Диди откинулась на спинку дивана.
Просто у меня все уже перегорело, пожала она плечами. Пару дней назад я была тугим клубком самых разных эмоций, а сейчас наступила какая-то апатия, подобрала она слово. Может, всё к лучшему.
Эмили нахмурилась.
Но Диди, вы же с Аргусом любите друг друга, смущенно проговорила она. И я вообще не думала о том, чтобы разбить вашу пару. У меня просто из головы вылетело, что нельзя ни с кем говорить, кроме Джулса.
Давай закроем тему, прервала её девушка. Уж это я точно с тобой не хочу обсуждать.
Эмили слегка порозовела.
Ты ведь пришла не только, чтобы "поговорить по душам"? Диди пристально на неё посмотрела. Тебе ведь что-то нужно, иначе бы ты меня просто избегала.
Блондинка с возмущением посмотрела на нее.
Я всегда говорю то, что думаю. И точно бы не стала избегать тебя, это не по мне. Но ты права, я хочу кое о чём тебя попросить.
И что же это?
Эмили замолчала. Покрутив в руках шапочку, она втянула воздух и решительно устремила на Диди свои голубые глаза.
Я хочу, чтобы ты сделала меня человеком.
Ведьма потеряла дар речи и в изумлении уставилась на вампиршу.
Я знаю, что ты вряд ли хочешь помогать мне, но толковых алхимиков в городе почти нет, быстро заговорила та. Я заплачу, сколько потребуется.
Дело даже не в этом, хотя ингредиенты долго искать, а сам эликсир готовится пару месяцев
Я подожду, с готовностью кивнула Эмили.
Но развела руками Диди. Разве я имею право вообще это сделать?
Это законно, поспешно вставила та. Я узнавала.
Я не об этом. Ты же, по идее, несовершеннолетняя, хоть и старше моей бабушки (Эмили хмыкнула). Твой отец должен дать разрешение. Как вообще Эйдан отнесется к этому, если узнает?
Я звонила ему, тихо ответила девушка. Он, мягко говоря, не в восторге. Как и Тристан. Но они не будут навязывать мне свою волю, твёрдо добавила она.
Диди молча смотрела на нее.
Я подумаю, наконец решила она. Но учти, что это весьма дорого. И даже если я начну готовить зелье, а ты раздумаешь
Я тебе всё оплачу, перебила её вампирша. И я точно не передумаю. Спасибо, Диди.
Я ещё не сказала "Да".
Эмили поднялась с кресла и натянула шапочку.
Всё равно спасибо, сказала она.
Диди проводила её до двери и ещё некоторое время наблюдала за тем, как такси увозит мисс Ван Голд.
"Не соскучишься с этой семейкой", подумала она, закрывая дверь.
Глава 17. Зимний день
"С прискорбием сообщаем о кончине Ричарда Дурвуда, всеми любимого и уважаемого члена нашего сообщества. Прощание с ним состоится в воскресенье в одиннадцать часов утра. Все желающие выразить соболезнования его семье и почтить память этого замечательного человека могут посетить дом триста двадцать по Нотт-стрит".
Диди держала письмо в руке и не верила своим глазам. Рик Дурвуд? Тот самый Рик Дурвуд? Муж Серены, с которым она была счастлива, учёный и бизнесмен в одном флаконе и отец двоих детей. Как же это случилось? Его даже пожилым нельзя было назвать. Сейчас девушке стало понятно, какие именно личные проблемы мешали Главе Совета магов исполнять её обязанности.
***
В доме триста двадцать по Нотт-стрит было холодно и тихо. Играла приглушенная классическая музыка, люди переговаривались друг с другом, иногда подходя и оставляя цветы у большого портрета Ричарда Дурвуда, окружённого цветами.
Эйдан поискал среди гостей Серену, но её не было в гостиной. Внезапно он заметил в окне совсем юную девушку, обхватившую себя руками и устремившую пустой взгляд в никуда.
Вампир поспешно покинул комнату, извинившись перед некоторыми гостями, которых случайно задел, и вышел из дома. Обогнув край здания, он остановился, увидев стоящую к нему спиной фигурку в черном платье.
Зои, негромко позвал он, подходя ближе.
Девушка обернулась. Её волосы медового оттенка странно контрастировали с траурным цветом наряда.
Я Эйдан Ван Голд, пояснил тот. Работал с Вашим отцом. Приношу свои соболезнования.
Девушка кивнула.
