Хвост подбери и не сори песком, я только что прибралась, я первой нарушила внимательное молчание. И проходи на кухню.
Ты настоящая, она последовала за мной. Только неправильная. Почему? а жёлтые глаза щурились и спрашивали: можно ли тебе доверять?..
В чём неправильная? я включила чайник.
«Скорпиошка» втянула носом воздух, нахмурилась и неуверенно произнесла:
Запах двоится. И разнится. Беременна?
Любопытная догадка
Допустим, повторила я.
Нечисть расслабилась и кивнула, принимая ответ. Однозадачная, как и большинство её сородичей. Пока не решит одну проблему, не перейдёт ко второй, даже если вторая гораздо важнее первой.
Тоона, представилась гостья. Для людейТаисия, и деловито: Нечисти много пришлой, чуешь? Чья ты, ведьма?
Мара, я поставила перед ней чашку с чаем и села напротив. Да, знаю. В городе пятеро. За городской чертой ещё не смотрела.
Там восемь, Тоона проигнорировала чай. И ещё будут. Ткань мира трещит. Нужны ведьмы и заклинатели. Выплеск скоро, и повторила грубовато: Чья ты? На помощь позвать сможешь?
Смогу, но пока воздержусь, я подула на правую ладонь и предъявила печать. Линии сплелись в открытый глаз.
Наблюдательскаяпо традиционно носатому «скорпионьему» лицу расплылось разочарование. И не боевая Только свои делаи плевать на город И нечисть держишь, снова принюхалась с подозрением. Это против правил.
Сколько в глазе зрачков? я улыбнулась. Семь, да, высшая ступень. Таким, как я, можно всё, добавила с намёком. Почти начальство.
Но нечисть не была бы нечистью, если бы не ответила гадостью:
Тёмная, исцеляющая, жёлтые глаза подёрнулись зеркальной плёнкой, посмотрели насмешливо и с вызовом. Закабаленная, да? Палачи со времён инквизиции своих же ловили, пытали и жгли, лишь бы род сохранить. А когда инквизиторы наблюдателями обозвались и законы ведьмам прописали, вы уйти не смогли. Предали своих. Так и остались при наблюдателях раи запнулась под моим взглядом.
Нет, вряд ли семьдесят. Едва ли полтинник. И ни потомства, ни пары ни развитого инстинкта самосохранения.
Да, я здесь по своим делам, согласилась я спокойно. Но тебе волноваться не о чем. О выплеске известно всему магическому миру, и помощь подоспеет в своё время. Людей на произвол судьбы мы не бросали никогда. И я от своей ведьмовской клятвы не откажусь. Если у тебя есть предложения, выкладывай. А хочешь проупражняться в оскорбленияхпроваливай. Я терплю пока, потому что знаю вашу породу. Но выйдешь за рамки
Тоона съёжилась и опять принюхалась:
С огнём играешьзаметила глухо. Беса держишь
Он мой, я посмотрела на неё в упор. Забудь. И давай ближе к делу.
Я здесь старшая, «скорпиошка» выпрямилась и расправила узкие плечи. Нас мало, а места силыне для нечисти. Только самых стойких подпустили. И безопасных для людей, если Я над ними старшая. Почему здесь нет других ведьм? Почему нет городской?
Я вздохнула про себя. Никогда не могла понять ход мысли нечисти Скачут вокруг да около обезумевшим зайцем
Потому что рядом с капищем ведьмы сходят с ума от избытка силы, объяснила терпеливо. Городской нет, но есть проверяющие, и они в курсе всего. Как и наблюдатели.
Тоона нахмурилась:
Чужакимелочь. Кроме одноготого, что в старых кварталах. Там, где аттракцион с «зомби». Я была там недавно Испугалась. Красные глаза, и повторила выразительно: Красные. Кто, как думаешь?
Жёлтые и зелёные «зеркала» глаз без белка и с нитью зрачкавысшая нечисть, синие и чёрныесредняя, а у низшей мелочи глаза как у людей. А о красных я лишь читала. В сказках двухсотлетней давности.
Это моя забота, я отставила пустую чашку. С мелочью поможешь? Хорошо. Изловишьи вези к отцу Фёдору. Знакомы? Чудно. А что за городской чертойте, восемь?
Не проверяла, она покачала головой. Одна не рискну, вдруг беси покосилась на стену, за которой спал в ловушке вышеупомянутый персонаж. Сходишь со мной? Троев вересковых холмах, но туда без меня. Оттуда пойдёт выплеск, силы перебор
А когда он случится? Точно? спросила я буднично, а внутри напряглась. Нечисть такое чует лучше любой ведьмы.
