Значит, нужно не предаваться отчаянию, поверив, а искать пути. Проникновения.
Но как же нам пройти дальше, если ты сам сказал, что человек Или что-то живоене может проникнуть через поле?
Не паникуй, Эванс. Парк посмотрел ему прямо в глаза, Любое полеэто лишь поле. И подчиняется физическим законам. Помнишь? Когда мы одели шлемы из сетки, действие «сонно-кошмарного» излучения на меня ослабло? Хотя, конечно, и не исчезло совсем. И я сейчас понимаю, что шея-тооставалась открытой! Вот через это отверстие я и получил! Может, нужно было полностью завернуться в эту сетку
Н-ну Малореально. Ну, предположим, завернёмся мы. И что это нам даст? Спокойный сладкий сон в пределах форпоста? Вот уж вряд ли. А если перетащить наши шлемы сюда Засунем головы в сетках в стену, да будем распевать бодрые песни?
Не думаю, что это поможет. Парк подобрал с песка нож, который Рикер отбросил, кинувшись к шее гуманоида, Посмотрим-ка
Он не торопясь вдвинул нож остриём вперёд в мягкую упругость стены. Кивнул, словно получил нужные ему доказательства:
Тормозит, только когда доходит до тела. Вот и славно. Металл, стало быть, проходит свободно. А больше нам ничего и не надо. Там, на стеллаже, ещё огромный рулон этой чёртовой сетки!
Только вот придётся как можно быстрее вернуться, залезть назад в форпост, да пообедать. А потом, как обычно, и пострелять.
Ну а завтра, с утречка, по прохладе, и выдвинемся снова сюда. И проверим, такой ли я умный, каким самому себе кажусь!
Дверь форпоста открылась легко: предусмотрительно оставленный канатик помог продеть в дверную ручку двойную верёвку. И, как они и рассчитывали, она выдержала вес Рикера. Тот пыхтел и обливался потом, но забрался. И скинул припасённый у двери канат.
Обед прошёл в приподнятом настроении: раз Парк говорит, что нашёл выход, значитнашёл. И Эванс даже примерно представлял, какой: вдвинуть в поле стены цилиндр из проволочной сетки, чтоб таким образом поле внутри него оказалось нейтрализованным! А что: отсекают же построенные таким образом в научных лабораториях исследовательские камеры все известные виды излучения, и электрический весьма мощный ток от молнии? Идея казалась вполне. Осуществимой. И состоятельной.
Напрягало только то, что они оказывались вынуждены провести ещё одну ночь в пространстве форпоста.
Четвёртую.
Значит, снова очередь Эванса.
Сегодня на «расстрел» выбежали огромные муравьи. Впрочем, может, это были и термитыЭванс в тонкостях энтомологии не слишком разбирался. Да и вряд ли проклятые экспериментаторы просто воссоздавали земных насекомыхнет, скорее всего, они пользовались привычными им образцами.
Расколошматили муравьёв сравнительно легко, опять лазерами, хотя двигались чёртовы твари куда шустрее всех предыдущих. Зато у троицы выработался определённый навык: разили теперь без нервной суеты, точно и методично.
Парк подвёл итог:
Шесть минут сорок три секунды.
Эванс спросил:
А как ты думаешь, Парквсе эти ошмётки и трупы, которые прибирают за нами чёртовы многоножкиони их потом перезагружают назад в чёртовы автоклавы? Ну, чтоб не пропадало добро?
Знаешь, Эванс, эта мысль, конечно, приходила мне в голову. Поскольку она напрашивается сама-собой. Ведь многоножкине живые. Ониявно роботизированные механические устройства из металла и пластика. То естьв пище не нуждаются. А вот любую органику подбирают с удовольствием. Ну и, думаю, действительно перезагружают её в автоклавы. Не пропадать же, как ты сказал, добру! Да, верно: так экономней И не требуется подвоза свежего материала для производства новых тварей. Меняй себе программуда выводи новых!
Кстати, Парк! Рикер прикусил губу. А что, если нам прямо сейчас двинуть туда, да попытаться поймать их на месте? Ну, тех, кто придёт перепрограммировать эти чёртовы автоклавы?
Хм-м Нет, эта мысль не кажется мне разумной. Ведь программы в-принципе можно изменять и дистанционно. И ещёвспомни главное: многоножки вылезут ночью. И, следовательно, ночью всё нарытое и загрузят. И если мы будем в это время тусоваться там, запросто расчленят и загрузят в автоклавы и нас!
