Это не так. Каждый человек нуждается и в любви, и в понимании. Первое не существует без второго.
Вы правы. Сердце сжималось от тоски по простым человеческим разговорам. Но Каспар знал, что должен остановиться, иначе череда признаний повлечет за собой главную и болезненную истину. Он чувствовал непосильное желание выговориться, но каждое слово, он знал, было кусочком, сложив которые Александр рано или поздно мог обо всем догадаться. И тут в голову Каспару пришел вопрос, лишивший его дара речи: «Что, если принц уже догадывается?»
С позволения Александра Каспар покинул зал. Он был убежден, что с этим пора покончить. Любовь Да с чего он решил, что это была она? Как можно влюбиться в своего несовершеннолетнего хозяина? Никак, убеждал себя он. Но что же тогда не дает ему открыть душу? Почему принц волнует его гораздо больше, чем волновала жена? Что не дает вздохнуть полной грудью рядом с ним? В чем настоящая причина его тоски?
От волнения забыв о правилах, он зашел в кабинет Делинды без стука и мгновенно получил ее осуждающий взгляд. Она сидела за столом и разбирала очередную партию писем.
Ты наглеешь все больше и больше. Ее удивительное спокойствие дало Каспару бесплодную надежду на разговор.
Простите, Ваше Величество.
Ты чем-то взволнован? Она откинула распечатанное письмо. Это из-за Александра, да? Из-за кого же еще. Пришел уговаривать меня отменить решение? Он тебя попросил?
Все не так, Ваше Величество. Я лишь хотел попросить
Часы пробили десять.
Давай быстрее. Через двадцать минут у меня по расписанию встреча с премьером.
При всем уважении, может, дать Александру право самому выбрать себе избранницу, когда он будет готов?
Ты мой советник, что ли? Нет? Тогда раздавать советы не в твоих полномочиях.
Я как телохранитель беспокоюсь о судьбе принца и, как и вы, хотел бы, чтобы он был счастлив в браке.
Браксамо по себе большое несчастье. Так пусть от этого несчастья будет хоть какая-то выгода.
И кому же?
Всей стране. Свадьба Александра и Анджеллины, по моим скромным подсчетам, принесет в казну около полутора миллиардов фунтов. Весь мир будет наблюдать за ними. Только представь поток туристов! На улицах будет не пройти.
Свадьба тоже обойдется дорого.
Все окупится с лихвой. А сейчас мне пора на встречу. Делинда встала, собрала конверты в одну стопку и спрятала в ящике стола.
Каспар прикрыл глаза. Когда королева проходила мимо, он схватил ее за руку и заговорил прежде, чем она успела испугаться:
Разве вы не видите, что он хочет покоя? Свободы, нормальной жизни, а не того, чего хотите вы.
Ты совсем обнаглел, процедила она сквозь зубы, вырываясь из твердой хватки.
Разве у вас нет того, чего вы желаете?
Я желаю, чтобы все было по-моему.
Это делает жизнь вашего брата невыносимой. Позвольте ему самому принимать решения. Не заставляйте его делать то, чего он не хочет. Если так хотите приобщить его к королевской жизни, то покажите, в чем ее преимущества. Вы используете его как инструмент и не замечаете, как на нем появляются сколы. Он устал быть предметом роскошипринцем на шестьдесят принцесс. Разве вы не замечаете?
Он трус. Ему не выжить без меня. Он бесхребетный, слабохарактерный, даже физически слабый
Таким его сделала ваша семья!
Делинда отшатнулась. Она стиснула зубы до боли в деснах, но ее взгляд не выражал гнева. Отвращение, презрение и задетое достоинствовот что мог увидеть Каспар. Но вместе с темболь, проступившая в блеске глаз.
Да как ты смеешь говорить о моей семье, зная о ней лишь то, что видел и слышал? спросила она устрашающим шепотом, задыхаясь от эмоций. Даже Александр не знает всего. Ты просто жалкий телохранитель, и твоя выходкапредпоследняя капля. В следующий раз она станет решающей, и, поверь, я сделаю так, что ты не сможешь подойти к моему брату на пушечный выстрел. Ты даже не представляешь, как легко будет тебя заменить. А сейчас проваливай к Александру и позаботься, чтобы он к трем часам выглядел потрясающе перед своей будущей женой.
