- Я не хочу выходить!-- сказала и легче стало. Не вынесут же ее из этой комнаты на руках? Правда, вдруг захотелось есть нестерпимо.
- Да и не надо, --мягким, спокойным голосом согласилась с ней служанка.-- Там эта одержимая по коридорам тыняется. Скандалы затевает да истерики устраивает. Здоровья у нее, видите ли, слабое... Двое "десятников" еле скрутили, и то с помощью магии. Ох, не простая она девка. Что-то скрывает, чую...
- Я кушать хочу,-- прерывая словоохотливую Джози, жалостливо выдавила Лея.
- Ох, деточка, ты же вчера к еде так и не притронулась. Сейчас принесу! - и она стремглав выбежала.
"Хорошо, что эта Джози меня опекает" - подумала девушка. Мамушка всегда говорила, что хороших людей больше, чем плохих. Невыносимо захотелось домой, прижаться к верному плечу нянюшки, поплакаться, уткнувшись ей в грудь; услышать веселые голоса младших сестер, в очередной раз сделать вид, что обиделась на их подколки и шутливые прозвища, а потом хохотать вместе с ними; опять, поджав губы, делать вид, что внимаешь учителю, когда он несет какую-то скукотищу. А еще скоро должна быть помолвка Полин, а потом свадьба. И будет это настоящий праздник, а не так, как у нее, Велены. Но она сама выбрала этот путь, а батюшка всегда говорил, что если выбрала дорогу, то смело иди по ней, не сворачивая, помогай людям и они тебе помогут, и старайся быть честной не только с собой, но и с окружающими. Батюшка... да, трудно ему. Только в прошлом году сыграли свадьбу Арлет, а уж на подходе торжество для Полин, только денег в семье все меньше. Хорошо еще, что забрав Велену и определив ее в невесты Защитникам, государство освобождает семью от налогов в этом году. Значит праздник у сестры удастся! Лея улыбнулась. Вот, хоть она и не зрячая, ей удалось принести родному дому хоть чуть-чуть пользы. Скрипнула дверь и невмоготу запахло едой, да так, что живот предательски заурчал. Щеки, наверное, покраснели, но стыдно не стало, некогда было: Лея набросилась на еду, начисто забыв, что надо есть чинно, понемногу и делать вид, что тебе совершенно не хочется. Как-то за общением с Джози быстро пролетели три дня, зато Велена теперь знала имена всех четверых детей добровольной помощницы, как им живется, каких прекрасных детей они произвели на свет и воспитывают с помощью заботливой бабушки, несколько раз на дню забегали и жены "десятников", уехавших на патрулирование. Они, знакомясь, рассказывали нехитрые истории своей жизни. Лея умела слушать, изредка задавая нужные вопросы, восхищаясь и пугаясь в нужных местах. Лишь однажды забежал и Филлип: попросить прощения за свою жену, но слава Создателям, его вторую половину в эту маленькую комнатку не допускали, зорко наблюдая за ней и быстренько спроваживая в другое крыло замка.
На четвертый день прибывания девушку разбудил не привычный голос служанки, а такой родной голос Мелинды.
- Вставай, соня, жену лорда-командира встречай!
Подруга набросилась с объятьями и поцелуями, не уставая рассказывать: о праздновании дня " Обретения семьи", передала привет от Ариан. Та стала женой "десятника" и с сегодняшнего дня в соседнем замке обитает. С мужем дочь герцога оказалось знакома с детства, он семь лет назад уехал учиться сюда в академию, но приезжал на летние каникулы, молодая жена очень счастлива и передавала большой привет.
- А мой то, мой супруг, второй сын герцога! Я папане уже отписала. Вот счастье в доме то будет! Всем глотки заткнем! А какой он ласковый!-- Мелинда уткнулась раскрасневшимся лицом в плечо подруги и на время замолчала.-- Прости, Леюшка, я понимаю, что тебе тяжко и больно это слышать...
