Пока Тиса поднималась на ноги, тяжеловоз втянул в себя ее всадника и взмыл в небо.
* * *
Как это могло случитьсясо мной? Вслух произнесла Тиса, копаясь в обломках корабля. Нет, бесполезноего уже невозможно отремонтировать. Пять или шесть лет назад кто-то стер все данные и отправил его в вольное плавание. Где же его пилот? Может, это он заманил ее сюда чтобы скрыться на ее корабле? Чушь, у похитителя был тяжеловоз, он мог улететь куда угодно.
Система питания отсутствовала, система синтеза водытоже. Даже оружие было снято, вернее просто грубо вырвано.
Передатчик работал на последнем издыхании. Если кто-то будет пролетать мимо или будет намерено слушать Луну, то он услышит. Но кому это может потребоваться?
Оставалась надежда на Миррель. Но слишком слабая.
Через полчала Тиса запустила аварийный генератор. Хотя бы хватит подзарядить скафандр и систему очистки воздуха. Сколько-то она продержится, а потом
Тиса решила не думать, что потом. Подумать только, там вот-вот разразится битва, Шед должен с ней связаться, а главное-тосведения, добытые у Таяна, есть только у нее! И что теперь, на кого надеяться?
Тиса села на лунный песок, поставила рядом генератор и передатчик из корабля.
Слабый-слабый сигнал о помощи вспорол космическое море, наполненное шумами далеких и неизвестных звезд и радиоревом планет-гигантов. Тиса сидела рядом и очень редко вдыхала воздух.
"Того, кто освободит меня, я одарю. Он ни в чем не будет нуждаться до конца своих дней".
* * *
Звезды лениво ползли по небу. Бледно-голубой диск Земли спрятал от Тисы солнце. Сколько прошло часов? Только жалобный писк передатчика в ушах, и безмолвие вокруг.
* * *
Темно. Даже земной диск потемнел, не в силах отразить слишком малую толику света. Никого и ничего.
"Даже если мой грабитель вернется, я сохраню ему жизнь. Слишком многое я должна сделать, чтобы думать о мести за свою беспомощность. Я подарю ему этот корабль, если он вернется, пусть только доставит меня в город. Глупец"
* * *
Тиса прищурилась и включила увеличение. Что за вспышки там, в небе?
Вспышки приблизились, но яснее картина не стала. Что там? Направить сигнал о помощи туда?
* * *
Звезды, звезды, звезды вокруг, и тишина. Генератор барахлит, но кислорода пока хватает. Тиса не шевелится, чтобы не тратить сил.
Вспышки прекратились. Если там и была битва, то уже закончилась. Кто победил в ней, кто выжил?
"Тот, кто найдет меня здесь, сохранит свою жизнь. Я доставлю его живым и невредимым в город".
* * *
Солнце скрылось и снова показалось, ослепляя Тису. Никаких признаков того, что кто-то услышал ее. Жалобно, надрывно пищит передатчик. Воздуха пока хватает. Тиса не смотрит на приборы, не смотрит на часы. Просто ждет, слившись воедино с передатчиком.
"Тот, кто найдет меня здесь, останется в живых"
* * *
"Тот кто найдет меня"
Вы живы? Вы можете подняться?
Что это? Чей голос? Тиса с трудом повернула затекшую шею.
Я из города. Было велено найти вас. Я искал на Земле и потом услышал сигнал. Вы ранены?
Землянин осекся, видя, как вздымается ее рука и губы еле слышно произносят:
кто найдет меня, умрет безболезненно.
* * *
Ей не хотелось знать, кто послал за нейШед, Ма-рина или тот неогеанецединственные, кто знал или мог догадаться, где она находилась. Быстрее, в город. Ведь если ее догадка верна, битва закончится совсем не так, как ожидают защитники Золотого Города. Совсем не так!
Серебряной стрелой вылетев из подпространства, Тиса нацелилась на Планету Согласия. Большая Битва отгремела здесь полчаса, от силычас назад. Она видела и слышала, как союзные войска загоняют, словно дичь, чужие, неизвестные ей корабли, большие и малые, слышала радостные возгласы, боевые кличи и тихие, спокойные приказы, исходившие из центра пламенеющего городаон казался таким из-за строений из бурого песка, окруживших старые районы города.
Корабль Тиса посадила у самого шлюза, опередив, кажется, какой-то военный транспорт. Выскочив из него, Тиса сама вошла в шлюз и подошла к первому встречному солдату, узнав его по опознавательным знакам.
