Я готов. Откроешь?
Попробую.
Парк, отодвинувшись, чтоб уйти с линии прицела, нажал вниз, ручка легко подалась. Стало слышно, как внутри двери что-то щёлкнуло, и дверь, которую Парк тянул за рукоять, начала открываться.
Первое, что поразило Эвансаярчайший свет, проникающий снаружи. Но потом он убедился, что это просто ничем не прикрытый свет утреннего солнца Адониса.
За дверью, разумеется, никого не оказалось.
Рикер с поднятым лазером, зажатым уже в обеих руках, вдвинулся в проём, Эванс, лазер в руке державший, но поднять не спешивший, вышел за ним. Парка заинтересовал язычок замка двери.
Надо же. Конструкция-то совсем другая. У нас, ну, то есть, на Земле, так не делают. Значит, точночужие.
А может, ты лучше посмотришь на то, что тут у нас? Рикер не скрывал раздражения. Парк остался как всегда невозмутимо спокоен:
Да я и без «посмотрения» знаю, что там «у вас».
И что же?
Да вот именно, чтони рена! А то бы вы уже возмущались. Ну, или восторгались.
Чёрт. Точно. Рикер сплюнул на светло-голубой в обжигающих лучах песок, оказавшийся за дверью, и засунул наконец оружие в поясную кобуру, Ни рена тут у нас нету! А ты чтознал заранее?
Ну, не то, чтобы знал Но догадывался. Что так просто нас из этой ловушки Ну, или выразимся так: этого уровня крысячьего Лабиринта, не выпустят. Как и не дадут ответов на наши вопросы. Поэтому кое-какой ответ я уже получил. Стену, автоклавы и дверь сделали точно не люди.
Эванс подошёл и глянул на язычок. Действительно: люди так не делают. Вместо обычной подпружиненной защёлки, скошенной с одной стороны, тут в торце двери имелся как бы крюк на оси, запиравший её, входя в паз в торце косяка.
Интересное решение.
Ещё бы не интересное! это возмутился подошедший Рикер, Тут же нет ручки с обратной стороны! Ну и как мы отступили бы назад, если б ты, Парк, (Вот уж спасибо тебе огромное!) не догадался эту дверь придержать, и не дать ей захлопнуться?!
Пожалуй, никак. Так что дай-ка сюда твой лазер.
У тебя же есть свой!
Ну и что? Стрелять предстоит, похоже, много. Так что начнём с твоего боезапаса. Потомбудем расходовать мой. И уж потомЭванса.
А почему Именно в таком порядке?
А потому, что Эванссамый молодой из нас. И самый тяжёлый, Эванс усмехнулся: он и правда, весил не меньше ста, И самый сильный. Он, случись что, сможет наши раненные тела дотащить до какого-нибудь укрытия или убежища. Ну, или уждо форпоста. А мынет. Значит, нам нужно его поберечь. Поэтому и пускаем вездев середине!
Понял. Хм-м Мысль, в целом, здравая. Рикер протянул лазер Парку рукоятью вперёд.
Парк отпустил ручку двери. Включил лазер на ближнюю дистанцию, и аккуратно срезал выступающую наружу из торца двери крюкообразную запорную штуковину.
Как ни странно, сделать это удалось легко. Чужой металл отлично резался маломощным микронным лучом. Парк подвигал ручкой. Результатом остался доволен:
Держи. Теперь не закроется.
Рикер спрятал оружие снова в кобуру. Эванс надумал сказать:
Спасибо, Парк. Не сомневайтесь: если чтои дотащу, и прикрою, и перевяжу.
Ага. Спасибо.
Спасибо. Парк наконец оглядел горизонт, Теперь, думаю, нам нужно просто идти прямо. Туда же, куда шлина восток.
Но там жепустыня! И ничего, то естьсовсем ничего нет!
Не думаю. Скорее, это очередная оптическая иллюзия. Примитивная. Были бы приборымы бы в момент раскусили это. Думаю, нам просто пытаются втюхать, что наше продвижение вперёд не имеет никакого смысла. Хотят, словом, чтоб мы вернулись. А сами просто отгородились от нас очередным невидимым, маскирующим подлинную картину горизонта, барьером. Поэтому предлагаю всё же идти. С пути теперь точно не собьёмся: вон какая махина у нас останется в тылу!
Невольно все задрали головы: оно и верно. Десятиметровая коробка с выводковыми камерами возвышалась среди пустыни, словно мастодонт среди лужка, обработанного газонокосилкой
Однако уходя, дверь в коробку Парк аккуратно прикрыл.