--Ну, что ты, Мели, я за тебя очень рада! И как хорошо, что мы снова вместе!-- и положив голову ей на плечо, с тоской в голосе спросила.-- А не знаешь, что теперь со мной будет?
--А, чё будет?-- вглядевшись в лицо Велены, скорее не увидев, а почувствовав горе и отчаянье, решительно закомандовала. -- А ну, прекращай кручиниться! Ренард сказал, что ты год будешь считаться вдовой, а в следующем году выйдешь замуж за лорда-командира. Твоя жизнь и судьба с умершим не была связана и вообще командование жалеет, что пошло на поводу у Филлипа и его жены -Лилиан, у нее связи везде. Все дело в том, что отец этой стервы-- советник короля Фревиля. Она так его достала дома, что когда в прошлом году шар под ее рукой чуть засветился, тот час же спихнул дочу сюда. А у Себастьяна были такие страшные раны по всему телу, что он точно был не жилец, тем более этих гарпии - ужас, как ядовиты. Все участники сражения говорят, что у них создалось такое впечатление, что эти страшилища охотились именно за лордом и уничтожали в первую очередь тех пограничников, что были вблизи командира.
- Мели, а она на меня напала и обвинила в смерти Себастьяна, хорошо, что маг вылечил следы ее прикосновений,--Лее после слов подруги стало так обидно за несправедливые обвинения, что слова о сделанном Лилиан сами вылетели, она конечно же сразу зажала рот рукой, но вернуть сказанное уже не получалось.
- Чего, чего?- повысила голос Мелинда.-- Эта зараза и руки протягивать осмелилась? Ничего,-- она обняла девушку и притиснула к себе. - Теперь здесь я и мой Ренард. Пусть эта дура только сделает хоть один шаг к тебе или вымолвит дурное слово. Я - не ее папенька, я такого терпеть не буду!
Они еще долго вели беседу о девочках, о празднике, о красоте столицы Саверии. Конечно, говорила в основном счастливая новобрачная, но Велена так искренно восторгалась вместе с ней, что вскоре маленькая комнатка наполнилась душевной теплотой и светлой радостью. Дни потекли за днями в заботах, с множеством новых впечатлений и знакомств. Муж Мели оказался очень приятным молодым человеком, начитанным и любознательным. Вот только по началу времени у него общаться с подругой жены не было. Знакомство с подчиненными, с вверенной территорией отнимали большую часть суток, он еле находил время хотя бы поесть, но все же часто, забегая перед сном в маленькую комнатку, что бы пожелать спокойной ночи и забрать супругу, находил минутку-другую пообщаться с Веленой. А Лея, понимая, что у подруги теперь множество хлопот, сама начала знакомиться и с замком, и с его обитателями. На удивление, с появлением нового лорда-командира Лилиан присмирела и десятой дорогой обходила незрячую, тем более, что жили они с мужем совсем в другом крыле.
Очень часто Лея, сидя в большой просторной кухне или общем зале рассказывала женщинам и занятым работникам интересные, занятные истории (а их она знала великое множество), пока те готовили, вязали, ремонтировали одежду и утварь. Она хотела бы что-то тоже делать, но ее вежливо и настойчиво выпроваживали, а вот настолько интересных баек и такое их великое множество, не знал никто. Бездорожник сменился Студнем ( декабрь - авт), землю покрыла перина хрустально-чистого снега. Теперь стену патрулировали на специальных быках, не боящихся ни мороза, ни высоких снегов.
Как-то, задумавшись, Велена прошла несколько пролетов вниз более необходимого и очутилась в незнакомой части строения и, судя по воздуху, недалеко были подвалы и мастерские.
- Лея, как хорошо, что ты здесь,-- обратилась к ней Люси, жена одного из "десятников", вышедшая навстречу.-- Мне как раз необходима помощь, пойдем со мной.
