А мне-то оно чего, княже? пожал плечами купец. На ногу не упадет, крыши не продавит.
Ты просто не понимаешь, Евграф, улыбнулся Зверев. Как думаешь, что оно делает?
Знамо что. Мельницу крутит.
Мимо, погладил подбородок Андрей. Что еще предложишь?
Порох трет? с легким придыханием предположил корабельщик.
Мимо. Еще идеи есть?
Купец надолго задумался.
Ладно, не мучайся, пожалел новгородца Зверев. Колесико это через кривошип пакет из пятнадцати пил вперед-назад двигает. А сверху на пилы под своим весом бревна опускаются. Штук пятьдесят в день. Получившиеся доски мужики сортируют по размеру и запускают в другие лотки, где их обрезают по краям спаренные пилы. И все этоидеально ровно. Потому как не люди работают, механизмы. У них руки не трясутся, и от глазомера у них ничего не зависит. Все просто: с одной стороны люди запускают лес, с другой получают обрезанные со всех сторон доски. Теперь понятно, почему они обходятся мне куда дешевле, нежели у ваших пильщиков?
Да, серьезное дело, кашлянул в кулак Евграф. Покажешь, Андрей Васильевич?
Конечно Андрей уже в который раз глянул на тропинку. Однако никто не торопился его встречать, никто не бежал на пристань обнять вернувшихся путников. И за лошадьми послать, получалось, тоже было некого. Ладно, тут рядом. Пошли.
На самом деле смотреть на лесопилке было особо нечего: ходят туда-сюда пилы, крутятся валы, ссыпаются в огромные валы опилки, оседают медленно едко пахнущие сосновые хлысты.
Изрядно уже опилок накопилось, цыкнул зубом купец. Стало быть, давно мельница крутится?
Давно, согласился Андрей. Домов изрядно отстроить успели, дворец мне ныне начали делать, потом я собираюсь усадьбу возле западной границы строить. На всякий случай, от незваных гостей. В общем, есть куда использовать доски, коли с твоей мастерской дело не выгорит. Чуть позже, чуть раньше, а дело я запущу. А до тех пор либо строиться активно, либо материал запасать стану. Зимой, опасаюсь, не так просто будет с этой техникой. Ну да зимой и разберусь.
Не боишься, княже?
Чего?
А что я задумку твою использую да сам такую мельницу сооружу?
Где? откровенно рассмеялся Андрей. Где ты еще такое место найдешь? Для пилорамы обычным водяным колесом не обойдешься, тут изрядная силища нужна. Думаю, ближе Кавказа ты, Евграф, второго такого удачного места не сыщешь. Посему выбор у тебя прост. Либо согласен ты на мои условия, либо мне надобно искать другого корабельщика.
Круто дело ведешь, Андрей Васильевич, круто, поджал губы купец, оглядывая с высоты вала заливчик. Однако же и у тебя немало узких мест имеется. Вьюн, как все округ знают, через год пересыхает летом. Стало быть, в самое страдное время ни до тебя сюда купцу будет не добраться, ни корабль готовый из залива не вывести. Берега тут неудачные, низкие. По весне затапливать будетработу, материал, саму мастерскую портить. А отодвинуть ее нельзя. Весь остальной год до воды далеко будет, готовое судно не спустить. Посему мыслю я, надобно иное место искать, с высоким, но пологим берегом. Не на реке, на Ладожском озере. Дабы большая вода всегда рядом плескалась. Чтобы с любой осадкой и подойти легко было, и уйти, и чтобы размерами мастерскую в любую сторону раздвинуть можно, как здесь не тесниться.
Штормит часто на озере. Не разнесет постройки?
Уж как отстроимся. Супротив ветра добротный барак завсегда устоит, а от волн залив тихий нужно выбрать или мол отстроить Хлопотно это, но коли дело пойдет, можно и постараться.
Это так понимать надлежит, купец Евграф, сын Гвоздев, что согласен ты на мое предложение? склонив набок голову, поинтересовался Зверев.
Коли ты не против, княже, уклончиво ответил новгородец, я бы задержался тут ден на пять, по берегам побродил, к заливам и бухтам присмотрелся.
На что смотреть, коли дела затевать не намерен? Андрей показал купцу открытую ладонь: Так что, купец, по рукам?
