- Вижу, - сухо ответила я, а затем попыталась выкрутиться: - Ты, наверное, часто загорала, вот и загорела.
Её глаза блеснули. И пусть сейчас было светло и очень-очень солнечно, но я отчётливо видела, как её глаза блеснули. Можно было бы подумать, что от слёз, но слёз я не увидела. Может мне и показался этот блеск...
Наташа, как и я, минуту назад, прикрыла веки и подставила лицо осеннему солнышку.
- Я не часто загорала, - отмахнулась она.
Вот это да! Поворот на повороте.
- Почему? - настойчиво спросила я. Почему-то мне это показалось очень странным. Ведь Анисимова каждое лето где-то отдыхает. Вот прошлым она побывала в Греции о чём рассказывала и показывала фотографии каждому желающему вплоть до самого мая месяца.
- Готовилась к экзаменам, - пожала плечами она, улыбнувшись. - Да-да, с самого лета. Вот только, - она сложила бровки домиком, - пожалуйста, не считай меня заучкой и ботаном теперь.
Против воли я улыбнулась. Устраиваясь поудобнее вытянула ноги и поняла, что приняла точно такую же позу, что и Анисимова, когда я её только нашла.
- Не буду, - усмехнувшись ответила я, при этом боковым зрением уловив какое-то движение посмотрела ей за спину - в школьный двор медленно въезжала серая иномарка.
Я не сразу сказала ей, что машина приехала. Не знаю почему. Так уж вышло.
- Это за тобой? - кивком указала на машину, спустя минут пять наверное.
Она сразу же открыла глаза и обернулась.
- Да, за мной, - подтвердила она, пристально всматриваясь в нужную машину, стоящую на парковке.
Поняв, что машина приехала, и я могу со спокойной совестью отчалить, я резко поднялась с пригретых солнцем ступеней, попутно отряхивая одежду от возможной пыли и грязи.
- Тебя подвезти? - повернувшись ко мне, спросила Наташа.
О, нетушки, спасибо! Только этого не хватало.
Активно замахав головой из стороны в сторону, слишком быстро протараторила:
- Нет. Спасибо. Я спешу, - сбивчиво заговорила я, и бодро зашагала по направлению к дыре.
- Пока! - долетело мне в спину, обернувшись, я увидела, что Анисимова так и не сдвинулась с места, провожая меня взглядом.
Улыбка, глаза, поведенье - вот, что не давало мне покоя. Она не может быть такой... дружелюбной! Ей сто процентов что-то от меня нужно. Определённо. Но что? Я чересчур в последнее время подозрительна.
Ох, уж эти улыбка, глаза, поведенье...
- Пока, - махнула ей я и, оказавшись за пределами дыры, больше не оборачивалась. Ни разу. Даже неподдельно поразилась всей своей выдержке.
С этого дня по какому-то роковому стечению обстоятельств мы с Наташей начали всё чаще появляться вместе. Причём, даже не сговариваясь предварительно. Это происходило абсолютно случайно, и ничем не напрягало. По крайней мере - меня.
Просто мы теперь сидели напротив в столовой, здоровались при встрече и могли о чём-нибудь коротко побеседовать.
По итогам контрольной работы лучше всех в нашем классе её написали лишь трое: Илья, Анисимова и... я.
Никогда не забуду, как все обернулись, чтобы оценивающе-завистливо посмотреть на мою скромненькую персону, когда услышали мою фамилию в списке лучших. Кажется, я тогда покраснела как самый настоящий итальянский синьор помидор.
Математичка ещё целых двадцать минут распиналась по этому поводу и ставила меня всем в пример. А про то, каким взглядом меня одарила Настя, я уж вообще молчу. Мне стало стыдно, не сразу, но всё же. Потому что хвалить и не за что вовсе было, просто мне очень сильно помогли в самый последний момент...
В какой-то день, после всех уроков мы с Настей вместе шли домой. Одни. Совершенно. В кои-то веки без этой порядком поднадоевшей мне старосты, что не могло не радовать.
Было очень заметно, что Настя не в духе сегодня, но подруга старалась держаться молодцом и не киснуть, повесив нос. И у неё это и правда выходило очень даже неплохо, до поры до времени.
А именно до следующего разговора...
- Да уж, удумала ведь Нонна устроить контрольную на первой же неделе. Это вообще можно? - лениво возмущалась она, смотря в сторону на детей, оставшихся на продлёнку.
Их хохот и крики перекрывали любые другие звуки, царившие на школьной площадке. Даже птицы смолкли.
Непонятно откуда взявшаяся шишка сосны была отфутболена носком Настиной туфли. Уже не в первый раз. Полпути она проделывала этот бросок.
- Раз уж устроила, значит можно, - пожала плечами я, тоже поглядывая на хохочущих детей.
Они так смешно играли в догонялки, то и дело, падая на песок, а воспитательница их за это ругала. Ещё и рукой по мягенькому месту не стеснялась приударить разок другой.
Подгоняемая шишка скатилась куда-то траву, за пределами тротуара.
