Договорить Сильвена не успела, потому что в дверь раздался стук. Громкий и резкий, как будто стоявший по ту сторону не хотел ждать.
Давен тихо застонал. Бросил взгляд на дверь, затем на любимую. Ему абсолютно не хотелось, чтобы Сильвена с него слезала.
Это может быть ужин, заметила принцесса. Честно говоря, я бы поела.
Давен вздохнул.
Если это опять Джудас, я его выброшу в окно.
Сильвена скатилась с него и, потянув на себя покрывало, принялась закутываться. Чтобы она смогла это сделать, Давену пришлось встать. Натягивать штаны он не стал напрямую двинулся к двери и, распахнув её, встретился взглядом с расширенными глазами Варны. Та хотела что-то сказать, но запнулась на первом же слове и произнесла только:
Оу.
Что? поторопил её Давен.
Проблемы, выдавила Варна, старательно избегая смотреть на него. Ты срочно нужен внизу.
Страж скрипнул зубами:
Сейчас приду, и захлопнул дверь.
***
Добравшись до посёлка, Сандро посильнее закутался в плащ и накинул на голову капюшон. Так, скрывшись за плотной тканью, он вошёл в двери постоялого двора, на котором красовалась вывеска: «Дом Ветров».
Сандро старался держаться в тени. Он понимал, что его могут и наверняка будут искать. Потому сразу же просочился вдоль стены в самый дальний угол, пристроился за одним из немногих свободных столов и скрючился там. Рваный плащ позволял выдать себя за простого бродягу, и, когда официантка подошла к нему вплотную, брезгливость отчётливо читалась в её глазах.
Деньги есть, уважаемый сэр? Если вам только вина, то попрошу выпить и идти ночевать на конюшню.
Денег у Сандро не было. Впрочем, он рассчитывал решить этот вопрос прямо здесь, срезав с чьего-нибудь пояса кошелёк. Однако обильного ужина он себе позволить всё равно не мог слишком иссохлись внутренности после скудного каторжного пайка.
Похлёбки, хрипло попросил он. И кружку эля. Не волнуйся, мне есть, чем заплатить.
Девушка хмыкнула. Она продолжала смотреть с подозрением и последним словам явно не поверила.
Ладно, налью, сжалилась она наконец. Только если денег вдруг не обнаружишь отработаешь на кухне, хорошо?
Сандро покорно кивнул. Работать на кухне он не собирался лучше уж украсть кошелёк. По крайней мере останется уважение к себе. А тем, у кого на поясах висят тугие мешки, всё равно, два их или три.
Он принялся обшаривать взглядом таверну. В таких ситуациях Сандро предпочитал два типа людей: тех, кому деньги достались нечестным путём, и тех, кому они достались легко. К первым он относил дворян и купцов, но таких, как назло, в зале видно не было. Зато около камина устроилась компания явных головорезов какой-то жрец в заляпанном грязью плаще; не менее оборванная друидка в некогда дорогом хитоне и весьма неплохих сапогах; круглолицая воительница с замечательным молотом за спиной и южанин в тёмно-зелёном плаще с драгоценной брошью на плече. В том, что унизавшие его пальцы кольца добыты нечестным путём, сомнений быть не могло. Последний Сандро особенно заинтересовал. Намётанным взглядом он оценил стоимость кинжалов, колец, объём туго набитых кошельков и решил, что потеря одного для этого проходимца ничего не поменяет. Проблема заключалась только в том, что вся компания устроилась у очага, на самом свету.
Сандро размял пальцы. Пока официантка выставляла на стол ужин, он машинально оценивал шансы на успех. «Только бы этот повеса не сбежал с какой-нибудь девкой раньше, чем я до него доберусь», думал он, и эти мысли заставляли Сандро хлебать похлёбку быстрей.
Сандро воровать не любил. Он не считал эти полезные в дороге навыки благородным ремеслом. Однако иногда приходилось идти на сделку с самим собой.
Опустошив кружку эля, он встал и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, направился к очагу. Благо южанин сидел к огню ближе всех.
Прошу прощения, он поклонился, когда южанин, заметив прикосновение, обернулся к нему.
Тот только хмыкнул и снова сосредоточился на своём вине.
