Вил. Из рыбацкого поселка под Синтаром, сказала она. Гвардеец слово просиял лицом, впрочем, так же быстро его улыбка погасла, когда Рин закончила мысль:
Ублюдок, который лупит немощного старика и который плевать хотел на свою жену и на младенца тоже.
Ты ты! в ужасе выдохнул Вил. Как ты тут?..
Земля круглая. Какого хрена ты здесь забыл? И что это за тварь?
Я рекрутом пошел. Денег не было. А это О-о! Нашли псину мою!
Поправка: твоя псина нашла меня. И это была самая большая ошибка в ее жизни. Что это за тварь? Как ей командовать?
Я не Не скажу!
Рин достала нож и продемонстрировала ему.
Помнишь эту штуку? Помнишь, что я обещала сделать с тобой?
Вил изо всех сил задергался под копытом Фриса, но Рин схватила его за волосы и прижала лезвие к горлу.
Отвечай на вопросы.
Но пленник словно этого и ждал от Рин! Вместо ответа Вил схватил ее за руку и вгляделся в глаза. В этот момент ощущение реальности пропало, нестерпимая боль охватила ее от макушки до пяток.
Тысяча пятьсот седьмой. Защиты не обнаружено. Внедряюсь, сказал гвардеец. Все повторялось, как на заставе в Къеркенли. В голове зазвучала странная, очень быстрая речь, из которой Рин не могла разобрать ни слова. Следом за речьюшипение. Оно стихло и раздался писк. Вил окоченел, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Руки Рин снова двинулись не по ее воле и коснулись висков мужчины. Опять зазвучал странный женский голос:
Инъекция завершена. Сеть заражена на два процента. Риск обнаружения равен одной целой трем десятым процента.
И в этот же миг все прекратилось. Тяжело дыша, Рин села на траву и потрясла головой: она раскалывалась, в глазах плыло. Жуткая слабость в ногах не позволяла ей подняться, руки тряслись, сердце билось, как сумасшедшее. Девушка отдышалась, успокоилась, затем поднялась и пнула Вила в бок. Гвардеец застыл, как статуя. Девушка подняла глаза на друзей и обнаружила, что Арман и Заринея взяли ее на прицел револьверов.
Спасибо, что помогли подняться, пробормотала Рин.
Что он с тобой сделал? Он подчинил тебя? требовательно спросил Арман.
Я в порядке, ответила она и снова пнула гвардейца, надеясь добиться хоть какой-то реакции. Безрезультатно. Ничего он мне не сделал. Такое уже было раньше, на меня не действует проклятие кристалла. Как выяснилось
Раньше? Арман все не отпускал ее с прицела, и это взбесило девушку.
Да убери ты этот драный револьвер! процедила она. Сказала же, все со мной нормально. Только голова трещит.
Арман недоверчиво уставился на нее, но револьвер не убрал. Рин вздохнула и вкратце описала случай на погранзаставе.
И почему я только сейчас об этом узнаю? сердито спросил Арман и наконец убрал оружие.
Я забыла сказать.
Забыла сдавленно повторил Арман. Рин не стала утруждать себя объяснениями и вернулась к насущным проблемам:
Он сказал «тысяча пятьсот седьмой». Что это значит, дракон его спали? И что за инъекция? И что за «сеть заражена на два процента»? Фрис?
Я понятия не имею.
А Касти? Он не сказал тебе? скептически сощурилась Рин. Фрис только вздохнул.
Знаешь, он вообще не имеет привычки отчитываться передо мной, сообщил он, снова наступая на грудь Вила. Рин порылась в седельной сумке, достала веревку и принялась связывать пленника. Арман следил за ней с выражением недоверия и скепсиса, Рин это замечала и раздражалась с каждой минутой.
Хватит. На меня. Смотреть.
Ты всегда носишь с собой веревку? спросил он. Девушка окинула его странным взглядом.
Вообще-то веревка всегда есть в седельной сумке, ответила она, завязала последний узел и поднялась. Так В чем дело? Не веришь?
Арман покачал головой. Рин всплеснула руками.
Фрис! Скажи ему!
Успокойся, брат, она не подверглась проклятию, сказал келпи с усмешкой в голосе.
Оо-о простонал очнувшийся Вил. Он открыл глаза и, увидев перед собой Рин, дернулся в сторону с воплем. Девушка удивленно спросила:
Я вроде не такая страшная, чтоб так орать. Чего это с ним?
Не трогай! Не трогай! верещал Вил. Рин протянула руку и схватила его за горло. Каким-то шестым чувством она понимала, что теперь гвардеец полностью в ее власти.
Говори, что это за тварь, приказала она.
