Силам Неяви не одолеть Свет, уверенно сказал Белозёр, глядя на Веслава и Василису, которая кивнула свёкру.
Слуги принесли новые блюда, и мальчик-служка доложил о том, что артисты прибыли ко двору. Василиса удивлённо взглянула на мужа, но Веслав, пожав плечами, дал разрешение приглашать артистов.
Музыканты закончили играть, слуги отворили двери, и перед царём и его близкими предстали девушки в белых с широкими алыми поясами платьях и кокошниках с фатой. Девы поклонились царю и царице в пол и встали перед музыкантами, вытянувшись, как струнки.
Заиграла музыка, и девушки стали танцевать. Их движения были плавны, легки и грациозны, подолы платьев поднимались, открывая худые ноги, украшенные лентами танцевальных туфелек. Вначале танец был мягким и нежным, но музыка убыстрялась, вместе с ней и быстрее кружились в хороводе танцовщицы, которые теперь будто плыли над полом. Прозрачная фата кокошников летела за девами, словно ветер, и плясуньи непринуждённо исполняли сложные па, танцуя слаженно, все как одна. Когда музыка достигла своего апогея, девы закружились в быстрых поворотах, юбки их платьев поднялись, сделав девушек похожими на цветы. Музыка, громыхнув, внезапно оборвалась, и девы тут же замерли, будто статуэтки.
От увиденного чуда Василиса рассмеялась, Яра всплеснула руками. Непоседливый Любозар и Ясна во все глаза смотрели на прекрасных дев. Танцовщицы поклонились и расступились перед молодым гусляром в золотых одеждах. Царские слуги принесли поэту стул, и гусляр, поклонившись обедающим в пол, сел и заиграл. Музыканты тихо ему аккомпанировали. Голос у поэта был сильный, мощный, бархатный и глубокий. Гусляр пел древние сказания о Золотом Веке, былины и легенды. По просьбе царя певец не исполнял так горячо любимых народом песен о нём самом и о Василисе, что освободили Сваргорею от ворожбы Полоза. Когда сказитель закончил петь и с поклоном удалился, Василиса искренне улыбалась. Любозар и Ясна хлопали в ладоши.
После гусляра вновь плясали девы, за которыми выступали факиры с небесным огнём-Сварожичем, и снова танцевали юные плясуньи
Веслав обернулся на жену: на щеках Василисы проступил здоровый розовый румянец. Улыбка царицы была настоящая, как в те времена, когда они только вернулись из Блажена в Солнцеград, и им обоим казалось, что всё плохое позади. Значит, подумал царь, он будет чаще веселить жену, он обратится к волхвам, он сделает всё что угодно, но не позволит силе Неяви забрать Василису. Царь думал о том, что проведёт Великий Царский Собор, на который созовёт князей Палаты, что учредил ещё его дядя, и царских веденеев, и волхвов. Веслав увеличит жалованье дружине и за лето построит ещё корабли. Царь будет готов к тому, о чём предупреждал Искрен, даже если двор и волхвы его в том не поддержат, ведь только тогда Боги смогут направить его по пути.
Глава 4Веснянка
Ты идёшь весну звать? рассмеялась Забава и опустилась на лавку рядом с Мирославой, которая продолжала смотреть в окно. Яркое вечернее солнце разливалось золотом по улице за окном: по украшенным резьбой избам с гульбищами, по дымчатым берёзам, что росли у заборов; по светлой дороге, по обеим сторонам которой пробивалась первая трава; по сложенным подле заборов поленницам. На улице уже собирались гуляющиенарядные девушки и молодые люди.
Да, кажется, весну звать уже и не надосмотри-ка, как Хорс светит! Мирослава обернулась на старшую сестру и улыбнулась. Вечернее солнце, преломляясь на стёклах, играло в сестринских русых волосах и отсветами разбегалось по избе: зайчиками дрожало на белёной печи, на стоящей подле неё утвари, золотило сушащиеся под потолком травы. Весна пришла уже.
Пришла не пришла, а звать-то Ярилу с Ярой надо! Смотри, Забава махнула рукой на стол, на котором стоял плетёный коробок с печеньями в виде птиц, матушка нам куликов напекла, будем птичек за теплом отправлять!
Ты иди, Забава, гуляй до утра. Может, тебя на рассвете хороводницей выберут, и позовёшь нам тепло!
А ты что в избе делать будешь? С родителями тосковать?