Вдруг Настя остановилась. Причём так резко и неожиданно, что я по инерции успела сделать несколько шагов вперёд и лишь, потом опомниться и обернуться. Она стояла неподвижно, взгляд блуждал и практически ничего не выражал.
Я подошла к ней ближе. Её поведенье меня настораживало. Настя вообще как-то изменилась с самого начала учебного года, но не в этом суть...
- Что такое? - спросила, не понимая причину заминки.
Поправив и так прекрасно сидящий на ней пиджак, она посмотрела на меня странным взглядом:
- Как ты умудрилась так хорошо написать контрольную? - после этого вопроса она продолжила движение, а я пару секунд оставалась стоять абсолютно поражённая, словно молнией.
Ох уж, не нравятся мне её вопросы. Но ничего! Илью не выдам. Ни за что.
- Готовилась, - просто ответила я, как только нагнала её.
Настасья скептически на меня посмотрела, явно показывая всем своим видом - 'врёшь ты всё крошка'.
- Я тоже готовилась, - возразила она.
- И написала лишь на один бал ниже, чем я. Что ты привязалась к этому? Неужели это так важно?
Её губы - я это отчётливо видела - поджались. Это было странно. Даже очень. Просто чересчур странно. Раньше за ней подобного не наблюдалось.
- Да что с тобой происходит? - не выдержала я, теряя контроль над собой. Мой голос прозвучал гораздо громче, нежели раньше. Парочка ребятишек, отвлеклись от своих забав, обернулись на нас.
Она вновь остановилась. Мы стояли друг напротив друга. И то, что я видела у неё в глазах, лично мне до чёртиков не нравилось.
- Почему ты мне не помогла? - прозвучало как самое настоящее обвинение. Впрочем, наверное, это и было обвинение. - Решила всё верно и не спросила - нужна мне помощь или нет.
Честно говоря, такого заявления, я не ожидала. Не от неё так уж точно.
Неужели я ещё и виноватой останусь?
- Ты не просила... - кажется, я ещё и оправдываюсь. - А я не экстрасенс, чтобы мысли читать. - Да и тем более - когда мне было спрашивать, если она тогда уже вышла из класса...
Одноклассника закрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Я думала, что мы с тобой подруги, - тихо сказала Настя, опустив голову.
- Мы подруги, - уверенно заявила я. - Были, есть и будем.
Я решительно не понимала что сейчас происходит. Вернее понимала, но не осознавала почему. Из-за какой-то контрольной? Передо мною вообще моя Настя или нет?
- Знаешь, давай возьмём тайм аут в нашей так называемой дружбе. Перерыв, - Настя зашагала вперёд, не оборачиваясь на потрясённо стоящую меня.
Одиннадцать лет нашей дружбы не могут просто так взять и превратиться в руины.
- Ты обиделась из-за контрольной что ли? - прикрикнула ей вслед.
Я была услышана, благо Настя ещё далеко отойти не успела.
- Нет, - она остановилась и обернулась. - Контрольная послужила лишь поводом. Я давно уже задумывалась об этом.
- Всё-таки обиделась, - проговорила я, возведя глаза к нему. На голубом полотне не было ни облачка, лишь небесное пространство рассекал дым от летящего на огромной высоте серебристого самолёта. - А знаешь что? - решительно посмотрела на подругу, кажется уже бывшую. - На обиженных воду возят. Катись, скатертью дорожка, - немного помолчав, старалась сдержаться, но слова вылетели сами собой: - Демидова в подружках явно лучше, чем я.
Живой пример той самой знаменитой пословицы о том, что слово - не воробей.
- А для тебя Анисимова, - напоследок одарив меня своим взглядом, она отвернулась.
На том и разошлись.
На несколько недель мы успели и порядком подзабыть о том, что являемся выпускным классом, если бы не одно 'но'. Случилось это нежданно-негаданно, но обо всём по порядку.
В один солнечный день одно событие поставило под угрозу всё наше свободное время после занятий в школе. В класс на всех порах влетела Кухарка и, заботливо оглядев класс, как курица-наседка свой выводок, оповестила:
- Сегодня в шесть часов в нашем доме культуры будем разучивать вальс, - стукнула каблуком по окончанию своего сообщения. - Явка обязательна, - снова раздался стук. Я только сейчас заметила, что она просто обожает сопровождать свои приказы-просьбы именно такими 'постукивающими' спецэффектами.
Весь класс загудел. Кто-то возмущался, кто-то мечтательно глаза закатывал...
- Но ведь парней меньше чем девочек, - робко возразила староста, старательно протирая стёкла своих очков белоснежных платочком.
Классная, как-то устало вздохнула и, посмотрела на Демидову:
- Пары будем составлять сегодня. Кто-то будет танцевать, а кто-то и нет, - сказала размеренно, а затем вновь и с нажимом повторила: - Всё решиться сегодня.
Почему-то, я решила, что танцевать мне не грозит. Хотя привираю, учитывая мой огромный рост по сравнению с парнями и мою комплекцию, то я явно проигрываю на фоне других невысоких девчонок нашего класса.
Класс состоял из двадцати двух человек, из них восемнадцать девчонок и четыре парня. Интересно - кто кому достанется. Уже сейчас у меня не возникало сомнений, что Анисимова - одна из тех, кто пройдёт этот 'отбор' и глазом не моргнув.
Час икс настал. В нашем местном доме культуры, сокращённо в простонародье ДК, было одно весьма просторное помещение с небольшой сценой, по углам которой находились балетные станки, но они нисколько не мешали. Здесь часто ставил свои спектакли драмкружок.
Всё это помещение представляло собой небольшой зал, как в кинотеатре, вот только вместо экрана сцена.
Я, войдя одной из самых первых в зал, плюхнулась на красную обивку стула на пятом ряду. Практически предпоследний ряд.
С удивлением я заметила, что в зале собрались два одиннадцатых класса - 'А' и наш 'Б'. Кстати, в 'А' классе стояла такая же проблема с парнями, как и в нашем.
Миниатюрная женщина быстрыми шагами вышла на сцену и нерешительно, даже немного скованно замерла там. Всю ё нервозность выдавали руки, которые она не знала куда деть: то за спину заведёт, то под грудью сложит, а тои вовсе в замок спереди сцепит (точь-в-точь как футболисты!).
Она даже что-то сказала, но никто ничего не расслышат из-за отсутствующей тишины в помещении. Да и не слушал практически никто, будем честны. А всё почему? Потому что не ощущали давления авторитетом, вот совсем другое дело, если бы на её месте был завуч...
Женщина, изрядно побледневшая, просительно и немного умоляюще смотрела на Кухарку, которая всё это время что-то, очень оживлённо жестикулируя, обсуждала с классной второго одиннадцатого класса. Но словно почувствовав затравленный взгляд этой балеруньи, решительно встала со своего места и заголосила чуть ли не на всю округу:
- Т-и-и-х-а-а! - не знаю, совпаденье или нет, но все замолчали. Этакая картина, хоть маслом пиши: рты закрыты и только глазками хлоп-хлоп - чудо, а не дети.
Подозрительным взглядом, окинув несколько раз всех здесь присутствующих, она вновь повернулась к женщине робко переминающейся с ноги на ногу на освещённой искусственным светом сцене.
- Продолжайте, пожалуйста.
Женщина улыбнулась ей в ответ, засияв, как новогодняя ёлка в разгар праздника. Нервозность осталась, но теперь была мастерски скрыта - руки были сцеплены за спиной.
- Здравствуйте ребята, - раздался нестройный ответный хор. - Меня зовут Кира Константиновна, но зовите меня просто Кира...
Я вздрогнула, как только услышала знакомый голос, раздавшийся позади меня:
- Неудивительно учитывая, что ты нас года на три старше.
А вздрогнула потому, что была уверена, что на последние ряды кроме меня никто больше не садился. А тут на те...
- Я думала ты не пришла, - прошептала я, встретившись взглядом с Анисимовой.
Первое, что бросилось в глаза, так это то, что сегодня её шевелюра была убрана в высокий, не побоюсь этого слова 'конский', хвост, а закрученные концы волос лежали на правом плече. Отличительной особенностью было то, что корни волос были тёмные, по цвету напоминая горький шоколад, а вот концы были карамельно-русыми. Этого я не замечала раньше - значит, она красилась сегодня.
- Почему это? - удивилась она. - Явка ведь обязательна.
Она неудачно склонила голову, и её волосы плавно переползли ей за спину, исчезая из поля моего зрения.
- Ты ведь всегда идёшь против правил, - сказала я то, о чём только что подумала. Язык мой - враг мой. Что уж тут поделать?
Но Наташа как-то и не оскорбилась на этот счёт. Наоборот весело улыбнулась.
- Что есть, то не отнять. Я пересяду к тебе? - спросила она, кивком указав на место рядом со мной.
- Садись, если хочешь. Я не против.
Перекинув сначала одну ногу, затем вторую через спинку кресла, она всё же благополучно перебралась на соседнее со мною место. Хорошо, хоть не видел никто! А то влетело бы нам по самое не балуй!
Я немало поражённая её поведением, лишь покачала головой, когда она, устраиваясь поудобнее, нагло закинула свои ноги на спинку кресла ряда перед нами.
- Та-а-а-к, - протянула она шепотом рядом с моим ухом, - что мы успели пропустить? Ага, - сама же и ответила на свой вопрос, - нас начинают делить на парочки.
На сцене уже стояли три вполне сформированные пары, как оказалось это были бесстрашные добровольцы из 'А' класса. Оставались без пары лишь наши четверо парней.
Видя, что Кира затрудняется с выбором пары для наших парней, из зала, на сцену, взяв на себя добровольную миссию - помочь, поднялась классная. Женщины о чём-то изволили говорить короткое время, при этом Кухарка время от времени указывала на зал.
- Сейчас начнётся, - всё так же шепотом, простонала Анисимова.