Варя отметила про себя это название, решив при случае обязательно спросить, кто же проживает в этих Пяти Королевствах, хотя она уже сейчас могла догадаться, что это эльфы светлые, дроу, люди, оборотни А кто ещё?
Мне не нужен твой час. Мы и так собирались уходить.Одреодар подхватил повод своей лошади и гордо зашагал в сторону ворот.
За ним следом, с выражением оскорблённого достоинства на лицах, потянулись его воины. Они проходили мимо светлых собратьев и буравили их ненавидящим взглядом.
Варя услышала стук копыт и ещё сильнее вжалась в оборотня. Она даже боялась взглянуть на своего мучителя. Проходя мимо них, принц остановился и попытался дотронуться до плеча девушки, но Дариус чуть не отхватил ему пол руки, щёлкнув клыками в опасной близости от его тонких пальцев.
А тебя я убью первым,пообещал Одреодар, глядя прямо в лицо оборотню. Перевёл взгляд на затылок незнакомки и страстно прошептал:Мы скоро увидимся, cormamin.
Шагай, шагай,произнёс Киран, подходя на всякий случай к Дариусу и провожая тревожным взглядом младшего принца Дома БольленнРана. Ему очень не понравились эти речи. Если дроу что-то обещает, то он это обязательно выполнит.
А с тобой,Одреодар даже не удостоил ведьмака взглядом,при следующей нашей встрече обязательно потолкую по душам.
Ты же знаешь,Киран развёл руки в стороны, изображая радушную улыбку,я всегда открыт для предложений.
Ну-ну!Тёмный принц взлетел в седло и рванул со двора, поднимая за собой клубы пыли.
Варя, с тобой всё в порядке?поинтересовался Киран, останавливаясь у неё за спиной и наблюдая за ошалевшим лицом Дариуса.
Теперь в порядке.Она наконец отодвинулась от оборотня, набралась смелости и взглянула на ведьмака:Спасибо большое за помощь!Обвела взглядом наёмников, которые не отводили от неё внимательных взглядов.Всем вам спасибо. Вы самые крутые пацаны из всех, которых мне когда-то доводилось встречать в своей жизни! Вот.И сама растерялась от того, что только что сказала.
А-а-а обниматься?обиженно поинтересовался воин, который на привале снабдил её лопатой для выкапывания ям.
Варя жутко покраснела, понимая, что дала волю чувствам.
А можно, я не буду?
Как ты умудрилась оказаться в руках тёмного эльфа?спросил Гладиус строгим голосом, убирая меч в ножны.
Да из окна на него свалилась,девушка виновато потупила взор.А он сразу, гад, целоваться полез.
Только полез или поцеловал?Киран весь подобрался, ожидая её ответа.
Поцеловал,смущённо призналась Варя, стараясь ни на кого не смотреть, и тут же не удержалась, в сердцах выругалась:Козёл драный.
Первыми засмеялись светлые эльфы, за ними наёмники, а следом развеселились и стражники. Но Варе было совсем не до веселья, она увидела изменившееся лицо ведьмака. Там было всё: и злость, и ошеломление, и даже ревность, как ей внезапно показалось.
Странно! Что может случиться из-за одного поцелуя? Нужно будет потом спросить. Вдруг в этом мире поцелуй значит что-то большее, чем поцелуй в нашем мире?
Могу я поговорить с командиром наёмников?Деголин изящно спустился с лошади.Мне велено разыскать Гладиуса из рода ТураАна.
Я Гладиус. Слушаю вас.
Наследник Светлого Леса ожидает вас за городом.Деголин уважительно приложил правую руку к груди и едва заметно кивнул.Мы можем выехать прямо сейчас?
Конечно! Прямо сейчас и отправимся.Быстро отдал какое-то распоряжение Одоиру, а сам обратился к эльфу:Почему вы решили не дожидаться нашего приезда, а выехать к нам навстречу? Что-то случилось?
Да. Случилось.Деголин посмотрел на командира наёмников напряжённым взглядом, размышляя, стоит ли рассказывать этому человеку, что времени у них и правда практически не осталось.Обстоятельства вынудили нас ускориться. Королева решила, что будет лучше, если вам не придётся задерживаться в нашем гостеприимном лесу и терять целые сутки.Он тактично намекал на то, что Её Величество решило обойтись без приветственных церемоний и традиционного пиршества по случаю прибытия гостей.
