"Увидел", каким-то замороженным голосом сообщает Лора. "Ох, не вовремя Зря это они сейчас явились. Не к месту. Нельзя Маге отвлекаться" И пытается преградить троице дорогу. С недоумением скользнув по ней взглядомведь девочки знают Лору только по моим рассказамони проезжают мимо. Тёмный всадник из сопровождения, видимо, одновременно с нами поняв несвоевременность подобных действий, поспешно вырывается вперёд, пытается перехватить уздечку золотистой лошадки Дальше всё разворачивается стремительно. Поскольку Лора только и успевает, что переводить взгляд с одного действующего лица на другое, действие у меня перед глазами сливается в сплошные стоп-кадры.
Я вижу дона Теймура, вот он вздрогнулочевидно, уловив, наконец, ауры "своих" поблизости, а потому невольно отвлёкся и повернул голову в сторону новоприбывших;
Магу, не сводящего с Анны взора, сперва недоумённого, затем постепенно свирепеющего;
странное подёргивание портального обода;
Васюту, побелевшего, прикусившего губу; Чёрта, делающего шаг из строя, Хорса, рванувшегося под ноги рыжей лошадке;
бледное лицо Анны она даже не чувствует боли от прокушенной до крови губы
недоумение в глазах Соньки и Машки
Зияющий провал портала вдруг подёргивается радужной плёнкой. Дружный вздох проносится над площадью. Закрывается! Симеон с досадой ударяет посохом оземь, и неожиданно страшный и громкий треск заставляет Анну сбросить оцепенение. Она стремительно оборачивается к Соньке. Потом к Маше.
Простите меня, девочки
Мам? недоумённо отзываются они в один голос. Ничего больше не говоря, Анна срывается с места. Туда. Вперёд. К Васюте.
В шаге от него осаживает лошадьсловно в нерешительности. Что-то делает Лоре приходится сощуриться, прежде чем я могу разглядеть: Анна стягивает с пальца кольцо. И точным броском посылает его в центр радужной перепонки. Та лопается, как мыльный пузырь, и погасший было сноп света вновь вырастаетдо самого неба. По знаку Васюты в реанимированный портал спешат последние русичи, и, наконец, он сам с Анной и снующим под копытами Хорсом.
Она даже не взглянула на Магу, думаю вдруг в ужасе. Что он сейчас видит? Что я опять сбежала? Он сейчас умрёт нет, я умру! Ло! Посмотри на него немедленно!
Я не вижу никого и ничего, лишь помертвевшее лицо суженогопочти такое же, как тогда, в холле Каэр Кэррола, когда он лежал, бездыханный, только сейчас у него жилка бьётся на шее, показывая, что ещё жив. И ярость, что вот-вот прорвётся наружу Он не слышит, как Николас кричит ему в ухо: "Брат, опомнись, это не она!" Он не видит, как поспешно прищёлкивает пальцами дон, и как вокруг их группы начинает твердеть скорлупа будущей сферы защиты Он сейчас взорвётся.
Что-то лопается у меня в мозгаху меня, не у Лоры! от собственного вопля:
Сухое дерево, Мага! Сухое дерево!
Вздрогнув, он хватается за голову. И вдруг перехватывает моймой! взгляд. Время останавливается.
Я вижу, как тяжело поднимается и опускается его грудь, насильно сдерживая рвущееся наружу безумие и вот уже он делает спокойный глубокий вдох. Выдох.
"Я понял, Ива" отвечает ровно. "Так это была не ты? Точно? Где ты сейчас?"
Ни за что бы не подумала, что мысленный голос может дрожать, как и настоящий. Тем не менее, едва не заикаюсь.
"Та-ам же, где и была", отвечаю с запинкой. "В госпитале. Ты же сам просил дождаться, вот я и жду, в кои-то веки".
Он прикрывает глаза а когда поднимает векиабсолютно спокоен. Похлопывает по плечу опешившего от такой перемены Николаса.
Всё в порядке, брат. Отец, я в норме. Сверни защиту.
"Ванька" слышу короткий стон подруги. "Сделай милость, уберись, а?"
Меня внезапно утягивает прочь, как в жерло громадной подзорной трубы, которая развёрнута неправильноне увеличивает, а уменьшает: стремительно удаляется и делается крошечным городок, домики, люди-букашки И вот уже я на ступеньках парадного крыльца Белой Розы: притулилась к колонне, съёжившись, обхватив руками голову, рядом почти в такой же позе Аркадий. Ох, моя голова
Фамильяр, обернувшись крошечным щенком, жмётся к хозяйским ногам и поскуливает. Оборотник приоткрывает один глаз.
