Людей у нас мало, так что будем рады, если с вами пойдёт ещё кто-нибудь, вставил Николай.
Я возьму двоих. Сколько пойдёт с вашей стороны?
Тоже трое, он улыбнулся. Включая меня.
Вы хоть стрелять-то умеете?
Немного, но это, как раз, и не принципиально, потому что огнестрельное оружие мы с собой не возьмём.
* * *
И ты ему веришь?
По крайней мере, он считает, что говорит правду, я пожал плечами. Эксперты такого уровня, работавшие на серьёзную государственную контору, ошибаются крайне редко.
Калина недоверчиво фыркнул.
Если есть вариант надрать задницу козлам, которые это всё заварили Злата сжала кулаки. О, я в деле, без вопросов.
Мы сидели в крохотном домике для прислуги, который облюбовала наша группа. Остальные отдыхали, уставшие после тяжёлого рейда, их я будить не стал, сразу решив, кто именно со мной пойдёт.
Эти неуловимые вертолёты Калина сделал неопределённый жест. Как такое вообще возможно?
Вот и узнаем, когда его возьмём.
А почему именно мы двое? спросила Злата.
Ответ напрашивался сам собой, но произнести это вслух было тяжело.
Вы слишком много потеряли И пойдёте до конца.
Логично, кивнул Калина. Короче, я подписываюсь. Шашку-то можно будет с собой взять?
Шашкуда, огнестрелнет.
Пойду тогда, Риту почищу, а то ж никто из этих олухов не догадается, Злата вздохнула и вышла из комнаты.
Ритой звали её винтовку. Я никогда не уточнял, чьё это имясреди выживших считается плохим тоном спрашивать о погибших. Стреляла девушка прекрасно, а на то, что её частенько видели разговаривающей со снайперкой, все дружно закрывали глаза.
Мы с Калиной понимающе переглянулись и пошли к вертолёту. Для заброса группы выделили тот, что поменьше, с полным боекомплектом на подвеске.
Он отстреляется в противоположной части города, привлекая туда внимание инфицированных, пояснил Николай. Идти придётся пешком, так что это хоть немного облегчит нам дорогу.
А просто подлететь и расфигачить не вариант? ¬поинтересовался Калина, с интересом рассматривая боевую машину.
Приборы выйдут из строя, и он упадёт, уверенно заявил эксперт. То же самое происходит с любыми другими аппаратами. Однажды попытались бить ракетами, но они взрывались на подлёте. Современное оружие, увы, оказалось бессильно
Вот поэтому мы и идём, как будто музей ограбили?
Замечание было недалеко от истины. Молчаливые спецы Николая, коротко представившиеся Сергеем и Вадимом, вооружились настоящими мечами и булавами. Калина с дедовской шашкой был как нельзя кстати, я же выбрал себе небольшой клинок вдобавок к привычному арбалету. Доспехи, правда, были современныеудобные комбезы повышенной защиты. Нам достались такие же, и последние минуты перед стартом мы подгоняли их под себя.
Чуть позже подошла Злата и переоделась у всех на виду, ничуть не стесняясь. Все на площадке, включая эксперта, разом уставились на её красивую, тренированную фигуру, и только спецы продолжали проверять экипировку.
До этого я на вертолётах ещё не летал, но резкий взлёт не вызвал никаких неприятных ощущений, только уши на пару мгновений заложило. Злата заняла место возле меня и молча протянула свернутый белый платочек. Уже по одному его виду можно было догадаться, чей он, но ещё раньше я почувствовал тепло, исходящее от свёртка. Мария.
Я отрицательно покачал головой. Злата нахмурилась и положила платочек обратно в разгрузку. Тем временем Николай активировал гарнитуру, которую нам выдали перед стартом, и весело поинтересовался:
Ну, как полёт?
Нормально, ответил Калина, по лицу которого было видно, что его начало укачивать. Но мне было бы спокойнее лететь в обнимку с пулемётом.
Увы, развёл руками эксперт. Я своими глазами видел, что случилось с группой в Ярославлеони погибли в забаррикадированном здании и над телами не успели поработать инфицированные. У всех одновременно рванул боекомплект, а трансивер, который установили в соседней комнате, выглядел как оплывшая свеча.
Очень вдохновляет, заметила Злата. И вы решили, что с холодным оружием у нас больше шансов?
