Я насколько мог мягко освободился и покачал головой:
Свой крест я выбросил в унитаз и спустил воду. Что бы ни творилось сейчас в городе, не стоит искать в этом какой-то сакральный смысл.
Мария понуро попустила повязанную платком голову.
Вы не понимаете
Я развернулся и пошёл прочь. Хорошая она девушка, а в том, что в православие ударилась после всего этого ужаса, ничего странного нет. Потерять маленького ребёнка с мужем всегда легче, если это всего лишь испытание, ниспосланное Им Тьфу!
Другое дело, что её способности куда выше моих, но для мародёрского дела она, увы, не годиласьне могла руку на зомби поднять.
Предчувствие. Сколько людей оно спасало? Большинство слепо шагают навстречу смерти в полной уверенности, что ничего не случится, и намного меньше тех, кто иногда способен ощутить опасность, подстерегающую за углом. А таких, как мы с Марией, вообще считанные единицы.
У меня этот дар от прадеда. В далёкую Великую Отечественную он угодил в штрафбат и смог выжить только благодаря небыкновенному чутью на опасность. Отец рассказывал, как однажды прадед развернул продовольственную колонну, поехав в обход просто потому, что почувствовалвперёд нельзя. Как оказалось потомна ту дорогу высадились немецкие десантники, которые успели покрошить немало грузовиков, прежде чем скрыться в лесу.
С этими мыслями я подошёл к нашему импровизированному штабу, который располагался в бывшем здании службы безопасности посёлка. На входе, помимо наших бойцов, стояли еще четверо, с штурмовыми винтовками наперевес. Меня вежливо попросили оставить оружие и амуницию снаружи и только потом пропустили внутрь.
В узком коридорчике отчаянно пахло выпечкой и свежезаваренным чаем. Я кивнул одноногому сержанту Володько, который разбирал бумаги в приёмной, и постучал в дверь бывшего начальника охраны. Старую табличку давно уже сняли, заменив трафаретной надписью «Кирилов А. С.», а ниже кто-то приписал, вроде как для пояснения, крупными буквамиБАТЯ.
Войдите!
За дверью запах усилился, но в воздухе я почувствовал сильную нотку раздражения, похоже, до меня тут шёл оживлённый спор. Андрейтеперешний хозяин кабинета, нервно барабанил пальцами по деревянной столешнице, а дорогие гости с интересом уставились на меня.
Их оказалось двое. Немолодой, но ещё крепкий полковник и сухощавый мужчина с короткой бородкой и длинными каштановыми волосами. Ну, прям мессия в полевой форме без знаков различия.
Здравствуйте, я сел на свободный стул и уточнил. Вызывали?
Андрей хмуро кивнул, не сводя тяжелого взгляда с полковника. Тот, нисколько не смущаясь, продолжал меня рассматривать, будто автомобиль в салоне выбирал.
Меня зовут Николай, между тем представился длинноволосый. А вы
Тихий.
А нормальное имя у тебя есть? поинтересовался полковник.
Уже нет.
Военный раздражённо фыркнул, но промолчал.
Послушай, подал, наконец, голос Андрей. У нас серьёзные проблемы, но если ты откажешься, то
Да ладно тебе, махнул рукой я. Нужен проводник в город?
А ты соображаешь, отметил полковник. Это очень хорошо.
Надеюсь не прямо сейчас, ведь город напоминает растревоженный улей, напомнил я.
Сожалею, но выдвигаться нужно как можно скорее, грустно улыбнулся Николай.
Ну как всегда, у таких людей всё должно быть уже «вчера».
А почему нельзя подождать, когда всё утихнет?
Потому что дальше будет только хуже.
* * *
Как вы знаете, первые инфицированные появились в нескольких небольших городах по всему миру, Николай переключился на новый слайд. Денвер, Уишань, Новокубанск, Манила, Тьерра-Колорадо
Если бы зараза пошла с одного места, её смогли бы остановить, добавил полковник. Но потом волна заболеваний прокатилась и по мегаполисам.
Это известно всем, кивнул я. Наверное, не осталось такого идиота, который уверен, что эпидемия началась случайно.
