Как только Анхельм сошел с лодки на берег, к нему бросились с лаем и скулежем щенки. Цуйо и Хайа выглядели измотанными, голодными, но счастливыми. Герцог погладил их, потрепал по ушам и приветственно кивнул всем женщинам, сбившимся в кучу. Явно изнуренные, голодные и замерзшие, они смотрели на него с некоторым страхом и боязливо жались друг к дружке.
Дамы! Меня зовут Анхельм Ример, я ваш герцог. Я пришел забрать вас отсюда и отправить в родные города. Через несколько часов сюда прибудут лодки, на которых вас повезут в Финесбри. За все, что вы пережили, вам и вашей семье я выплачу деньги. Если вам некуда вернуться, ждите меня в гостинице «Золотой орел», она принадлежит гильдии Хемлоу. Когда я вернусь, то позабочусь о вас. Ничего не бойтесь и не волнуйтесь. Ваш герцог не даст вас в обиду.
Теперь они смотрели на него не с ужасом, а как на спасителя. Анхельм чувствовал себя чудовищно виноватым перед ними, ведь это он не уследил за делами на Вардонском форте и позволил дяде командовать. Он вернулся к лодке и приказал пареньку позаботиться о них и раздать одеяла и еду.
Здравствуйте, ваша светлость, поздоровалась с ним Зара. Арман наконец отпустил сестру, но все равно стоял рядом, готовый в любой момент поддержать ее. Только сейчас Анхельм увидел, что волшебница от усталости вся серая и качается.
Здравствуйте, Зара, поздоровался Анхельм. Вы в порядке?
Жить буду. Очень устала. Потратила много сил, чтобы этих, она кивнула на женщин, вылечить и не дать им помереть.
Где она?
Я не знаю. После того, как они уехали, сюда вернулся только Акробат. В седельные сумки была запихана вся их одежда и оружие Рин, печально качнула головой Зара и вытерла заплаканные глаза. Затем она рассказала ему по порядку обо всем произошедшем, только упустила детали обретения магической силы. Парень-лодочник в это время заботился о женщинах, раздавая им еду и теплые пледы.
Значит, последнее, что вы виделипоток, который смыл форт? уточнил Анхельм, и волшебница кивнула. Как теперь искать ее?
Я не знаю Я не знаю, что случилось с ней. Рин могла остаться с Фрисом, он мог унести ее куда угодно, ее могло утащить потоком в океан, могло зашвырнуть на небо Я не знаю!
Зара снова заплакала, и Арман обнял ее. Анхельм бессильно опустился на землю и закрыл лицо руками. К нему подошел Айко и с тихим скулежем стал лизать пальцы.
Что мне делать? тихо спросил он у щенка, а затем вскочил на ноги, зло пнул камень в воду и закричал:Что мне делать?! Где еще мне тебя искать?!
Ответом ему было лишь молчание, ибо никто не знал, ни что делать, ни как быть.
~*~
Спустя несколько часов подоспела спасательная группа, забрала женщин и тут же уплыла, а Зара и щенки, Арман и Анхельм остались. Герцог распорядился оставить ему лодку, сам сплавал к форту, но ничего там не обнаружил, кроме нескольких трупов гвардейцев. Вернувшись, Анхельм уселся на сложенный вальтрап и стал ждать, когда вода отступит. Так он и сидел, молча глядя в безбрежную даль и не реагируя ни на кого.
Ваша светлость, вам нужно поесть, сказала подошедшая Зара. Вы сидите так уже весь день.
Я не хочу, ответил Анхельм и с удивлением осознал, что не солгал, при мысли о еде его затошнило.
Я накормлю вас силой, если не возьмете, пригрозила Зара. Герцог с раздражением забрал плитку прессованных орехов в меду, бурдюк с водой, хлеб и сыр, которые оставили им, и не притронулся.
Я ведь серьезно говорю, Заринея встала перед ним, ее лицо выражало полную готовность перейти от слов к действию. Герцог демонстративно откусил хлеб, но Зара этим не удовольствовалась и стояла перед ним, пока он не съел все, кроме сыра. Сыр он вернул, так как не желал страдать от аллергии.
Вот, хороший мальчик.
Анхельм фыркнул, и она устало посмотрела на него.
Послушайте меня, ваша светлость. Вода убывает, вчера было куда больше. Вероятно, уже завтра она вся уйдет в океан, здесь ведь недалеко. Это не природный разлив, это магия, поэтому все будет быстрее. Но вы не сможете быть полезным, если свалитесь от усталости. Вы выдохлись, я это вижу.