- А я смогу? --желание быть необходимой и в тоже время не быть обузой было самым сокровенным.
- Сможешь, сможешь, мне просто надо кое - что придержать и подержать, что бы целая груда, которую мы в прошлом году сложили, не расползлась.
Она завела девушку в огромную кладовую и попросила, цепко держась за перилка, не дать им сдвинуться с места. Сама же, чем- то громыхая и перекладывая, изредка шептала себе под нос, время от времени громко восклицая
- Вот это надо взять, это обойдется, а это обязательно.
--Люси, это вы к новогодним святкам уже готовитесь?-- не выдержала Лея.
- К ним, к ним. Просто за столько лет здесь насобиралось бесконечное количество хлама, который и выбросить жалко и использовать незачем.
Пока придирчивая Люси выбирала что-то себе по душе, Лея начала крутить головой. Ей показалось, что откуда-то из глубины кладовой доносится странный нежный звук колокольчиков и мелодичный звук арфы. Здесь арфа? Спросив об этом у женщины, услышала в ответ
--Сроду у нас ее не было. Кто б на ней играл? Да и звука колокольчиков не слышу. Может быть тебе почудилось?
Когда они уже все сделали, что Люси запланировала, Велена попросила разрешения пройтись и проверить откуда доносится звук. Так и поступили. Жена "десятника" шла рядом. Ей тоже стали интересны звуковые галлюцинации слепой, ведь не тайна, что те, кто лишен зрения часто слышат намного лучше, чем зрячие. Лея подвела ее к небольшой деревянной коробке. Когда крышка была отброшена, девушка замерла. Такого не могло быть...
Предметы в ящике имели свой неповторимый световой фон - желтые, розовые, оранжевые, зеленые пятна, они, переливаясь, издавали музыку, подобную струнам арфы. На самом верху лежала яркая разноцветная юла, в которой цвета двигались в такт мелодии. По крайней мере, то, что лежало сверху, на ощупь было подобно этой детской игрушке, такой, какой помнила ее Лея с детства. Они живые или девушка уже видит? Оглянулась вокруг - темнота, взгляд в коробку - светящиеся очертания предметов. Что это?
- Ой, такая музыкальная шкатулка, как была у меня в детстве,-- вскрикнула Люси и схватила из коробки понравившуюся вещь. Когда она ее открыла, в помещении заиграла музыка - завораживающие звуки арфы.-- Ну, у тебя и слух! - восхитилась женщина.-- Я, пожалуй, возьму ее себе. Так приятно вспомнить родной дом!
- А можно мне остальные вещи взять в свою комнату?-- спросила Лея, желая все-таки разобраться со странными видениями. Люси заглянула в ящик.
- Какие-то старые детские игрушки, есть даже поломанные. Зачем они? Но если ты так хочешь - бери. Ими ни елку, ни помещение не украсишь.
Глава 5
Ящик был небольшой, обняв и прижав его к себе левой рукой, правой прочно держась за поручень лестницы, Лея направилась в комнату, раздумывая о странном свечении игрушек. Люси шла с ней до первого этажа, желая сейчас взять свободных работников и перенести все отложенные вещи. Расставшись, женщины пошли в разные стороны. Торопясь в свое крыло, Велена не обратила внимания на звонкое цоканье каблучков, но знакомое и вызывающее негативные эмоции сопрано вырвало ее из раздумий.
- И что это безутешная вдова решила своровать?-- хлесткий, злой и одновременно наполненный ненавистью голос за спиной заставил остановиться.
- Я ничего не воровала. Люси сказала, что я могу это взять!-- оправдываться было стыдно, но и получать такие замечания было неловко вдвойне. А вдруг, действительно, вещи из общей кладовой нельзя забирать лично себе? Но Люси здесь уже два года и отлично знает все правила, она так просто не отдала бы игрушки, и тем более не забрала бы музыкальную шкатулку себе.
