«Чем мы лучше Мак-Грегора? спрашивал себя я. И тут же отвечал:Да, собственно, ничем! Он манипулировал общественным мнениеми мы им тоже манипулируем! Он»
Впрыснутый в кровь «коктейль» заставил меня вздрогнуть и перейти в состояние замедленного времени, а раздавшийся в ПКМе рев Харитоноваизо всех сил сжать зубы от бешенства: мое состояние не только мониторили! В него еще и вмешивались!
Вик? У тебя что, проблемы с памятью? Вспомни Ниппон и Форт-Лейк, Бирмингем и Вайттаун! Вспомни Парк-Сити, наконец! Если бы не продажные политики, делающие деньги на войне, то миллиарды людей остались бы живы!!!
Мы ничуть не лучше их, сэр! возразил я. Мы манипулируем общественным мнением точно так же, как и эти твари! И добиваемся своих целей любыми доступными нам способами.
Любыми? Ты в этом уверен? перебил меня генерал и замолчал.
Я подумал и вынужден был признать, что не прав:
Н-нет
Давай-ка сравним результаты их действий и наших! Они послали вас в систему Пронина, чтобы заработать денег, и развязали очередную войну, а мы не дали Циклопам захватить ни одну из систем Окраины! Видишь разницу?
Да, сэр!
Политические игры Мак-Грегора и Блохина чуть не уничтожили лучших пилотов подразделения «Демон», а мы создали и подготовили уже более тысячи бойцов, способных на равных сражаться с Циклопами! Есть разница?
Да, сэр.
В результате нашего ухода большинство продажных политиков КПС потеряли свои кресла. Мысохранили. И, не побоюсь этого слова, заслужили любовь народа. Как насчет этого?
Да, сэр, но население Арлина, Кви
Население этих трех планет тоже знает, что такое война, перебил меня генерал. А теперь еще и научилось ценить поступки, а не слова. Обрати внимание: два из трех президентов этих систем тоже сохранили свои кресла! Как думаешь почему?
Мне было не до анализа, сэр.
Потому что и Фогель, и ОХара искренне старались сделать все, чтобы население их планет ВЫЖИЛО!
Да, но эти восемь месяцев
Эти восемь месяцев они пахали как проклятые: дрессировали свои флоты по тем программам, которые мы им подарили, переводили промышленность на военные рельсы и, самое главное, учились жить вместе! Ты обратил внимание, что они прилетели на одной яхте?
Да, сэр! вздохнул я. И попытался привести еще один аргумент:Значит, все это время они учились. А мы?
А мы делали все возможное, чтобы в их системах не всплыл ни один Циклоп! Кроме того, мы на свои деньги построили для них тридцать три орбитальные крепости, которые ждут своего часа в одной из мертвых систем. И под завязку забили их боекомплектом.
Я ошалело захлопал глазами, пытаясь представить себе планету, защищенную пятнадцатью Ключами!
Единственная сила, способная остановить Циклопов, это вы, Демоны. Для того чтобы вы могли делать свою работу, нужно немногое: чтобы вам не мешали. Те, кто этого не понимает, такие же враги, как и ВелАрры! Нет, эти хуже: они предают собственную расу! Генерал сделал короткую паузу, перевел дух и добавил:Теперь задумайся вот о чем: восемь месяцев назад за вас вступилось население всего одной системы. Сейчас таких систем уже четыре. Дальше продолжать?
Нет, сэр.
Слава богу! Харитонов отключился.
За время нашей беседы в настроении президентов Арлина, Квидли и Дабога произошли существенные перемены: Агния Фогель теребила обшлаг делового костюма и недоверчиво вслушивалась в то, что ей говорил Фарелл. Андрэ ОХара вдумчиво изучал вывешенный перед ним голофайл и что-то бормотал себе под нос. А Николас Веллингтон смотрел на голограмму, изображающую осенний лес, и ошалело улыбался.
Сообразив, что пропустил самую важную часть переговоров, я влез в бэкашку и нашел момент, когда меня «повело».
Это не акция, господа: народ потерял веру в государственные структуры и хочет попробовать сделать то, что не удалось нам, договорив, ОХара пристально уставился на Элайю Фарелла. Так, словно пытался понять, верит он ему или нет.
