Да и коричневых и голубыхтакие же. Да и вообще: напоминает самый обычный армейский камуфляж. Что костюмов, что боевых машин.
Да. Действительно похоже. Но тутсделано искусней. Ив соответствии с местной, так сказать, палитрой. И если б оставались в форпосте, никакой оптикой не обнаружили бы Плохо только то, что эта штука стоит у нас на пути. И перелезть вряд ли удастся: видите? Ни одно мало-мальски высокое дерево рядом с ней не растёт. А высотаточно метров пятнадцать.
А может, её можно обойти?
Вряд ли. Посмотри, Эванс: стена чуть изгибается. Боюсь, она описывает полный полукруг, с центром там, где стоит наш форпост!
Рикер, осмелев, и сделав шаг вперёд, похлопал рукой по гладкой поверхности:
Надо же! Металл! Звякнуло о моё кольцо!
Действительно, на среднем пальце Рикера имелось широкое кольцоиз простой меди, иначе уж в тюрьме-то Рикера от такого «излишества» точно избавили бы.
Раз она железная, может, попробовать прорезать её нашими ручными? Рикер приподнял лазер, который так и не выпускал из правой руки.
Не будем спешить. Тем более, мы не знаем, какой она может быть толщины, и не имеется ли за ней слой из какого-нибудь кирпича или железобетона. Парк ткнул пальцем вправо, Идёмте-ка лучше вон туда. Там, мне кажется, есть проход!
Эванс пригляделся, и понял, что имеет в виду Парк: оно и верно. Похоже на проход. Эванс покивал. Рикер хмыкнул.
Однако других вариантов ни он ни Эванс не предложили, и через несколько шагов они подошли к тёмному зеву.
Однако это оказался всё же не совсем проход. А, скорее, сужавшийся там, в глубине, тоннель, имевший здесь, у основания стены, более пятидесяти шагов в ширину, и пятив высоту. Что не мешало чёртовой стене проходить над ним на той же высоте.
Проклятье! Эванс уже догадался, что это, Готов поставить свою каску против дохлой мухи, что как раз отсюда на нас выпускают этих Монстров!
Наверняка. И более того: наверняка и справа и слева, Парк ткнул большим пальцем за спину, есть ещё два таких же тоннеля. Откуда гады прут на наши фланги. Ну что? Пойдём, посмотрим? До появления новой партии нападающих ещё минимум шесть часов. А сбежать назад, в джунгли, или даже залезть назад, в форпост, похоже, мешать или препятствовать нам никто и ничто не собирается.
А, может, от нас как раз этого и ждали: что мы захотим сбежать. Ну, или попрёмся «обследовать».
Тоннель имел сравнительно небольшую длинуто есть, они не успели устать, пока прошагали все триста шагов, которые про себя отсчитывал Эванс. Пришлось включить накасочные фонари, в свете которых, впрочем, не было видно ничего, кроме покрашенных коричневой краской стальных стен. Эванс прикинул, что до потолка всё равно не достатьтак метров пять и осталось, но проход сузился шагов до пятиочевидно, чтоб те, кто выскочит отсюда на штурм форпоста, бежали всё-таки не сплошной лавиной, а небольшими ручейками, растекающимися и делящимися далее на отдельные тела. А разумно.
Тут имелось что-то и вроде порога. Эванс не удивился бы, если б тут оказалась где-то сбоку и скрытая стальная переборка, перекрывающая проход, двигаясь по желобам-швеллерам в полу и потолке. За порогом имелась огромная и тёмная как бы
Пещера? Нет, скореезал.
Они храбро прошли через проём и оказались внутри.
Размеры потрясали. Нет, правдасветло-серый зал оказался огромен, и три его дальние стены терялись в темноте. А вот белый потолок был невысок. Ну, сравнительнодо него было не больше десяти метров. И это казалось разумным. Иначе внутри не поместились бы чудовищные, и тоже серо-белые, кубы, со сторонами не менее семи-восьми метров.
Сделаны они были из непонятного материала, но выделялись в тусклом свете налобных фонарей монолитной светлой, и словно стеклянно-глянцевой поверхностью, и буквально подавляли своими фантастическими размерами. Между кубами имелись довольно широкие проходыметров по пять. Парк, как всегда подошедший к проблеме практично, прикинул:
Помещение в плане примерно квадратное. В первом рядувосемнадцать ящиков. А когда считаю в глубинуне менее двадцати рядов. Стало бытьтут производят триста шестьдесят монстров за раз. То естьза сутки.
