С платформы ничего не падало, оправдалась Ийилива. Он просто втянулся не сам в себя, а в шкатулку. Может, это какая-то другая разновидность?
Видимо, Мист покрутила шкатулку так и эдак. Джинн в шкатулке? она легонько приоткрыла шкатулку, чтобы заглянуть в щель, но оттуда сразу раздался свист воздуха, и Мист спешно захлопнула ее обратно. А говорят, магии и нет никакой в Эквеллоре. А мы с тобой ее половниками хряпаем, только успевай глотать. Была бы она еще питательной, вообще бы горя не знали.
Это ты просто не знаешь нужных заклинаний, мягко фыркнула Ийилива. вот ар-Маэрэ магия и согревала, и кормила, и все, что угодно.
Куда уж мне уж до великого, отозвалась девушка и поднялась на ноги. Шкатулку она положила в карман и решительно зашагала дальше, по следующему мостику.
Опять в средний? с явно слышимой насмешкой спросила сильфида.
А что коней на переправе менять? Пока не поймем, как все тут устроено, будем идти в самой, что ни на есть, середине. В гуще событий, так сказать, Мист старалась шагать уверенней, словно ей не было так уж страшно. Впрочем, пока на шла, равновесие худо бедно соблюдалось, а вот стоило притормозить, как тут же начинала зверски кружиться голова, и бело-голубая бездна вокруг притягивала взгляд и противоестественно манила к себе. Никакого стремления к смерти за собой Мист никогда не замечала, она, наоборот, всегда собиралась жить долго и счастливо и умереть в один день, но этот день намеревалась отложить на как можно более отдаленный срок, поэтому магнетизм открытого неба вокруг приписывала злым силам и вражеской магии, конечно. Разве не мог ар-Маэрэ зачаровать и воздух вокруг? Мог, конечно! А в том, что его сомнительные магические артефакты все еще сохраняли свою силу каким-то образом, она уже более, чем убедилась. Иначе все это было странным сном.
Хотя, хорошо бы это было сном! Хорошо бы взять и проснуться, хоть в Университете, хоть дома, да хоть и в предгорьях недалеко отсюда, только бы все было ясно и понятно, и Торрен бы лезвие меча правил бы, а Вейларис затачивал остатки провизии, и эр-Эландиль неодобрительно косился бы на них, думая, что никто не видит.
Задумалась? вырвала Мист из мыслей сильфида.
О своих спутниках. Не могу не думать, что с ними, и кто, все таки, остался жив, и как вообще и что там случилось. Все было довольно мирно, пока мы поднимались.
Может, за вами кто-то следил? разумно предположила Ийилива.
Следил-то точно, только он того. Почил.
Если один следил, мог быть и второй. Вот дождались, пока вы найдете башню, и напали?
Наверное, Мист нахмурилась, думая, кто же это мог быть: все те же дознаватели? Или конкуренты ее знакомых копателей? Там, впереди, что-то большое.
Похоже на джинна. Только его слишком хорошо видно.
Ты, это, готовься на всякий случай.
Я всегда готова, гордо отозвалась сильфида.
Но ее готовность на этот раз не понадобилась. На платформе действительно был джинн, но это была каменная статуя, такая же, как в комнате башни, только у нее были отбиты или отколоты отдельные детали.
А вот и главный кусок, заключила Мист, прилаживая первый найденный осколок к обломку руки каменного джинна. Он не подходил, что заставило Мист недоуменно почесать нос.
Да к другой приложи, дубина, ласково посоветовала ее спутница.
Мист погрозила камнем воздуху и ей, и приложила его с другой стороны: запястье каменного джинна с широким браслетом встало на свое место, как влитое, и трещина между кусками камня моментально стянулась, словно ее и не было.
Добро, магия восторг, пробормотала девушка и на всякий случай подергала новую деталь статуи, но она словно и не отламывалась. Дым и пепел, но как же так? Нету же никакой магии больше в Эквеллоре!
В Эквеллоре, может, и нет, но мой господин, ар-Маэрэ, всегда был сильнее любых законов и проклятий. Никакой святой Мамайрил с ним бы не справился.
Святой Амайрил, поправила Мист, морща лоб в глубоких раздумьях. Я вижу, что тут не хватает, наверное, шести кусков? Отбиты оба уха, нос, еще одно запястье и обе ладони.
