Красавец, да? Так это же собрат твой, только из горных, усмехнулась человечка.
Вот оно что. Горные василиски были намного больше нас. Даже в человеческом облике Эрл был намного выше и крупнее любого из моих братьев. Воин. Настоящий воин. Неудивительно, что мы проиграли эту войну.
Через два дня я стояла в обновках перед небольшим и мутным зеркалом, рассматривая себя. Тора выбрала мне простое теплое платье насыщенного темно-синего цвета, на его фоне мои глаза казались темнее обычного. Сапожки были удобными и мягкими, а темно-серый плащс красивой опушкой на капюшоне. Я всматривалась в свое отражение и отмечала, насколько изменилась. Во дворце видела себя ухоженной, изнеженной даркирой, а сейчас передо мной была обычная василиска с немного заостренными чертами лица.
Дверь гулко открылась, запуская снежный вихрь вовнутрь.
Итак, где моя находка? прогремел голос Эрла.
Я подошла к нему и кивнула. Воин осмотрел меня всю и снова уставился в глаза.
Да за такую красоту мне точно светит повышение.
Я пожала плечами и обернулась к Торе. Она протянула мне новые перчатки и кивнула. Хотя Эрл ничего не говорил о перчатках, Тора не пожадничала и купила мне их, чтобы руки не мерзли.
Езжай, василиска, к своему племени, среди родни всегда лучше.
Я сделала шаг к человечке и обняла ее.
Благодарю, за то что выходила меня, шепнула я ей и отпустила. Тора нахмурилась:
Дура, я же за это деньги получила.
Я пожала плечами и вышла на улицу.
Холодный воздух ударил в лицо, и я с блаженством вдохнула его на полные легкие. Сзади раздались шаги и скрип закрывающихся дверей.
Кхм, а меня ты обнять не хочешь, за то, что нашел тебя? спросил Эрл.
Я обернулась и посмотрела на его приподнятую бровь и широкую улыбку. Воин даже руки развел, приглашая в объятия. Я слабо улыбнулась.
Ты споткнулся об меня, сказала я, было больно.
М-да, протянул воин, опуская руки.
Он прошел к стойлу и отвязал черного жеребца. Легко вскочил в седло, подъехал ко мне, чуть склонился и протянул руку.
Давай, василиска, ехать пора.
Я подала руку и быстро оказалась наверху. Эрл усадил меня впереди себя и придержал за талию.
И все же тебе еще отъедаться и отъедаться, девочка, кости даже через плащ прощупываются.
Эрл дернул поводья, и мы помчались вперед. Я чуть повернулась и спросила:
Значит, Стэрк любит пухленьких?
Эрл рассмеялся и ответил:
Да он к тебе притрагиваться побоится, ты ж, того и гляди, сломаешься в руках.
Так у него же есть с десяток василисок, пусть их и трогает, или ему принципиально нужно каждую попробовать?
А разве василиски против? Они же постоянством не отличаются.
В смысле? не поняла я.
Так у вас же множество пар.
Я обернулась и посмотрела на Эрла. Болотные глаза встретились с моими.
Это называется свобода, растянула я губы в улыбке, отворачиваясь, намного лучше, чем сидеть на цепи.
Воин поперхнулся и закашлялся.
На цепи?
Ну да. Ваши же пары в горах замурованы и сидят там на цепи. Никто их на поверхности после свадьбы больше не видит.
Вот кактихо протянул Эрл и задумался.
Дальше ехали молча.
Мы выехали из поселения и теперь мчались по заснеженной равнине. Здесь ветер был намного сильнее, и холод стал пробираться через мой плащ. Я съежилась и стала отбивать дробь зубами. Эрл распахнул свой плащ, пододвинул меня к себе вплотную и тут же закутал поплотнее. Пригревшись на его груди, я промямлила "спасибо". На что мужчина фыркнул:
Вряд ли Стэрку нужна ледышка.
Ты ему тогда драконицу привези, огненную, хмыкнула я.
Нет уж, драконами он уже сыт по горло, хмуро ответил воин.
Сначала я подумала, что этот узурпатор перепробовал много девиц из этого рода, но потом вспомнила слово отца "муторно".
Драконы и сейчас посягают на границы Акменса? спросила я.
Посягать у них прав никаких нет, но неприятности доставляют, нехотя ответил Эрл, а потом хмыкнул: А ты ведь не так проста, как кажешься, да девочка? Как тебя зовут?