О! Верно Об этом я не подумал.
А ничего. Нам спешить особо некудау нас в запасе минимум три ночи. То естьосталось только эту ночь переночевать, да пойти проверить, верный ли выход мы нашли для проникновения на следующий уровень крысячьего Лабиринта.
Ночь, о которой Парк высказался столь оптимистично, надолго запомнилась Эвансу. Нечастоа вернееникогда! ему случалось пережить такое!..
И этонесмотря на то, что они снова легли спать в шлемах, и на нижнем этаже форпоста. А Эванс даже обернул вокруг своей кровати что-то вроде кокона из сетки.
Спуск из форпоста на песок, путешествие сквозь джунгли и зал с автоклавами прошли спокойно. Двигались они, правда, довольно медленно, поскольку несли увесистый цилиндр сетки. Парк и Рикер менялись, Эванс, оправдывая звание самого здорового, пыхтел, но нёс. Когда подошли к кромке поля, пришлось сделать привалпот тёк с них градом. Парк, оглядываясь назад, проворчал:
Не хотелось бы тащить чёртов моток обратно несолоно хлебавши.
Рикер вскинулся:
Ты что?! Хочешь сказать, что этот чёртов план может и не сработать?!
Вот именно. Про наших друзей и их техногенные устройства никто ничего определённого сказать не может. А то наши вояки не посчитались бы с потерямивломились бы сюда тем или иным способом!
Эванс покачал головой:
Мы не можем, как ты сам сказал, доверять тому, что сказал этот тварь. Он мог нам и нагло соврать!
Ага. Мог. Ты, конечно, прав. Он таким образом, как мы и обсуждали, мог просто постараться запрограммировать наши мозги на определённые решения. Подтолкнуть, так сказать, илик пассивному поднятию лапок кверху Илик остервенелому поиску выхода отсюда. Любой ценой!
Ладно, мы эти вопросы обсосали вчера со всех сторон. К делу.
Рулон раскатали, и скатали сновав цилиндрическую трубу с внутренним диаметром около метра. Длина трубы получилась метра триПарк специально приказал мотать с частичным перекрытием. Чтоб цилиндр не съёжился, не скатался обратно в тонкую трубу, которую сетка представляла собой вначале, Эванс старательно закрепил его в нескольких местах проволокойблаго, опыт работы уже имел.
Ну? Вдвигаем? Эванс и Рикер пододвинули рулон вплотную к границе поля, и выжидательно смотрели на Парка, Который почему-то хмурился, и медлил с командой.
Нет! Я тут пораскинул тем, что называют мозгом, и думаю вот что
Ну?
Ну-ка, снимайте ваши рюкзаки!
Зачем бы это?
А очень просто. Я думаю, если вдвинем трубу, поле начнёт с ней взаимодействовать. И сетка накалится! Так что придётся не проползать, а пролетать. С разбегу. Рюкзаки в этом случае очень даже помешают!
О! Мысль кажется разумной. Рикер первым скинул свой, пристроив прямо у кромки поля, Если чтовтащить-то с той стороны нетрудно! Хотя бы крючком из той же проволоки!
Эванс и Парк поступили так же со своим весьма тяжёлым и объёмным хозяйством. Парк, заметно побледневший, кусал губы, что было на него чертовски непохоже. Эванс подумал, что делашвах! Но виду старался не подать. Эванс и Рикер, с обеих сторон схватившиеся за стоявшую у кромки трубу, выжидательно на Парка смотрели. Тот вздохнул, перекрестился (Чего Эванс за ним вообще никогда не видел!!!). Скомандовал:
Вдвигайте! Так, чтоб с нашей стороны осталось хотя бы полметра запаса!
Это оказалось нетрудно, поскольку границу заранее обозначили чертой на песке.
Сетка загудела, словно рассерженная стая ос. Ну, или перегруженный трансформатор. Парк буркнул:
Рикер! Тыпервый! Как самый лёгкий!
Рикер возражать не стал, а разбежался, даже не выругавшись, что опять-таки удивило Эванса. И ласточкой нырнул в трубу, вытянув вперёд руки!
Сетка на мгновение, пока её внутреннее пространство пересекало тело человека, приобрела малиново-рубиновый цвет, но как только Рикер оказался на другой её стороне, снова остыла до серого цвета. Парк потрогал её рукой. Руку, впрочем, быстро отдёрнул:
Проклятье! Градусов двести! Эванс! Тебе придётся идти последним. И постараться разогнаться очень сильно!