Что ж Воля народаэто весомый аргумент, выдержав небольшую паузу, сказал президент. Мы пойдем ему навстречу.
Что вы сказали? растерянно переспросила Фогель.
Что мы готовы к переговорам. Генерал Роммель склонил голову к плечу и задумчиво поинтересовался:И для начала нам бы хотелось бы услышать ваши условия.
Вы нас не поняли, генерал! криво усмехнулся Веллингтон. С нашей стороны не будет никаких условий: мы готовы на все что угодно, лишь бы вы взяли нас под свою защиту.
Я понял. Просто хотел услышать это еще раз, улыбнулся Роммель и мгновенно превратился в того самого «импозантного мужчину», который так нравился Элен. Что ж, такая позиция нас вполне устраивает. Поэтому завтра, в два часа ночи по общегалактическому, в ваших системах всплывут орбитальные крепости. По одиннадцать штук на каждую. Схемы их взаимного расположения, рекомендации по комплектованию, методика подготовки экипажей и еще кое-какие мелочи будут у капитанов транзитных команд. Далее
Простите, я, наверное, ослышалась? выдохнула Фогель. Вы сказали, что в каждой системе всплывет по одиннадцать Ключей?
Со слухом у вас все в порядке: мы считаем, что для полноценной защиты ваших систем требуется минимум по пятнадцать Ключей нового типа, усмехнулся Роммель. А также боеспособный флот
С ума сойти! Агния с трудом сглотнула.
Зато подал голос президент Квидли:
А Демоны?
И Демоны тоже нужны, улыбнулся генерал. Поэтому в каждой из ваших систем будет базироваться по сто человек. Пока А в дальнейшем, по мере прохождения через Проект ваших соотечественников, их число увеличится в разы.
Все три президента посмотрели на меня и побледнели! Видимо, увидев выражение моего лица.
А что, полковник Волков против вашего решения?! спросила госпожа Фогель.
Нет, отрицательно помотал головой Харитонов. Большой Демон готовится к очередному рейду и, видимо, что-то обдумывает.
А-а-а протянула Агния и снова покосилась на меня.
Взгляд Харитонова остекленел, а через мгновение вниманием президентов завладел Элайя Фарелл:
Все одиннадцать ваших Ключей оборудованы комплексами межсистемной связи «Игла». Соответственно, с момента их всплытия начнется обновление Галанета в режиме реального времени. О плюсах мгновенной связи распространяться не будувы их знаете не хуже меня. Далее, в течение трех-четырех дней к вам прибудут представители компании «Гэлэкси-комм».
Все, необходимое для строительства систем связи, будет предоставлено незамедлительно! протараторил ОХара.
Мы в этом не сомневаемся, улыбнулся Фарелл. Надеюсь, что вы с таким же рвением решите и остальные вопросы, которыми будут заниматься эти господа.
Решим, твердо пообещал президент Квидли. А уже потом поинтересовался:А что за вопросы, если не секрет?
В основном перепрофилирование некоторых предприятий: если мыодно государство, то должны сделать все, чтобы повысить КПД нашей общей промышленности.
Все три президента склонили головы в знак согласия.
Ну и последнее Фарелл прикоснулся пальцами к виртуальной клавиатуре своего комма, и гости Лагоса, получив пакеты информации, развернули свои локалки. Тутмодель того, во что бы мы хотели превратить Окраину. Схемы органов законодательной и исполнительной власти, социальная и экономическая структура, силовые структуры и тэ дэ. За базовое законодательство будет принято действующее у нас. Если не вдаваться в подробности, то основные изменения произойдут в области, касающейся взаимоотношений между расами. И нашего общего будущего.
ОХара задумчиво посмотрел на меня и кивнул:
Логично!
Потом прищурился и неуверенно пробормотал:
Господа, у меня возник один вопрос. Заранее прошу прощения за некоторое э-э-э любопытство. Разрешите?
Конечно.
Вы знали? Ну как все это э-э-э сложится?
Агния Фогель вцепилась в обшлаг костюма и застыла, а Николас Веллингтон ненадолго оторвался от своей локалки.