Что-то стряслось? Ты сегодня сам не свой.
Да не то что бы, Прей скосил взгляд на небольшой круг землян двумя ярусами ниже. Они сидели довольно тихо, изредка озираясь по сторонам, вы слышали о "Сынах Земли"?
Рон и Стерра переглянулись, после чего Рон ответил:
Впервые слышу. Что это?
Это группа землян, которым не нравится текущая политика Совета по отношению к Землянам. По их мнению, землян направляют на самые опасные и сложные работы. Кроме того, они считают, что восстановление Земли должно быть первоочередной задачей совета. Они не желают признавать Золотой Город новым домом земной цивилизации.
Ну, тут ты меня не удивил, ответил Рон, такие разговоры ведутся довольно давно, да ведь все прекрасно знают почему все так, а не иначе. Не совет же виноват в гибели Земли, а восстанавливать этот ледникзадача не из легких.
А вот скажи, если бы кто-то сказал тебе, что знает, как можно за полгода восстановить участок земной поверхности и, вернувшись, начать повторное освоение Земли? Ты бы поверил?
Ну, Рон задумался, я бы хотел услышать веские доказательства эффективности этого способа. Только, боюсь, это может отнять слишком много сил и ресурсов. Планы по развитию Золотого Города кажутся мне более реальными. Собственно, почему ты спрашиваешь?
Есть подозрение, что однажды Сыны Земли могут выступить с подобным заявлением, ответил Прей, причем сделают они это помимо совета.
Ну и? удивился Рон, прости, но я пока не понимаю, что плохого может произойти. У них есть идеи, они их реализуют.
Нет, ты погоди, остановила его Стерра, ты хочешь сказать, что сразу после этого кое-кто из землян захочет навсегда переселиться на Землю, и Золотой Город потеряет огромное количество людей?
Что-то вроде этого. По крайней мере, так говорят загадочно произнес Прей.
Да кто говорит? раздраженно спросил Рон. Ему начала надоедать беседа в которой он не мог обнаружить ни крупицы смысла.
Я пару дней назад был в одном месте, мы иногда собираемся там после работы, Стерра удивленно посмотрела на Преяона не ослышалась, он действительно не произнес названия этого места? Один человек очень много говорил о Сынах Земли. Я его не знаю, хотя и видел там раньше. Говорил, что это может оказаться очень опасным явлением. Предлагал организовать что-то вроде такой же группы, но с противоположными целями. Чтобы показать Сынам Земли, что не всем по нраву их идеи и их поведение.
Может это и имеет смысл, произнесла Стерра после некоторого молчания, хотя, у нас же есть совет. Неужели совет не сможет противостоять им?
Да кому противостоять? возмутился Рон, ну собралось несколько недовольных землян и высказали свое недовольство. Все, больше ничего, на мой взгляд, не произошло! Да даже если они решат вдруг лететь восстанавливать Землю, то с какой стати ты решил, что за ними полетят ну прямо все? Прей, ты сам подумай хорошенько!
Да я вот уже второй день думаю! повысив голос, отозвался Прей, и замолчал, не зная, как продолжить. Продолжила за него Стерра.
Я думаю, все же тут есть смысл. Показать, что идеи Ма-алена о едином народе близки не только совету. И если кто-то начинает сомневаться в том, что его заветы должны быть исполнены, стоит объединиться и, взгляд ее стал жестче, дать отпор таким мыслям.
Может, тогда просто стоило бы поговорить с ними, задумчиво произнес Прей, понять, чего же они на самом деле хотят. Объяснить им, что они заблуждаются.
В общем-то, я это и имела в виду, несколько опешив, ответила Стерра. Прей грустно улыбнулся и ничего не ответил.
В его глазах застыл образ оратора, с перекошенной гримасой говорившего: "Нельзя позволить людям думать, что вступление в Сыны Земли решит их проблемы и обеспечит безопасность. Пусть они видят, что идеи, заложенные Ма-аленом, могут постоять за себя". Что значили эти слова? Так ли он их понял?
Образ рассеялся сам собой, когда перед ним вдруг неожиданно появился сияющий облик Нелл. Неогеанка прошла мимо него и села рядом со Стеррой. Осмотрев ее, она улыбнулась и, кивнув в знак одобрения, торжественно обратилась к присутствующим:
А я лечу на Неогею.
* * *
А что если вы не найдете их?
