* * *
Она знала, что это за твари: они намного страшнее обычных красных вампиров или подлетков.
Нет! Нет, моя богиня! Нет, Дэмьен! Только не Дэмьен!
Афродита! Все хорошо. Ты вернулась. Ты в безопасности, голос Зои нашел ее, пробился сквозь ее мучительные рыдания и учащенное паническое дыхание.
Не открывая глаз, Афродита пошарила рукой вокруг себя, ища Дария. Дарий был рядом, как всегда. Он схватил ее руки в свои и крепко сжал.
Ты в безопасности, моя красавица. Все позади. Видение закончилось, мягко и ласково проговорил Дарий. Я уже вызвал лимузин. Машина будет через пять минут.
Что это было? Что ты видела? требовательно спросил Старк.
Афродите не нужно было поднимать глаза, чтобы посмотреть на реакцию Дария. Она и так все почувствовала. Он разом окаменел и повернулся боком, встав между Старком и Афродитой, чтобы защитить ее от всех нежелательных вопросов.
Но Афродита была не только слабой, измученной девушкой. Она была Пророчицей Никс и не могла прятаться за чужой спиной, даже за спиной Дария. Она должна была честно выполнить свою работу.
Зомби. Я видела зомби, как они вышли из преисподней и наводнили Талсу, убивая и уничтожая все на своем пути.
Наступила страшная тишина. И в этой гнетущей тишине вдруг пошел снег. Тяжелые влажные хлопья бесшумно сыпались на лицо и плечи Афродиты, а в ее памяти сами собой всплыли последние слова поэмы Крамиши.
Порой
Нужно просто
Выпасть снегом.
Глава шестая
Зои
Я все понимаю, но мы не можем скрыть это от Дэмьена, сказала я.
Дело твое, ответила Афродита. Но я видела то, что видела. Дэмьен очутился один на один перед полчищами зомби, они ринулись на него, и Джек его убил. Впрочем, нет, забудь. Я предполагаю, что Джек это сделал. Когда видение закончилось, Джек пожирал его лицо, так что кто знает, чем все закончилось? Если мы собираемся рассказать об этом Дэмьену, с чем я полностью согласна, то должны сказать ему всю правду, включая бойфренда-лицепожирателя.
Это так ужасно, поежилась я.
Хочешь сказать, что слушать об этом ужасно? Ха! Представь, каково пережить это или умереть от этого. Афродита передернула плечами и сделала еще один глоток шампанского. Пожалуй, верно и то и другое.
Она поморщилась и прижала рукой мокрую, сложенную в несколько раз салфетку, которую Дарий положил на ее слезящиеся, красные глаза. Афродита лежала на обитой золотистым бархатом кушетке в гостиной своих апартаментов в Обители Ночи. После учреждения нашего нового Высшего вампирского совета Афродита, как и я, перебралась из комнаты в крыле для девочек в профессорский корпус, расположенный в похожем на замок отдельном здании, где находились все служебные помещения, столовая и учительские покои. Как и я, она полностью переделала свои апартаменты. Но, в отличие от меня, Афродита не поручила ремонт заботам Дэмьена, а наняла целую команду шикарных и страшно дорогих дизайнеров, велев им «превратить эти морально устаревшие и нагоняющие тоску комнаты в апартаменты, исполненные бордельного шика с примесью Версаля». Дизайнеры не подкачали, хотя, надо признаться, от обилия золота у меня слепило глаза и страшно заболела голова.
Шутка.
Почти.
Мы должны ему рассказать, повторила я.
Это причинит ему боль и напугает, сказал Старк.
Знаю, вздохнула я. Но мы больше не дети, Старк. Мы принимаем взрослые, ответственные решения от имени всех вампиров Северной Америки. Говоря «мы», я имею в виду наш Совет, а значит, и Дэмьена тоже. Разумеется, такая новость причинит ему боль, но мы с вами прекрасно знаем, чем кончаются попытки скрывать что-то друг от друга.
