Рядом с ней, на софе, сидел (по всей видимости) мой двоюродный дядюшкаБарон Тиссотский (вот им не повезло с названием родовых земель!).
А вы, должно быть, мой дядюшка! вежливо здороваюсь и с ним, а затем с любопытством и в гробовой тишине рассматриваю родственника.
Рыхлый лысеющий мужчина пожилого возраста с несчастным, немного потерянным выражением лица. То, что он закладывает по-черномувидно не вооруженным глазом. Видать, пилит его женушка своими непомерными амбициями. На живую пилит. А вот то, что он не встал, чтобы меня поприветствоватья запомню. Не уверена, что это было проявлением неуваженияскорее он просто растерялся, но это не отменяет факта отсутствия манер
Перевожу взгляд на следующего члена своей семьи.
И, полагаю, моя сестрица Мерцелла?..
На диванчике, напротив софы, сидела курносая блондинкапо всему видно: дочь барона и баронессы. Этой осенью ее собирались представить ко двору и явно планировали прибавить к ее имени все мои титулы, вот прям тем самым местом чую.
Почему? Потому что доченька моих дражайших родственников была одета, как коронованная принцессав великолепное воздушное платье бледно желтого цвета с кучей оборок и драгоценных нитей, а на шее у нее висело родовое колье фон Баркентонов. Какаааая прелесть! О том, что это колье не принадлежит Мерцелле я знаю абсолютно точно: на портрете матери Марьянеллы оно было нарисовано очень качественно и красовалось прямехонько на шее покойной. А портрет сей я увидела в том же самом тьмутараканьском поместье.
Улыбаюсь еще шире.
К слову, выражение лица Мерцеллы трудно передать словами, но я все же попытаюсь: кажется, она готова пойти на кухню, взять уксус, залить в мою глотку и выжечь мне все внутренности. Милая сестренка. Думаю, мы подружимся.
Тем временем молчание в гостиной становилось гнетущим.
Пытаясь понять, в чем дело, перевожу взгляд к шкафу с книгами, расположенному у огромного панорамного окна. Там, с томиком стихов на древне-сарамнийском в руках (а мир тут зовется Сарамния), стоял незнакомый мне мужчина лет тридцати пяти. Его пристальный взгляд было сложно игнорировать, отчего я сделала вывод, что мы-таки знакомы Точнееони с Марьянеллой. Осматриваю незнакомца с ног до головы: черный фрак, черные брюки, черный шейный платок, черные чуть вьющиеся волосы до плеч, черные глаза и чувственные, хвала небу, не черные губы.
Нормальные такие. Человеческого цвета.
О! Белая рубашка.
А ничего себеэкземплярчик. Хоть посмотреть есть на что. А то я уж испугалась, что в Сарамнии Марьянеллаединственная представительница прекрасного от обоих полов.
Ну и кто мы будем? Случайно забредший жених Мерцеллы? Еще один родственник, о котором я ничего не знаю? Брат короля? Пусть будетбрат короля!
Марьянелла, что ты здесь делаешь? вопрос тетки вырывает меня из раздумий и бестактного осматривания темноволосого незнакомца.
Стою, отвечаю по факту, решив не вдаваться в подробности при неопознанном объекте и вообще притормозить покаи некоторое время поиграть в воспитанницу пансиона.
А что с твоей одеждой?! продолжает изумляться тетка.
Опускаю взгляд на грязное и мятое платье.
Я ехала верхом. Карета, которую мне одолжили мои дорогие родственники, грозилась развалиться по пути, отвечаю как можно проще, после чего ловлю на себе заинтересованный взгляд таинственного незнакомца в углу.
Но почему ты здесь?! уже откровенно недоумевает баронесса.
Ага! А разбойники и впрямьтвоих рук дело?..
Беру себя в руки и продолжаю разыгрывать спектакль для одного зрителя.
Как? Разве вы не получали моих писем?.. «искренне» удивляюсь, стягивая кожаные перчатки и по-хозяйски бросая их на ближайший столик, отчего у тетки начинает дергаться глаз, Но я могу показать послание, написанное дядюшкиной рукой, в котором он ждет моего приезда сегодня днем. Место встречимой столичный особняк, добавляю, как бы, невзначай, или я что-то напутала, дядюшка? поворачиваю голову к барону.