Не думаю, что произойдет что-то ужасное. Выставите меня посмешищем и дело с концом. Могла же старого капитана взять придурь? Но я уверен, Кавор, уверен в своих словах.
Почему вы пришли ко мне, Шед? Не к Таяну, не в советко мне лично.
Потому что вы землянин. Не буду скрывать, неогеанцы и проградцы не вызывают у меня доверия. Меня, думаю, можно понятьмне непонятны ни их цели, ни традиции, ни образ жизни, хотя я уже второй месяц пытаюсь вникнуть в них. Естественно, мне проще поделиться мыслями с вами.
Вы думаете, что-то могло сохраниться с тех самых пор?
Насколько я знаю, заводы, производившие детали кораблей Гекса, были законсервированы вместе со всеми наработками и вполне могли сохраниться до наших дней. Мне известно, где были созданы детали системы очистки воды, которые я исследовал. Этот отчет появится у вас на столе как только вы пожелаете его увидеть.
Правильно ли я понимаю, что вы хотите лететь в составе экспедиции?
Абсолютно верно.
Шед Вы можете сказатьзачем?
Мне надоело сидеть без дела. А это дело, кажется, мне и по плечу и по вкусу.
Как вы понимаете, мне нужно обдумать ваши слова и вынести этот вопрос на обсуждение в совете.
Прекрасно понимаю
* * *
Через две недели после того, как Прей первый раз побывал на собрании Альянса, он решил пойти туда во второй раз. Сослуживцы и знакомые неоднократно звали его. По их мнению, выходило, что город находится на перепутье. Можно податься за зазнавшимися Сынами Земли и превратиться в изгоев, а можно вступить в Альянс и тем самым ускорить наступление Великого Времени, о котором когда-то говорил Ма-ален.
Путь, который был выбран большинством, они так же не могли принять"смиренное служение совету" называли они его. И, хотя, Альянс, в общем, одобрял действия Совета, они считали их недостаточно уверенными и эффективными. Но напрямую в совет они не приходили, в отличие от Сынов Земли, и поэтому долгое время про них не были ничего известно.
Впервые слово "Альянс" Прей услышал накануне того как собирался посетить их собрание еще раз. Когда он вышел на улицу и увидел несколько человек, стоявших на перекрестке в отдалении и неогеанца, склонившегося над кем-то, он неожиданно для себя понялсегодня пролилась кровь.
Подбежав к людям и предложив помощь, Прей получил вежливый отказнеогеанский медик уже делал свое дело. А стоявшие рядом были ни кем иными, как Сынами Земли. Только лица их были мрачны и говорили они без умолку, кляня на чем свет стоит тот самый Альянс.
Потихоньку прислушиваясь к ним, Прей понялпроизошло столкновение. Сыны Земли, идя на очередное заседание, столкнулись с аналогичной группой участников Альянса. Результатом этого столкновения стал этот раненый мальчишка, самый молодой Сын Земли. Неогеанец, склонившись над ним, прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Узор на тунике ускорил свой бег, а тонкие пальцы засияли. Мальчик сделал глубокий вдох и задышал.
Прекрасно, сказал вдруг невысокий мужчина с проплешиной на голове, подойдя к ним, А теперь я бы попросил вас оставить его. Остальное мы сделаем сами.
Неогеанец поднялся с колен, непонимающе глядя на землянина.
Я не думаю, что вы обладаете достаточными навыками для лечения такого рода ранений. Ему требуется
Мы знаем, что ему требуется, ответил мужчина и подошел почти вплотную к неогеанцу, Сейчас ему требуется безопасность. Я знаю, что это сделал кто-то из Альянса. Любой, кого я не знаю лично как Сына Земли, может быть одним из них. Отойдите от мальчика.
Неогеанец сделал шаг назад и произнес:
Я буду вынужден сообщить о происшествии в Совет. Вы нарушаете установленные законы.
Наверное, ответил плешивый, Мы тоже будем вынуждены сообщить в Совет. Не беспокойтесь, мы воспользуемся услугами неогеанских врачей. Но тех, кому мы сами доверяем. Я не знаю вашего имени и не знаю как вы тут очутились. Не поймите меня неправильно.
Он махнул рукой и окружавшие его люди подбежали к мальчику, взяли его на руки и понесли вдоль по улице. Плешивый отправился вслед за ними, а Прей и врач долгое время провожали их взглядом.