Через какое-то время Таниель вернулся обратно. Одет он был по-походному, одежду прикрывал дорожный плащ. Волосы на этот раз были распущены, и у него оказалась самая настоящая чёлка, которая делала его лицо ещё моложе. Краску он с лица смыл и теперь выглядел обычным подростком, правда, капризным и надменным.
Вот любопытно, сколько же ему на самом деле лет, семнадцать или восемнадцать?
Таниель почувствовал на себе взгляд и резко обернулся, заговорщицки подмигнул девушке из другого мира.
Вот же придурок!зло произнесла Варя, быстро отворачиваясь.Ну и поездка намечается!
Глава 17. Первая остановка
Вот уже несколько минут они просто стояли и никуда не двигались. Первое место, где всегда останавливался обоз для ночлега после выхода из столицы, в этот раз чем-то не понравилось Одоиру. Он взял с собой несколько воинов и тщательно осматривал поляну на возвышении.
Что происходит?тихо поинтересовалась Варя, пытаясь хоть что-то рассмотреть на таком расстоянии.
Место для ночлега выбирают,тихо ответил Агнус.
А что-то не так?Почему-то на сердце стало неспокойно.
Пока не знаем,ответил Киран, подъезжая к их повозке.Но у Одоира на такое чутьё. Раз говорит, что тут что-то не так, значит, так и есть. Гладиус полностью доверяет ему.Посмотрел на небо:Хорошо бы успеть определиться с местом для ночлега до наступления сумерек. Мне ведь ещё всё обойти нужно будет и поставить защиту.
Что думаешь об этом?поинтересовался Дариус, останавливаясь возле ведьмака. Его ноздри трепетали, жадно втягивая воздух.Я не чувствую никаких посторонних запахов и не ощущаю чужого присутствия. А ты?Повёл плечами, испытывая сомнение.Хотя сложно всё это. Ветер дует не в нашу сторону. И если бы там кто-то прятался, он бы уже давно нас и почувствовал, и услышал.
Ничего не чувствую, но как-то тревожно. Да!Киран наблюдал за лесом, в котором только что исчезли наёмники.
Варя посмотрела на шепчущихся оборотня с ведьмаком. У неё появилось нехорошее предчувствие, но вот с чем это было связано, с остановкой или с тем, что место не понравилось, или же с близким наступлением ночи, она никак не могла разобраться.
Из леса вернулся дядька-повар. Он быстрым шагом шёл к обозу; на лицах воинов, следующих за ним, была написана тревога.
Нужно подняться выше по реке,Одоир старался говорить спокойно, но на его лице читалось смятение.Здесь нельзя оставаться!
Что случилось?Гладиус встревожился не на шутку, подошёл к своему наставнику и тихо спросил:Рассказывай, что ты видел.
Никто не заметил, как к ним осторожно подобрались эльфы, сопровождающие наследного принца. Они стояли тихо и ловили каждое сказанное слово.
Кто-то выпотрошил оленя и положил его в реку. Везде кишки, кровища. Тело на солнце раздуло.Его голос дрожал от гнева.Глад, эту воду пить нельзя!
Случайность?тихо спросил Гладиус, обводя подозрительным взглядом лес.
Очень многие знали эту поляну. Она находилась на возвышении, рядом протекала река, в которой было много рыбы, в лесу было полно хвороста для костра; не только наёмники использовали её для ночлега, здесь с удовольствием останавливался и простой люд, и купцы, следующие на рынок в город. Поэтому было очень подозрительно, что кто-то оставил труп животного именно в верхнем течении реки.
Навряд ли,окончательно развеял его сомнения наставник.Нужно уходить отсюда.
А вдруг это специально сделано? Кто-то хочет, чтобы мы отклонились от привычного пути, перешли в незнакомое место.
Я понимаю твои сомнения, друг,Одоир выглядел встревоженным.Но оставаться здесь нельзя! Труп привлечёт зверьё ночью или ещё кого похлеще.Они многозначительно уставились друг на друга.Ты ведь сам всё знаешь. Тогда нам уже и ведьмак не поможет.
Хорошо. Будь по-твоему,согласился Гладиус и уже во весь голос обратился к путникам:Идём вверх по реке. Идём быстро! Нужно до темноты найти другое место для ночлега.Взглянул на ведьмака:Ты вперёд пойдёшь; если заметишь хоть что-то подозрительное, сразу же шуми.
