- Не все, это первый и последний эксперимент с моей стороны, никаких больше детей! - поправляя волосы, пробормотала Хелл. - Чтобы мне опять так кишки наружу выворачивало? Да лучше добровольцем в самое пекло запишусь, еще раз по Кварталу убийц прогуляюсь, даже голышом, чем соглашусь еще одного ребенка выносить. Да угомонишься ты там?! - рявкнула она своему животу.
Ребенок, видимо, испугался, затих, а вместе с ним прошла тошнота. Обессиленная Хелл сползла на холодный пол ванной комнаты, где ее и нашла Алекса, разбуженная колоритным рассказом подруги о том, где, когда и как та видела ближних и дальних родственников своего мужа. Его, разумеется, тоже, в первую очередь и в особо изощренной форме.
Лекси без лишних слов подхватила ее подмышки и перетащила на кровать. Хорошо, что выучка наемника не так быстро забывается, а то пришлось бы нелегко.
- Ты как? - она смочила водой полотенце и протерла Хелли лицо.
- Честно, Лекси? Отвратительно! Как ты на второго решилась?
- На третьего, - поправила ее подруга. - Очень просто: захотела и решилась. Тебе воды принести?
- Яду мне принести, - кисло улыбнулась Хелл, стараясь не двигаться, чтобы не начался новый приступ. В голове мелькнула глумливая мысль передать весь спектр этих ощущений непосредственному их виновнику.
Алекс забеспокоилась, хотела позвать мужа, но Хелл ее удержала. Она знала, что тошнота должна пройти, стоит только расслабиться и подождать. Ждать пришлось долго, часа два. Когда, наконец, все кончилось, Хелл, шатаясь, добрела до кухни и выпила стакан апельсинового сока. Мысль о завтраке в любой его форме вызывала отвращения, она и не стала пытаться, вместо этого решив заняться душевными практиками. После нескольких поз шааза стало легче, и, переодевшись (Алекса представила в ее полное распоряжение весь свой гардероб 'счастливой матери в ожидании'), Хелли зашагала к домику родных - надо же и с мамой поговорить, и так не часто бывает.
Пока шла, вспомнила сценку из недавнего прошлого: Кстай прилетел знакомиться с будущими родственниками. Само собой, родственники были не в восторге ( да и кто был?) и вымученно улыбались. Интересно, кто кому боялся не понравиться? Хелли догадывалась, что они ему.
Время с теми, кого любишь, всегда летит незаметно, поэтому Хелл и не заметила, как наступил вечер. Возвращаться к Лекси и Дейву не стала - у них своих забот хватает, кроме беременной императрицы Дарка, - поэтому предупредила, что обоснуется у родных.
Радость общения закончилась за ужином, когда этот пресловутый ужин не пожелал подружиться с ее желудком. 'Второй раз за день - это перебор', - подумала Хелл, запершись в ванной комнате и с сожалением расставаясь со своими любимыми блюдами, приготовленными матерью и сестрой. Они так старались, она навернула полную тарелку, но не прошло и пяти минут, как опрометью бросилась к унитазу. Стоит теперь на коленях, мучаясь от рвотных спазмов. Обидно-то как!
'Ну, что, попрыгаласссссь? - раздался в голове ехидный голос Ксиая. - Сссбежала, напилассссссь...'
'Кто напился? - Хелл нашла в себе мужество перестать думать только о том, насколько ей плохо. - Я? Арсигай долбанный, не пила я!'
'Ну да, конешшно! Шштобы ты и не выпила со своими друсссками? - похоже, он был все еще зол. - Иногда мне кашшшется, что у тебя моссгов меньше, чем у хиннарки'.
Ну все, ты сам напросился! Сейчас узнаешь, каково мне!
Хелл улыбнулась и во время очередного приступа токсикоза переслала всю гамму своих ощущений благоверному. На несколько минут воцарилась тишина, во время которой женщина, скорчившись на полу, думала только о том, когда же все это закончится и закончится ли вовсе. Ребенок зашевелился, начал брыкаться, вызывая новую волну тошноты. Хелл выругалась и, приподнявшись, снова вцепилась руками в бортик унитаза. Пища в желудке давно закончилась, ее рвало просто желтой желчью.
'Ничего себе, как тебя! - наконец снова объявился Ксиай. Голос изменился, вроде, волнуется. Что, почувствовал, каково это - быть беременной. - Ты, вообще, как?'
'Плохо мне! - мысленно простонала Хелл. - И совсем не потому, о чем ты подумал. Я с сантехникой уже во второй раз за сегодня обнимаюсь'.
'Так, ты где?'
'На полу в ванной'.
'Я серьезно, Хелли. На Трех Мирах?'