С расстояния в километр, на которое отошли минут за пятнадцать, коробка всё ещё внушала уважение: громадная, ничего не скажешь. Но теперь за ней, а вернеепо обеим её краям отлично были видны и дуги изгибавшейся полукругом стены, действительно, похоже, имевшей центр в месте расположения форпоста.
Идти было неудобно и утомительно с непривычки. Ноги сильно вязли в песке, и радовало только то, что обувь из армейских арсеналов соответствовала требованиям: действительно не пропускала ни песчинки! Насчёт воды Эванс сомневался. Но опробовать пока не пришлось. Как и выругаться, что жутко хотелось сделать. Потому что почти тут же Рикер, шедший впереди, заорал, и замахал руками, всё-таки не удержавшись на ногах, и растянувшись на спине:
Чёрт! Там, впередичто-то упругое! И невидимое!
Парк подошёл поближе, чуть обойдя Рикера, и потрогал сам:
Твоя правда. Стена. Только мягкая И невидимая. Наверное, какое-нибудь защитное поле.
Эванс зачерпнул горсть песка:
Сейчас посмотрим!
Песок, брошенный вперёд и вверх, ничего однако не показал. Он пролетел вперёд небольшой тучкой, словно не встретив на пути никакого препятствия.
Рикер грязно выругался. Парк хмыкнул:
А здорово придумано. Похоже, не пропускает только человека. Ну, или живые существа. Так что чёртовые монстрам «из пробирок» дальше тоже хода нет, случись им побежать не в ту сторону
Это, конечно, не может нас не радовать. голос Рикера так и сочился язвительной иронией, Но мы пока и сами туда не проходим. Так что если монстры «из пробирочек» прорвутся-таки через дверку, которую мы даже не заперли, сбежать будет точно некуда!
Готов спорить на свою каску, что до верха поля не достать. И не обойтионо наверняка тоже полусферическое. И с центром, само-собой, в нашем форпосте.
Желающих поспорить с подошедшим и прохлопавшем стену руками и коленями Эвансом однако не нашлось. Только Рикер в сердцах сплюнул налипший на рот песок, отряхивая уникомбез от него же:
Парк! Ты у нас за умного. Скажи, что делать-то?
Эванс обратил внимание, что ироничных ноток в тоне Рикера уже не было. А была там растерянность и страх.
Страх, собственно, Эванс испытывал и сам. Тот ледяной рукой ворошил его внутренности, заставляя бурчать кишки, и сжиматься пах. Парк, впрочем, похоже, и сам чувствовал нечто подобное:
Будем пытаться, конечно, обойти. Пробить из лазера. Проверим и под пескомможет, подкоп сделаем. Но Похоже, мы в ещё большей ж, чем думали.
Твари!!! Сволочи! Мерзкие ублюдки! Прасы говёные!!! Рикер, не сдерживая отчаяния и злости, колотил по упругой стене, отбрасывавшей его кулаки без видимых усилий или проблем, р вам в задницу! Ну покажитесь только! Я бы ваши мерзкие рожи лично превратил в отбивной лангет!
Парк вскрикнул. Эванс резко обернулся, и у него перехватило дыхание: за спиной Рикера стояла странная фигура. Вот: только что её не было, и вдруг она возникла!
Похоже на человека, конечно. Две руки, две ноги. Голова, большая. Правда, обращённая к ним затылком, она не давала рассмотреть лицо. Единственное, что отличало фигуру от типичного Хомо Сапиенсанесколько странные пропорции. Ноги явно были куда короче человеческих при том же росте, а рукисловно длиннее. До колен.
Парк опомнился первым:
Рикер! Ты, вроде, хотел пообщаться. Высказать, так сказать, наболевшее. Ну так оглянись.
Рикер, продолжавший рычать, материться и молотить кулаками, замер. Медленно развернулся. Но надо отдать ему должное: лазер достал тут же, и всадил полный заряд прямо в лоб существа!
Особого эффекта, правда, это не дало. Острый ослепительный луч попросту исчез. Вероятно, его поглотило это самое лицо, нисколько, впрочем, от этого не пострадавшее. Рикер сунул бесполезное оружие назад в кобуру, и попробовал добраться до твари с помощью стандартного армейского ножа. Но тот не вошёл в плотьсловно его в дюйме от тела остановило поле, вроде того, из которого была сделана стена. Рикер отбросил нож, и попробовал просто задушить монстра, рыча и брызжа слюной от натуги, и иногда нанося удары коленом в пах:
Да что ж ты за выродок попался! Почему ты не убиваешься?!