Возможно, так будет не всегда Лет через сто или триста здесь может быть великолепная роскошная столица.
Вот тогда мы сюда и приедем А пока я бы пожелала оказаться в более цивилизованных краях.
Их разговор прервал приблизившийся воинбольшой и рыжеволосый, как ассвет, но с не ассветскими светло-серыми, почти бесцветными глазами. Облокотившись о столик, он произнёс:
Можно присоединиться к вашей милой компании, девочки?
Нет, отрезала Санриза.
Воин укоризненно поцокал языком.
Я не принимаю отказов от женщин, и плюхнулся на скамью рядом с Лаизой. Как тебя зовут, малышка? и фамильярно обнял девушку за талию.
Лаиза слегка покраснела и стряхнула наглую руку.
Не притрагивайся ко мне! угрожающе произнесла она.
Я не люблю, когда девки мне отказывают! воин схватил Лаизу за запястье и сильно сжал.
Лаиза ещё не попадала в подобные ситуации. Она была неискушённой девушкой, потому вопросительно взглянула на мать.
Убери свои лапы от моей сестры и убирайся прочь! холодно произнесла Санриза.
Ты кому приказываешь, девка! грохнул воин по столу кулаком. Если я захочу, отымею сразу обеих Прямо здесь!
В зале мгновенно воцарилась тишина, и десятки взглядов устремились в их сторону. Лаиза смутилась ещё больше, а Санриза молча встала, схватила грубияна за нагрудный панцирь, выдернула из-за стола, как репку из грядки, и грохнула о стену с такой силой, что у воина перехватило дыхание. По залу прокатился изумлённый вздох. Санриза приподняла обмякшее тело, врезала кулаком в челюсть, в кровь разбив губы и выбив пару зубов. Затем, взяв за шиворот, как нашкодившего кота, доволокла до двери и выбросила на улицу. Пролетев с полдесятка шагов, воин с грохотом обрушился на камни мостовой, которыми была выложена площадь. Придержав створки дверей, женщина крикнула ему вслед:
Если ты вернёшься, я оскоплю тебя и накормлю собственными яйцами!
Сопровождаемая изумлёнными взглядами, женщина вернулась на место.
Вот так надо разговаривать со всякими ублюдками, произнесла она, обращаясь к Лаизе. Затем повернулась к притихшему залу. Кто ещё хочет с нами пообщаться? Кого ещё научить хорошим манерам? Кому ещё показать, как нужно обращаться с благородными дамами?
Затем, вспомнив былые деньки, вынула меч, прочертила перед столом линию и произнесла:
Кто ступит за черту без разрешения, станет короче на голову!
Ей поверили. Никто не захотел отшутиться по этому поводу, все видели, что случилось с беднягой Урсомместным забиякой и грубияном.
Воин был не мал и не хрупок, но Санриза справилась с ним с такой лёгкостью, словно с дитём. Так швырнуть тяжёлого, одетого в доспехи воина, не смогли бы и двое сильных мужчин. Но Санриза давно заметила, что, чем дольше она живёт, тем сильнее и неуязвимей становится. Если в начале возрождения её силы удвоились, то теперь она обладала силой троих или, даже, четверых крепких мужчин. Прежде, на заживление даже незначительных ран, у неё уходили сутки-двое, а теперь хватало нескольких часов; царапины и порезы затягивались буквально на глазах, не оставляя следов. Её реакция и стремительность тоже возросли. Ей постоянно приходилось сдерживаться, чтобы это не бросалось в глаза. Поэтому она старалась поменьше касаться других людей, чтобы, например, при пожатии чьей-то руки, случайно её не сломать. Но иногда она не могла сдержать сил, когда негативные эмоции захлёстывали разум, как в этот раз. Однако, Санриза нисколько не жалела о своей несдержанности, посчитав, что в этом краю полуварваров её сила вызовет только уважение, а не суеверный страх, как это могло бы случиться в цивилизованной стране.
Глава 3
Как-то вечером, примерно на третий день пребывания в стране, в дверь комнаты, где жили Санриза и Лаиза, тихонько постучали. Лаиза открыла, и в комнату проскользнула женщина, закутанная в меховой плащ. Сбросив капюшон, она открыла красивое бледное лицо, не похожее на уроженку здешних мест: большие карие глаза и тёмные волнистые волосы говорили о южном роисхождении. На вид лет тридцати, ухоженная и благополучная. Окинув хозяек комнаты быстрым взглядом, женщина остановилась на Санризе.
