Фрис тяжело вздохнул.
Рин, я не знаю, что у него на уме. Этот человек закрыт от меня.
Как такое может быть? нахмурилась она.
Он ни разу в жизни не использовал речной воды и не вошел ни в одну реку. В любом случае, ты права. Нужно сначала найти правду. Только боюсь, что сделать это будет труднее, чем ты предполагаешь.
В ответ на это Рин лишь пожала плечами и зашагала в дом. Щенки увязались следом, норовя облизать ей руки, но Рин обращала внимание не на них. Она слышала, как Фрис последовал за ней, тихо вздыхая, и его вздохи беспокоили ее. Поднимаясь на второй этаж в кабинет Анхельма, девушка бросила взгляд на Фриса и отметила, что он чрезвычайно грустный и задумчивый, что ему было не свойственно. Было ли тому виной ее откровение, высказанное в столь странной форме, или он нервничал из-за новых сведений о кристалле?
Когда они вошли в кабинет, Анхельм сидел за рабочим столом и подписывал толстенную кипу бумаг. Щенки ворвались следом за ними и улеглись вокруг стола Анхельма. Увидев Фриса, тот поднялся и протянул руку.
Привет! Где ты пропадал? спросил Анхельм с улыбкой. Рин заметила, что взгляд у него напряженный. Фрис тяжело вздохнул и ответил на рукопожатие.
То здесь, то там Занимался своими делами.
Не пропадай так надолго, мы же волнуемся, пожурил его герцог, и Фрис едва заметно улыбнулся ему. Присаживайся. Рин, сделаешь чаю?
Нам поговорить надо, напомнила она.
Да. Сделай чаю, пожалуйста, кивнул Анхельм, глядя на нее с намеком во взгляде. Рин намек поняла и отправилсь на кухню. Что же, раз он хочет поговорить с Фрисом наедине, она не станет ему мешать. Может быть, так будет даже лучше. Рин спустилась в кухню, достала чайник, сервиз и вскипятила воду. Насыпая сухие листья смородины в чашку, она отметила, что руки у нее заметно дрожат. Рин еще раз провернула в памяти все случившееся сегодня и только печально вздохнула. Может, не говорить ему, пока она сама не убедится во всем воочию? Может, нужно доехать до Вардонского форта? Но как оставишь Анхельма одного, если к нему могут нагрянуть убийцы? Посылать Армана и Зару одних в такое местоэто обрекать друзей на смерть. Дождаться, пока мурианы подрастут и отправить их на разведку? Нельзя терять столько времени. Значит, придется как-то исхитриться и поехать туда самой.
А с чего ты вдруг стала такой уверенной в собственной неуязвимости и непогрешимости, а? спросила она сама себя. Забыла уже февральские события, лихая стала? Пожалела бы себя хоть раз.
Рин согласно кивнула собственным мыслям, но потом подумала, что внутренний голос определенно заблуждается.
Я могу справиться с этим.
Вардонопасное место. Армана и Зару стоит взять с собой.
Чтобы они только мешали мне, заставляли за них переживать? Седину у Армана видела? А какой инфаркт он перенес совсем недавно? Нет, я не могу так рисковать.
Он в порядке и давно пришел в себя после инфаркта. Иначе он не смог бы справиться с этой тварью. Фрис его вылечил, и это ты знаешь.
Я не могу так, мне будет неспокойно, я не могу уже верить им до конца
Рин! послышался голос сзади, и девушка аж подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела Анхельма. Он смотрел на нее с тревогой и непониманием.
Ты с кем тут беседы ведешь? тихо спросил он. Рин вздохнула и стала собирать со стола рассыпанные листья мяты.
С собой. Иногда мне нужен совет эксперта, ответила она. А ты почему здесь?
Ты ушла больше получаса назад, объяснил Анхельм, недоверчиво глядя на девушку. Он подошел к ней и обнял.
Рин, тебе нужно отдохнуть, я думаю.
Отдых нужен тебе, герой труда, сказала она и вручила ему банку варенья. Я в порядке. Просто нервы шалят. Сейчас кое-что случилось, и я хотела это обсудить, но ты меня послал делать чай.
Прости, милая, но мне нужно было поговорить с Фрисом с глазу на глаз.
О чем?
Помнишь, мы с тобой ездили к руководителю театра в Девори? У него были проблемы с оплатой, и я ему помог.
А при чем здесь Фрис? прищурилась Рин, понимая, что герцог темнит.
Я устроил его работать в театр.
