На несколько мгновений все оцепенели, а потом «Ножи» бросились к выходу, даже тот рыжий, что сопровождал меня. Лысый маг на ходу сотворил какое-то заклинание, и его окружила потрескивающая и светящаяся желтая двухметровая сфера. Меня обдало холодом. Мы переглянулись и бросились следомпохоже, бандиты напали на Джайну и близнецов, но добыча оказалась им не по зубам. Всей толпой мы вывалились в ночь.
Я осмотрелся. Где-то вдалеке, выше по улице, сверкало, в воздухе пахло грозой, и слышался звон мечей. Бандиты не сговариваясь, тут же устремились туда. Мы чуть приотстали. От сферы, окружающей мага, лился свет, освещающий дорогу, и вскоре нашему взору предстали первые трупы. Все они принадлежали «Ножам». Некоторые из тел оказались обожжены, но большинство зарублены. Улица была скользкой от крови. Краск что-то прокричал своим бойцам.
Держитесь от их мага подальше! на бегу выкрикнула Змейка.
Почему?!
Потому что он дурак! Со своей защитной сферой, ночью он является отличной мишенью!
Звон мечей стал громче, а запах грозы сильнее. Мы завернули за угол, и в свете сферы я увидел близнецов. Стоя плечом к плечу, они сражались с шестью бандитами. За их спиной укрывалась Джайна, держа в руке посох, (а ведь раньше у неё его не было!!!) верхняя часть которого светилась голубым светом. По всей улице тут и там лежали трупы. «Да, похоже, этой ночью «Ножи» потеряли много своих людей». Мы притормозили. Краск же со своей бригадой рванул вперед.
Троица заметила приближающихся бандитов. Джайна что-то выкрикнула, и в тот же миг в лысого мага, откуда-то сверху, ударила голубая слепящая молния. Раздался взрыв, расшвырявший головорезов. Как только сфера лопнула, улица погрузилась во мрак. Единственным источником света остался светящийся кристалл посоха, но его слабого сияния едва хватало, чтобы осветить сражающихся.
Ну, что я говорила?
Молодец!
А девчонка действительно сильна. Не так то просто сокрушить подобную сферу ударом молнии.
Дик, что делать-то будем. Поможем? спросил Шрам.
От шестерки, дерущейся с близнецами, осталось уже трое. Однако с земли поднимались изрядно потрепанные уцелевшие головорезы Краска. Всего двое. Обоженное тело самого Краска валялось в двух шагах от нас. И я оказался этому несказанно рад. Близнецы легко разберутся с недобитками.
Думаю, они и без нас справятся, пробормотал я, глядя, как очередной бандит медленно оседает с распоротым брюхом. Насколько я мог заметить, на братьях-телохранителях не было и царапинки, хотя улица оказалась усеяна телами бойцов «Ножей»
Но тут, пошатываясь, на ноги поднялся лысый маг, его одежда дымилась. Все-таки сфера его защитила. Он выпростал левую руку и что-то прокричал. С его растопыренных пальцев ударили красные молнии, устремившиеся к дерущимся. Джайна что-то сделала, и на их пути возникла ядовито-зеленая энергетическая стена. Яркая вспышка, и молнии исчезли. Вместе со стеной.
Выругавшись, маг начал озираться. Его взгляд остановился на нас, лицо исказилось злобой. Лысый вскинул руки к верху, меж его ладоней засветился сгусток красного пламени. Он становился все больше и больше. Хаос!
Бежим! прокричала Змейка.
Мы рванули прочь со всех ног. Я понял, что энергетическую стену создала Змейка, тем самым, прикрыв Джайну. Поскольку лысый находился за пределами круга света, троица его не видела, и у него был прекрасный шанс покончить с ней. Но Змейка сорвала его планы, и теперь Нож хотел нам отомстить.
Я бежал, прекрасно понимая, что от волшебного огня нам не уйти. И тут в колдуна ударила еще одна молния, и тело мага взорвалось. Ошметки разбросало по всей улице. Выдав свое местоположение неудачным покушением, и отвлекшись на нас, он стал хорошей мишенью для Джайны. Чем та и не преминула воспользоваться. Мы остановились. Позади шум боя затихал, близнецы приканчивали последних уцелевших бандитов, но снизу по улице в нашу сторону двигались огни факелов. К «Ножам» спешило подкрепление.
Как у них все схвачено, да ребята? Я не мог не восхититься стратегическим замыслом бандитов. Стоит, где-то чему-то пойти не так и туда мгновенно стягиваются основные силы.
Потому они и считаются самой опасной бандой в Дыре.
А мы это исправим, Шрам. Ну-ка, мальчики, отойдите.