Да, я Вас знаю, хриплым голосом произнесла она. Вы папа Эмили.
Как же так, Вы дружите с моей дочерью, а мы практически не встречались, дружелюбно произнес Эйдан. Вам надо почаще у нас бывать. Эми, кстати, должна вот-вот подъехать, у неё утренние занятия сегодня.
Зои вновь кивнула и поёжилась.
Вам, наверное, холодно, слегка нахмурился мужчина. Лучше пройдите в дом. Все же зима, хоть и южная.
Она покачала головой.
Вчера мне было так же холодно, медленно проговорила она. Я пробыла час в ванне с горячей водой и не согрелась. Этот холод идет изнутри. С тех пор, как папы не стало.
Эйдан снял пиджак и набросил на её худенькие плечи. Зои слегка удивленно на него посмотрела и тихо проговорила:
Спасибо.
Они вместе разглядывали газон какое-то время, пока мужчина не решился вновь заговорить:
Я знаю, каково этотерять близких. Я понимаю, что это огромная трагедия для семьи, а боль нельзя просто взять и убрать из сердца. Но если Вам что-то понадобится, даже просто поговорить, то не стесняйтесь обращаться.
Зои подняла на него свои янтарные глаза и робко кивнула.
***
Эмили Ван Голд ворвалась в дом в присущей ей манере: чуть не споткнувшись о коврик и едва не снеся вазу с цветами под неодобрительными взглядами присутствующих. Она, как и её отец, высматривала кое-кого среди гостей, пока не наткнулась взглядом на паренька с таким же медовым оттенком волос, как у Зои.
Зак! воскликнула она и кинулась к нему.
Налетев на юношу, Эмили крепко стиснула его в объятиях, затем резко отпрянула, порозовев, и спросила:
А ты не видел Зои?
Она в саду, указал он направление. Эээ, с твоим папой, похоже.
Эмили вновь устроила сокрушительное шествие среди цветов, пока не выбежала из дома в поисках подруги.
Зои! крикнула она и точно так же накинулась на хрупкую девушку, сжимая ту в объятиях. Ужас, как ты замерзла! Пойдём скорей в гостиную, потянула она её за собой.
Зои высвободилась и сняла пиджак.
Спасибо, мистер Ван Голд, протянула она его Эйдану. За всё.
***
Беатрис унесла с кухни тарелки, и Диди осталась с Сереной вдвоём.
Подай, пожалуйста, те бутылки с минеральной водой, попросила Глава Совета магов, доставая бокалы из буфета.
Диди выполнила просьбу и с сочувствием посмотрела на миссис Дурвуд. Её глаза были покрасневшими и заплаканными, а руки дрожали.
Я могу чем-то ещё помочь? спросила она.
Спасибо, что пришла меня поддержать, дорогая, грустно улыбнулась Серена. Для меня это так важно, ты не представляешь.
Диди помолчала, открывая бутылки с минеральной водой.
Я не хочу показаться бестактной, но Почему это произошло?
Он болел, вздохнула Серена. И отказывался от помощи магии. Он вообще человек науки и не очень-то верил в колдовство. Говорил, что признаёт только традиционную медицину. Даже не знаю, как мы умудрились с ним прожить вместе так долго, имея противоположные взгляды, слабо усмехнулась она. И он был намного старше меня. Но напрочь отказывался пить омолаживающий эликсир.
А такой существует? удивилась Диди.
Ты ещё явно не дошла до высших уровней алхимии, пояснила Серена, доставая салфетки. Его весьма сложно приготовить, а на поиск ингредиентов приходится потратить много времени. Но ведьмы обычно запасаются им в больших количествах, грустно улыбнулась она.
Похоже, мне предстоит совершить много неожиданных открытий, полушутя сказала Диди, наполняя бокалы минеральной водой.
Дверь в кухню распахнулась, и на пороге появилась рыжеволосая женщина, принеся с собой аромат пионов.
Серена, почему ты до сих пор не вышла к гостям? раскатисто произнесла она.
Я уже поздоровалась с ними, мама, сдержанно ответила та. Мы тут немного заняты.
И ты даже не попросила меня о помощи, укоризненно поцокала языком Дорин Кальенте, забирая у Диди наполненные водой бокалы. Посмотри на себя, у тебя красные глаза, ты опять плакала всю ночь. Говорила же тебе, не выходи замуж за смертного.
Мама! в голосе Серены появились угрожающие нотки.