А обращения "василиска" уже недостаточно? передернула я плечами.
Другие василиски в политике не сильны.
Я тоже не сильна. Просто мой отецголос дрогнул, отец был советником, вот и обмолвился о драконах
Воин прижал меня к себе чуть сильнее и негромко сказал:
Жаль, что все сгорело
Его голос звучал довольно искренно, и я поверила. В конце концов приобретенная даркирия лично ему дала лишь дополнительную службу.
Я вздохнула:
Работы, наверное, привалило, да, воин?
Ты даже не представляешь, сколько.
Я улыбнулась.
Ну, какую-то часть все-таки представляю, спотыкаться о василисок действительно утомительно.
Эрл хохотнул.
Об тебя спотыкаться даже приятно. Так как к тебе обращаться, девочка?
Я пожала плечами. Имя все равно я уже Торе говорила, правда второе и сокращенное:
Эли, а к тебе так и продолжать обращаться "воин"?
Ян.
Я приподняла удивленно брови.
Это что жесокращенное от Эрл?
Нет, это второе имя.
То есть ты Эрл Ян? хохотнула я.
Мужчина не ответил. Возможно, сейчас своих родителей поминает, а я спросила:
Ян, а ты видишь, что за нами двое всадников?
Конечно, это мои люди присоединяются.
Ага. Значит, Эрл Янне рядовой воин, как мне казалось раньше, скорее всего он командует отрядом. И надо признать, ему соответствует эта должность. Как-то чувствуется в нем сила и уверенность командира.
За целый день к нам присоединилось еще восемь воинов, а на закате мы остановились в придорожной харчевне.
Ян не спешил спешиваться, подождал, пока подъедут его люди, и кивнул им на здание. Двое тут же спешились и вошли внутрь. Появились они через несколько минут и кивнули. Только тогда Ян спешился и, подхватив меня за талию, опустил на землю.
Ну что, Эли, сегодня ночевать будешь в тепле, повезло.
Я слабо улыбнулась:
Мне и на земле комфортно.
Воин поджал губы, взял меня за руку и повел в харчевню. Здесь действительно было тепло. В простом зале стояло несколько деревянных длинных столов, и все они были свободны. Работницы, навскидкуящероподобного рода, быстро накрывали на стол. Ян уверенно повел меня к нему, снял с меня плащ и усадил на лавку.
Горячего отвара, даркаре, быстро, скомандовал воин и сел рядом со мной.
Ян стянул с меня перчатки, взял мои оледеневшие руки и стал их растирать.
Я аккуратно высвободила свои руки и сложила их на коленях.
Воин, это излишне.
Вскоре мне подали большую кружку дымящегося отвара, и я с наслаждением стала его потягивать и отогревать руки. Блюда на столе множились, видимо, нам выставляли все, что есть на кухне, и готовили еще больше. За стол сели шесть воинов из нашего отряда, и все начали есть. Все они были внушительной комплекции, суровые лица, явно видели много смертей, и я как-то не сомневалась, что большинстве случаев причиной стали они сами.
Утолив первый голод, я шепотом спросила у Яна.
А почему с нами ужинают только шестеро?
Остальные на страже, девочка, двое у входа, двое на втором этаже. Их позже сменят. Ешь больше, ключицы из-под платья торчат.
Я закатила глаза.
Ты слишком печешься о своем Стэрке, или он за вес доставленной василиски доплачивает?
Вопрос свой задала немного громче, чем планировала, ребята за столом поперхнулись и уставились на меня. Я обвела их взглядом и улыбнулась.
Всех темных вам, едем одной компанией целый день, а еще не представились друг другу. Меня Эли зовут, приятно познакомиться.
Воины разом посмотрели на своего командира.
У них чтоне принято разговаривать, и сейчас они спрашивают разрешение? А может, у них не принято разговаривать с женщинами? Я обернулась к Яну и намеренно громко поинтересовалась:
Воин, а вы помимо того, что садите своих женщин на цепь, с ними к тому же и не разговариваете?
За столом раздался кашель, прочистив голос, один из воинов изумился:
Ян, ты угрожал девчонке, что на цепь посадишь? Да ты посмотри, она совсем маленькая, и все шестеро с укоризной посмотрели на своего командира. Даркара Эли, обратился уже ко мне воин, яОлаф, поверьте, вам не о чем беспокоится.