Понял.Киран спешился и, не церемонясь, вложил повод своей лошади в руки оборотня:Присмотри за ней, пока меня не будет. Пойду налегке и тихо.
Ведьмак тенью прошмыгнул в лес, а эльфы вприпрыжку помчались к своему любимому принцу сообщать нерадостные новости. Дариус, таща за собой животину, подошёл к Варе и протянул ей кривую саблю.
Это теперь твоя добыча,улыбнулся.Бери! Хорошее оружие.
Варя удивлённо разглядывала саблю в руках оборотня. Нет, она, конечно, узнала её, но совершенно не могла вспомнить, где оставила в ту ночь.
Спасибо, но не нужно. Для меня это оружие неудобно.
А я видел совсем другое той ночью.Дариус равнодушно бросил саблю в тележку к Агнусу. Варя непроизвольно вздрогнула, когда металл ударился о доски.Пусть будет у тебя под рукой. Мало ли что нас ждёт впереди.Встретился с ней взглядом.И ещё. Ты можешь спать в общей телеге. Её полностью освободят от вещей.Бросил взгляд на пекаря.Я к тому, что не оставаться же тебе вместе с ним на ночь. Здесь место только для одного.
Пусть остаётся,добродушно улыбаясь, пробасил Агнус.Она ляжет спать в самой телеге, а я залезу под неё. Всё безопаснее будет!Смущённо посмотрел на девушку:Я же видел тогда, как в повозку зверюги врезались и та поднялась на два колеса. А потом на тебя напали, а ты им хрясь, бац Кстати, мне так нравилась твоя потешная обувь с глазками.
Варя тихо рассмеялась, вспоминая свои тапки-спаниели.
Мне они тоже нравились, очень удобные для дома, но совершенно непригодные для путешествия.
Глад сказал, что в этот раз тебя не оставят за кругом, будешь возле костра, а значит, в полной безопасности.
Хорошо. Я поняла.Варя благодарно посмотрела на командира, который уже отправился с первыми подводами.Спасибо, Дарушка.
И тут подошла их очередь трогаться. И это хорошо. Потому что на оборотня смотреть было неловко: в его глазах появились слёзы. Но Агнус слегка натянул повод, и лошадь пошла неспешным шагом, Варя ухватилась за борт телеги и сосредоточенно уставилась вперёд.
Им не пришлось долго блуждать по лесу. Новое место для ночлега они отыскали сразу, даже не успев далеко отъехать. К ним вернулся ведьмак и рассказал, что нашёл место, где животные дрались, там обнаружился и второй труп. Видно, один олень вспорол другому брюхо рогами, и тот ушёл к воде умирать. Но сам он тоже получил серьёзное ранение и остался на той поляне.
Уверен?пытал его Гладиус, не в силах избавиться от своих подозрений.
Уверенне уверен, но выглядит всё именно так, как я говорю.Киран не стал рассказывать, что земля там истоптана людьми и видны следы от копыт лошадей. Потому что решил, что кто-то, как и они, обнаружил труп в реке и поднялся выше для ночлега.
Где это место?поинтересовался Гладиус, встречаясь взглядом с Одоиром, который подошёл к ним и внимательно слушал разговор.
Тут совсем недалеко, реку я уже осмотрел вверх по течению, всё чисто.
Это хорошо.Командир взглянул на темнеющее небо.Нужно поспешить, а то скоро сумерки опустятся.
Дальше ехали молча. Хоть ведьмак и сказал, что нет повода для беспокойства, что всё объяснилось с мёртвым животным на реке, на душе у всех было тревожно. Никому не нравилось, что пришлось менять место ночлега, и что они теперь находились на некотором удалении от основной дороги.
Одоир занялся костром, чтобы приготовить ужин. Эльфы быстро возвели шатёр для принца и отправились к реке разведывать обстановку. Наёмники разбирали свои пожитки и ухаживали за лошадьми, а Варя, как только из телеги разобрали вещи, принялась обустраивать себе место для сна, мечтая о вкусной каше, ароматы которой витали в воздухе. Вытащила из сумки плотный коврик, застелила им голые доски, достала тёплый шерстяной плед и положила у изголовья. С завистью посмотрела в ту сторону, куда ушли эльфы. Ей бы тоже не помешало освежиться.
Кх-кх,раздалось рядом вежливое покашливание.