Живо, доставь меня к башне совета, скомандовала она. Солдат взял под козырек, потом сосредоточилсяи песчаная лента, медленно набирая скорость, понесла проградку к центру города.
Внезапная тень затмила солнце, и Тиса подняла голову вверх. Над городом кружились веретенообразные корабли, так хорошо ей знакомые. Кружились спокойно, степенно, словно имели полное право находиться здесь без риска для своей жизни после того, как унесли столько жизней ееТисыАрмады.
Тиса спрыгнула с песчаной ленты, ворвалась в башню совета, и ринулась наверх. Редкие часовые, большинство из которых когда-то служили под ее началом в армаде, брали под козырек, завидев ее, и восторженно приветствовали. Но она проходила мимо, не останавливаясь и не отвечая на приветствия. Она шла требовать ответа.
Неогеанец у входа в Зал Совета попытался остановить ее, но она отбросила его в сторону и распахнула дверь.
Ма-рина стояла на балконе и смотрела на вереницу чужих кораблей. Ее негромкий голос, четко отдававший приказы минуту назад, дрогнул, когда в умах всех защитников города она произнесла:
Не бойтесь. Этонаши союзники. Они помогут нам выиграть в этой битве.
Несколько мгновений Тиса стояла как вкопанная, с трудом постигая смысл сказанного. Когда же картина в ее голове сложилась, она сделала шаг вперед, твердый и уверенный шаг, и выкрикнула:
Это ложь!
Ма-рина обернулась, и на короткий миг в зеленых глазах отразился страх. Тиса ждала этого, ее страх придал ей сил, она шла к Ма-рине, шаг за шагом выкрикивая с хищным азартом:
Предательница! Лгунья! Изменница! Ты предала нас!
Оставалось всего несколько шагов, и боевые системы скафандра уже были активированы. Тиса, чувствуя замешательство Ма-рины и ее окружения, сделала еще один шаг
* * *
Тиса открыла глаза, с трудом, через силу. Она не могла пошевелиться, тело не слушалось ее, безвольно распластавшись на полу. Над ней возвышалась Ма-рина, с глазами из зеленого льда. Тиса почувствовала, как холод сковывает грудь, и горячему сильному сердцу становится трудно биться в ледяной корке. В глазах потемнело, тело словно провалилось куда-то, и слабым и обреченным показался ей ее собственный голос.
Так Просто?
Да, ответил другой голос, откуда-то далеко, по ту сторону жизни.
Ма-рина наклонилась и закрыла ее глаза ладонью
Неизвестная планета. Две стороны.
Пробуждение не было теплым. Ничьи руки не обняли ее. Никто не укрыл ее от холода.
Вырванная из дремы, она чувствовала покалывание льдинок. Вдохи ледяная корка разлетается, на мгновение заставив испугаться, что сделать вдох уже никогда не удастся. Выдохи мелкая дрожь пробежала по ее телу.
Ма-ален, еле слышно прошептала она. Глаза открылись, но вокруг было темно. Сквозь пелену льда не было видно звезд. Луна, многократно исказившись в ледяных зеркалах, жутко скалилась на нее.
Девушка сделала шаг впереди вырвалась из плена. Взгляд ее невольно опустился к землеи она в бессилии упала на колени.
Белые, скованные инеем кости давно умершего человека.
Ма-рина молча взирала на них, не находя слов, не находя мыслей и чувств. Луна двигалась по небу, и тени перемещались по кругу вслед за ней. Она чувствовала, что замерзает, что ей тяжело пошевелиться. Она могла только вдыхать полный льдинок воздух и выдыхать столь необходимое ей тепло.
Надо встать, прошептала она сама себе, что бы с ним ни случилось. Надо.
Она с трудом поднялась на ноги и подошла к искрящейся стене. Она попыталась вспомнить, чему он учил ее. Ведь если она пробудилась сейчас, значит, время пришло?
Ничего не происходило. Забыла, забыла все! Она в бессилии ударила рукой по льду и порезала руку. Кровь, капающая на лед, сковавший некогда росшую здесь траву, уносила еще больше тепла. От бессилия она заплакала, и слезы ее тоже были горячими.
Нет, ты должна вспомнить.
* * *
Запомни, землянка. В этой войне есть две стороны. Только две. В первой битве вы думали, что отвоевали свободу. Глупцы! Вы отвоевали себе право сражаться на нашей стороне. Все, что вы предпримите против них, будет нам полезно, и мы поможем вам. Все, что вы предпримите против нас, будет полезно им, и они вам помогут. Но страшитесь не угодить обеим сторонам. Мы найдем силы примириться и покончить с вами. Ни на чьей стороне, вы никому не нужны.