А какая проблема может быть у пекаря? Как же много вопросов!
Но Варя понимала: нельзя вот так просто вторгаться в чужую жизнь, в сокровенные тайны. Поэтому решила сама ничего не спрашивать, зная по опыту: если человек захочет что-то о себе рассказать, ему не нужны будут никакие наводящие вопросы.
Им оставалось только забрать наследника. Варя попыталась рассмотреть, что там впереди. Они подъезжали к лесу, на опушке которого был возведён огромный зелёный шатёр необычной формы; он сливался по цвету с лесом и был на первый взгляд незаметен.
Посмотрите, как красиво,Варя указала рукой, обращая внимание Агнуса.Я даже не сразу его заметила.
Прям целый дом!пекарь тоже был под впечатлением.
Командир эльфов поднял руку в предостерегающем жесте, и Гладиус отдал приказ немного притормозить. Навстречу обозу выехали воины в серебряных доспехах и что-то прокричали на эльфийском языке. Деголин ответил им, и обоз снова тронулся с места. Одна за другой телеги въехали на поляну и остановились.
Приветствуйте наследного принца Светлого Леса,торжественно провозгласил один из эльфов, стоящий возле шатра.
Ну-у-у, раз надо, значит, надо.Варя спрыгнула с телеги и подошла ко всем остальным.
Рядом с ней встал Дариус. А ещё она почувствовала, что прямо за её спиной стоит ведьмак; её просто в дрожь бросало, когда он оказывался слишком близко. Нервно схватила косу и перекинула себе на грудь.
Его Высочество!Двое воинов подбежали к шатру и откинули полотнища, прикрывающие вход.Таниель АндраМаир.
Из шатра выплыло прекрасное создание, которое было одето в многослойный воздушный пеньюар, струящийся вокруг него, как живая водану-у-у, по крайней мере, так на первый взгляд показалось Варе. На голове у этого чуда была сотворена замысловатая причёска: длинные волосы пшеничного оттенка собраны в пучок, но вдоль лица свисают короткие пряди, красиво его обрамляющие. Вытянутые острые уши, утончённые черты лица, миндалевидные светлозелёные глаза, которые вдобавок ещё подведены тёмно-зелёной краской и поэтому кажутся нереально вытянутыми к вискам; тонкие розовые губы, изогнутые в надменной ухмылке.
Варя поймала себя на том, что стоит с открытым ртом. Хотя, что тут говорить? Достаточно было взглянуть на путников. У всех было одинаковое выражение лица. Старичок даже хотел опуститься перед прекрасным созданием на колени, но передумал, а потом вконец растерялся, когда следом за первым из шатра выплыли ещё пять эльфов, разрисованных точно так же.
Гладиус даже задержал дыхание. Зато Одоир не стал стесняться в выражениях, тихо выругался и дотронулся до плеча командира, стараясь хоть так поддержать своего друга.
Всё оказалось гораздо хуже, чем мы с тобой представляли.
Дариус изумлённо присвистнул и тихо поинтересовался:
Так, я не понял! Это мужик или баба?
Так принцесса же!Варя с осуждением взглянула на оборотня.Неужели сам не видишь, какое на ней платье надето?
«Стоп! Какая принцесса, если ехали за наследным принцем Светлого Леса?»
Присмотрелась внимательней к наследнику и вдруг встретилась с ним взглядом. Мгновение они пялились друг на друга. Перед её внутренним взором предстала картина:
« Сердечко моё, посмотри на меня!
Стройный юный эльф, раскинув руки в стороны, словно для объятий, пританцовывал возле её кровати, грациозно двигая бёдрами.
Кричи громко! Пусть все слышат о нашем счастье. И я тоже буду кричать. А потом мы вместе с тобой будем кричать. И все мы будем кричать от счастья».
Ты-ы-ы?!Заорали они одновременно и испуганно посмотрели каждый на своё окружение.
Светлые эльфы тут же заволновались. Стали тихо переговариваться между собой, при этом каждый смотрел на незнакомку, как на выходца с того света.
Гладиус подозрительно прищурился, разглядывая девушку, которая сверлила сердитым взглядом наследного принца.
Вы что, знакомы?требовательно поинтересовался он, выходя чуть вперёд.