Катастрофой они кончаются, простонала Афродита, не отнимая руки от салфетки. Позвольте вам также напомнить, что в своем видении я стала свидетельницей именно такой катастрофы. Настоящий зомби-апокалипсис, не больше и не меньше. И, между прочим, устроил это все Дэмьен. Я не говорю, что он сделал это нарочно, но он бросился бежать, не закрыв круга. Афродита повернула лицо в мою сторону, и я почувствовала на себе ее пристальный незрячий взгляд. Об этом ему тоже нужно сказать. Кстати, для тебя у меня тоже есть пара слов, Зет. Запомни на будущее: если ты создала круг, в результате которого земля треснула пополам и изверглась кровавым фонтаном, из которого полезли полчища зомби, то, будь добра, сначала закрой круг, а уж потом кричи людям, чтобы они бежали спасаться!
Непременно буду иметь это в виду, ответила я, стараясь не обижаться на то, что она отчитывает меня, давая понять, что я напортачила не меньше, чем Дэмьен.
Неожиданно Афродита резко села на своей кушетке, не отнимая салфетки от лица.
Проклятье! Я только что поняла, где это было!
Во время видения? напряглась я.
Она энергично закивала, потом со стоном повалилась назад и сжала руками виски. Влажная салфетка упала, и я увидела дорожки кровавых слез, сочившихся из-под крепко зажмуренных век Афродиты.
Черт, как же больно! Да, я имею в виду мое видение. Это произошло в парке Вудвард, около грота Неферет. Я узнала это место только сейчас, когда немного отошла от этого кошмара. Дэмьен стоял спиной к каменной лестнице, а Джек вылез из этого омерзительного кровавого фонтана. Афродита содрогнулась. Фонтан бил чуть ниже того места, где мы стояли, когда меня накрыло видение. Прямо около стены.
Проклятье! выругался Старк. Дело становится все хуже и хуже.
Ты почувствовала присутствие Неферет? Там были щупальца Тьмы или что-то наподобие?
Нет, ответила Афродита. Там повсюду была кровь, так что ничего невозможно было разглядеть Но вот розовые кусты, о которых я вам говорила, точно похожи на щупальца. Насчет видения я ничего такого сказать не могу. Возможно, Дэмьен что-нибудь заметил, но если так, то это было до того, как я там появилась. Кроме того, он был в жуткой панике, следовательно, я тоже психовала вовсю. Довольно трудно сохранить ясность мышления, если находишься в теле, переполненном адреналином, истерикой и предсмертным ужасом.
Знаешь, почему я и Дэмьен оказались около грота Неферет?
Не имею ни малейшего представления, но зато я на девяносто пять процентов уверена, что круг создали именно вы двое.
Там был кто-нибудь еще? спросил Старк.
Нет. Хотя возможно. Извините, я не могу ответить точнее.
Уверена: это как-то связано с тем, о чем меня предупреждал Калона, сказала я. Видения Афродиты не всегда сбываются в точности. Возможно, это метафорическое видение, вызванное той же опасностью, которую почувствовал Калона. Может быть, мы имеем дело с символом какого-то будущего события. Что скажешь, Афродита? спросила я.
Но она отрицательно помотала головой и тут же сморщилась от боли.
Нет, я этого не знаю. Но могу точно сказать, что ощущения у меня были точно такие, как во время других предсмертных видений. Я была в теле человека, умиравшего в муках. Это страшно, жутко, больно и совершенно невыносимо, потому что я изо всех сил старалась пробиться сквозь эти чудовищные ощущения, чтобы понять смысл происходящего до того, как мой проводник умрет или меня снова выбросит в реальность.
А что подсказывает тебе интуиция? спросил Старк. Это была метафора или все происходило в действительности?
Это было по-настоящему. Бывают видения, похожие на сны, но это было не из таких, уверенно ответила Афродита. Единственный, кто меня смущает, это Джек. Он же умер, верно? И не может рыскать по туннелям, как вонючий, одичавший и кровожадный красный подлеток?!
Нет, я покачала головой, по крайней мере, не представляю, как это может быть. Когда у Крамиши закончатся занятия, я расскажу ей обо всем и попрошу совета. Возможно, она сможет пролить свет на это дело. В конце концов, если кто-то знает эти туннели как свои пять пальцев, то это Крамиша. Она недавно закончила там ремонт, пару дней тому назад я сама спускалась туда. Между прочим, в туннелях теперь стало очень мило: чисто, красиво, толпы красных подлетков снуют туда-сюда, из школы в туннели и обратно. Там становится тесновато, поэтому мы с Крамишей решили попросить Стиви Рэй открыть часть туннелей, которые она запечатала в прошлом году. Короче говоря, не представляю, где могут прятаться эти полчища зомби.