Я в порядке.
Нет, вы не в порядке. Вам так только кажется. Встаньте и разомнитесь. Арна не станет мелеть быстрее, если вы будете на нее пялиться день и ночь.
Анхельм подумал, что Зара права, и поднялся, когда волшебница отошла. И тут же зашипел от боли в затекших конечностях.
Глава 4.1
Вода ушла на второй день, земля обнажилась и стало видно русло, по которому прошел поток. Раньше Арна заканчивалась мелкими ручейками часах в двух езды отсюда, но теперь она текла до самого океана. Анхельм не решился измерять глубину, но в ширину в ней было примерно пятьдесят шагов.
«С какой силой должна была ударить вода, чтобы смыть форт?»спрашивал он у Зары.
«С одного удара снесло стены и башни, отвечала она. Она играла здоровенными булыжниками, будто спичками. Вода была живой, била раз за разом, пока не остались одни руины. Фрис управлял ею, понимаете?»
Взяв по муриану, друзья отправились в разные стороны на поиски Рин. Анхельм хотел оседлать Акробата, но конь был ужасно голоден и наотрез отказался куда-либо идти и слушаться хозяина. Герцог решил пощадить несчастное животное и пошел пешком.
Он тщательно обследовал каждый уголок в руинах форта, но ничего не нашел и направился дальше, в сторону океана. Анхельм уже слышал грохот волн, видел их издалека. Ужасно боялся не найти Рин на берегу, но того, что найдет, тоже боялся. Страх сковывал его сильнее холодного ветра, но мужчина упрямо заставлял себя идти, искать и не сдаваться. Даже если он сотрет ноги в кровь, решил он, не отступит, пока не найдет любимую живой или мертвой.
«Благие боги Светлая Сиани! шептал он. Мать всего сущего! Помоги мне! Я никогда не обращался к тебе с молитвами и просьбами Помоги мне найти ее! Помоги мне! Пожалуйста!»
На его крик о помощи предсказуемо никто не ответил, впрочем, в глубине души Анхельм не особенно надеялся на чудо. Чудеса случались с Рин, но не с ним.
Айко, позвал герцог, и муриан посмотрел на него, это принадлежит Рин. Сможешь ее учуять?
Щенок тщательно обнюхал платок, который герцог нашел в рюкзаке Рин. К счастью, она оставила его у Зары. Айко несколько минут крутился на месте, тянул носом воздух и старался уловить хоть что-нибудь, но не мог.
Вода смыла ее запах, да, малыш? Анхельм потрепал муриана по ушам, и тот грустно заскулил.
В небе вскричала птица, Анхельм прищурился, закрыл глаза от солнца и увидел сокола. Он летел невысоко, кружил над ними. А в следующий момент камнем стал падать вниз. Но у самой земли птица расправила крылья и мягко приземлилась шагах в двадцати от них. Приземлилась и замерла, глядя на человека и волка. Сокол был большой, таких герцог никогда не видел. Шею его окаймлял золотистый воротник, в крыльях блестели золотые перья. Анхельм посмотрел на Айко и понял, что тот замер, будто увидел добычу.
Айко, нет, не надо! запротестовал герцог, но было поздно, щенок помчался к птице. Но как муриан налетел на сокола, так и отлетел с визгом в сторону, больно укушенный за нос. Анхельм подбежал к нему и удивленно остановился. Птица не двигалась, не стремилась улететь, лишь грозно и гордо смотрела на глупого щенка и ничтожного человека. Герцог понял, что имеет дело с кем-то сверхъестественным и почтительно поклонился.
Скажи своему псу, чтобы в следующий раз думал, на кого нападает, сказал сокол, глядя на Анхельма. Его голос был высоким, свистящим, будто он клекотал, а не говорил.
Простите его, он еще маленький.
Я Мирэ. Властитель небес, Повелитель Ветров. Слушай внимательно, человек. Ты в большой беде. Не надо было тебе приходить сюда и искать Наследницу, да призывать на помощь богов, о которых ничего не ведаешь.
Почему? Что случилось с Фрисом и Рин?
Изменник и предатель семьи попался в ловушку хитроумного мага, и тот попытался присвоить магию Повелителя Рек себе. Он запечатал магические силы Фриса с помощью печати удержания. Это очень нехорошая магия, злая магия, он совершил кровавые жертвоприношения ради обретения могущества. Фриса освободили, но печать было не разрушить. Ему нужно было умереть, чтобы избавиться от нее. Миласса хотела помочь, проглотить его, но вмешался вездесущий дух разрушения.