Приглядеться надобно, расходы и прибыток возможный посчитать, место удобное выбрать
Это мелочи, Евграф, мелочи. А главное в том, что я тебе доски, в размер пиленные, за половину цены новгородской отдавать стану. Ты же здесь мастерскую снарядишь, дабы из леса моего корабли добротные шить. И свою половину работы я, как видишь, исполнил. Пилятся доски, пилятся. Рук умелых ждут Так согласен тылибо другого корабельщика мне искать нужно? До первого льда всего месяца два осталось. Я до того времени напарника желаю найти.
Считай, нашел, Андрей Васильевич, не беспокойся. Э-э-э И купец ударил по подставленной ладони: Уговорено. По рукам!
Вот и славно! Айда теперича к моему дому. В баньке с дороги попаримся, вина испанского выпьем, попируем честь по чести, а уж с утра делом и займемся.
Как скажешь, Андрей Васильевич, кивнул купец. Можно и в баньку.
Зверев бросил взгляд на причал, в очередной раз удивляясь царящему на нем спокойствиюровно не заметил никто, что князь вернулся, что встретить его надобно, хозяйку упредить, угощение навстречу вынести. Так ведь нет ничего, даже холопов, успевших обзавестись друзьями и подругами, и тех почему-то на берегу не ждут. Князь качнул головой и пошел по тропе, указывая новому сотоварищу короткую дорогу в селение.
Запорожское тоже пугало тишиной и покоем. Нет, оно не выглядело мертвым или брошенным: вдалеке на поле паслось стадо коров, над многими трубами курились дымкибабы стряпали обеды семьям, запаривали объедки и брюкву с репой скотине. Тявкали псы, кудахтали курыно вот людей ни на дороге, ни на улице отчего-то навстречу не попадалось. Если и показывалась где человеческая фигуратак на изрядном удалении, в поле или на огороде у выселок. У колодца возле дома старосты скучало еще влажное, но пока никому не нужное ведро, во дворе у Фрола валялись поленья у размочаленного чурбака, мокло в тазу с золой бельеоднако и староста, и Лукерья пребывали в таинственном отсутствии. Князь рассеянно перекрестилсяпроисходящее нравилось ему все меньше и меньше. Простой вещи сделать невозможноповелеть стол пиршественный не в доме, а на ушкуе накрыть. В доме ведь ребенок, а дитятю до года, как утверждал Лютобор, сглазить кто угодно и без всякого умысла способен, настолько он слаб. А потому в первый год жизни младенца вообще никому, окромя отца с матерью, видеть нельзя. Разве деду с бабкой показать допустимоно и то, если в общем доме семья обитает. А тутсовершенно посторонний гость. В баню такого пустить еще можно, но в домни за что.
Отведенная княжеской семье изба находилась на третьем от старосты дворе. Андрей увидел Захарастарого конюха, по уши погрязшего в недоимках, и Анфиску с коромыслом на плече. Девка тоже заметила господина, испуганно пискнула, буквально скинула ношу на землю и бросилась в дом. И ладно, кабы ведра пустыми былитак ведь с водой! Конюх тоже исчезкак сквозь землю провалился.
Андрей зашипел сквозь зубы, толкнул калитку, поднялся на пустое крыльцо, чуть притормозил, скосив глаз на трубу близкой баньки: нет, не дымит. Сами, стало быть, не догадались. Евграф скинул перед порогом шапку, перекрестился с поклоном. Прошел вслед за хозяином в сени.
Подожди секунду, друг, остановил его перед светелкой Зверев, открыл дверьи увидел Полину, заплаканную, с красными глазами и распущенными волосами.
Что? только и смог выдохнуть молодой человек.
Нет Нет больше дитятки нашего
Что-о? Андрея словно схватил кто-то за сердце, крепко сжал и рванул вниз, к солнечному сплетению. Как?! Почему? Где он? Что случилось?!
Мы его Мы Вчера еще отпели
О Господи, охнул позади купец. Ты это, княже Соболезную Я того На паузок, пожалуй, пойду.
Почему?! Да что случилось, что?! Зверев Евграфа просто не услышал. Все же хорошо с ним было, здоровый был! Что же, как?
Маленький ведь был совсем Слабый Юная женщина вдруг разразилась плачем и кинулась в светелку, упала на постель, накрыв голову подушкой.
Да как же Андрей пошел следом, присел рядом с ней, однако понять что-либо в рыданиях Полины было совершенно невозможно. Князь выглянул в сени в поисках девок, потом вышел на крыльцоно и в доме, и на дворе все словно вымерли. Проклятие! Всех выпорю!