В прекрасный непривычно светлый день, такой, что даже приходится прикрывать глаза от Сунги, Сейджу меньше всего хотелось омрачать себя заботами.
Двухэтажное здание колледжа, малыш на фоне старших братьев-сестер - высоток, уже приветственно распахнуло свои двери студентам. Предстоящее знакомство с новым коллективом не пугало, скорее наоборот, будоражило, заставляло ускорять шаг.
И вместе с новыми друзьями первый учебный день принес новое имя: Таша Джордан, загадочная девушка с планеты света и тепла, так не вовремя заболевшая. И о ней он то и дело слышал на протяжении двух недель, пока однажды, отправив в очередной нокаут Ганна, ни поймал на себе взгляд карих глаз. Таких же как и его в хранительском облике. Заинтересованный и одновременно свысока, пылающий холодным огнем нарочитого, тщательно показываемого равнодушия.
Женщинам и девушкам Анфеи, по всем традициям их мира, не полагается носить одежду мужскую, но Таша Джордан предпочитала широкие, свободные брюки. Хотя Сейджу очень нравилось любоваться на нее в юбках и приталенных платьях.
«Анфиянка на Хароне - что может быть прекраснее».
Избегающая и одновременно тянущаяся к нему, не в силах игнорировать этого заносчивого парня.
Найти в МАДе подарок для нее не составило труда - мелочь, лишь бы ей было приятно, лишь бы на секунду увидеть неподдельную радость. Он вложил кулон ей в руку. «Не отступлюсь», - молнией мелькнула тогда странная, но четкая и яркая мысль.
Глава 8
Надоедливое внимание парня по имени Сейджуро Гама не могло не льстить. И не только льстило. Она нравилась ему, потому что она - это она. Настоящая. Таша Джордан, а не принцесса планеты, не Защитница. Конечно, будь Сейдж более опытным и сосредоточенным Хранителем, он бы сразу почувствовал Силу Таши. Но Сейдж - это Сейдж.
***
- Сейджуро Гама! Тьма и свет тебя подери! Наши родители знакомы! Ты все время знал, что я принцесса Анфеи, и молчал! - в который раз орала на него Таша, взбудоражено меряя шагами комнату.
Сейдж с покорно-виноватым видом сидел, лишь периодически злобно посматривая в сторону Саури. Но зеленоволосая всем видом показывала получаемое удовольствие от сего процесса.
- Ты зачем ко мне приставал? - абсолютно забыла о присутствии еще двух девушек Таша. - Зачем флиртовал? Зачем добивался?
- Харонская моногамная упертость, - поднявшись, парень подошел и буквально поймал ее, заставляя замереть. - Очень харонская и очень моногамная, - без тени иронии добавил он.
Взгляд серых глаз был невыносим. Тэш дернула плечами, высвобождаясь.
- Советник...подумать только, даже зная всю правду о легенде об Обладающих Силой, я и представить не могла, что у нее может быть второе воплощение. Как она заставила всех поверить, это восхитительно, - перевела тему Таша.
- Она у нас молодец, - рискнула подать голос Сомире, - она даже нас совсем маленьких убедила хранить эту тайну. А с болтливостью Сейджа, сама понимаешь, это было задачей не легкой.
- Как факт, - поддакнула Саури. - Только-только получив Силу Антареса, он радостный прибежал, хвастать: «Смотрите, кто теперь Хранитель», - весьма похоже пародировала она.
- Так, я ж домой прибежал, - попытался оправдаться Сейдж, - к своим.
- Ага, - поддела Сомире, - а мама потом бедного Верховного бить пошла.
- Ему не повредит.
Наблюдая за их перепалкой и местами мало что понимая в ней, Таша тем не менее не удержалась и рассмеялась, слишком уж возмущенный и взбудораженный вид был у Сейджа, слишком уж нарочито язвила Саури, и слишком по-детски непосредственно и открыто вела себя Сомире. Никакой лжи, абсолютное доверие.
- Короче, росли мы с этой тайной и слишком привыкли оберегать ее, - вновь, но на этот раз с ответной улыбкой, обратился к ней Сейдж. Таша понимающе кивнула.
- У нас будет еще много времени, чтобы все узнать друг о друге, - проговорил парень, в наглую переплетая свои пальцы с ее.