Нет!Они снова ответили одновременно и уставились друг на друга недобрым взглядом.
В принципе, это не моё дело,сердито проворчал Гладиус. Его откровенно достала вся эта таинственность! С самого начала это путешествие не задалось, и теперь всё становилось только хуже. Обратился к принцу:Ваше Высочество, вы готовы отправиться в дорогу прямо сейчас? И какое будет у вас сопровождение? А самое главное: сколько повозок войдёт в обоз?
Да, готов. Как только я переоденусь, сменив церемониальную одежду на походную, и мои слуги соберут шатёр, можно будет отправляться. Со мной поедут пятеро моих друзей и десять слуг. Четыре повозки.
Командир многозначительно переглянулся со своим наставником, который в ужасе закатил глаза.
Не пойдёт!твёрдо сказал Гладиус, поняв без слов немое возмущение своего друга.Двое приближённых и один слуга. Максимум две повозки. Этим вполне можно обойтись в пути. Вы должны понимать: чем меньше мы будем привлекать внимание, тем больше шансов добраться в нужное место как можно быстрее и без приключений.
Исключено!резко ответил принц.Каждый присутствующий в моём окружении прошёл жёсткий отбор. Для них честь сопровождать меня в этом нелёгком пути. Поэтому мы едем именно тем составом, который я назвал.
Нет! Вы едете именно тем составом, который назвал я!сердито ответил Гладиус и осуждающе посмотрел на своенравных эльфов:Вы хотите добраться до Долины Волшебниц?
Что за глупый вопрос?возмутился один из эльфов, стоящих за спиной принца.Конечно хотим!
Тогда это больше не обсуждается!
Деголин подошёл к своим соплеменникам, и они все вместе принялись отбирать тех, кто отправится с принцем.
«Даже голос такой же!»Варя во все глаза таращилась на эльфа из своих снов и никак не могла разобраться в собственных чувствах. С одной стороны, она была рада, что это не её больное воображение или ещё чего похуже, а с другой Всё это было настолько странным!
Таниель тоже не отводил взора от девушки из другого мира и не мог поверить своим глазам. Да как в такое поверить? Ведь то, что однажды началось, как шутка, и было сделано на спор для друзейзаглянуть в магическое отцовское зеркало, открывающее двери между мирами, найти любую девушку, пройти туда и разыграть еёвдруг обернулось настоящей встречей в реальной жизни. Ведь ключевой фразой было «Найти любую девушку», первую попавшуюся, то есть случайную! Его мучили подозрения и сомнения.
«Почему именно эта девушка сейчас стоит передо мной? Простое совпадение? Или что-то ещё?»
Вслух же он произнёс:
Ты можешь подойти и поцеловать мне руку. Я разрешаю!
Это он сейчас кому сказал?поинтересовался Дариус, недобро поглядывая на принца, который со снисходительным видом протянул руку и ожидающе смотрел в их сторону.
Понятия не имею,Варя пребывала в шоке.Может, тебе?
Я его сейчас так поцелую, что мало не покажется!Оборотень рванул в сторону Его Высочества с твёрдым намерением откусить нахальному эльфу голову.
Остынь!Одоир положил ладонь на его плечо и с силой сжал.Не хотел он тебя обидеть своим словом.И совсем тихо добавил:Видно, у них так принято. Но теперь-то он один из нас, раз вошёл в обоз, и ему придётся оставить свои замашки.
Алатар,обратился Таниель к своему другу детства.Тебе слышно, о чём они там шепчутся? Я что-то не могу разобрать их слова.
Они счастливы, что им выпала такая миссия,вместо Алатара ему ответил Салнотель, его кузен из такого же могущественного рода, как правящий Дом АндраМаира. И именно они были ближайшими претендентами на наследование трона Светлого Леса.Но целовать тебе руку не будут. Говорят, раз ты вошёл в обоз, то стал теперь равным со всеми. И так будет до конца путешествия.
Правда?Таниель выглядел ошеломлённым.
К сожалению, да.Салнотель почему-то выглядел очень довольным.
Совершенно не разделяю твоей радости!Принц развернулся и ушёл в шатёр.Пока я буду переодеваться, прикажи, чтобы мои вещи как-то уместили в две повозки, и пусть ничего важного не забудут.