Было бы здорово, а то я чуть ей не проболтался про нас.
Змейка встала и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где мы снимали комнаты.
Шрам, а как на самом деле была одета Джайна?
Дик, я тоже не помню
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.
Эй, парни, я видел, у вас появились деньги?
За нашими спинами стоял Мадлуф. У толстяка нюх на звонкую монету.
Да, Мадлуф, ты не ошибся. Сколько мы тебе задолжали?
Посмотрим, трактирщик закатил глаза и что-то забубнил себе под нос, сделав вид, будто считает. Но я то знал, что он и без этого помнит, кто и сколько ему должен. Итак, за комнаты вы заплатили на месяц впередон еще не истек. Те деньги, которые вы мне выдали на вино и еду, вы уже проели. Такчто, поскольку вы мои постояльцы и еще не разу меня не подводили, я открыл вам кредит. Таким образом, на данный момент ваш долгшесть полумесяцев.
Я достал мешочек и вынул из него шесть монет. Затем еще пятьдесят. Мы предпочитали пока есть деньги заранее заплатить за все наши будущие расходы.
Вот твои шесть полумесяцев. Здесь еще сорок. Тридцать за комнаты на следующий месяц. И десять на еду. Все? Учти мы, всегда держим слово, так что в следующий раз, когда мы снова окажемся без денег, ты вновь откроешь нам кредит. Договорились?
О чем речь Конечно, Паук. Мадлуф жадно сгреб монеты в передний карман фартука и, переваливаясь, словно медведь, направился к стойке.
Да и еще, Мадлуф, принеси-ка нам три бутылки самого лучшего вина из твоих запасов, крикнул ему вслед Шрам. И еще что-нибудь пожрать! Да побыстрее, у нас сегодня праздник!
* * *
К тому времени, когда Мадлуф принес заказ, спустилась Змейка. Вообще-то, при рождении её назвали по-другому, но её эльфийское имя нам казалось слишком длинным. А поскольку, она всегда одевалась в зеленое, мы называли ее просто Змейкой. Впрочем, она не возражала. Несмотря на свой юный вид, эльфийка была как минимум на сотню лет старше нас со Шрамом вместе взятых, и в нашем воровском трио ей отводилась роль магического прикрытия и специалиста по колдовским ловушкам. Шрам выступал в роли шпиона и специалиста по обычным ловушкам. А явзломщик механизмов и мозг команды.
Все готово, возьмите. Змейка протянула нам два амулета. Повесьте их себе на шею. Они защитят вас почти от всех негативных чар, действующих на разум.
Я повертел свой амулет в руках. Ничего особенного. Обычная деревянная монетка, на веревке. На одной ее стороне оказалось вырезано стилизованное изображение пламени, на другойкакая-то руна. Ну да ладно, раз Змейка говорит, что это защитит нас, значит, так оно и есть. Я повесил амулет на шею, к уже имеющейся парочке других её амулетов.
А почему ты сказала «почти от всех чар»? Амулеты могут не сработать? Шрам опередил меня с этим вопросом всего на несколько секунд.
Они сработают, но только не против всего. Против мощных пассивных заклинаний, амулеты бесполезны. Но вы не волнуйтесь, на свете мало магов, которые могут использовать подобные чары. Их создание слишком трудоемко.
А от магии Морзуса они нас защитят?
Змейка потупилась.
Понятно.
Ну, что ж тогда за успех нашего нового дела. Шрам поднял кружку.
Я уже собрался поддержать его тост, но тут мой взгляд упал на открывшуюся входную дверь и праздничное настроение как мечом снесло. В трактир ввалилось около полудюжины «Ножей». Зря я их сегодня вспоминал. «Ножи» считались одной из самых крутых банд в Дыре. Численность её членов достигала двух сотен человек. Они контролировали почти всю северную часть трущоб, в том числе и «Стальную розу».
Эй, Паук! заорал шедший первым долговязый детина с крысиной мордой, принимай гостей!
Остальные расхохотались. Гогочущая толпа бандитов направились к нашему столику. Все семеро являлись людьми. Мы встали. Я осмотрел зал. Череп нахмурился, но ничего не предпринял. Трое завсегдатаев, почуяв неладное, бочком-бочком потянулись к выходу. Матросы прекратили веселиться и изучали вошедших. Я мысленно отметил, что если дойдет до драки, они могут стать нашими союзниками. Впрочем, драки мы не хотели. Только дурак связывается с противником, который заведомо сильнее.
