Мист задумалась было о том, зачем они вообще досточтимому магу сдались, но ее размышления были прерваны тем, что они вышли на пустую площадку с мостиками в три стороны.
Кажется, это та площадка, с которой мы начали? рассеянно спросила она.
Так и есть! И мы снова можем пойти налевоесли встать лицом к остальному комплексу, не обошли мы только левую сторону.
Комплексу, дым и пепел, хмыкнула Мист. Слова то какие! прикидывая про себя то из комплекса, что они уже успели увидеть и прошагать, девушка не удержалась от ремарки. Если левая сторона такая же, как правая, нас ждут всего две площадки, а нам надо добыть четыре детали: нос, две ладони и запястье.
Так может, нам сейчас по две и выпадет? предположила Ийилива.
И ты вот в это сама веришь? скорчила рожу Мист. Что-то мы не так, что ли, сделали. Зато вот, три шкатулки у нас зачем-то есть теперь. Ну да ладно, применение найдем.
А если нам не хватит джиннов, чтобы вытрясти из них все детали статуи?
Дождемся, пока тут заведутся новые, вздохнула Мист. Не знаю, Ийилива. Но проблемы стоит решать по мере их поступления: от того, что мы построим пять сотен гипотез о если бы и а вдруг, ничего хорошего не получится.
Ладно. Но, раз так, то потом, когда джинны кончатся, это ты будешь мучиться и придумывать, а ямолчать.
Загадочно?
Обязательно.
Заметано!
Конечно, следующей им выпала ладонь, а джинн с последней по их обходу площадке расщедрился на, по их подсчетам, две детали, запястье и вторую ладонь, хотя эти две части были соединены между собой и неделимы.
Прекрасно. У нас есть целый джинн, но без носа, заключила Мист и решительно направилась к центральной площадке со статуей под загадочное и самодовольное молчание Ийиливы. Между прочим, ты зря радуешься! Вот представляешь, если я тут застряну и умру? Будешь тут потом мои хладные кости обвивать и даже нового тер-Маэрэ встретить не сможешь.
Брррр, отозвалась сильфида. Не говори таких ужасов. Сейчас что-нибудь придумаем! Как в сказке про мешок мяса, например, отрежем тебе нос и приставим к статуе.
Спасибочки на добром намерении, отозвалась девушка, на всякий случай щупая нос, словно его уже пытались отнять в пользу бесчувственной каменюки.
На центральной площадке все было по прежнему, и Мист, немало забавляясь, расставила найденные артефакты по своим местам, и на всякий случай потыкала статуюнет, не говорит, безносый, и не переносит их с Ийиливой обратно в башню Атайн.
Нет, не работает, мрачно заключила девушка. Нужен нос.
Я, конечно, не хочу ничего эдакого сказать, тер-Маэрэ, вкрадчиво начала сильфида.
Да-да?..
Но ты балбес. Вернее, конечно, балбеска. Под ноги глянь.
Да и ты тоже хороша, проворчала девушка, подбирая неровный кусок камня. Нос?
Похоже на то. Может, его вообще случайно отбили?
Может. Кроме меня никто на эту загадку не посягал? спросила Мист, прилаживая джинну нос. Немного удачи, и совсем скоро вторая часть ключа будет у них.
Нет, башню никто не находил до того. Вернее, находили, но войти не могли.
Ну, да, кто-то же должен был нарисовать ту карту, по которой мы пришли, рассудительно сказала девушка. Нос никак не прилипалвидимо, он и вправду отвалился случайно, поэтому магия приращения на нем не срабатывала, в отличие от специально отделенных частей.
А карту нарисовал ар-Маэрэ, сам, своей рукой, покрутилась вокруг Мист Ийилива.
А? удивилась девушка, даже руки но лица статуи опустила. Что, правда?
Я сама видела, как он рисует карту! рассказала сильфида. наверняка, это была твоя!
Мист удивленно покачала головой, размышляя о такой возможности.
Я же говорила, говорила тебе, ар-Маэрэ долго пытался найти все башни, все наследие, но его предшественник многое уничтожил. Поэтому ар-Маэрэ, наоборот, пытался оставить намеки, и карты, и заклинания, чтобы никому не пришлось больше так мучительно разыскивать все тайны, как ему.