Старую карту посёлка на стене сменило развернутое полотно проектора. Перед глазами мелькали разные города, но происходило в них всегда одно и то жемёртвые инфицировали живых, пополняя свои ряды. Реки крови, ужас и безысходность в глазах людей
Гости оставались невозмутимыми, а вот нам с Андреем поплохело от навалившихся воспоминаний. Мы в это время ни в каких бункерах не отсиживались, а были на улицах, пытаясь хоть кому-то помочь. С тех пор наш лидер, тогда ещё служивший в МЧС, стал полностью седым. До сих пор, зарывая глаза, я вижу его, несущегося с двумя перепуганными детьми на руках впереди толпы перемазанных кровью зомби. Водитель автобуса всё-таки дождался опаздывающих, косясь на пистолет в моих дрожащих руках, а новообращенные мертвяки рассержено зашипели, когда добыча ускользнула прямо из-под их носа.
Вы слушаете?
Я тряхнул головой, отгоняя призраков прошлого.
Всё в порядке, можете продолжать.
В настоящий момент система слежения NORAD функционирует лишь частично, но даже ограниченных ресурсов хватило, чтобы собрать некоторые интересные данные.
На полотне высветился снимок со спутника. Ряды улиц, кварталы, тёмная лента реки
Это Денвер за час до регистрации первого инфицированного.
И что не так?
Вот это голубое пятнышко, в левом нижнем углу.
В искомом месте действительно обнаружилась размытая клякса небесно-голубого цвета.
Это двухместный вертолёт, пояснил Николай. А самое интересное, что по показаниям радара на момент съёмки никаких летательных аппаратов в этом секторе не было.
То есть объект был виден только визуально?
Да, и через некоторое время он просто исчез.
Замелькали другие снимки, разного качества, но везде присутствовал голубой силуэт, а на последнем его сфотографировали и с земли на фоне какого-то небоскрёба.
Аномалию заметили не сразу, а потом стало уже не до этого. Сейчас, когда крупные объединения выживших людей более или менее наладили связь между собой, стал возможен обмен информацией, и оказалось, что вертолёты фиксировали не только в Америке.
И опять только визуально?
Да, однажды один из них чуть не столкнулся с заходящим на посадку самолётом в аэропорту Сиднея, но ни диспетчер, ни пилот не засекли его на приборах, пока не увидели своими глазами.
А через некоторое время в городе массово появились инфицированные, предположил Андрей.
Верно, кивнул Николай. Связь между этими событиями подтверждена многократно.
И теперь за вертолётиками идёт охота? спросил я.
Да, но пока что безрезультатно. Несколько месяцев не поступало никаких сообщений о них, но недавно в Гоновере военные объявили, что засекли похожий аппарат в центре города.
В таких местах обычно максимальное скопление мертвяков. Что там могло кому-то понадобиться?
Пока неизвестно. Бундесверовцы послали три группы спецназа на разведку, но ни одна из них не вернулась. А сутки спустя
Со стороны города хлынули зомби, словно дерьмо из забитой канализации, скривился полковник. Больше никто на связь оттуда не выходил.
Некоторые группы выживших замолкали и раньше, продолжил Николай. Теперь мы знаем, в чем причина. До этого людям было проще выживать, отдалившись от городов. Вирус, поражающий человеческий организм, оставляет некоторые участки мозга нетронутыми, поэтому инфицированные безотчётно стараются держаться населённых пунктов, где они когда-то жили. К сожалению, это всё, что ученым удалось выяснитьдо сих пор механизм распространения болезни можно наблюдать лишь косвенно. Некоторые вообще заявляют, что это не вирус
Да хоть кара Господня, пожал плечами полковник. Но первопричина всех бед в этой голубой винтокрылой херне.
Которая объявилась и в нашем городе, закончил я.
Николай кивнул и вывел последний спутниковый снимок. Вертолёт беспечно летел над мёртвыми улицами, по которым я бегал ещё ребёнком.
Когда выдвигаемся?
На рассвете, ответил полковник. Эвакуация Северной уже началась, вы на очереди. Дома, конечно, достроить не успели, но хоть периметр серьёзно укрепили, да и далеко полигон располагался от города