Но никто из женщин, находящихся в момент прорыва в замке, не имел достаточно сил для создания зова такой мощности, все они всего лишь жены "десятников", с малой толикой дара. А потом магиня должна быть инициированной, знать о своих возможностях и пользоваться ими, как можно чаще. Неужели сейчас в замке живет полноценная практикующая женщина - маг и конклав магов в полном неведении об этом? Герцог Ноэль думал, что его удивить больше не возможно. А вот и нет! Встреча с вдовой бывшего лорда командира еще больше заинтриговала. Знает или не знает она о своем даре? Держать дальше за руку женщину и молчать было не прилично и тут на помощь Бланшару пришли остальные члены комиссии: ректор столичной академии магии Равель Донатьен барон Шанталь и член штаба пограничной стражи -герцог Девере де Перье в сопровождении нынешнего лорда-командира и его бойкой жены, догнавшие озадаченного главного мага королевства.
--Я вижу вы уже познакомились с нашей Веленой?-- приветливым голосом задала Мелинда вопрос герцогу Ноэлю.-- И она вас, скорее всего, сразу же заболтала. Не удивительно, Лея знает столько занимательных историй! Все обитатели этого замка ее любят и уважают! Вы уж извините, ваша светлость, но мне крайне необходимо перекинуться с ней парой слов.-- Мели вырвала руку подруги из захвата мага и отвела девушку в сторону. Мужчины проследовали далее, Бланшару не оставалось ничего другого, как последовать за всеми. Да, и куда могла деться слепая из отдаленного от жилых мест замка в разгар зимы?
--Неужели Ивонна так и не зашла к тебе?--рассерженным тоном обрушилась Мелинда на Лею.--Ну, конечно, она изо всех сил кокетничает с сопровождающими магов военными. Женщине уж сколько лет, а она все туда же! Прости, но Джоси я отправила к вернувшимся пограничникам. Она самая расторопная и знает здесь все и всех.
--Мели,-- благодарно сжав руку подруги, утешающим тоном произнесла де Бранж.--Женщина в любом возрасте мечтает о внимании... А я совсем не сержусь. Честно говоря, я думала что еще очень рано. А как ты узнала, что ко мне никто не заходил?
--По твоей прическе,-- все еще кипя негодованием, бросила командирша.
--Что, так ужасно?-- всполошилась девушка и начала руками проверять расположение волос.
--Лучше не трогай,-- хохотнула подруга.--А то все вообще развалиться. То-то герцог остолбенел, глядя на тебя. У него был-ло та-ко-е лицо! Что ты ему рассказала?
--Это не я ему, а он мне задавал какие-то глупые вопросы!-- обиженно ответила Лея.--И вообще, он мне как-то совершенно неприлично поцеловал руку... вот сюда,-- и она указала на запястье.--А потом не хотел отпускать..
--Он был поражен твоей неземной красотой!--фыркнула Мелинда.--Надо разузнать: может он холостой?
--Прекрати шутить Мели!--совсем обиделась Велена.--Лучше помоги переделать прическу ... и я очень хочу есть.
Быстро и ловко уложив волосы подруги, жена лорда-командира провела ее в столовую и строго на строго наказала девочкам опекать вдову, а сама помчалась обратно. Мало ли что может понадобится высоким гостями и супругу? Перед тем, как она дернулась убегать, Лея, остановив, очень настойчиво попросила о встрече с Ренардом. Загадочное слово не давало покоя. Мелинда, отмахнувшись (что такого важного может быть у подруженьки?), все же, придя в зал заседаний и увидев, что муж не принимает участия в беседе, шепотом, наклонившись к самому уху, попросила его зайти потом к Лее.
Как ни странно, герцог Ноэль, пришедший от встречи с Веленой в возбужденное состояние, хоть и старался не показывать его остальным членам комиссии, тем не менее, очень тщательно наблюдал и за новым лордом-командиром, и его женой. Странная дружба между двумя такими разными женщинами - настораживала. Что может быть общего между потомственной графиней и простолюдинкой, только недавно случайно ворвавшейся в высшее общество, манеры которой оставляют желать лучшего? Услышав, что окутанная тайной девушка желает для чего-то срочно встретится с хозяином замка, решил сам предложить навестить слепую..
А на столе, тем временем, были разложены личные артефакты и вещи погибшего Себастьяна, по приказу свыше так и оставленные в сейфе до выяснения всех подробностей его смерти. Все было, как у всех, кроме... странного шестигранного медальона, отливающего пурпурным цветом, открыть который не удалось никому, как и понять для чего он служит.
- После погребального костра этот артефакт приобрел такой цвет, он был на шее командира. Маг- настоятель Фредерико, присутствующий на церемонии, убедительно посоветовал спрятать его в сейф, хотя брат Себастьяна -Филлип желал забрать, говоря, что это родовая ценность.Но как ее открыть знал лишь хозяин.