'Нет, в Раю'.
'Замечательно! Ей рожать скоро, а она по разным планетам мотается, от мужа бегает. Хелл, это у тебя вид спорта такой?'
'Да пошел ты!'
'Куда? Детка, успокойся!'
'Какое, дерсенг тебе в задницу, успокойся? Из меня целый день внутренности наружу выворачивает - а ты успокойся?!'
'Вот за что я тебя люблю, так это за образное мышление! - рассмеялся демон. - Нет, ну кому еще в голову могло придти мне такое сказать?'
'Если тебе так нравится, я ведь могу развить тему'.
'Правда? Значит, полегчало?'
Хелл не ответила и, воспользовавшись передышкой бунтующего желудка, доползла до спальни и завалилась на кровать. Трансляцию ощущений она не прекращалась, так что у Ксиая была возможность насладиться по полной.
'Так, малышка, ты там держись, я скоро буду. И дернуло же тебя полезть на тот космолет? Знал бы, куда ты гулять пойдешь, глаз бы не спустил!'
'Ага, и запер до родов в спальне'.
'Может, и стоило бы, мне спокойнее было бы'.
'Ну-ну, смертник, я же наемница, значит, нашла бы способ выбраться. И никогда бы не вернулась'.
'Ты наивна, женщина! Выбраться из моего замка без моего разрешения? Хелли, мы через это уже проходили, давай не будем снова? Не собираюсь я тебя запирать, но и шляться по космосу не позволю. Тебе же сейчас почему плохо? Потому что по межпланетному пространству болталась, думаешь, тебе это полезно? Дейва бы позвать догадалась, чем на полу корчиться'.
'И как, умник? Кто у меня браслет после свадьбы забрал?'
'И правильно забрал, чтобы не приставали к тебе всякие. Захотела бы, позвала. А теперь лежи и не прыгай, а то хуже будет'.
'Ташехесс!' - простонала Хелл.
'И не ругайся: сама виновата. Буду так скоро, как смогу. Надеюсь, меня сюда еще пускают, или Рай только для наемников?'
'Ксиай, - тихо спросила после некоторого молчания Хелл, - а с теми стражниками ты что сделал?'
'Догадайся!'
'Только не показывай!' - если он ей это покажет, она безнадежно испортит постельное белье.
'Не буду. А ты чего ожидала? Позволить украсть императрицу!'
'Да никто меня не крал, я сама...'
'Без разницы, наказание одно'.
'Надеюсь, ты наемников не тронул?'
'Пока, - как-то нехорошо усмехнулся Ксиай, - но найти нашел'.
'Не трогай их, а? Это ведь все я...'
'Знаю. Нет, у тебя просто манечка на побеги! Вот скажи мне, наемнитсса, зачем ты это сделала? Меня позлить хотела?'
'Нет, и кто из нас беременный? - вздохнула Хелл, поглаживая свой живот. - Я же не с Вейры, соображаю еще! Ксиай, тебе в голову никогда не приходило, что мне солнце нужно, небо там, опять же общение, а? И, вообще, хватит держать меня на привязи, я хочу работать!'
'С Тайроном, что ли? - хмыкнул демон. - Чтобы он на мою жену палился? Не, Хелл, ты настолько его не любишь?'
'Собственник, а собственник, ты там себе не думай, я на государственную службу все равно вернусь'.
'Посмотрим. Потом об этом поговорим. Хелли, я тебя очень прошу, сиди здесь и никуда не высовывайся! По-хорошему прошу'.
'Угу!' - буркнула Хелл и оборвала связь.
Спала она отвратительно. Пришедший проведать ее Дейв побоялся ей что-либо вкалывать, туманно намекнув, что все само пройдет. Хелли что-то не очень верилось, но она понимала, что бороться с тошнотой придется самой. Временами ей казалось, что это защитная реакция организма на ребенка - мол, не нравится он ему, вот и пытается избавиться. Ей еще повезло, некоторые целыми днями рядом с 'белым братом' торчат, а у нее только вначале немного было, потом прошло, и вот теперь...
Утром зашла Алекса, сказала, что прилетели ребята из Когтей Дракона и Стилет.
- Только сюда их не приглашай, нечего им меня такой размазней видеть, - попросила Хелл. - Вот оклемаюсь немного, сама приду.
Оклемалась она к полудню, натянула на себя первое попавшееся платье (платьев Хелл не любила, но в ее положении брюки застегнуть было не так-то легко) и выползла на солнечный свет. Нет, ну как есть, самка винокрыса! Шла медленнее обычного, боясь потревожить равновесие организма.
Эх, искупаться бы! Подумала и решила не рисковать - слишком памятны были воспоминания о полу в ванной комнате. Зато позагорает всласть!