Как это может отразиться на продвижении обоза?Гладиус должен был это уточнить, потому что за наследника было заплачено более чем щедро.Мы идём по плану, то есть, отдыхая, как положено, и заходя в населённые пункты, или же спешим?
Идёте, как планировали идти, но по возможности нигде не задерживаетесь.
Всё настолько плохо?тихо поинтересовался Гладиус, усиленно соображая, где и когда можно будет сократить время остановок.
Я бы сказал, намного серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд.Деголин принял решение всё же не раскрывать тайну Дома АндраМаира: она не принадлежала ему.
Хорошо. Я всё понял. Ведите нас к вашему наследному принцу.И прокричал, обращаясь к путникам:Выезжаем.
Варя протопала со своим мешком вдоль всех тележек, остановилась возле мужчины в соломенной шляпе и тихо поинтересовалась:
У меня, к сожалению, нет своей повозки. Можно мне с вами поехать?Покопалась в кармашке, нащупала несколько небольших камешков, которые специально отложила для этого случая, сжала их в ладони и взволнованно проговорила:Я вам заплачу.
Мне не надо ничего платить. Я возьму тебя просто так.Протянул ей широкую ладонь:Забирайся.
А вот мне бы стоило заплатить,произнёс Гладиус, останавливаясь рядом с ней, и совсем тихо поинтересовался:А у тебя хоть есть чем расплатиться за свой проезд в Долину Волшебниц?
Да,Варя протянула руку и раскрыла ладонь.Этого вам хватит?
В-вполне,запнувшись, ответил Гладиус и поднял подозрительный взгляд на девушку:Я забыл, откуда, ты сказала, родом будешь?
Я не говорила,также шёпотом ответила Варя, вкладывая драгоценные камни в руку Гладиуса.И, к сожалению, не могу этого сказать. Простите! Но честно-честно, я не представляю угрозы вашим людям или путникам.
Хорошо.Гладиус выглядел озадаченным.Ты можешь ехать в общей повозке, где мы держим свои вещи.
Нет, спасибо, я лучше поеду с ним.И забралась в тележку к Соломенной шляпе, протянула ему руку:Варвара.
Агнус,он пожал ладонь девушки и широко заулыбался.Пекарь.
Будем знакомы, Агнус!
И обоз тронулся со двора. Их ждала встреча с загадочным наследником Светлого Леса.
Глава 16. Наследник Светлого Леса
Впереди двигался отряд эльфов, вдоль обоза ехали наёмники. Гладиус о чём-то тихо переговаривался с дядькой-поваром, которого, как оказалось, звали Одоир. А Варя с интересом принялась разглядывать новых путников.
Сразу же за эльфами в первой повозке ехала молодая пара, они почти ни с кем не общались. За ними следом пристроилось семейство из трёх человек: мужчина, который в только сидел или лежал, и два его сынасемнадцати и четырнадцати лет; старший управлял лошадью, а младший присматривал за отцом. За ними ехал худой щуплый старичок; его телега была доверху заполнена вещами, и создавалось впечатление, что он не просто ехал с дарами в Долину Волшебниц, а решил вовсе туда перебраться. Следом семья из трёх человек: отец, мать и дочка лет десяти, жуткая непоседа, хоть и немая, это Варя поняла по жестам, которыми они между собой обменивались.
И очень сильно привлекал внимание одинокий мужчина в годах. Почему-то, глядя на него, сразу вспоминались офицеры, вышедшие на заслуженный отдых. Такие, хоть и завершают службу, но своим привычкам не изменяют никогда. Он был одет в очень простую одежду, однако сидела она на нём идеально. Его колючий, оценивающий взгляд прошёлся по каждому путнику, и этот осмотр оставил неприятный осадок. Мужчина держался особняком, ни с кем не общался, внимательно за всеми наблюдал, и каждый раз недовольно поджимал губы, если Гладиус отдавал какой-то приказ.
Вот любопытно, зачем этот наёмник едет в Долину Волшебниц? Что он решил исправить в своей жизни?»
Варя почему-то не сомневалась, что это бывший наёмник. Бросила взгляд на его телегу: там был просто идеальный порядок.
Ну и завершала эту процессию небольшая тележка, в которой ехала она сама и добряк Агнус. Посмотрела на своего спутника: он чему-то улыбался и восторженно крутил головой по сторонам.