Парк и Эванс перешли и встали по обе стороны от Рикера. Теперь лицо существа оказалось хорошо видно. Отличалось от человеческого оно только отсутствием носана его месте просто чернели дырочки двух ноздрей! да фасеточным строением глаз. Круглых, крупныхкаждый с пару дюймов в диаметре.
Существо, к телу которого пальцы и колено Рикера так и не приблизились больше, чем на тот же дюйм, мерзко оскалилось, стали видны мелкие остренькие зубки:
Потому, землянин, что допустить это было бы глупо с моей стороны. голос оказался противно-дребезжащим, каким-то ненатуральным: словно говорило не живое существо, а какой-нибудь древний примитивный фонограф, Вы же не умираете, когда вас там, на земле, кусает муравей, или комар? Нет, вы защищаетесь от неприятно болезненных, но несмертельных укусов с помощью репеллентов, ультразвука, или защитных сеток. Я тоже защищён от низших форм жизни. И моё защитное поленеотъемлемая часть моего организма.
Ух ты, какой разговорчивый попался! Рикер чуть отступил от существа, убрав руки от его шеи, но лицо его всё ещё оставалось красным, словно свекла. А почему это ты считаешь наснизшей формой жизни?
А почему вы сами считаете таковыми коров, свиней, кур, муравьёв, богомолов, да и вообще всех, кто делит с вами вашу планету? Первых вы даже едите. А вторыхтравите инсектицидами.
Рикер немного растерялся, но быстро нашёлся:
А потому что ониглупее нас! И мешают выращивать зерно и прочий урожай!
Вот именно. Существо растянуло тонкий безгубый рот в подобие улыбки. Приятной её ну никак нельзя было назвать, Вы считаете их глупее себя. Ну а мывас.
Такчто?! Это даёт вам право унижать и мучить нас?
Ну вам жедаёт!
Как это?
Я мог бы привести массу примеров, выуженных из голов тех, кто был тут до вас. Ограничусь самыми простыми и понятными. Что сделали колонисты, так называемые англосаксы, и испанцыс коренным, более примитивным, как они считали, населением Америки? Австралии? Островов Тихого океана? И разве вы постоянно друг с другом не воевали? По поводу, или без такового? Не говоря уж о вашей лицемерной привычке убивать другие, не антропоморфные, существа ради того, чтоб съесть их тела? Или обезопасить урожай. Или дома.
А ещё большим преступлением и подлостью нам кажется ваша традиция «нести свет истинной веры» в «тёмные и неразумные» души язычников, и заблудших еретиков. Это я про конкистадоров и инквизицию. Не сомневаюсь, что так же ваши представители будут поступать и с туземным населением планет, которое окажется ниже вас по уровню развития.
Погодите, уважаемый, это наконец в дискуссию влез Парк, Ведь не все представители рода человеческогомерзавцы, конкистадоры и убийцы. У нас есть и учёные. И поэты. Художники. Которые и добры, и порядочны, и честны. И по-своему благородны.
Ничего не могу сказать по этому поводу. Поскольку лично ни я, ни мои товарищи с такими особями не встречались. Души же тех, кто был здесь до вас, ни так называемой порядочностью, ни честностью изуродованы не были!
Эванс подумал, что существо в какой-то степени право. Ведь и поэты, и писатели, и художники, за редчайшим исключением, сидят дома. Им некогда грабить, убивать и насиловать, поскольку онитворят. Пытаются донести до остальных людей тот свет, что озаряет их сердца и души. А вот авантюристы, жаждущие лишь наживы, сиюминутной, и халявной, как раз всегдав первых рядах! Вспомнить, вот именно, хотя бы тех же конкистадоров И их прихвостнейкатолических служителей Христианской Веры. Обращавших недоразвитых язычников в эту самую истинную Веру. Огнём и мечом!.. Впрочем, и англосаксы в этом плане не лучшенет больше ни на островах Тихого океана, ни в северной Америке никаких язычников
Да и Гитлер, если уж на то пошло, делил всех людей на две категории: истинные арийцы, и недочеловекивроде славян и евреев. Последних безжалостно эксплуатировали, или попросту сразу уничтожали Чтоб расчистить, вот именножизненное Пространство.
Так что аргументы гуманоида вполне адекватны и состоятельны.