Почему же тосковать, пожала плечами Мирослава. Отпустим птичек с крыльца, поужинаем и спать ляжем.
Забава хмуро посмотрела на сестру.
Скука смертная. Забава покачала головой. Ты же знаешь, заклинание весны пропускать никак нельзя! Тем более девушкам на выданье, многозначительно добавила она, и Мирослава рассмеялась.
Ах, вот оно что! хитро улыбнулась Мирослава. Не о весне ты думаешь, Забава!
Не всем же как тебепо лесам одной бродить да бересты читать! подбоченилась Забава. Мнесемнадцать, тебепятнадцать! Пора и о женихах думать. А то ещё в Свагобор волхвою заберут.
Хорошо бы, если бы забрали, честно ответила Мирослава, и Забава удивлённо посмотрела на сестру. Я бы ворожеей стала мечтательно добавила Мирослава.
Да сдалась тебе эта ворожба, поморщилась Забава, с ней и ум Сварогу легко отдать! Лучше пойдем гулять да весну звать!
Вот и иди гулять, ведь в праздник родители позволяют, нахмурилась Мирослава. Меня-то зачем зовёшь?
Да потому и зову, сестра, что по всей Еловой уже молва ходит, мол, Мирослава-краса только в лес ходит, а от женихов нос воротит! Нелюдимой считают тебя, сестрица, да странной. Хорошо, что только я видела, как ты с Таёжной речушкой беседы ведёшь, а то бы в деревне таких сказок о тебе насочиняли, ух! Ведь все знают, что за река у нас такая. Забава укоризненно покачала головой. Но Мирослава кротко улыбнулась.
Да хорошая речка, звонкая и чистая, пожала плечами Мирослава. Людской молвы Мирослава не слушала, а гулять у речушки любила: вода в ней будто живая была, и Мирославе казалось, что Таёжная понимает её думы лучше людей. А людиСварог с нимипусть думают что хотят, махнула рукой Мирослава. Какое мне до остальных дело?
Вот ты дивная у меня, всё не соглашалась Забава. Подумала немного и спросила: А ради меня весну звать пойдешь?
Да неужели ты сама не справишься? удивилась Мирослава. Вон, когда вечерами тайно на гулянья ходишьне боишься ведь!
Ох, не справлюсь, лукаво улыбнулась Забава. Вся Лесная на Красну-Весну соберётся! И Вель там будет солнце звать Забава опустила взгляд.
Мирослава рассмеялась и хитро взглянула на заалевшую сестру.
Ах, теперь понятно, почему не справишься! Никак Вель твоему сердцу мил?
Кажется, мил, тихонько сказала Забава и кротко спросила: Ну что, идёшь со мной? С просьбой посмотрела на Мирославу.
Ну как же я тебя в такой беде оставлю, улыбнулась Мирослава. Коли ты меня ради себя просишьпойду звать весну!
Деревня Еловая располагалась недалеко от Северной Тайги в Половодском княжестве, которое теперь соседствовало с княжеством Волыньским. До озёр Половодья деревенским было далеко, только маленькая речушка вытекала из тайги недалеко от Серебряной Горыневысокого холма, названного так из-за цветов белой ветреницы, которые во время цветения усыпали холм так, что он казался серебряным. Саму речушку величали Таёжной, но воду брать из неё не решалисьходила молва, будто начало речка в Чёрном Озере брала и вода её Словом Чёрного Волхва поражена.
Весну люди начинали звать с первого дня месяца брежена. Если в начале весны песни пели тихо, то с наступлением тепла веснянкипесенки-закличкистановились веселее и радостнее. Сварогины звали не только Ярилу и Яру, но и птиц, которые должны были прилететь из тёплых краев и помочь силам весны принести тепло. В день весеннего равноденствия провожали Зиму, сжигая её чучело. А на праздник Красной Весны, что проводили двадцать пятого дивена, молодые люди водили хороводы, пели песни, дабы тепло, уже пришедшее, более не покидало Северные земли.
Когда Мирослава и Забава, обе нарядные, вышли из дому, солнце почти село, и по всей деревне молодые люди грели весну: разжигали огни, водили хороводы и прыгали через костры. Под весёлые переливы кугикл дети подбрасывали испечённых птичек в воздух, зовя их живых собратьев из тёплых краев. Радость разливалась по Еловой вместе с песнями птиц и сладким ароматом весны, который витал в воздухе.