С мурианами нельзя! Нельзя! прогремел он низким голосом. Убери его отсюда, живо!
Че Минуточку! Почему?! Он ничего не съест! возмутилась Рин. В другой раз Хайа, наверное, поспорил бы с ней, так как выпечка привлекала его, но сейчас он очень добродушно поворчал, будто подтверждая слова девушки.
Как вас вообще впустили в город с ними?! дядюшка вооружился поварежкой, глядя на Хайа очень сурово. Разве вы не знаете?!
Чего не знаю? Я приехала полчаса назад, я ничего не знаю!
Дочку мэра разорвала на части стая мурианов! зловеще прошептал кондитер. Мурианы терроризируют наш город! Так что убирайте отсюда вашу псину, пока я полицию не позвал!
Рин недоверчиво приподняла бровь.
Мурианы? Разорвали на части? Терроризируют город?
Уходите сейчас же! снова загрохотал кондитер, но Рин уже достала из кармана мелочь и протянула.
Я уйду. Но можно мне булочку с повидлом, пожалуйста?
Хайа обиженно поскулил.
Две булочки, скорректировала она заказ. Хозяин быстро схватил мелочь, протянул ей сверток, и Рин поспешила убраться восвояси.
Хайа на ходу проглатывал кусочки булочки, которые отламывала ему Рин. Девушка пребывала в полном недоумении. Мурианы вообще стремились держаться подальше от городов и не пересекаться с людьми. Чтобы стая вдруг напала на человека? Такого Рин не слышала никогда, хотя могла по праву считаться экспертом по изучению и воспитанию этих созданий. Что-то явно было не так
Тем временем они подошли к окраине города и остановились на заваленном строительным мусором пустыре позади какого-то завода. Дальше начинались крестьянские дома, не было никаких нормальных дорог, лишь узкие тропинки через сады. Рин покосилась на Хайа и подумала, что отпускать щенка одного будет опасно, раз здесь так ополчились на мурианов.
Вот что, дружище, она присела перед ним и нежно потрепала его уши, беги тихо, не задерживайся. Увидишь человеканесись прочь со всех лап или прячься.
Хайа потянулся к ней носом и лизнул.
Будь очень осторожен, понятно? Тебя не должны увидеть.
Рин потрепала его по холке и отправила вперед. Затем уселась на здоровенное полено и стала ждать.
Она успела сплести косичку из травинок, поиграть сама с собой в слова, посчитать садовые деревья и оттереть до блеска свои ботинки, а Заринея и Арман все не появлялись на горизонте. Часы показывали половину пятого, Рин уже перестала томиться ожиданием и начинала волноваться. Она рассчитывала выйти из города сегодня вечером, но теперь точно придется остаться на ночь.
Рин в нетерпении вскочила: вдалеке показалась розовая макушка Заринеи, а за ней шел Арман. Рядом семенил Хайа. В лесу ее друзья поменяли одежду. Сейчас они оба были одеты, как простые крестьяне: светло-коричневый сарафан и белая рубашка у Заринеи, белая рубаха и домотканые серые брюки у Армана. Борода у него за зиму и весну отросла своя, волосы тоже стали длинными, до плеч, так что теперь полиции и гвардейцам было бы трудно его узнать. Не в силах больше сидеть на месте, Рин пошла к ним навстречу.
Чего так долго? проворчала она.
Наткнулись на патруль, ответила Заринея, повязывая на розовые волосы серый платочек, пришлось ждать в засаде. Слушай, что за странные дела здесь творятся? Лес стоит, словно мертвый. Мы ни одного зверька не увидели.
Не знаю, качнула головой Рин, но среди горожан ходит страшная история о том, как стая мурианов загрызла дочку мэра города.
Хайа тявкнул и чихнул, выражая всем своим видом возмущение этой нелепицей.
Дело явно нечисто, сказал Арман. Если это и впрямь мурианы, то нужно выяснить, что случилось. И сделать это до того, как на охоту выйдут обычные горожане.
И до того, как мурианов объявят исчадиями зла, добавила Рин. Конечно, ей некогда было этим заниматься, сейчас и без новой истории хватало проблем, но Арман остается здесь, он вполне может разобраться.
Хотя друзья дошли до гостиницы без проблем, народ реагировал на Хайа не совсем адекватно. Щенок виновато посматривал на окружающих, не понимая, почему его так боятся.