По крайней мере, взрываться будет нечему.
Солнце медленно всходило над мёртвым городом. С такой высоты казалось, что всё в порядке, стоит приземлитьсяи ты будешь окружен людьми, спешащими на работу или возвращающимися с ночной смены домой.
Каждое утро я шёл по этим улицам пешком, позволяя обгонять себя стайкам гомонящих школьников, вдыхал свежий воздух и наслаждался любимой музыкой в наушниках. Только сейчас понял, как мне этого всего не хватает
Садимся, предупредил пилот, и вертолёт резко пошёл вниз.
Засосало под ложечкой, будто на аттракционе, но уже через несколько секунд мы приземлились на плоской крыше торгового комплекса. Дверь плавно скользнула вбок, и пришлось покидать безопасное нутро боевой машины. Гарнитура и вся прочая электроника осталась на борту.
Как на дракона идём, выразил общее мнение Калина. А нас потом вообще найдут?
Пилот опытный, пожал плечами Николай. Подберут всех, не волнуйтесь.
Вот тут я и уловил нотку, которой боялся больше всего. Что ж, настало время поговорить по душам
Раз уж мы пошли все вместе на такой риск, давайте без официоза, предложил я. И вдобавок, нужно прояснить несколько моментов.
Каких это? удивился эксперт.
Из какого ты объединения выживших, Коля?
Тебя сейчас меньше всего должно волновать такие нюансы.
Меня волнует то, почему такого специалиста послали на убой, как простого разведчика?
Я сам вызвался.
На убой?! переспросила Злата.
Вертолёт не вернется. Коля, ты не знал, что я хорошо чувствую человеческие эмоции?
Ещё и эмпатия, любопытно, эксперт задумчиво огладил бородку. Мне сказали, что у тебя нюх на опасность, но такой уровень
Уровень чего?
Спецы заметно напряглись, но Николай успокаивающе протянул руки ладонями вперёд.
Давайте не ссориться, ребята. Про вертолёт ты немного неправильно поняля просто не верю, что он сможет вернуться. Кто бы ни находился сейчас в центре города, шума он не любит. Вряд ли пилот успеет израсходовать хотя бы половину боезапаса.
Всё лучше и лучше, проворчала Злата. Значит, выбираться будем на своих двоих?
Именно.
Хорошо, здесь всё понятно, кивнул я. А что за самоотверженность? Надоело заниматься умственным трудом?
Иначе командование не санкционировало бы последнюю попытку. Я своим поступком показал, что на сто процентов уверен в правильности моих выводов. Они не ожидали такого и дали добро, хоть и нехотя.
Последняя попытка?
Умеешь ты вычленять нужное, усмехнулся Николай. Больше группы для захвата объекта посылать никто не будет. Если бы мы сейчас тут не стояли, в город уже прилетела баллистическая ракета.
Их же сбивают на подлёте? напомнил Калина.
Эта будет с ядерным зарядом. Ей и не обязательно попасть в цель.
И сколько у нас времени?
Восемь часов. Если до этого мы не разведём на какой-нибудь крыше сигнальный костёр, здесь будет очень большая воронка, поверьте мне.
* * *
Последний и самый громкий взрыв заставил жалобно задребезжать чудом уцелевшую витрину соседнего магазина. Накрылась птичка, констатировала Злата.
Мы шли переулками, прячась в тени домов. Чем ближе к центру, тем явственней я ощущал звенящую тревогу, но мертвяков попадалось на удивление мало, а редкие стычки с одиночками не представляли серьёзной угрозы. По словам Николая, зомби на данный момент концентрировались в пригороде, чтобы хлынуть оттуда неудержимой волной.
Как мы вообще отыщем вертолёт или пилота за такое короткое время? спросила Злата. Это будет посложнее, чем иголку в стоге сена нашарить.
Он сам нас найдет, уверенно заявил эксперт. Среди той бойни в Ярославле были обнаружены чужие отпечатки мужской обуви. Кто-то был там, когда всё это случилось, проверил, нет ли выживших, и ушёл.
Тогда чего мы прёмся навстречу, не легче ли занять оборону?
А кто даст гарантию, что он в этом случае нападёт? ответил я за Николая. Сделает свои дела и улетит восвояси.