Каспар принадлежал к редкому виду людей, обладающих невероятным терпением. Однако в этот раз эта способность его подвела, и он покинул кабинет, хлопнув дверью с такой силой и грохотом, что страх, захлестнувший Делинду, обрушился на ее последнюю внутреннюю защитную стену, и та рухнула, заставляя скатиться по щеке слезу.
Громкие твердые шаги Каспара как бы предупреждали окружающих: «Я не в лучшем настроении», но лицо его оставалось непроницаемым. Он постучал в двери комнаты принца и услышал разрешение войти. Александр сидел в кресле перед камином, в котором только разгорелись поленья. Плотные темно-бирюзовые шторы не пропускали в его покои ни одного солнечного луча.
Чего вы желаете? Каспар впился взглядом в принца.
В каком смысле?
Чего вы хотите прямо сейчас, но боитесь сделать?
На фоне большого кресла с высокой спинкой Александр терялся, и с болезненным теплом Каспар вновь увидел, насколько хрупок его хозяин. Тонкие пальцы, лежащие на подлокотнике, худые скрещенные ноги в свободных брюках, чуть впалая грудь в складках белой рубашки. Каспар не мог понять, отчего принц так немощен: его родители и сестра были среднего, обычного телосложения. Но Александра сделала другим то ли жизнь, то ли болезнь. Каспар порой задумывался о том, что она не обошла стороной и принца, проявившись в таком непрочном теле.
К Александру не подходило определение «кожа да кости», и все же было в нем нечто пугающее, вызывающее жалость и в то же время восхищение. Стыдливо Каспар подумал, что шарм Александра в его слабости, беспомощности, в плавных движениях и усталом измученном взгляде фиолетовых глаз, на которые слишком уж часто для его возраста наворачивались слезы. Но за, казалось, пустой оболочкой Каспар видел самую прекрасную и добрую душу, которую мог только мечтать встретить. Но если с его телом так жестоко обошлась природа, то с чувствительной душойблизкие люди.
И вот сейчас Каспар заметил огонек в глазах принца, и уголки рта, дрогнувшие в нерожденной улыбке.
Я хочу прогуляться по Лондону. Мне не хватает одного сада.
Каспар не побоялся нежно ему улыбнуться.
Тогда что же вы сидите? Он подошел к шкафу и стянул с бархатной вешалки тонкое пальто принца. На улице прохладно, так что придется надеть это.
Ты шутишь? Александр привстал, боясь отдаться напрасным надеждам.
Нет. Мы пойдем гулять прямо сейчас.
Тебя накажут.
Это не имеет значения. Если спросят, почему вы пошли со мной, то скажите, что я вас заставил.
Я никогда так не отвечу!
Тогда проявите фантазию. Времени у нас немного, поэтому стоит поторопиться.
Принц неуверенно принял пальто. Светлые брови сошлись на переносице в выражении сочувствия.
Почему ты делаешь это?
Прогулка без разрешенияэто лишь начало. Я не могу заставить королеву относиться к вам иначе, но вы можете доказать ей, что она не права. Я хочу научить вас тому, чему нужно было научить давно. Жить так, как вы хотите.
Это начало может стать концом для тебя. Она может не просто наказать тебя, но и уволить.
Каспар покачал головой, улыбаясь нежно, но отважно.
Это не самое страшное, что случалось со мной в жизни.
10Угроза
«Лондонский глаз» стал первым местом, куда они отправились. Глядя на колесо обозрения, Александр чувствовал себя ничтожным и пораженным. Сто тридцать пять метров конструкции, вмещавшей восемьсот смельчаков, к которым принц не мог присоединиться. Его не убеждала даже безупречная история аттракциона. Он верил, что трагедия случится именно тогда, когда он сядет в кабинку.
Безумие какое-то.
Людей это не останавливает, заметил Каспар, вглядываясь в очередь. Не хотите попробовать?
Не обсуждается. Александр развернулся в сторону зеленой поляны Джубили Парк, полной туристов. Давай пройдемся?
Хорошо. Может, по мороженому? Какое предпочитаете?
Черничное.
Каспар оплатил лакомства с помощью платежного кольца. Автомат выдал два черничных шарика в картонных стаканчиках, на дно которых были приклеены ложечки из плотного картона. Александр попробовал мороженоенежное и плотное, с кусочками кисловатой черники. По коже пробежал приятный холодок.