Отправив все вещи обратно в сейф, высокие гости решили осмотреть замок, но не все вместе, а каждый какую-то его часть. Главный маг Саверии неожиданно захотел пообщаться с вдовой. Ренард даже обрадовался, что так быстро выяснит: что же такого срочного понадобилось подруге жены.
Лея, быстро поев и почувствовав взбудораженную и восторженную обстановку в комнате, ведь вернулись с лечения побратимы да еще с несколькими чужими военными, не желая мешать, отправилась к себе и сразу же ухватилась за игрушки. Ведь когда-то же их тайна должна быть разгадана! Вскоре в двери постучали и зашли не только те люди, которых девушка ожидала. Что было делать? И что может измениться от всего одного невинного вопроса? А вот Велене он жег язык и не давал сосредоточиться.
- Ренард, вы, случайно, не знаете, что означает слово "АЙШМА"?
- Где вы его услышали?- насторожено поинтересовался герцог Ноэль
- Вы сначала ответьте на мой вопрос, а потом я вам объясню,--просто и не затейливо бросила Лея. Бланшару было интересно, как девушка отреагирует на его слова и он поторопился с пояснением
- В древности "АЙШМА" называли женщину-мага, вступившую в сговор с темными силами, и практикующую запрещенные ритуалы.
ГЛАВА 7
Лилиан с детства была уверена, что она - "избранная", а еще самая прекрасная, находчивая и умная вопреки всем и всему. Правда, понимание этого пришло не сразу, но то, что свои знания и находки, надо сохранять в тайне, она узнала и прочувствовала на своей шкуре очень рано. В пять лет, гуляя в саду с гувернантками, девочка попала под дождь. Ее, конечно, хотели отвести в особняк лишь только упали первые капли, но дождь был мелкий, летний и теплый. Под ним так весело было бегать! А наутро ребенок уже пылал и чуть покашливал. Вокруг засуетились лекари, а потом отец прислал мага. И все были едины во мнении: простая простуда и лечили соответственно. Но становилось только хуже и хуже. Тогда отец воспользовался своей близостью к королю и Лилиан осмотрел Сам Магистр (Председатель Конклава Магов -авт). Ему хватило совсем немного времени, что бы вынести вердикт
--В ней просыпается магия!
На что отец начал энергично возражать, говоря, что в ни в его роду, ни в роду жены, никогда не было женщин-магов. САМ только снисходительно смерил герцога взглядом и ответил, что такие заблуждения не к лицу советнику короля и наказал приглядывать за дочуркой.
--Если ее способности не будут расти, а так и останутся на этом уровне, то ее дети нас порадуют. Если же дар будет развиваться и увеличиваться, придется провести древний ритуал.
Он оставил питье и с каждым днем здоровье девочки начало улучшаться. Как - то ее даже навестила мать, правда она так и не подошла к кровати, а остановилась на "безопасном" расстоянии.
--Она по прежнему кашляет?--был ее единственный вопрос и не привыкшая к вниманию этой бесподобно красивой женщины Лилиан задержала дыхание, любуясь совершенством. Воздуха не хватило и она закашлялась. Мамочка отшатнулась и, распорядившись лучше лечить, поспешила на очередную встречу попечительского комитета.
Чуть позже, когда девочка уже во всю бегала по особняку и играла в прядки с очередной гувернанткой, ей удалось стать свидетельницей разговора своей примерной матушки с подругой, спрятавшись между шторой и мягки диваном, на который они уселись
--Как вам удалось заполучить к себе Великого Магистра?--полюбопытствовала гостья.
-- Ты представляешь, что я пережила, когда мы думали, что Лилиан умрет?! Роденс всерьез хотел заставить меня родить еще одного ребенка! Я столько лет добивалась этого места у трона, что бы потерять его из-за какой-то безмозглой малявки? Ты же знаешь, что наша королева не переносит в своей свите беременных, она их чует не поймешь как. Вот и устроила супругу такой скандал, что он тотчас же побежал к королю.
Все это Лилиан вспомнила в 12 лет, когда провела ритуал "Безбрежная память", что бы лучше запоминать длинные и непонятные заклинания и ритуалы, поскольку учиться магии приходилось самой по записям прабабки.
До десяти лет девочка была несмелым, скрытным и послушным ребенком, стараясь ничем не огорчать вечно занятую мать и отца, его недовольного взгляда она боялась больше всего на свете.
Потом всю ее жизнь перевернул странный зов среди ночной тишины, который Лилиан начала слышать через несколько суток после своего дня рождения. Загадочный голос, звавший наследницу, больше не слышал никто, иначе разговоров было бы много. А следом пришли еще более таинственные сны, где красавица, так похожая на мать, только с ласковой улыбкой, непривычной для девочки, настоятельно просила подняться на самый верх особняка, в особую комнату под крышей, что бы из тайника достать тетради
- Твое наследие, крошка, - повторяла она из видения в видение.