Какой ты молодец! обрадовалась она. В голове мелькнула мысль, что чуточку слишком сильно. Он же хотел играть на сцене!
Для начала ему придется посмотреть, как это делают и помогать с декорациями. Ну а затем маэстро, возможно, даст ему роль.
Это случится очень скоро, вот увидишь, уверенно заявила Рин, радуясь новостям. Конечно, они обсуждали что-то помимо театра, но сейчас ей не особенно хотелось знать, что именно.
Возможно, случится. Ты же знаешь Фриса Сегодня он здесь, а завтра его нет. Милая, бери чай и пойдем обсуждать причину, по которой у тебя одежда в крови.
Рин с досадой оглядела себя. Анхельм помог ей поставить все на поднос, и они вместе направились обратно в кабинет. Фрис сидел на софе и с большим интересом читал стопку сшитых бечевкой листов. Рин поставила чай на столик, разлила по чашкам и подсела к Фрису.
Эндрю Адамс, «Рожденные бурей»,[1]прочитала она вслух. Что-то новое?
Переложение романа для сцены, серьезно ответил Фрис, продолжая читать. Я буду играть в театре.
Поздравляю!
Так, театралы, теперь расскажите, что произошло, попросил Анхельм, усаживаясь за стол. Рин вздохнула, переглянулась с Фрисом и отняла у него рукопись. Она рассказала Анхельму о внезапной встрече с хаболаком, но умолчала о своих подозрениях насчет дяди и об откровенном разговоре с Фрисом. Келпи добавил, что выслеживал этих тварей и за два месяца убил четырех таких, а в катакомбах под Девори их выращивают десятками. Анхельм слушал их молча, не перебивал и не задавал вопросов. Когда добавить ни Рин, ни Фрису было уже нечего, он спросил:
Кто руководил операцией?
Агенты департамента безопасности, ответила Рин, не моргнув глазом, я же сказала.
А кем была одобрена операция?
Императором, конечно же.
Анхельм кивнул и задумался.
Почему у меня такое чувство, будто от меня что-то скрывают?
Рин прикусила язык.
Нам нужно проверить то, что мы узнали, ответил Фрис. Когда проверим, тогда скажем. Нечего попусту воду мутить.
Анхельм будто бы согласно покивал.
Да-да. Я, конечно же, из тех, кто поднимает муть. Вы не забыли, что я герцог и должен получать всю информацию сразу же?
Рин всплеснула руками.
Анхельм, я сейчас ляпну и спровоцирую что-нибудь нехорошее. Давай я проверю свою догадку, а потом
Ты хочешь поехать в Вардонский форт? перебил он ее. Одна ты туда не поедешь.
Рин только рот открыла и закрыла. Фрис взглянул на нее с недоумением, но она не дала ему ничего сказать.
И как ты предлагаешь мне разобраться в том, что происходит?
Анхельм развел руками, как будто ответ был очевиден для него.
Расскажи мне все. И все свои сомнения тоже выкладывай. Ты не обязана разбираться со всем одна, Рин.
Девушка надолго задумалась. Она поднялась с дивана, обошла весь кабинет и уселась рядом со щенками на пол. Долгое время она ничего не говорила, просто смотрела то на Анхельма, то на Фриса.
Мой дядя? внезапно спросил Анхельм, и Рин не сдержала ругательства.
Как ты догадался?
Да тут и думать нечего было. Этих тварюг вели к Вардонскому форту, как сказал тот гвардеец. Так уж вышло, что по приезде из Левадии я заехал к дяде и говорил с ним о войсках Илиаса. Я предлагал разместить их в Вардоне, но он отказался и привел с десяток аргументов против. Вывод я делаю только один: он знает, что там размещают хаболаков.
Рин повесила голову и беспомощно пожала плечами.
А если он давно уже попал под проклятие кристалла? предположила она. И именно поэтому все наши операции проваливались? Что если он двойной агент?
Нет, решительно отмел Фрис. Совершенно точно.
Девушка уткнулась носом в мохнатую щенячью голову.
Тогда я не знаю. Я уже вообще ничего не знаю и не понимаю. Особенно после того, что случилось на последнем Дворянском собрании. Кстати
Анхельм сморщился так, будто у него разболелась голова.
Нет-нет, даже не думай отмолчаться! предупредила она.
Рин, ты будешь очень огорчена теми решениями, которые я принял.
Ты знаешь, что меня интересует. Что было после нашего с Фрисом ухода? Что случилось с императором?