Да всё в порядке, Кеша, это наша подруга, не рассчитав, заорала мысленно со всей дури Вань, ты предупреждай в следующий раз, а то я ведь чуть не оглох. Ло тебя, сейчас, наверное, костерит, что есть мочи, но ты не переживай, она у нас отходчивая.
Мне стыдно.
Ничего, Вань, Аркаша массирует виски. Ты молодец. Черпанула откуда-то резерви утихомирила своего некра. И вовремя: видела, как отец уже скрутить его собирался? Нет, правда, молодец, ты потом сама это поймёшь Кеш, на место. Сейчас отдохнём. Да, ты что-нибудь поняла из того, что случилось? А Васюта, как ты думаешь, сообразил, что это не ты? Видела, как они друг на друга смотрели?
Снова хватаюсь за голову. Кажется, ноют даже зубы.
Что же она натворила! Как ей теперь выкручиваться, объяснять, что онане я и не беременна? Куда она полезла? Что же ей теперьтак и идти во вторые жёны? О чём она думала? Да вообщени о чём!
Не скажи, тянет Аркадий. Какое-то время размышляет. В сущности, теперь это уже не наша головная боль. Это её выбор, понимаешь? Что-то мне говорит, что уйти она решилась давно, просто случай подвернулся удачный; а саму возможность она обдумывала, готовилась. Ты заметила, что она даже с детьми простилась, будто заранее отрепетировала? А знаешь, по-моему, Васюта просчитал её сразу. Не может быть, чтобы Майкл не успел про твою половинку рассказать, да ведь он и сам не дурак, Васька, должен был заметить разницу: ты в седле новичок, а этане хуже Ло держится; и одета совсем не так, не твой стиль Пытаюсь припомнить, как же выглядела Анна, и, убей бог, не могу, должно бытьот пережитого стресса.
А главное, продолжает друид, что она с ним, с Васютой, рядом, но в обморок от истощения не падает, вот что Нет, он что-то сообразил. Но ты же знаешь нас, мужчин: сперва хватай и тащи, а разбираемся потом. Одно мне непонятно: как она могла детей-то оставить, ты мне объясни? Она же твоя копия! Вот ты бы так точно не поступила.
В том-то и дело, только и успеваю сказать, как меня пробивает на совершенно неуместное дурацкое хихиканье. Пытаюсь его подавитьно тщетно, истерический смешок так и рвётся наружу. Неожиданно Аркадий небольно шлёпает меня по щекераз, потом другой, затем решительно обнимает и минут пять ещё гладит по спине, помогая успокоиться. Но меня прорывает словесный поток.
Это как другая вероятностная линия, понимаешь? Завожусь, едва успокоившись. То, что могло, но не случилось в этой реальности, а в другой произошло, и дальше будет развиваться совсем не так, как со мной здесь, и у каждой из нас будет совсем другая история Она не хотела быть копией, у неё уже комплекс неполноценности складывался, и поэтому не от детей она сбежала и не к Васюте, а к себе самой, понимаешь? Чтобы жить своею собственной жизнью, никем не навязанной, чтобы ошибкиеё ошибки, выборыеё собственные У меня вдруг перехватывает дыхание, но не от очередного смешка или всхлипа, а от одной крамольной, как мне кажется, мысли. Наверное, это правильно
Внезапно на меня снисходит спокойствие. И никого, кроме меня, девочки больше не будут называть мамой.
Девочки!
А что они вообще здесь делают? В растерянности смотрю на Аркашу. Я-то думалаони в замке у Кэрролов, спокойно нас дожидаются; а их сюда каким-то ветром занесло?
Да ведь не Северный полюс, пожимает плечами мой друг. Всего-точаса четыре езды прогулочным шагом. Загорелось имсобрались и приехали, делов-то Обратила внимание, как одеты? По-дорожному, но налегке; как раз для короткого перехода. Охрана рядом, стало быть, не сбежали, а нормально собирались, легально. И там, подальше, я ещё коляску заметил, не иначе, как Мирабель с ними, ей вечно на одном месте не сидится, вот, может, она всю компанию на ноги и подняласо скуки-то. Да что гадать, скоро узнаем.
Думаешь, они сразу сюда?
Хм. В этом коротеньком звукеи скепсис, и сомнение. Оборотник почёсывает високвидимо, всё ещё ноет. Дай девчонкам для начала с батей познакомиться. Ежели сразу не подерутсятогда, может, он их с собой сюда прихватит. Только я бы на твоём месте особо не разлетался.