Да, малыш, я тоже недоумеваю. Тысячи лет жили бок о бок, ни одного случая не было, мрачно сказала Рин, а тут что-то непонятное стряслось, и теперь от щенка в стороны шарахаются.
Короткое зло помнят больше долгого добра, философски заметила Заринея и открыла дверь гостиницы. Не обращая ни малейшего внимания на изумленного портье, который застыл столбом при виде пришедших в роскошную гостиницу крестьян, Рин повела друзей в номер.
Что-то в тебе неуловимо изменилось, тихо отметила Заринея. Мы в дорогущей гостинице, а тебя даже не трясет.
Дурное влияние Анхельма, ответила Рин со вздохом. Он меня разбаловал.
Заринея ничего на это не сказала, лишь усмехнулась.
Анхельм сидел в кресле и читал. Увидев друзей, он поднялся и сообщил, что ужин уже принесли. Компания расположилась за большим обеденным столом в гостиной, а щенков выдворили в ванную комнату, так как есть и не свинячить мурианы пока не умели. Когда Рин вкратце рассказала ему об истории с мурианами, герцог очень удивился и огорчился: ведь ему придется ходить по городу исключительно в сопровождении Айко. Как будут реагировать на него горожане? Что скажет мэр, которому он намеревается нанести визит? Умница Айко с неподдельным интересом слушал всю беседу, а затем сказал Рин, что будет вести себя очень осторожно и постарается восстановить имя мурианов. С удивлением глядя на щенка, Арман прояснил, что для этого им придется встретиться лицом к лицу со стаей, которая наводит ужас на город. Айко прижал ушки и печально вздохнул, признав, что он один со стаей не справится, потому что еще маленький. Рин утешительно почесала его между ушами и отправила спать. Щенок свернулся клубком около кровати Анхельма, рядом с братьями.
После ужина предстояло обсудить план операции. Рин развернула карту Вардонского форта, которую ей дал Анхельм, и стала обсуждать с Зарой детали похода. Никто не знал, где конкретно заперт Фрис, а построек на всей территории форта было больше десятка. Рин потеряла магические способности и не могла найти его, войдя в транс. На территории форта располагался гарнизон гвардейцев. К ним добавлялись хаболаки, точное число которых мог сказать разве что сам Инаис.
Знаешь, по сравнению с этим планом, зайти в клетку с разъяренным горнидомнеплохая идея. Она точно оставляет шансы на выживание, заметил Арман.
Да ладно? съязвила Рин.
Прохладно. Сама посмотри: отвесные стены, охрана, погодные условия, полное отсутствие информации, что находится внутри Чистое самоубийство.
Будешь приносить мне на могилу солнцеглазки?
Пышные букеты.
Хорошо, тогда это того стоит. Арман, мне предоставят помощь. Я договорилась
Все присутствующие обратили к ней удивленные взгляды, и Рин пришлось объяснить:
Дифар, хранитель Лесов. Я смогла до него достучаться. Есть шанс, что он сможет позвать еще кого-то.
Рин, ведь нас предупреждал Фрис, что теперь хранители один за другим станут появляться, и что это ничем хорошим не кончится с сомнением протянул Анхельм.
Если бы только Касти был здесь вздохнула девушка, укладывая голову на сложенные руки. Он бы точно знал, что делать. Интересно, есть ли способ призвать его?
Да кто такой этот Касти в итоге? спросила Заринея, и Рин недоуменно уставилась на нее.
Я что, не рассказывала? Мне казалось, что рассказывала Касти, Кастедар Эфиниас, помощник короля Левадии.
А что ты имела в виду, говоря «призвать его»? допытывалась подруга.
Рин поняла, что только что открыла большой секрет тем, кому этот секрет знать, наверное, не следовало. С другой стороны, Альберта и Роза знают Она решила, что вреда не будет, но на всякий случай обратила вопросительный взгляд к Анхельму. Герцог едва заметно кивнул.
Это сложно объяснить. Он эм-м Вообще-то, его настоящее имяЛаддар, Разрушитель Жизни, Смерть несущий. Он демон Смерти. Или просто ее воплощение, как вам будет удобнее. Отличный парень, мы с ним неплохо ладим, хотя поначалу готовы были глотку друг другу перегрызть.
Рин представляла его так, как представляют давнего друга. Так как она привыкла к Кастедару, то у нее он не вызывал каких-то сверхсильных эмоций. Но лица Армана и Зары эмоции выражали. В данный момент они могли бы стать эталоном того, как может вытянуться лицо человека от изумления.