Бабка говорила, у начала нет конкретного времени, «скорпиошка» пожала плечами. И даты точной нет. Колодец наполняется, когда вокруг много воды. И тогда она льётся через край. Сейчас силы очень много. Предвестники появляются за тринадцать дней до. Слышала?
Я кивнула. Отсчёт пошел И посмотрела на часы. Тоона сразу засобиралась. Встала, застегнула модно драную джинсовую куртку и беспокойно дёрнула песочным хвостом.
Когда за город? Завтра утром?
Нет, завтракрасноглазый, я качнула головой. Если нечисть проберётся в город, дай знать, а пока они сидят в лесах три-четыре дня в запасе у нас есть. Я тебя найду.
Позови заклинателей, попросила она тихо. Делай свои дела, я сама с ними вопросы решу. Хоть одного позови, и, проглотив гордость, добавила сипло: прошу. Городмоя территория.
Я из другого ведомства, а заклинателисами по себе. Но напишу начальнику, пусть договаривается.
Спасибо, и Тоона ушла не прощаясь.
Я закрыла дверь, проверила спящего беса и вернулась на кухню. Нетронутый чай, два часа ночи, одиночество во тьме Самое время написать любимому мужчине и сказать, что он очень мне нужен. Вернее, его информационные связи. И пусть мы не виделись чёрте сколько, сейчас не до сантиментов. В сложное время раз расклеишьсяи расползёшься лужицей, не собрать Так, красноглазая нечисть
Достав из сумки планшет, я набросала письмо. Он точно не спит и сидит в наблюдательских базах данных Сигнал ответа тренькнул через пять минут, едва я выпила остывший чай. И раз он обошёлся без привычного «хоть бы сказала, что скучаешь», значит, начальство загрузило. А скучать мне некогда разве что немного. Сколько я уже в этой «командировке»? Лет пять. Почти привыкла. Редкие рваные встречи с семьёй, короткие поздние звонки и столь же редкая переписка. И осталось «командировке» меньше тринадцати дней, и только бы дожить Написав в ответ кроме «спасибо» столь любимое им «скучаю», получила смайлик с сомневающейся мордашкой и улыбнулась. Да, некогда
Пролистывая документы и прислушиваясь к участившемуся пульсу «кота», я морально готовилась к допросу, когда на панели задач замигала аська. «Царь, очень приятно, царь!», он же Павел Сергеевич, он же моё непосредственное начальство.
«Маргарита, что в городе?» спросил он без прелюдий.
«Плохо. Предвестников больше обычного. Уже тринадцать особей», о бесе я своевольно умолчала. Имею право.
«Защитники же украденыамулеты, прежде охраняющие капище и забирающие силу выплеска. И ты знаешь, кто стоит за кражей, шайка Ехидны. Разлив тёмной магии с капища притягивает к городу нечисть отовсюду, и тринадцатьэто только начало, со знанием дела объяснил известное начальник. Помнишь, что защитники на тебе? Их нужно вернуть на место перед выплеском. Обязательно. Все до единого».
«Помню», отписалась я сухо и внутренне сжалась в ожидании естественного вопроса.
«Что Ехидна?»
«Не подаёт признаков жизни. И смерти. Похоже, её нет в городе», хотя ожоги болели но они постоянно болели. И пока привычно. Как всегда.
«Заклинатели в помощь будут. И»
«Не надо, перебила я. Не забывайте, мы с вами затеяли грандиозную аферу, Павел Сергеевич. Слишком серьёзную для непосвящённых зрителей. Сама справлюсь. Лишние руки, конечно, лишними не бывают, зато глазавполне. А наши с вами коллеги непомерно глазасты. Не будем рисковать».
«Аферу Слово-то подобралаон не пользовался смайликами, но сейчас точно ухмылялся в седые усы. Идёт. Но помощь понадобитсяне медли. Заклинателей направлю. Но пока они собираются, не забывай, что тыведьма. И приносила клятву защищать людей. Появится нечистьработай и с ней, не жди заклинателей. Бывай соучастница».
Я тоже ухмыльнулась. Отстучала «Доброй ночи», закрыла окно аськи и прислушалась к сердцебиению «кота». Скоро очнётся Надо поесть, пожалуй. Палач на допросе голодными злымбыть не должен.