Удивительно, Мист снова прижала нос к лицу джинна и упрямо посмотрела на статую. Статуя ответила ей не менее упрямым каменным взглядом. Слушай, камень, меня: ты, наверно, устал, день за днем ты стоял, ночь за ночью ты ждал, и вот вечность прошла, и к тебе я пришла, слушай, камень, меня: снова крепок ты стань! пробубнила она очередной подземный наговор, продолжая вжимать камень в камень еще с минуту после того, как замолчала. Липучка, полумагическая формула, известная каждому ребенку в Подземелье, помогала ненадолго соединить разбитое и избежать наказания, и Мист очень надеялась, что это сработает, хотя бы ненадолго, и здесь, куда как далеко от родных теплых Подземелий.
А что это ты делаешь? Это заклинание такое?
Не совсем. Вернее, будь в этом мире магия, было бы заклинание. Говорят, оно и было, но сейчас дает только очень короткий и ненадежный эффект. Да и то, в Университете у меня особенно не получалось, наверное, в Подземелье и родные стены помогают.
Конечно, помогают, рассудила Ийилива. Ты сама мне рассказывала про мантихоров, как они рождаются от старой магии, которая проникла в землю в давние времена. А представляешь, сколько там остаточной магии, недостаточной для того, чтобы оживить камень, но способной откликнуться на нужную магическую формулу?
Логично, согласилась Мист, осторожно отнимая руку. Нос статуи остался на своем законном месте, и девушка успокоено выдохнула. Потом, убедившись, что Ийилива обвивает ее плечи, коснулась статуи снова, но опять ничего не произошло. И что не так на этот раз? почти риторически спросила она.
Может, еще что-то отбилось? неуверенно предположила Ийилива, и Мист обдал ток воздуха, когда она слетела с нее, видимо, чтобы обследовать статую.
Что у него еще могло отбиться? проворчала Мист. У него было что-нибудь на тюрбане, интересно? Или на поясе? Или что-то в руках? Вроде, нет
Может, у него было три уха? Или рог во лбу.
Ну, да, особый такой вид джинна, рогатый, рассеянно подтвердила Мист, обходя статую по кругу.
Хвост! торжествующе возвестила Ийилива.
Что хвост?
У него нет кончика хвоста! Сама посмотри!
Мист опустилась на корточки позади статуи, разглядывая окончание длинного каменного хвоста: он казался словно обрубленным, сколотым, хотя, наверное, должен был сходить на нет, истончаясь.
Похоже, ты права. Он еще и охвостье потерял. И где это теперь искать? Оно же, судя по всему, маленькое такое.
Маленькое. Но мы поищем, оптимистично подбодрила девушку Ийилива. Все-таки, оно же заметное, мне кажется. Камень серый.
И плиты пола такие серые с серым, поддакнула Мист печально. Давай искать, что делать-то.
Пойдем прямо, по-твоему, или налево, как делал ар-Маэрэ?
Пойдем, сначала, к началу, рассудила Мист. Повторим свой путь, шаг за шагом, и будем приглядываться.
Она обошла статую и пошла по срединному проходу, почти уверенно ступая по узкому каменному мостику, попутно оглядев две срединные площадки.
Пусто и пусто, но посмотрим потом снова, заключила она. Но на первой площадке они едва не попали впросак, потеряв бдительность. Глубоко убежденные в том, что всех джиннов они уже уничтожили, девушка и сильфида даже не думали приглядываться или прислушиваться к своим ощущениямони просто ввалились на первую площадку, и до обеих дошло, что что-то не то только в тот момент, когда Мист резко отбросило назад разрядом электричества. То есть, Мист просто стала падать назад, получив словно удар в грудь, но толком не поняла, что это случилось, а вот Ийилива, моментально рванув вперед, вступила в короткий бой. Молнии отчаянно сопротивляющегося джинна били в пространство, не причиняя никому вреда, а сильфида, закрутив его своим потоком, разрушила его полу материальную структуру, как уже сделала со всеми остальными.
Мист продолжала лежать на спине, наполовину на мостике, наполовину на площадке, прижимая руку к боку и смотрела в голубую бездну над собой. Бездна внезапно казалась неимоверно прекрасной и волшебной: ее глубокий голубой цвет зачаровывал и манил, а белые полосы перистых облаков напоминали затейливые мазки кисти в незавершенных узорах.