Это не твой особняк, сквозь зубы цедит тетка, не давая мужу возможности ответить и пытаясь при этом улыбаться незнакомцу у шкафа с книгами, государь наш отобрал его у тебя и отдал нам. Ты и в столицу-то попала лишь по милости своего дядюшки, так что помни свое место и будь благодарной, племянница.
Давно ли мой дражайший дядюшка получил право отказывать мне во въезде в столицу? с еще более «искренним» изумлением поднимаю брови, прохожусь по гостиной, с любопытством осматривая все вокруг, Насколько я знаю, я нахожусь под протекторатом короля, и лишь ему решатьотказывать мне в этом праве или нет. А вылишь временные опекуны до моей свадьбы. Или я опять что-то напутала, дядюшка?.. вновь поворачиваюсь к барону, с которым мы вели переписку.
Но тот явно не готов отвечать на мои вопросыровно, как и соглашаться или спорить со мной.
За него это продолжила делать моя тетка:
Какая свадьба, Марьянелла! едва не взвизгивает она, краснея от злости, улыбаясь незнакомцу, бросая на Мерцеллу напряженные взгляды и все этоодновременно, Да и кто за тебя пойдет? она выдавливает из себя неорганичный смех, Ты опозорилась перед всем светом, дорогуша!
Вы забыли, тетушка, что я нынче потеряла память, а потомуне отвечаю за свои поступки, совершенные в прошлой жизни, растягиваю на губах искрящуюся вежливостью улыбку.
Моя новейшая версия событий! Поскольку слушать о том, что яне Марьянелла, никто не захотел, я решила прибегнуть к проверенному методу и объявила о том, что лишилась своих воспоминаний. Как, почемуэто вообще не ко мне вопросы. Я ничего не помню. Захотят проверитьмилости прошу. Заодно подтвердят мою версию. К слову, стоило мне написать письмо во дворец с упоминанием своего новоприобретенного недуга, ответ пришел незамедлительно: ехать в столицу! По велению его королевского-бла-бла-бла.
Но я отвлекалась, а тем временем, мои слова произвели впечатление на таинственного незнакомца в углу: по крайней мере он отложил томик стихов и внимательней присмотрелся ко мне.
Да кто тебе поверит, дорогая племянница! едва не захлебываясь ядом, пытается отстаивать свою позицию тетушка; при этом она продолжает улыбаться в сторону темноволосого красавца одной стороной своего лица, и убивать менявторой половиной.
Ее полное нежелание верить мне вполне понятно. На конумой родовой особняк и титул Мерцеллы при дворе. Но тут уж я честна с собой: какой смысл нести ответственность за чужие ошибки? А о том, что натворила Марьянелла, мне действительно неизвестно.
Надеюсь, что его королевское величество, скромно потупившись, сообщаю.
Совершенно очевидно, что таинственный брюнет с пристальным взглядомне прост и имеет какие-то связи: иначе Мерцелла не сидела бы сейчас при полном параде, а тетку не мучил бы нервный тик от одного только моего присутствия.
Вы имеете какую-то просьбу к королю, которую бы хотели озвучить до вашей официальной встречи? не разочаровывает меня мужчина, обращаясь ко мне своим мягким бархатным голосом.
Лорд?.. предлагаю ему представиться, чтоб было проще вести разговор.
Какой лорд, Марьянелла! взвизгивает моя тетка, Граф! Своим вопросом тебе оказал честь граф Дроттер!
Держаться ДЕРЖАТЬСЯ!
Граф Дроттер, чуть опускаю голову, скрывая красный цвет лица (исключительно из-за желания заржать в голос), простите мне мою неосведомленность. Потеря памяти плохо сказывается на моих манерах.
Присядь в реверансе, Марьянелла! шипит тетка.
Если меня не обманули в том поместье, где я очнулась после потери памяти, мой титул не ниже графского, замечаю сдержанно.
Достала уже. Быстрей бы граф свалилхоть потолкуем по-свойски.
Был! сверкает глазами баронесса.
Я этого не помню, скромно улыбнувшись, ставлю жирную точку, а затем разворачиваюсь к графу, Граф Дроттер, не ржать, НЕ РЖАТЬ! Могу я через вас передать прошение его величеству Королю Контраду Четвертому?
Конечно, леди, вежливо кивает граф.
Да, теперь я просто леди. Пока король не решит меня помиловать.
Я бы хотела пройти магическую процедуру проверки памяти, выдаю на волне искреннего желания закончить с этим фарсом.