Похоже на то, согласилась сильфида. Дальше снова пойдем по средней? Только с этой площадки больше выходов.
М-да, неопределенно подтвердила Мист. Не будем пугать свою удачу дымом и пеплом, пойдем, как шли. Не бесконечная же тут система? А, если соберем все по этой линии, легко вернемся.
Тебе виднее, согласилась Ийилива. У тебя голова с глазами есть! А мое дело маленькоеспасать ее от больших злых джиннов.
А кто тут вчера мантихора до истерики боялся? отмахнулась Мист, обошла статую и двинулась по среднему мостику дальше.
К следующему джинну Мист была готова, и на этот раз все даже прошло в точности по изначально намеченному плану. За два шага до площадки, когда неопределенное мерцание стало оформляться в полупрозрачную размытую фигуру, Ийилива отпустила Мист и дуновением воздуха рванула вперед. Девушка, готовая на сей раз морально и физически к атаке местных злых ветров, устояла на ногах и продолжила движение по мостику, немного пригибаясь и наблюдая за тем, как джинна закрутило в маленьком торнадо, очертания его тела стали оплывать, таять, пока он не исчез совсем. А на месте, где он только что был, остался новый кусок статуи.
Ура! Ухо, обрадовалась девушка, подбирая его с пола. Красивое какое, острое.
Ийилива засмеялась своим колокольчиковым смехом, обвивая спутницу воздушным током.
У нас теперь одноухий джинн, сказала она, выделывая вокруг Мист какие-то пляски, судя по колыханиям ветерка. Одноухий и безносый. И полу-недо-однорукий!
Станем дальше чинить инвалида, хмыкнула девушка и, убирая ухо в другой карман, двинулась дальше. Смотри-ка, на этот раз у нас все получилось очень даже хорошо! Я даже удивилась. А ты молодец просто.
Практика! ответила донельзя довольная сильфида. Кажется, она даже немного гудела от удовольствия.
К следующему островку новоявленная тер-Маэрэ и ее спутница шли еще более уверенно, практически ничего не боясь. Ийилива называла это опытом, а Мистчто они наблатыкались.
Что за дела, опять шкатулка, озадаченно сказала девушка, подбирая оставленную павшим джинном шкатулку. Я правильно понимаю, что джинн там, внутри?
А где ему еще быть, выдохнула Ийилива. Джиннов осталось не так много. Получается, изначально тут некоторые пустышки?..
Шкатулка с джинномэто не такая уж и пустышка, не согласилась Мист. На что-то да пригодится.
Ты очень хозяйственная, похвалила ее сильфида. А ар-Маэрэ все ломал.
Я из Подземелий, пожала плечами девушка, запихивая шкатулку в еще один карман. Там все ресурсы наперечёт, особенно с тех пор, как с магией стало туго. Выкручиваемся, выворачиваемся. Ничего не пропадает зря, даже дурацкие шкатулки с джиннами, пошутила она. Может, в следующем будет что-то из того, что нам надо.
Но когда они пришли на площадку, с которой, как с первой, было всего три выхода вместо четырех, и Ийилива уже привычно и даже немного небрежно расправилась с джинном-стражем, фактически на фазе материализации, они снова получили не деталь своего каменного конструктора, а еще одну шкатулку.
Да что ж это такое, возмутилась Мист, размахивая нежеланной добычей прежде, чем и ее заботливо упаковать с собой. И прямая дорога кончилась, и опять подсунули не то!
Но ведь шкатулкаэто не пустышка, повторила ее слова Ийилива, с явным оттенком смеха в голосе.
Не пустышка, но типичнейшее не то, гордо ответила Мист и огляделась. Так куда, говоришь, ходил его светлость ар-Маэрэ в лабиринтах?
Налево.
Ну, значит, уважим старших, хоть так, раз никак иначе не умеем, заключила Мист и двинулась по левому мостику, ступая уже почти совсем уверенно, доверяя своей спутнице и ее незримой поддержке.
Следующие две площадки принесли им еще одно ухо и еще одну шкатулку.
Мне идет? спросила Мист, прикладывая к своей голове каменные уши и смешно их оттопыривая.
Не очень. Лучше ко лбу приложи. Вот чудаков с ухом на лбу я еще не видела, хоть ар-Маэрэ и всяких диковинных уродцев иногда притаскивал, чтобы изучить.