Очень тебя прошу, не бери в голову. Мама, делая теперь большее усилие, потянулась к женщине-блендеру и слегка ее обняла. Та мигом обняла ее в ответ и плакала дальше, положив подбородок на Мамино плечо.
Стояла неловкая тишина, потом чернокожая женщина бодро сказала:
А у них там, кажется, все идет неплохо. Если бы они там все передрались, мы бы слышали.
Раздался дружный смех, а потом Мама промолвила новым голосом:
Ну что же мы тут стоим? Прошу всех на кухню. Мелания опять испекла свои чудесные национальные пирожные.
Прозвучал чей-то притворный шепот:
По-моему, мы для того все тут медлим чтобы подслушивать!
Это вызвало еще один взрыв смеха, и Мама вновь заулыбалась.
Если мы им понадобимся, сказала она, то услышим об этом. Пойдемте, милости прошу.
Когда взрослые двинулись на кухню, мне лучше стали слышны голоса из Открытой Планировки, но слов я разобрать не могла. Одна взрослая, проходя мимо меня, сказала:
Наша Дженни была так расстроена после той последней встречи. Мы целый уик-энд потратили на то, чтобы объяснить ей, как она неверно все интерпретировала.
Клара. Ты еще здесь.
Передо мной стояла Мама.
Да.
А почему не там? Не с Джози?
Но она меня туда не повела.
Иди. Ты ей там нужна. И другие хотят с тобой познакомиться.
Да, конечно. Тогда, разрешите, я пойду.
Солнце, заметив такое обилие мальчиков и девочек в одной комнате, вливало Свое питание через широкие окна Открытой Планировки. Два дивана, мягкие прямоугольные сиденья, низкие столики, растения в горшках, фотоальбомыс этим хитросплетением я в предыдущие дни долго и трудно осваивалась, а теперь все так преобразилось, что комнату было не узнать. Подростки были повсюду, их сумки, курточки, дощечки лежали по всему полу и на других поверхностях. Вдобавок все пространство комнаты вплоть до дальней стены разделилось на двадцать четыре прямоугольные секции, расположенные в два яруса. Из-за этого разбиения получить общую картину того, что передо мной, было нелегко, но постепенно я разобралась. Джози разговаривала с тремя гостьями в середине комнаты. Их головы почти соприкасались, и стояли они так, что верхние части лиц, включая глаза, оказались в секции верхнего яруса, а рты и подбородки были втиснуты в нижнюю секцию. Большинство подростков были на ногах, некоторые перемещались между секциями. У дальней стены трое мальчиков расположились на модульном диване, и хотя они сидели врозь, головы находились в одной и той же секции, в то время как вытянутая нога сидевшего ближе к окну пересекала всю соседнюю секцию и заканчивалась в следующей. У трех секций с мальчиками на диване был неприятный цветовой оттенокнездоровая желтизна, и мне на короткое время сделалось тревожно. Потом этих мальчиков, двигаясь по комнате, начали заслонять другие гости, и я переключилась на звучавшие вокруг голоса.
Хотя какая-то из девочек, когда я вошла, сказала: «Ой, вот новая ИП, до чего же она милая!» почти все голоса, что я слышала, обсуждали Рика. Джози, похоже, совсем недавно стояла около него, но разговор с гостьями вынудил ее повернуться к нему спиной, и он теперь был один и ни с кем не разговаривал.
Он друг Джози. Живет рядом, сказала девочка позади меня.
Надо с ним поласковей, сказала другая. Ему, наверное, тут с нами не по себе.
Зачем Джози его позвала? Ему, конечно, не по себе сейчас.
Давай что-нибудь ему предложим. Чтобы почувствовал, что ему рады.
Девочкаона была худая и с необычно длинными рукамивзяла металлическое блюдо с шоколадками и направилась к Рику. Я тоже вдвинулась подальше в комнату и услышала, как она говорит ему:
Прости, пожалуйста. Хочешь конфетку?
