надоу нее неспокойно что-то на душе. Говорилакто-то словно из воздуха ей нашептывает: "Не лети, не лети!" Мне это казалось глупым, и билеты пропали быжалко. В общем, настоял. И вдруг она в обморок упала. Пока "скорая" приехала, пока то да се Короче, опоздали все-таки на рейс. А в тот же вечер узнали, что самолет этот разбился. И тогда только она призналась, что обморок ее был симуляциейпросто не знала, как еще меня переломить Я все-таки думалсовпадение А по-твоему, значит, вправду ей что-то там из воздуха нашептывали?
Во всяком случае,задумчиво ответила Нина,теперь-то я, кажется, точно знаю, почему пропала ваша жена. И получается, я к этому все-таки причастна. Косвенным, правда, образом.
Это как?спросил Еремеев.
Да еще до того, как я сбежала, там, на "Ковчеге", передо мной поставили задачу: как найти надежную предсказательницу? Шарлатанок, как вы сами понимаете, полно, проверять каждую на предмет сбываемости предсказанийзамучаешься. И тогда я придумала: надо проследить по погибшим авиарейсам. Кандидатов следует искать среди тех, кто, купив билет, на этот рейс тем не менее почему-то вдруг не сел. Не исключено, что кто-то из таких услышал предостережение, тихий голос судьбы. К слову, таких оказалось совсем не мало. Очевидно, и ваша жена попала в этот список, ну а что случилось дальше, не могу вам с точностью сказать, поскольку произошло уже после моего побега.
Должно быть, вид у Еремеева был несколько потерянный, потому что Нина, внимательно взглянув на него, спросила:
Что-то вы, гляжу, совсем приуныли, Дмитрий Вадимович. Размышляете о конце света?
Да нетпроговорил Еремеев.То есть и о нем тоже, конечно, только в другом аспекте До сих пор я думал, что найду Ирину затем, чтобы спасти ее от похитителей. Но после твоего рассказа Я так понимаюво время этого Армагеддона имеют шансы спастись только те, кто попал на "Ковчег"?
В сущности именно так. По крайней мере, так считают устроители "Ковчега".
Значит, и получается,подхватил Еремеев,что я ее хочу спасти от спасениятакую вот оказать медвежью услугу Впрочемтолько сейчас вдруг сообразил он,ты ведь тоже оттуда сбежала. Неужели не хочется спастись? Может быть, поведаешь о причинах своего побега?
Наконец-то! Разум хоть и с некоторым опозданием, но все же ведет вас в нужную сторону,покровительственно сказала девушка.Что ж, как раз настало время рассказать и об этом Оказавшись участницей "Ковчега", я, одна из немногих там, пользовалась полной свободой передвижения. И вот однажды вышло так, что я набрела на антикварную лавку Ивана Арсентьевича Шмакова. По-моему, он сразу проникся ко мне симпатией
Старик-антиквар, верно, подслушивал их разговор, потому что в этот самый миг появился на лестнице.
Да и как я мог не проникнуться!воскликнул он.Такой разумный и начитанный юноша!.. Именно в облике юноши Ниночка предстала передо мной первоначально И чтобы к тому же в наш век всяких этих интернетов-шминтернетов проявил такой интерес к моему антикварному хламу, к пылище столетий!.. Вы позволите, милостивые государи, присоединиться к вашей беседе?
Очень даже будет кстати,сказала Нина.
Шмаков спустился и присел к столу.
Мда, к пылище столетий,повторил он,к осколкам прошлого!.. Что, однако, спрошу я вас, может быть благороднее этих осколков? Когда прикасаешься к ним, кажется, что само время течет в твоей крови! Увы, наш век лишен такого благородства. Что способно остаться от него? Железо мигом пожрет ржа, бетонные коробки рассыплются, как карточные домики, это вам не пирамиды. Об эфирных волнах я уж не говорю, они и вовсе умирают в миг своего рождения. Память мы упаковали в какие-то компьютеры-шмапьютеры, по сроку жизни ненамного превосходящие бабочку-однодневку. Боюсь, скоро исчезнет само понятие рукописи, а значит, вместе с рукописямии дыхание авторов, их неповторимый пульс. Если взять любой старинный манускрипт Впрочем,осекся Шмаков,я, кажется, увожу ваш разговор в сторону. Простите уж великодушно брюзжание старика: наболело.
Нет-нет, Иван Арсентьевич,сказала Нина,вы как раз попали именно в темуведь с манускрипта, если помните, все и началось.
Старик подхватил:
Как не помнить! Когда сей мнимый юноша с таким благоговением взял в руки труды средневековых алхимиков, когда оказалось, что он знает про "Изумрудную скрижаль" ["Изумрудная скрижаль"приписываемая полулегендарному древнеегипетскому Гермесу Трисмегисту (Триждывеликому) свод законов всемирного бытия. В средние векаважнейшее руководство по алхимии и практической магии] , когда я услышал от него на превосходной латыни запечатленные там слова, эти слова, музыкой отдающиеся в моем сердце: "Quod superius est sicut quod iferus et quod inferus est sicut quod superius ad perpetranda miracula rei unius" ["То, что находится внизу, подобно находящемуся наверху, как и находящееся наверху подобно находящемуся внизу ради выполнения чувства единства." (лат.)Одно из главных заклинаний алхимиков] ,словно стихи, продекламировал он,как я мог сразу же не распознать в нем родственную душу? Я был до того растроган, что позволил ему листать самые древние из моих манускриптов, даже "Tabula smaragina" [Изумрудная скрижаль (лат.)] в списке четырнадцатого века, к которой прежде не позволял прикасаться никому!