Это хаболак, послушно ответил Вил.
Откуда они берутся?
Их разводят в катакомбах под Девори.
Кто стоит за всем этим?
Не знаю.
Рин сдавила его горло сильнее.
Не знаю! захрипел Вил. Рин ослабила хватку.
Как управлять этой тварью?
Щенков прикармливают кровью. Чью кровь попробует первой, того и будет слушаться. Этот взрослый, он меня не слушает.
Как управлять взрослым?
Никак. Дубиной и цепями.
Зачем он нужен, если им нельзя управлять?
Они слушают высшего создателя. К нему вели.
Кто он?
Не знаю. Не души! Не знаю! Не знаю!
Куда вы их вели?
В Вардонский форт.
Сколько там таких уже?
Не знаю.
Ты давно в гвардии?
Месяц.
С императором общался?
Да.
Как он командует вами?
Никак.
Что? А кто командует?
Голос.
Какой еще голос?
Голос в голове приказывает. Он всевидящий. Всемогущий. Это Хранитель Анарвейд.
Ты сейчас его слышишь?
Нет. Ты сломала все.
Рин уставилась на него так, словно Вил вдруг превратился в енота в сарафане.
Что такое сеть?
Это мы. Мы глаза и уши Анарвейда.
Рин поднялась и посмотрела на Армана. Тот ответил ей совершенно растерянным взглядом.
Так и будешь мне глазки строить или скажешь, что дальше делать?
Берем его, вяжи, сказал Арман. Вил запротестовал, но Рин не стала слушать и одним сильным ударом вырубила пленника. Когда Вила упаковали в веревки и кинули поперек седла на лошадь Армана, встал вопрос, куда его везти. Общим решением стала летняя резиденция Орвальда, так как туда не могли нагрянуть нежданные гости.
Теперь же Рин размышляла лишь о том, как граничат интересы его превосходительства с гвардейцами императора, и как все объяснить Анхельму. Ответа ни на тот, ни на другой вопросы она не нашла. В середине пути Рин простилась с Арманом и Зарой и поехала к поместью. Фрис бежал рядом, не говоря ни слова. Им снова пришлось петлять, чтобы не попадаться на глаза горожан, и это отняло немало времени. Подъезжая к воротам, девушка вспомнила одну вещь и спросила:
У тебя одежда есть?
Нет.
Плохо. Тогда подожди у черного входа, я пока найду твои костюмы.
Едва они зашли за ворота дома, как к ним навстречу бросились Цуйо и Хайа.
Опять собак притащила, фыркнул Фрис. Щенки настороженно принюхивались к незнакомцу, но ни один не решался на какие-то действия.
Но-но-но! Это не собаки. Это мурианы.
Я вижу, что мурианы. Ты знаешь, что я их не очень-то люблю. Не трогай мой хвост, слюнявый мешок шерсти! рыкнул Фрис, когда Цуйо обошел его и из любопытства попробовал на зуб такую интересную метелку. Щенок мгновенно брякнулся на спину, поджав хвост и прижав уши.
Подожди здесь, сказала Рин и спешилась.
Она завела Акробата в конюшню, расседлала и побежала скорее в дом. Открыв дверь своей комнаты, она столкнулась нос к носу с Анхельмом.
Вернулась! обрадовался он, а затем его взгляд упал на ее окровавленную и порванную одежду. Рин!!
Спокойно, это не моя кровь, со мной все хорошо. Меня уже вылечили, ответила она и метнулась к гардеробу, откуда достала рубашку и брюки для Фриса.
Что значит «уже»? ужаснулся Анхельм. Что произошло?
Слушай, я тебе все расскажу, только сначала мне нужно отдать вот это, она потрясла одеждой, кое-кому, кто решил вернуться.
Фрис здесь? немного успокоился герцог.
Да. Голый, как обычно.
Оставив Анхельма в расстерянности, Рин поспешила к Фрису. Он сидел на фонтане во внутреннем дворе и болтал ногами в воде. Рин подошла сзади, свалила ему одежду на колени и отвернулась.
Если хочешь, я могу рассказать, как все было, предложил келпи. Девушка качнула головой и неопределенно пожала плечами.
Мне сложно будет донести до него эту мысль. Анхельм готов ко всему, но к такому предательству со стороны дяди Не знаю. Просто не знаю. Да и предатель ли он? Боги свидетелия не люблю Орвальда, никаких симпатий к нему у меня нет, но я признаю, что он мудрый и весьма прозорливый человек, преданный империи. Я боюсь подлить масла в огонь между ним и Анхельмом. Может быть, мы должны сначала узнать подробности, а потом делать какие-то выводы?