Рик до этого смотрел на Джози, говорившую с тремя гостьями, но теперь повернулся к девочке с длинными руками.
Бери, сказала она, поднимая блюдо повыше. Они хорошие.
Спасибо большое. Он поглядел на блюдо и выбрал шоколадку, завернутую в блестящую зеленую бумагу.
Хотя голоса продолжали звучать по всей комнате, я поняла, что вдруг каждыйи Джози тоже, как и ее собеседницы, стал смотреть на Рика.
Нам всем очень приятно, что ты пришел, сказала длиннорукая девочка. Сосед Джози, да?
Да, я ее сосед. Первый же дом отсюда.
Первый же дом? Классно пошутил! Только твой дом и этот, больше никаких домов вокруг неизвестно на сколько миль!
Три девочки, с которыми беседовала Джози, теперь присоединились к длиннорукой, беспрерывно улыбаясь Рику. Джози, однако, оставалась, где была, и ее глаза смотрели беспокойно.
Это правда, с быстрым смехом отозвался Рик. Но дом-то все равно первый, он же и последний.
Ну еще бы! Тебе наверняка тут нравится жить. Тихо так, мирно.
Очень мирно. Все замечательно, пока в кино не захочется пойти.
Рик, я знала, надеялся, что все, кто слушает, рассмеются, как взрослые, когда он сказал про доставку пиццы. Но четыре девочки просто продолжали смотреть на него участливыми глазами.
А ты что же, на своем ди-эс кино не смотришь? спросила в конце концов одна из них.
Иногда смотрю. Но мне нравится ходить в настоящее кино. Большой экран, мороженое. Мы это любим с мамой. Беда в том, что так долго ехать.
У нас кинотеатр в конце квартала, сказала длиннорукая. Но мы редко ходим.
Ух ты! Он кино любит!
Мисси, ну что ты. Прошу прощения за свою сестрицу. Значит, тебе нравится кино. Расслабляться помогает, да?
Уверена, что ты любишь боевики, сказала девочка по имени Мисси.
Рик посмотрел на нее. Потом улыбнулся:
Иногда они ничего. Но мы с мамой любим старые фильмы. Все так по-другому было тогда. Смотришь эти фильмы и видишь, какие были рестораны. Как люди одевались.
Но боевики ты любишь, верно? сказала длиннорукая. Погони на машинах и тому подобное.
Слушайте, сказала еще одна девочка за моей спиной. Он говорит, он ходит в кино с мамой. До чего же мило.
Твоей маме не хочется, чтобы ты ходил с друзьями?
Нет, не совсем так. Просто нам с мамой нравится ходить вместе.
А ты видел «Золотой стандарт»?
Его маме такое не понравилось бы точно!
Джози теперь подошла и встала перед Риком.
Ну что с тобой, Рик. В ее голосе была злость. Расскажи им, что ты любишь смотреть. Вот и все, о чем они просят. Что ты любишь смотреть?
Еще несколько гостей собрались теперь вокруг Рика и частично заслонили его от меня. Но я увидела, как что-то в нем изменилось в этот момент.
Что я люблю смотреть? Он обращался не к Джози, а ко всем остальным. Я люблю фильмы, где происходят разные ужасы. Насекомые вылезают у людей изо рта, всякое такое.
Серьезно?
Могу я поинтересоваться, спросил Рик, из-за чего столько любопытства к тому, что мне нравится смотреть?
Это называетсяразговор, сказала длиннорукая девочка.
Почему он не ест свою шоколадку? спросила Мисси. Держит и держит.
Рик повернулся к ней и протянул ей неразвернутую шоколадку.
Вот, возьми. Может быть, тебе самой пригодится.
Мисси засмеялась, но попятилась.
Послушай, сказала длиннорукая. Это у нас, типа, дружеская встреча, понимаешь?
Рик быстро взглянул на Джози, которая смотрела на него все более сердитыми глазами. В следующую секунду он опять повернулся к другим девочкам.