Сандро взвесил в пальцах кошелёк. Добычи должно было хватить на неделю вперёд. Сделав вид, что греет руки у огня, он простоял так несколько минут и уже собирался идти обратно, в свой угол, когда двери трактира открылись и в них показался вооружённый отряд.
«Вот демоны» подумал он, инстинктивно чуть отступая назад, и эхом его мыслей отозвалось:
Чтоб тебя Цербер разорвал
Надо сваливать? спросила Варна, не оглядываясь.
Давена надо предупредить, Каена тоже не смотрела на вход, ей хватало той картинки, которая отражалась у Джудаса в зрачках.
Джудас как раз это и собирался сделать, но стоило ему встать и шагнуть вперед, как в горло уткнулось остриё клинка.
Куда?
Джудас молчал. Каена резко поднялась, встала с ним плечом к плечу. Варна, пользуясь тем, что двое мужчин загораживают её от взглядов стражи, скользнула к двери, ведущей на кухню там располагалась вторая лестница, для доставки еды наверх.
Мой друг хотел заказать ещё вина, сказала Каена, привлекая внимание стражников к себе. У нас праздник, удачно закончился поход.
Стражник хмыкнул. Он имел человеческое лицо, но и Джудас, и Каена отметили странную форму зрачков вертикальных, как у змеи.
Вижу, произнёс стражник и кивнул на туго набитые кошельки. А куда ходили, уж не в Северный ли бастион? Может, что хорошее там нашли?
Мало, соврал Джудас. Пару серебряных монет, да и всё. А где твой Северный бастион, я не знаю и никогда не знал. Так, руины в ближайшем лесу
Кошельки на стол! рявкнул стражник.
Сандро почувствовал, что пора уходить. Провёл рукой над головой в жесте, который ему не приходилось использовать уже много лет, и намеревался отступить на кухню, вслед за воительницей, но, к своему удивлению не успел.
А это ещё кто? другой клинок уткнулся ему под подбородок.
Скромный бродяга, торопливо ответил Сандро. Я подошёл погреться у очага, добрый господин. Госпожа сказала долго место не занимать, на конюшню идти.
Он украл мой кошелёк! выдохнул Джудас, который потратил последние несколько секунд, ощупывая пояс в поисках оружия. И нож! Отличный драконий нож!
Стражники в несколько мгновений взяли всю компанию в кольцо.
Ничего я не брал! возразил Сандро.
Врёт! Джудас метнулся к нему и вырвал из спрятанной в складках плаща руки кошель. Сандро попытался его удержать, и содержимое полетело на пол. Серебряные монеты зазвенели, рассыпаясь во все стороны, а взгляд стражника замер на ожерелье из драконьих зубов, лежавшем прямо посредине между двух спорщиков.
Это что? он ткнул в предмет мечом.
Это его! два голоса прозвучали в унисон. Джудас со злостью смотрел на бродягу, бродяга на него.
Командир стражи посмотрел на одного, потом на другого.
Взять всех четверых! рявкнул он. Разберёмся в тюрьме! И девку найти!
Я здесь! послышалось с лестницы.
И я, их командир, Давен неторопливо спускался вниз. Хотел бы знать, в чём обвиняют моих людей.
Предоставив остальным стражникам следить за движениями арестантов, командир двумя пальцами поднял с пола ожерелье.
Откуда у вас этот знак? спросил он, обращаясь к Давену.
Нашли в пути, спокойно ответил Давен. Там было много таких. И гора мёртвых тел. Все были уже мертвы, когда мы пришли.
Сдайте оружие. Тогда мы обойдёмся без кровопролития, сам командир стражи и не думал убирать меч. Давен потянулся к своему. Он прикинул, сколько стражников придётся убить и сколько в таверне посторонних, которые обязательно будут мешать. В целом расклад его устраивал.
А если нет? спросил он, продолжая удерживать ладонь на рукояти клинка.
Командир стражи вскинул брови, и в это мгновение запястье Давена накрыла тонкая рука.
Отдай меч, шепнула Сильвена.
Давен с удивлением воззрился на принцессу.
Отдай, повторила та. Это наш шанс пробраться в крепость короля.
Глава 4
Кто-то объяснит мне, в чём состоял этот гениальный план?
Варна выждала несколько минут в надежде на ответ, но так его и не получила.
Тогда она поднялась, прошлась по клетке, куда запихнули весь отряд, и прислонилась лбом к металлическим прутьям.