Звучит, как комплимент.
Они помолчали.
Тебя хорошо кормят? вновь спросила госпожа.
Я скоро растолстею.
У тебя есть всё необходимое?
Да, всё, кроме денег и свободы.
Возможно, когда-нибудь, у тебя будет и то, и другое.
Звучит обнадёживающе Что для этого нужно сделать?
Не торопись Всему своё время.
Ийя отвернулась и пошла прочь.
Эй! Миледи!
Да? обернулась девушка.
Как там Севия?
Она старательно работает. Смотрительницы довольны.
Я могу её увидеть?
Ийя вновь приблизилась к клетке и пристально посмотрела на мужчину.
Вы очень любите друг друга?
Она единственная моя близкая душа Больше у нас никого нет.
И ты хотел бы видеть её свободной и счастливой?
Я готов отдать за это жизнь.
Даже так? прищурилась женщина.
Да, миледи
Верностьочень ценная черта характера Теперь ты нравишься мне ещё больше, Альтер.
Капитан горестно скривился.
Значит, не видать мне свободы и смерти? криво усмехнулся.
А ты, ради свободы и счастья сестры, пойдёшь на всё?
Я сделаю всё, что прикажете, миледи, если отпустите Севию.
Клянёшься в этом?
Именем своей матери!
До свиданья, Альтер Мы скоро встретимся.
Леди Нирская ушла, вновь оставив пленника одного в комфортабельной, но одинокой клетке.
Прошло несколько дней. Ийя приказала забрать Севию из коврового цеха, вымыть, красиво одеть и привести к ней. Через час девушка стояла перед миледи, одетая в скромное, но милое платьице, испуская запах благовоний. Она выглядела несколько испуганной и растерянной, но холодный огонёк упрямства и ненависти всё так же тлел в глубине голубых глаз.
Твой брат хочет видеть тебя, сказала Ийя. Идём.
Девушка с радостью поспешила за госпожой.
Они пришли в сад. Стоял жаркий полдень, и Альтер дремал, развалившись на ложе, одетый в одни короткие нижние штаны. Девушки остановились перед клеткой, и Севия, припав к решётки, позвала:
Альти!
Капитан вздрогнул и открыл глаза. В первое мгновение он не узнал сестру, а затем поспешно вскочил и припал к решётке. Опустившись на колени, протянул сквозь прутья руки и обнял.
Севия! Какая ты красивая Как ты?
У меня всё хорошо, поспешно ответила девушка. А ты как? Ты полностью излечился?
Да. Я в порядке Тебя не бьют?
Нет. Я стараюсь Я уже многому научилась Я скучаю по тебе!
Я по тебе тоже
Хватит ворковать! вмешалась леди. Она приблизилась к девушке и сняла с неё ошейник. Ты свободна, Севия! С этой минуты ты больше не рабыня и можешь идти куда хочешь!
Девушка удивлённо уставилась на госпожу.
Что?.. Как?.. Почему? не поняла она.
Так пожелал твой брат.
Альти? повернулась к мужчине девушка.
Иди, Севия. Ты теперь свободна Уходи отсюда, пока она не передумала.
Я не передумаю. Более того, вот полный золотых кошель. Этих денег хватит, чтобы оплатить дорогу в любой конец известного мира. Можешь возвратиться на родину или отправиться в любую другую страну Я тебя больше не держу.
А Альтер?
Твой брат останется здесь.
Тогда Лучше я останусь рабыней, а его отпустите!
Севия! воскликнул Альтер. Пожалуйста
Я тебя не брошу! упрямо поджала губы девушка. Мне не нужна свобода, если ты останешься в неволе
Севия, прошу тебяпочти умоляюще произнёс капитан.
Нет, я останусь здесь, твёрдо произнесла девушка.
Как хочешь, Севия, сказала Ийя. Я буду только рада, если ты останешься в Майнроке. Я с удовольствием приму тебя в свою свиту. Даже могу назначить на какую-нибудь должность.
Девушка прищурилась и с подозрением посмотрела на госпожу.
А я смогу видеться с Альтером?
Когда захочешь.
Тогда Я согласна.
Вы хотите побыть вдвоём?
Да! в один голос воскликнули Альтер и Севия.
Ийя отомкнула дверь и впустила девушку внутрь.
Я приду вечером, сказала она и ушла.
Таким образом, Ийя привязала к себе обоихи брата, и сестру.