- Да?!-- тон Лилиан был угрожающим. Она обошла, сняла крышку и, заглянув в ящик, съязвила
- Решила в детство поиграть? Ну, конечно же, мы - незрячие, можем только жрать и сказочки рассказывать, да на жалость давить! Когда же, наконец, ты сдохнешь?! - она рванула коробку к себе.-- Отдай! Моему будущему ребенку пригодится! Это - мое!
Но Лея, уцепившись в непонятные, загадочные предметы, отдавать их не желала, силы был неравные. Жена "десятника" обладала какой-то неистовой энергией и потянула девушку вместе с желанным содержимым за собой
- Да, отцепись, ты, сволочь!- почти прокричала она.
Но руки Леи просто задеревенели, а душа замерла от увиденного: на месте Лилиан она видела большое ярко-фиолетовое пятно с черной широкой окантовкой. А еще игрушки до этого светящиеся слабо, засверкали так, что прямо глаза закрывай. Что бы это значило? В пустынном коридоре громкий высокий голос ругающейся интриганки был хорошо и далеко слышен.
- Что тут происходит? - как и откуда здесь могла появиться Мелинда было непонятно, но Лея прямо возликовала возникновению подруги.
- Ты шла куда-то? Вот себе и иди! Или за подруженьку-воровку решила вступится? - казалось, женщина настолько уверена в себе и так сильно презирает всех окружающих, что забыла с кем разговаривает и где находится.
--Я ничего не воровала!-- уверенная в собственной правоте и чувствуя поддержку родного человека, подала голос Лея.-- Люси разрешила мне это взять, сказав, что для украшения замка вещи не подходят!
Жена лорда-командира подошла и взглянув на предмет спора, рассмеялась
- Лилиан, ты совсем сошла с ума, или решила собрать все поломанные вещи со всего замка в своей комнате, только бы они никому не достались?
- Эти игрушки нужны моему ребенку!- слова, сказанные сквозь зубы, были похожи на змеиное шипение.
- Твой ребенок появится через пять месяцев и вряд ли сможет играться этими предметами еще года два. Так, что не выдумывай дурацких причин. Скажи просто, что ты недолюбливаешь Велену, как и всех нас. Это будет, по крайней мере, - правда. Мне уже многие жаловались на твою грубость. Если так дело пойдет и дальше, придется запереть тебя в ваших комнатах и запретить выходить. Это ты у себя дома была почти принцесса, здесь же - всего лишь жена "десятника". Равная среди равных, так, что нечего нос задирать.
- Вы еще у меня попляшите!- бросила виновница скандала и, оставив коробку в руках Леи, быстро поспешила куда-то в глубь замка.
- Тебе, действительно, так нужны эти безделушки?--и дождавшись утвердительного кивка подруги, вздохнув, продолжила.-- Потом поделишься для чего, а у меня есть интересные новости. Только что Ренарду пришла депеша из столицы, пошли быстрее, я у тебя все расскажу.
Когда они оказались в маленькой комнатке Леи, Мелинда, в очередной раз, осмотрев все вокруг, предложила
- Может поменяешь эти "хоромы" на нормальную комнату? Тут повернуться негде.
- Я уже привыкла. Да, и зачем мне больше? Здесь тепло, хорошо, а ее величины я все равно не вижу.
Жена командира опять вздохнула с сожалением: вот ведь какая скромница подруга - другая на ее месте к себе ежедневно привлекала бы внимание, все же вдова лорда. Требовала бы привилегий, постоянной заботы, а эта, как мышка притаилась и только радуется, когда ей удается пользу кому-то принести. Вот зачем ей эти поломанные игрушки? Опять что-то придумала и явно не для себя. Но думать об этом не было времени: интересные новости жгли язык. А с кем еще можно поделиться, как не с Леей?
--- Рени получил депешу из столицы: через несколько дней стоит ждать комиссию по расследованию обстоятельств гибели Себастьяна.