Что ты хочешь сделать, Змейка?
Устрою им пару сюрпризов. Хватит, достаточно мы от них натерпелись. Пришло наше время. Прикройте меня, чтобы они не заметили отблесков.
Змейка склонилась над дорогой и приступила к колдовству, из под её ладоней пробивались ядовито-зеленые всполохи. Меня бросило в дрожь. Я уже видел такое раньшеона устанавливала магические ловушки. Обычно мы использовали их, чтобы отделаться от погони. Я посмотрел вниз по улице. Огни приближались, уже слышался топот бегущих людей и командные выкрики.
Поторопись, они уже близко.
Готово. Уходим отсюда быстрее! Скоро здесь станет жарко.
А то мы не знаем её ядовитых ловушек. Мы рванули в боковой переулок, надеясь, что он не окажется тупиком. В нем страшно воняло. Пару раз я чуть не поскользнулсяв Дыре в порядке вещей выбрасывать мусор прямо на улицы города. Впрочем, по-моему, такие порядки во всех городах. Даже в столице.
Прячьтесь! прошептала Змейка.
Едва мы успели укрыться за грудой каких-то обломков, как позади раздался грохот, и небо озарилось зеленым светом. Послышались душераздирающие крики умирающих людей. Змейка злобно усмехнулась. Как только переулок вновь погрузился во мрак, мы покинули свое укрытие.
Все, пошли отсюда!
До таверны добрались без приключений. Мадлуф и Череп ожидающе уставились на нас. Матросы снова начали гулянку. Труп куда-то уволокли.
Краск тебя больше не побеспокоит, Мадлуф! Он теперь уже никого не побеспокоит толстяк удивленно вытаращился на меня. Его прикончили!
Я взял из рук оторопевшего трактирщика бутылку и направился к лестнице. Змейка и Шрам последовали следом, прихватив и себе по бутылке со стола, приготовленного для Краска и его людей. Мы дошли до своих комнат.
Ребят, думаю, нам пора сваливать из Дыры, внезапно заявил Шрам. Магам «Ножей» не составит большого труда выяснить наше участие в сегодняшней заварушке.
Не беспокойся. Почему-то мне кажется, что теперь им будет не до нас. ответила Змейка. Но ты прав. Дик, нужно уходить. И уходить этой ночью.
Да знаю я. Знаю. Значит так, сейчас собирайте свои вещи, но вниз не спускайтесьМадлуф ничего не должен знать о нашем уходе. Приходите ко мнеразработаем план отхода.
Глава 2. Заказ
Солнце стояло высоко. Мимо нас промаршировал очередной отряд городской стражи. Впереди шли два колдуна облаченные в стандартные черно-синие мантии магов Стражик воротам в Дыру подходило подкрепление. Последствия прошлой ночи не могли не сказаться на центре города. По всему Аль-Рамишу было объявлено, что на рассвете, в районе Дыры Демона вспыхнул бунт, продолжающийся до сих пор. Обеспокоенные халиги направили к воротам вооруженные отряды Стражи и своих дружинников, чтобы предотвратить проникновение бунтовщиков в центр города.
Немногие знали истинную причину волнений. Большие потери, которые понесли «Ножи» сильно их ослабили, и остальные банды решили воспользоваться этим, чтобы расширить свои территории за счет менее удачных и более слабых коллег. Узкие улицы трущобы захлебнулись кровью. Каждая из банд пыталась урвать себе кусок пожирнее. Наиболее мелкие шайки объединялись друг с другом, чтобы противостоять более крупным организациям.
Дождавшись, чтобы последний воин скрылся за поворотом, мы продолжили свой путь. Насколько я знал, гостиница «Меч и цветок» находилась в центральном районе в двух кварталах к западу от врат, ведущих в Дыру.
Аль-Рамиш состоял из пяти районов: Дыры Демона, Квартала купцов, Золотых садов, Кривой улицы и собственно Квартала халигов, соединяющего их между собой. Районы разительно отличались друг от друга. Если в Дыре на улицах царили грязь и нищета, то в Квартале халигов достаток и благополучие. Оказавшись здесь, даже не верилось, что всего в нескольких кварталах к северу, люди с трудом наскребают даже жалкие гроши
Наша троица покинула Дыру Демона прошлой ночью. План отхода, оказался достаточно прост. Шрам налегке первым покинул трактир. Затем мы через окно спустили ему вещи, и вышли сами. Думаю, Мадлуф, так и не понял, что мы съехали, ведь мы оставляли ему почти полсотни полумесяцев. Жаль, конечно, расставаться с такой суммой, но надеюсь, это введет в заблуждение наших будущих возможных преследователей. Пусть считают, что мы еще сюда вернемся.