Словно прочитав мои мысли высказалась Змейка.
Внимание. Парень в черноммаг, прошептала она. Сильнее чем я.
Хаос! Я взглянул на указанного. Смуглый, невысокий, закутанный в черный плащ и абсолютно лысый он старался держаться позади остальных, видимо, надеясь, что они его прикроют, когда он будет колдовать. Я переглянулся со Шрамом. Он понимающе кивнулесли начнется схватка, его нужно убирать первым.
Крысиная морда остановился передо мной, остальные выстроились позади него полукругом. Все они с ног до головы оказались увешаны оружием, многие держали в руках обнаженные клинки и плотоядно скалились. Кое-кто глядел похотливым взглядом на Змейку, но за те четыре месяца, что мы уже здесь, эльфийка научилась мастерски игнорировать такие взгляды. А те же, кто пытался с этой хладнокровной красоткой позабавиться, впоследствии сильно жалели об этом. В отличие от большинства женщин Дыры, Змейка могла за себя постоять.
Итак, Паук, значит, ты снюхался с агентами султана? Напрасно.
Я почувствовал, что где-то внутри меня зарождается страх.
О, чем ты, Краск? Какие еще агенты? я попытался придать своему голосу беспечность. Краск был одним из мелких главарей «Ножей» и курировал интересы банды в этой части трущоб. Это же слухи, распущенные беднотой, чтобы напугать вас. Разве нет?
Не держи меня за идиота! заорал бандит. Ты только, что с ними разговаривал!
У меня камень с души упал. Он принял Джайну и её братьев за агентов Сигизмунда. Должно быть, солдатская форма последних ввела его в заблуждение. Это плохо, мне не хотелось терять таких богатых клиентов.
Краск, поверь мне они не агенты. Они обычные путешественники проезжающие, через наш чудесный город. Им просто нужны услуги хорошего вора. И все. Не стоит тратить на них ваше драгоценное время.
Главарь побагровел, молниеносно извлек нож и приставил острие к моему горлу. Все произошло настолько стремительно, что я даже не успел испугаться. Шрам потянулся, было за мечом, но двое головорезов направили на него свои клинки и он примирительно поднял руки. Змейка даже не дернулась. Я восхитился её хладнокровием. О себе такого я сказать не мог, хотя и знал, что Краск меня не убьет. По крайней мере пока не взыщет с меня «долг».
Не указывай нам, что нам следует делать, прошипел он. Мои ребята скоро притащат их сюда, и мы все выясним. Побеспокойся лучше о себе. Ты нашел деньги? Завтра последний срок.
Прежде чем я успел, что-то ответить, Краск снова заорал.
Мадлуф, где тебя, демоны носят! Тащи сюда свою толстую задницу!
Мадлуф, который все это время, прятался за стойкой, стараясь не привлекать к своей персоне излишнего внимания, со всех ног бросился к крысомордому, пытаясь искупить провинность.
Где-то на улице громыхнуло. Лысый маг нахмурился. Змейка стала озираться. Снаружи что-то происходило, но из-за ножа у горла мне было не до этого.
Что угодно, господин Краск?
Семь бутылок твоего лучшего вина и плату.
Но ведь еще только середина недели
Чего? Повтори, что ты только что сказал?
Сию секунду, господин Краск.
Мадлуф рванул на кухню, а бандюган вновь обратился ко мне.
Не слышу. Ты нашел деньги?
Да, я сглотнул и покосился на Змейку. Она едва заметно одобрительно кивнула. Они наверху в номере. Если ты уберешь нож, я схожу и принесу их.
Конечно, я ему врал. Деньги находились у меня с собой, спасибо Джайне. Но не доставать же золото перед всей бандой. Так, чего доброго можно и без него остаться.
Давай дуй. И поживее, он убрал нож, и я вздохнул с облегчением. Краск взглянул на одного из бандитов. Рыжий, сходи с ним.
Хаос! Этого еще не хватало
Сопровождаемый по пятам одним из головорезов, я успел сделать всего пару шагов к лестнице, как вдруг, входная дверь в очередной раз за вечер распахнулась. На пороге возник человек, державшийся за живот. Покачиваясь, он сделал несколько шагов, вступил в круг света и я увидел, что это один из «Ножей».
Они прикончили ребят и Крюка. Бабаколдунья прохрипел пришедший и замертво рухнул на пол, заливая все кровью из распоротого живота.