Благодаря красочным картинкам, мелькавшим во сне, девочка хорошо запомнила весь путь к заветному наследству. Однажды, сделав вид, что увлечена очередным альбомом о жизни царствующих особ, она попросила разрешения посидеть в библиотеке подольше. Гувернантка, постоянно сопровождающая маленькую герцогиню, узнав, что ребенок будет занят в течении длительного времени, а родителей подопечной не будет дома, убежала на свидание. Лилиан тотчас же отправилась по изученному маршруту.
Хорошо сохранившиеся тетради оказались на месте, как и дневник прабабки, с надписью на обложке
" Если ты это нашла, значит МАГИЯ - твоя сущность. Пользуйся моими знаниями, изучай записи и воспоминания, но помни: с этого момента только скрытность и умение хранить тайну спасут тебя от неминуемой расправы - лишения всех способностей. Ты единственная и неповторимая, мир мужчин тебя может уничтожить, но не сломить!"
Читая дневники родственницы, Лилиан поняла, что та была самоучкой, выросшей в период гонений на женщин - магов, но достигла больших высот, благодаря своей целеустремленности.
--У каждого бывают ошибки,-- писала она,-- были они и у меня, но судьба неизменно вмешивалась и помогала. Как-то, когда я дала волю своим чувствам и темпераменту, меня поймали и что бы лишить способностей - провели ритуал. Но то ли маг был не очень сведущ, то ли пожалел хрупкую прелестницу, но запечатал способности не до конца. Вывод, который я сделала на всю оставшуюся жизнь, потом спасал меня не раз: сила женщины в ее красоте, мягкости и изяществе, а еще в умении манипулировать мужчинами. На счет внешности не беспокойся: я провела особый ритуал, теперь из поколения в поколение, от девочке к девочке будет передаваться красота, самые лучшие черты и неповторимость облика. С тех пор я была очень осторожна и дожила до преклонных лет, во всю пользуясь своими способностями. К сожалению, дочери мои, как и внучки, оказались пустышками. Уповаю на то, что природа возьмет свое и в этом мире появится мое продолжение.
Но слова об осторожности и умении сдерживать свой характер было легче читать, чем придерживаться их. Когда Лилиан было 11 лет в их особняк пожаловали гости - дальние родственники отца с детьми - двумя подростками мужского пола. Мальчики были нахальные, презирающие всех, поскольку владели магией, правда очень слабо, любящие жестокие розыгрыши и скрытные пакости. Малявка, вечно крутящаяся под ногами, как они считали, должна получить наказание. Ей ставили воздушные подножки, во время еды непослушная ложка или своенравный бокал выливали содержимое на красивое платье, в волосах постоянно застревали жуки и пчелы. Отец же с матерью только посмеивались. Доведенная до отчаяния, девочка подожгла одежду пакостников прямо на них и устроила полный разгром в их комнатах, управляя на глазах "недомагов" воздушной плетью. Отец вызвал мага и ее способности были запечатаны.
Лилиан целую неделю после ритуала провела в постели. Было плохо: голова постоянно кружилась, тошнило, бросало то в жар, то становилось невыносимо холодно. Но когда все прошло, девочка обнаружила, что по-прежнему может пользоваться своими способностями, хотя по утверждению мага, в ней осталась всего одна искорка - на всякий случай. Может быть этот дар, не подчиняться определенному ритуалу, у магини остался от прабабки? Вот теперь она действительно затаилась. Еще один такой обряд Лилиан боялась не пережить. Лишение магии было для нее равнозначно уничтожению души. Конечно, чем дальше, тем труднее было находить места для занятий, но хорошо освоенные частичные привороты и отводы глаз стали помогать великолепно. А потом случилось непредвиденное, девушка совершенно забыла, что для отца с матерью является просто вещью для заключения выгодной сделки. Когда Лилиан пригласили в кабинет отца, она шла, теряясь в догадках по какому случаю. Оказалось - пора выходить замуж. Дядюшка короля, сведший в могилу уже трех жен своим жестоким обхождением, положил глаз на 16-летнюю красавицу. Породниться с королевским домом для матери Лилиан было пределом всех мечтаний. И даже то, что сорокалетний жестокий мужчина, сетовавший, что так и не имеет наследников, забил до смерти своих беременных супруг, ее не волновало. Главное -это его положение и имя.
Лилиан, устроив скандал прямо в кабинете, всего лишь чуть-чуть продемонстрировала свои новые умения, но этого хватило. Отец, хорошо защищенный от магических происков, сделал выводы, и на следующее утро руки дочери лежали на "Шаре судьбы", а еще через день она вместе с другими девушками дожидалась своей участи в женском монастыре. Отец пригрозил, если Лилиан и далее будет показывать норов, он отдаст дочь на расправу магам. Этого хотелось меньше всего. И тогда магиня дала себе слово, что вырвавшись из отчего дома и родного государства, ни в чем себя не будет ограничивать и брать все, что ей будет по нраву.