Это ты побила Урса? спросила она.
Я, ответила Санриза.
Женщина оглядела комнату, подошла к единственному стулу и без приглашения села. Снова взглянув на Санризу, сказала:
Говорят, ты очень сильная.
Это недостаток в ваших краях?
Скорее, достоинство, незнакомка указала изящным пальчиком на меч, лежащий на кровати позади виолки. А с этой штукой ты управляешься так же ловко, как и с кулаками?
Да. Я воин.
Впервые слышу о женщине воине, чуть усмехнулась незнакомка. Зачем вы приехали на Льюин?
Чего ты хочешь? И кто ты такая? в свою очередь спросила Санриза, «прощупывая» душу незнакомки. Но женщина испытывала только лёгкое любопытство, какое-то тайное желание и небольшое опасение. Ни ненависти, ни угрозы.
Я бы не хотела называть своё имя
Тогда и я не буду отвечать на твои вопросы.
Но у меня есть к тебе предложение, и оно зависит от твоего ответа.
Санриза на мгновение задумалась, затем кивнула.
Ладно Мы с сестрой путешествуем по разным странам, решили заглянуть и сюда.
Она тоже воин? взглянула незнакомка на Лаизу.
Да.
Она совсем ещё девочка Думаю, ты лучше и опытней.
Совершенно верно.
Если вы воины, то нанимаетесь на службу, когда подворачивается подходящая? Вам ведь нужны деньги для путешествий.
Хочешь нас нанять?
Нет. Но у меня есть для вас хорошее предложение.
Говори.
Через несколько дней состоится праздник Согласия. Это день, когда любой воин может бросить вызов любому другому воину и сразиться с ним. Победитель получает должность и всё имущество побеждённого. Я предлагаю тебе бросить вызов Стражу Короныэто очень высокая должность. Страж Короны командует королевскими гвардейцами, которые охраняют нашего короля и дворец.
Разве может женщина, да ещё чужеземка, претендовать на эту должность?
По закону, любой воин, вне звания, рода и племени, может бросить вызов Стажу Короны и сойтись с ним в поединке. Ведь только самый достойный, сильный и умелый может охранять священную особу короля. Победитель присягает на верность королю, а нарушение присяги у вельхов считается смертным грехом.
Санриза снова задумалась. Предложение звучало весьма заманчиво. Стать правой рукой местного короля, а не просто сторонней наблюдательницей жизни вельхов, намного лучше. Да и сидение в этом клоповнике надоело, и она была не прочь перебраться в королевский дворец.
Но Санриза проявила осторожность, и, прежде чем принять решение, посчитала нужным расставить все точки над «и».
Почему ты пришла с этим предложением ко мне, а не к кому-то из местных?
Никто из местных не рискнёт выступить против нынешнего Стража.
Он так силён?
Данеохотно призналась женщина.
А если я проиграю?
Тогда ты погибнешь Это поединок на смерть, а не просто проверка силы.
Я подумаю над твоим предложением, не дала прямого ответа Санриза.
Я больше не смогу прийти Если решишься рискнуть, знай, что нынешний Стражлевша. Хотя он носит меч на левом боку и держит в правой руке, но решительный удар всегда наносит левой.
Спасибо за подсказку.
Во время праздника, король выступит с речью перед Домом Советов. Страж Короны будет стоять справа от него.
Санриза кивнула без всякого выражения. Не видя энтузиазма, женщина встала и набросила капюшон.
Прощай, госпожа. Удачи тебе во всём.
Когда незнакомка ушла, Лаиза спросила:
Ты рискнешь бросить вызов Стражу?
Ещё не знаю
Интересно, зачем она хочет, чтобы ты убила Стража Короны?
Наверное, он ей надоел.
Как это?
Возможно, она его рабыня.
Откуда ты знаешь?
Уходя, она назвала меня госпожой, а не сударыней, как обычно обращаются друг к другу свободные люди.
Лаиза подумала, что Санриза вновь заметила то, на что она не обратила внимания. А ведь наставница всегда учила, что в жизни не бывает мелочей; иногда самый незначительный факт может сыграть потом значительную роль.