- Я пробуду на Хароне до конца года, - непреклонно произнесла Тэш, - и потом отправлюсь домой. То, что Советник - твоя мать, по сути ничего не меняет. Только усложняет. Одно присутствие тебя в моем дворце ставит под угрозу легенду...да и саму традиционность нашего мира, - чуть призадумавшись добавила девушка. - Ты не подходишь мне Сейдж, - слишком холодно проговорила Таша, хотя больше всего в этот момент хотелось сильнее сжать его ладонь, коснуться мягких губ.
- Разберитесь в своих чувствах потом, - прервала их Сау, - вернемся к другим проблемам. Завтра мы втроем отправимся на Анфею. И Хранительница попробует «поговорить» с родной планетой. Может, удастся почувствовать присутствие демонов... Нет, Сомире, - поймала она умоляющий взгляд девочки, - ты остаешься дома. Не хватало еще, чтобы тебя там Сунги изжарили. Нам Советник за тебя все головы оторвет, никакая регенерация не поможет. Завтра с утра вначале собираемся здесь, - скомандовала зеленовласая пришелица.
Таша согласно кивнула, освободив свою руку из руки Сейджа, перевоплотилась в Хранительницу и исчезла.
- САУ! - буквально взревел парень, давая волю всему накопившемуся и сдерживаемому недовольству. - Да какого же ты творишь, а!?
- В отличии от тебя, я действую в интересах Харона, - гневно ткнула в него пальцем подруга, прожигая взглядом, - и в интересах этой бедной девочки, которой ты дуришь голову. Тебе влюбленность и увлеченность совсем мозги отключили? Будущий политик недоделанный!
- Не лезь в мои чувства, - прошипел парень, а Сом успокаивающе начала поглаживать брата по спине.
- Надо и буду лезть, иначе ты всё Шангаям под хвост пустишь! - Саури раздраженно достала телепортатор, - Харонец и анфиянка слишком не подходят друг другу, - бросила на прощание она, исчезая в открывшемся портале.
***
Когда Таша ранним утром пришла к Гаме, Саури уже была там, нетерпеливо перекладывая телепортатор из одной руки в другую.
В еще вчера уютной квартире витал дух напряженности. Сейдж с нетипичным для него хмурым выражением лица читал что-то по экрану. «Принцесса Биарта и Черный Рыцарь. Регентство в Бангине» - успела поймать название Таша.
«Эти знания не помогут нам», - отчаяние и невольная нежность к парню синхронно сдавили сердце.
- Мое почтение, - кивнула ей пришелица из МАД, получив в ответ укоризненные взгляды и от Таши, и от Сейджа.
- Ты же понимаешь, что это путешествие может быть опасным. И мы вроде как будем в ответе за тебя, - крайне недовольно проворчала Тэш.
В ответ Саури с нарочито спокойным выражением лица провела рукой по плечу - одежда девушки тотчас изменилась на зеленую обтягивающую футболку, юбку с разрезами более темного оттенка, белые лосины с извивающейся линией, длинные перчатки и туфли на каблуке.
- Я не Хранитель, просто умею создавать и преобразовывать любые вещи. Главное, понимать принцип их действия, знать, из чего они сделаны и как, - пояснила она, демонстрируя в руке пистолет. - Перемещаемся к дворцу, но не на его территорию.
Риторический вопрос «а кто назначил Эту главной» даже не был обозначен.
***
Даже издалека дворец Анфеи поражал своим величием. Вблизи же величие его казалось необъятным. Могучий, вековой, из резанного дерева и каменной кладки, со шпилями, украшенными на концах мини-фигурами Сунг.
С одной стороны от дворца раскинулся роскошный парк с высокими и низкими деревьями с сочными фиолетовыми и красными плодами, наполняющие воздух терпкими ароматами. С другой - на поле с высокой зеленой травой, едва шелестящей от редкого ветра, красовались небольшие беседки.
Вся прилегающая к дворцу территория была огорожена плотными, почти не проглядываемыми кустарниками. И только ворота-арка прерывали их. От ворот же извилистыми линиями уходили несколько дорожек - одна, украшенная по бокам золотыми флагами - к замку; остальные - обычные - к парку и к беседкам.
Жаркий, удушливый воздух сильно сжимал виски, беспощадно давил, затруднял дыхание. Сердце Хранительницы Анфеи бешено заколотилось, а на глазах невольно проступили слезы. Антарес заботливо обнял ее, списав состояние девушки на внезапно нахлынувшую ностальгию, и хотел стереть ее слезы, как заметил, что взгляд Анфеи устремлен в никуда.
- Планета плачет, - прошептала Защитница, хотя вокруг все было спокойно и безмятежно, - моя планета страдает.
Царящая безмятежность заиграла устрашающими оттенками.