Погоди-ка, ПаркРикер закусил губу, Ты считаешь, что здесь, в этих самых ящиках-кубах
Ну да. Проход, по которому твари выбегаютвот он. Парк кивнул себе за спину, Здесь, внутри, специально нет света. Чтоб твари сразу бежали к нему. Вперёд, и туда, где, как они думают, есть еда. А голодные они при рождениинаверняка. Ну и согласитесь сами: всё вполне логично. Где-то же должны создаваться все те монстры, что натравливают на нас? Ну, вернее, на форпост. А какой смысл везти монстров откуда-то издалека? Нет, это оно самое. Место, где их клепают, словно машины на конвейере. Если умножим триста шестьдесят на три, как раз и получим около тысячи ста тварей. Как раз на шесть-семь минут стрельбы. Так что я не сомневаюсь, что этоавтоклавы. Ну, или говоря прощевыводковые камеры.
Да? И как же нам посмотреть, кто там, внутри, выводится?
Да никак. Поверхности непрозрачны, и я, если честно, даже не вижу где крышки. Или пульты управления. Или окна для визуального контроля. (Из чего можно сделать вывод о полной автоматизации процесса.) Или двери. Для выхода готовой, так сказать, как выражается полковник, продукции. А что самое главноенам абсолютно ни к чему знать, кто тут изготовляется для нас на этот раз.
Это почему? Нам же, наверное, придётся
Не придётся, Рикер. Мы очень даже тихо и мирно пройдём по центральному проходу, и выйдем через во-он ту дверцу в дальней стене. Парк посветил своим фонарём, повернув голову вглубь помещения.
Чёрт! А я её и не Ну и глаза у тебя, Парк!
Этоне глаза. Просто я и рассчитывал её найти именно в таком месте. Ведь те, кто построили этот зал, и установили тут всё это добро, Парк теперь обвёл весь зал широким жестом, наверняка должны сюда как-то заходить. Оттуда, снаружи. Хотя бы иногда. Ну, чтоб проверить, как работает их оборудование, в порядке ли энергоснабжение, не нужно ли досыпать или долить расходуемых материалов. Ну и так далее в смысле надзора. И, как я вижу по размеру двери, эти «кто-то» вряд ли больше нас по размерам.
Ага. Уже приятно. Уж если бить каких-то гадов в челюсть, или что там у них имеется, Рикер сжал свободный кулак, Так я всегда за равные весовые категории!
Остынь, Рикер. Парк как всегда оставался невозмутим, Может, давай вначале «гадов» найдём. И постараемся выяснить. За каким ем они всё это затеяли. А уж затембудем бить. Если выяснится, что битьнадо.
Меня не трудно уговорить. Рикер дёрнул плечом. Ведь я такой весь мирный и незлобливый. И всегда предпочитаю вначале решать конфликты путём переговоров
На этот раз заржали Эванс и Парк, переглядываясь и качая головами. Парк даже хлопал ладонями по коленкам, согнувшись, а Эванс показывал на Рикера пальцем. У него прошибло до слезы. Наконец Эванс выдавил сквозь смех:
Вот уж спасибо, Рикер. Отлично ты поднял наш боевой дух. И юмор у тебя бесподобный.
Рикер надулся:
Придурки нервные. Это был не юмор. Я и правдамирный и спокойный.
На этот раз ржали ещё громче. И уже втроём.
До торцевой стены зала дошли минуты за три. Заодно по дороге убедились, что в проходах никого и ничего нет, а от кубов исходит тихое басовитое гудениезначит, точноработают! Дверца, отделённая ниточными чёрными контурами и чуть более серым цветом, оказалась ничуть не больше, чем внутренние двери в форпосте. У одной из боковин, в метре от пола, имелась и простая ручкаточно такая же, как обычная, земная.
Эванс почесал голову:
Жуткая мысль! А, может, всё это хозяйство построили наши вояки? И у них здесь что-то вроде полигона для испытания Новых монстров? Ну, или киношники? Для съёмки каких-то ужастиков?
Вот уж не думаю. Парк потрогал ручку пальцем. Та отреагировала спокойно. То естьникак, Сходство назначения ну, и конструктивные особенности тел вызывают и сходные технические решения. Конвергенция, словом.
Эванс значения слова не знал, но догадаться в контексте ситуации особого труда не составляло. Рикер поднял лазер: