Его морда нет, его лицо тоже было покрыто короткой шерстью. И это, конечно, было никакое не животное. Глаза Тьяна вздрогнула, когда со звериного лица на неё глянули никак не звериные, а человеческие глаза: зеленоватая радужка, с двух сторон окруженная белым, как у людей.
Чудовище.
Так же медленно человек-зверь отвернулся, и Тьяна услышала:
Вам уже лучше, эссина? голос был низкий, немного хриплый, но, определенно, человеческий, сможете встать самостоятельно?
Да-авыдохнула Тьяна и поднялась сначала на колени, потом на ноги, придерживаясь за камень, это вышло ничуть не изящно и недостойно благородной эссины.
Человек-зверь всё же наблюдал за ней искоса.
Теперь повернитесь и уходите отсюда той же дорогой, которой пришли, эссина. Сможете по пути не упасть в обморок? явная усмешка в его голосе разозлила Тьяну.
Простите, милорд, наконец она сообразила обратиться, как должно, я не хотела. Это получилось случайно. Мне очень жаль, поверьте.
Вы понимаете, в какую сторону вам сейчас следует идти, эссина?
Да, милорд, кожаная подошва туфли скользнула по камню, отчего Тьяна опять чуть не упала.
Гм. Дышите глубже, заметил лорд Айд. И не бойтесь так. Я не кусаю юных дев, хоть они, возможно, и вкусные, и он ещё вздумал шутить
Я не боюсь, милорд! Тьяна невольно повысила голос. И не падаю в обмороки. Я просто оступилась. Ещё раз простите, милорд, мне действительно очень жаль.
Я вас уже простил. Вы собираетесь уходить или нет?
Тьяне, по правде говоря, не хотелось уходить вот так, даже не поглядев толком на брата герцога. Раз уж им повезло случайно встретиться. И почему он сразу её прогоняет? Почему бы им не поговорить немного? Он разговаривает, как благородный человек. Будет хотя бы что рассказать сестрам
Простите, милорд, она кашлянула, чтобы голос стал звонче, простите, но я ехала сюда, как ваша возможная невеста, и была готова не бояться вашей не совсем обыкновенной внешности, милорд. Я испугалась, потому что не ожидала никого здесь встретить, а вы появились так внезапно. И я немного разочарована, что вы отказали мне даже в официальном свидании, а ведь нам пришлось проделать немалый путь, причём по вашему приглашению. Так почему бы нам сейчас я хочу сказать, просто не поздороваться, хотя бы?
Гмвот теперь в его голосе появилась некоторая растерянность, вы тоже невеста? Эссина Рори, верно? и вдруг он коротко рассмеялся. Хорошо. Пройдите немного вперед, прошу вас. Только не оборачивайтесь. Мне нужно одеться.
Тьяна послушно прошла несколько шагов вперед. Мгновением позже она судорожно вздохнула и ощутила, как щеки наливаются жаром
Да, он ведь был раздет. Он встал спиной к ней, потому что
О, Пламя Творящее!
Она донимала разговорами неодетого мужчину, который перед этим недвусмысленно попросил её удалиться?
Но в том-то и дело, что Тьяна не отнеслась к нему, как к мужчине, потому что он не похож на обыкновенных мужчин. И она даже не подумала, что он раздет, ведь он одет своей шкурой, одет так, что не видно и кусочка голой кожи. И тем не менее онмужчина, за которого она собралась выйти замуж. И который предпочёл ей другую. И уж конечно, себя он воспринимает не как зверя.
Пожалуйста, повернитесь ко мне, эссина Рори, услышала Тьяна тот же низкий, чуть глуховатый голос. Тут мало места, мне не хотелось бы нечаянно вас задеть.
Она повернулась, не без опаски взглянула вскользь. Лорд Айд остался босиком, но надел штаны и легкую, просторную полотняную куртку с завязкой на поясе, похожие по крою куртки, только шерстяные, носили в холода работники в Рори.
Ничего удивительного, если тесный, по нынешней моде камзол ему не по вкусу.
Итак, добрый день, эссина Рори. Надеюсь, вы простите мне некоторую вольность в одежде. Я не ждал гостей.
Конечно, милорд, сказала она тихо.
И мою неосторожность тоже простите. Я вас сразу не заметил. Здесь не должно быть посторонних, так что я не смотрел по сторонам.
Я понимаю, милорд.
Нас должны бы представить друг другу, эссина, но раз обстоятельства сложились именно так, что же Я, как вы поняли, лорд Валантен Айд, он наклонил голову.
Меня зовут Тьяна Рори, я дочь барона Рори, из Скарата, милорд.
Тьяна Рори? удивился он. Здесь ждали Дивону Рори, насколько я помню.
Дивона моя сестра. Старшая сестра. Она не смогла приехать, поэтому я её заменила.
Гмлорд Айд внимательно смотрел на неё. Я не только не отказывался от свидания с вами, я даже не знал о вашем приезде. Теперь понятно, почему. Тьянаэто прекрасное имя, эссина, но, боюсь, оно никому здесь не нравится. Тьяной звали мою покойную мать, которая, как считают, принесла несчастье роду Айдов.
Действительно, это что-то объясняло.
Я поняла, милорд, она совсем растерялась и не решалась поднять на него взгляд. Простите, мы не знали этого.
А как вы сюда попали, эссина Тьяна? Не через забор же перелезли? И зачем?
Нет, конечно, я не лезла через забор. Калитка была открыта. Я просто хотела к морю.
Внезапно Тьяна разозлилась на собственную робость. Она ведь не виновата, что носит именно это имя. В том, чтобы заменить сестру при брачном предложении, нет ничего особенного. Она не годится в жены этому лорду Айду? Ну и замечательно. Он тоже не мужчина её мечты!
Но он ни в чём не виноват. И действительно не кусается.
И она посмотрела прямо ему в лицо. Это не было мордой зверя, даже подумать так ей показалось нелепым, потому что человеческие глаза смотрели на неё с пониманием и легкой усмешкой. И она не содрогнулась и не захотела сразу отвернуться. Скорее, стояла и разглядывала его, стараясь запомнить обликпотом можно будет нарисовать. Даже пожалела, что прямо сейчас под рукой нет бумаги и рисовального угля.
Волосы на его голове были густые и длинные, до середины спины, и немного вились, хотя от остальной шерсти они отличались разве что длиной. Узкий, почти человеческий нос, тонкая темная, почти черная кайма губ, немного раскосые глаза и человеческая посадка головы. Шея была довольно толстой, а плечи широкими, слишком развернутыми, слишком человеческими. Фигура же в целоммощной, угловатой какой-то, босые ступни ногпросто огромными, с немного загнутыми темными когтями. Он на её глазах ловко спрыгнул с высокой скалы. Он очень странно выглядел и для человека, и для зверя, этот лорд Айд. Как будто кто-то с помощью злого колдовства перемешал, сплавил вместе в одном котле черты разных зверей и добавил к ним человеческие
Хотя почему «как будто»? Скорее всего, так оно и было. И вот что ещё: с некоторым замешательством Тьяна поняла, что вовсе не считает этого лорда-зверя ни кошмарным, ни уродливым, ни просто неприятным. Он был даже в чем-то привлекательнымно по не по-человечески. Не как мужчина, за которого нужно выйти замуж. Но ведь от неё этого уже и не требуется, правда?
Их взгляды встретились, и Тьяна вдруг увидела в глазах Чудовища удивление. Да-да, он был удивлен.
Вы больше не хотите подойти к воде? спросил он и посторонился, давая дорогу, пойдемте. Заодно можем поговорить. Я ведь должен вам свидание и беседу? Не бойтесь меня, эссина Рори.
Это всё было вопиющим нарушением приличий. Им нельзя встречаться наедине, их должны были официально представить друг другу. Только теперь-то к чему об этом беспокоиться?
Она прошла мимо Чудовища, к морю.
У самой воды была полоса мелкой разноцветной гальки шириной в несколько шагов. А море оно раскинулось перед Тьяной, тихое, спокойное, блистающее легкой рябью, прозрачное у самых её ног и дивное в своем смешении синевы и зеленидальше, до самого горизонта. Оно было таким разнымгде-то освещенное солнцем, где-то в тени туч, скопившихся теперь в одном месте, справа у дальнего края неба, как сор, который горничная смела веником.
От моря, даже такого послушного и ласкового, шаловливым котенком норовившего достать туфельку Тьяны, всё равно веяло невероятной мощью, словно кто-то большой, опасный, сильный прилег отдохнуть тут и пообещал вести себя хорошо.
Морю-котенку, видно, надоело попусту дразнить Тьяну, и очередной волной оно достало её, плеснуло на подол и на туфельку.
Идите сюда, эссина, позвал её лорд Айд.