Глава 10
Постепенно, добрым и терпеливым отношением, мягким обращением и долгими задушевными беседами, Ийя завоевала расположение девушки. Особенно подкупило пиратку то, что госпожа пообещала обучить её воинскому ремеслу. Занятия они проводили в саду, под насмешливыми взглядами Альтера. Севия оказалась способной ученицей: настойчивой, упорной, терпеливой и целеустремлённой. Вскоре она овладела азами фехтования и быстро продвигалась вперёд.
Глядя, как подруга возится с ученицей, Скилла, однажды, сказала:
Пора рожать. В тебе звучит зов Богини-Матери.
Я ещё не готова.
Тебе так кажется С моей точки зрения, ты давно созрела.
Возможно, я хочу детей Но, из-за положения, обязана сначала выйти замуж. Мои дети должны быть законнорождёнными, таковы законы этой страны.
Так выйди замуж, хмыкнула Скилла. В чём проблема? Тыледи-наследница, и каждый мужчина в этой стране почтёт за счастье стать твоим супругом.
Это так Но Я должна посоветоваться с отцом.
В тот же день Ийя пошла к лорду-правителю. В компании лейтенанта Айджа он просматривая какие-то бумаги. Ийя вошла в кабинет без стука, и лейтенант, увидев леди-наследницу, немедленно вежливо встал.
Милорд, мне нужно с вами поговорить
Что случилось, дитя моё? поднял лорд встревоженный взгляд.
Ничего Просто, я хотела обсудить с вами один деликатный вопрос
Это срочно?
Нет. Вы очень заняты?
Вообще-то да Но с удовольствием сделаю перерыв. Конрад нам не помешает?
Это личный разговор.
С вашего позволения, милорд, я покину вас, вступил в разговор Айдж.
Хорошо, лейтенант Отдохните полчаса.
Проходя мимо девушки, Конрад, словно случайно, коснулся её рукой. Прищуренные зеленовато-синие глаза вопрошающе взглянули на Ийю. Девушка поняла значение взгляда: вот уже несколько дней она не подпускала Айджа к телу, не встречалась с ним и не общалась с мужчиной даже на расстоянии. После того, как Скилла сообщила, что переспала с ним. Ийя ничего не сказала Конраду, не устраивала сцен ревности, не осыпала упрёкамипросто забыла о нём. Она выбросила его из сердца, с сожалением, но без колебаний, как выбрасывают сломанную игрушку.
Когда за Айджем закрылась дверь, она села на его место, в кресло у стола, вытянула ноги и сложила на коленях руки.
Отец, мне уже почти двадцать два, начала она. Даже по вашим обычаям, я считаюсь перезрелой невестой Думаю, мне пора замуж.
Замужпротянул лорд Нирский. Я как-то не задумывался об этом А почему вы об этом заговорили?
Я хочу родить детей, пока молода и здорова. А вы разве не желаете увидеть внуков? Подержать на руках следующего наследника Нира?
Я боюсь не дожить до этого светлого дняпечально улыбнулся лорд.
Почему? Если я выйду замуж, то смогу подарить вам внука в течении года.
У вас уже есть на примете кто-то?
Я надеялась, вы сами подыщите мне достойного кандидата.
Хмпризадумался лорд. У вас есть некие пожелания, касающиеся качеств будущего супруга?
Желательно, чтоб он был привлекателен, не обязательно молодя не боюсь остаться вдовой спустя некоторое время, и несколько глуп, чтобы не лезть в мои дела. Я не собираюсь отдавать ему корону Нира и ни с кем не хочу делить власть. Мой супруг будет просто лордом, а не лордом-правителем, пусть сразу смирится с этим и не вздумает плести интриги Потому что это может плохо для него кончиться. Пусть занимается охотой, пирами, волочится за дамами, или чем там ещё занимаются светские мужчины
У вас очень специфические требования, Илена, усмехнулся лорд. И я полностью их поддерживаю. Но Стоит ли заводить детей от такого никчёмного супруга?
Я не сказала, что он станет отцом моих детей, милорд Я найду для этого более подходящую кандидатуру Мой супруг станет лишь их законным прикрытием в глазах общества.
Лорд засмеялся, что случалось очень редко. Его глаза весело сверкнули.
Я снова убедился, что не ошибся в вас, моя дорогая! Отсмеявшись, задумчиво продолжил: Да, дитя моё, вы задали мне сложную задачу Трудно найти мужчину, который, став супругом леди-правительницы, отказался бы от реальной власти. К тому же, это должен быть дворянин из Нирая не хочу видеть на троне Нира никаких чужаков.