Но Парк не сдавался:
Это неправда, что все земляне такие. Среди нас есть и добрые, и по настоящему честные и гуманные!
Этокак вы, что ли? иронии в тоне существа не заметил бы только слон.
Эванс почувствовал, как уши заливает краска, перемещающаяся и на лицо и на шею. Тут даже Парк не нашёлся что ответить.
Существо кивнуло:
Вот именно. Вытакие же изгои и выродки, как и те, кто торговался и договаривался с нами за так называемый уран. И подло, без вашего согласия, фактически продал вас нам. На растерзание. Так что не обессудьте. И пусть моя речь могла показаться вам излишне пафосной, и слабо аргументированной, а позицияунижающей ваше так называемое человеческое достоинство, на наши действия в отношении вас это никак не повлияет. Вы же не спрашиваете своих подопытных крыс, или мушек дрозофил, хотят ли они бегать по лабиринтам, или выводить поколения с оранжевыми брюшками и красными спинками. Ну вот и вы для настакие же крысы.
Погодите, уважаемый. А как же понятия э-эПарк запнулся, Общегалактической морали и гуманности?
Эти понятия были бы уместны в отношении собратьев по разуму. А вы пока в эту категорию не входите. Слишком кровожадны и тупы. На наш взгляд. А ваш в данном случае никакого значения не имеет. Вы же сами именно так оцениваете остальных живущих? Кроме того, это не мы с оружием в руках вторглись на нашу территорию. И не мы предложили торговлю вами. В обмен на право на добычу урана.
Погоди-ка, Парк ухватился за самый существенный пункт фразы, Получается, наши пытались захватить вашу планету силой оружия?!
Ну да. существо притворно вздохнуло, подкатив к небу глаза, А, верно. Вам же таких деталей и подробностей произошедшего инцидента никто не сообщил.
И Велики были потери людей?
Разведочный корабль геологов. Два старых крейсера со всем их экипажем, три разведочных скутера, один линкор и один авианосец. После этих потерь ваше командование предпочло прислать переговорщиков. Поскольку с нашей стороны потерь не имелось. Как и разрушенийна планете. Несмотря на чудовищный расход вашим командованием средств массового поражения. Проще говоряракет с разнообразной смертоносной начинкой.
То естьваша раса намного старше и более оснащена в техническом И научном плане?
Вот именно. Приведу ещё один пример, понятный вам: ваше «нападение» мы рассматривали так, как вы рассматривали бы налёт тучи комаров. Тупых, кровожадных, и ведомых лишь слепым инстинктом. В данном случаенаживы.
Неприятно, но легко преодолимо.
Но почему, почему всё-таки вам понадобились мы?! То естьнаши тела и мозги?
Не скажу. Потому что тогда нарушится «чистота эксперимента»!
Так ведь она и так нарушенадальше некуда! Хотя бы твоим появлением!
Вот уж нет. Наша беседа входит в правила Игры.
Постой, постойЭванса осенило, Что вы сделали с Гаем Пападакисом?!
Существо снова усмехнулось:
На этот вопрос я тоже не отвечу.
Снова в разговор вступил Парк:
Но вы же не можете вот так, запросто, отправить нас обратно? То естьв форпост, на верную смерть?
Почемуне можем? Очень даже можем. Впрочем, никуда вас «отправлять» мы и не собираемся. А что именно вы будете делать дальшедело исключительно вашего выбора! Но выбраться за пределы Зоны вам не удастся ни при каких условиях! тут существо исчезло: точно так же, как появилось. То естьабсолютно бесшумно, и мгновенно.
Рикер снова грязно выругался. Эванс, вполне разделявший его чувства, и чувствовавший странную слабость и дрожь в коленках, обессилено сел на песок. Парк остался стоять, сжав кулаки, и опустив взгляд к сапогам.
Итог подвёл Эванс:
Мыточно в ещё большей ж, чем предполагали!
Нет. Не верю. Должен быть выход. Да и Не может всё это быть правдой! Этонаглая брехня! Эта тварь просто запугивала нас! Пыталась сбить с, с Поиска выхода!
Хм. В данном случае я, пожалуй, соглашусь с мнением Рикера, Парк говорил нарочито медленно и тихо, Этот гуманоид сам сказал, что такая «беседа» входит в правила Игры. То естьзапланирована. Для тех, кто проникнет сюда, на этот Уровень.