Всего за 449 руб. Купить полную версию
Обогнув передний бампер, она расстегнула молнию на сумке и не глядя вытащила гигантскую связку ключей Коры. Потом распахнула водительскую дверцу и, выбрав самый толстый и крепкий ключ, воткнула его в шов жесткой пластиковой обшивки внутренней части рулевой колонки.
Мои м-м-мама и п-п-папа. Он-ни, они вырывалось у Тейта вместе с прерывистым дыханием.
Пристегнись, скомандовала Фостер, чувствуя, как наконец-то стихает звон в ушах. Пластик царапал кожу, и она морщилась, пока сантиметр за сантиметром просовывала пальцы в медленно растущую щель.
Они, они, они повторял Тейт, пока его разум пытался переварить то, что он увидел.
Эй! рявкнула Фостер. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился, иначе нас ждет та же участь, что и всех этих людей. Пристегни ремень безопасности. Кора учила ее, что в минуты неуверенности, стресса или паники лучше всего сохранять спокойствие и действовать шаг за шагом.
Ком снова подступил к горлу, и Фостер сморгнула слезы, обжигающие глаза. Она знала, что должна поступать так, как учила Кора, как вела бы себя Кора. Она должна отвлечь Тейта, вывести его из состояния горя, вернуть в игру.
Орлан, произнесла она настолько невозмутимо, насколько смогла, отдирая кусок привинченного пластика.
Белая компрессионная фуфайка Тейта, перепачканная грязью и сажей, почти сравнялась оттенком с нездоровой бледностью его лица, когда он повернул к ней голову. У парня вырвался судорожный вздох.
Да? слабым голосом произнес он. В грязной, растерзанной спортивной форме и бутсах он выглядел потерянным маленьким мальчиком.
У Фостер сжалось сердце. Она знала этот взгляд, знала, что у него на душе. Ей хотелось остановиться и сказать ему, что она понимает, каково ему сейчас, и что боль со временем стихнет, хотя и никогда, никогда не исчезнет, пообещать, что однажды он обретет покой, жизнь войдет в привычное русло и все образуется.
Но она не могла. Сказать такое, когда Ева так близко, значит солгать.
Ты можешь пристегнуться? Я не заведу машину, пока ты этого не сделаешь.
С пустым взглядом Тейт потянулся через плечо, схватил ремень безопасности и защелкнул его.
Фостер стиснула зубы и в последний раз дернула пластик.
Есть! воскликнула она с облегчением, выбросив обшивку за дверь, прежде чем сесть за руль. Видишь, что бывает, если поставить безопасность на первое место? На мгновение ее губы дрогнули в ностальгической улыбке, когда она повторила слова Коры, которые слышала много, много раз.
Коры больше нет.
Страшная реальность вторглась в ее мысли, и улыбка снова сменилась печалью, а глаза наполнились слезами. Сможет ли она когда-нибудь искренне улыбнуться опять? В тот миг Фостер хотелось лишь одного свернуться калачиком и дать волю тоске. Она только что потеряла еще одну мать, еще один дом, и их уже не вернуть. Она почувствовала себя зернышком, подхваченным с земли и унесенным прочь порывистым ветром, прежде чем оно успело прорасти и пустить корни.
Я не могу дать слабину. Не могу уподобляться Тейту. Иначе нам обоим не выбраться отсюда. Делай то, чему учила тебя Кора: думать действовать шаг за шагом.
Мысленно встряхнувшись, она вытерла вспотевшие ладони о мягкую обивку сиденья и полезла во внутренности рулевой колонки. Пальцы ощупали провода и металлические детали, пока не отыскали небольшую прямоугольную коробку с медной шпилькой, которую она так ясно себе представляла. Она выжала сцепление и повернула шпильку влево. Автомобиль заурчал, оживая, и Фостер молча поблагодарила интернет-богов, создателей магии YouTube.
К-как ты научилась это делать? спросил Тейт. Цвет начал окрашивать его щеки.
Я на домашнем обучении. Вольнослушателем я много чего освоила. Вам, посещающим школу, такое даже не снилось. Фостер нажала на газ и, поднимая тучи гравия, вырулила со стоянки на главную дорогу.
А ты училась оказывать первую помощь? Тейт протянул к ней дрожащую руку. Кровь струилась между пальцев, и он быстро снова прижал руку к ране на бедре.
Тебе повезло. Шины взвизгнули, когда она круто вывернула руль, объезжая поваленные ветки деревьев и искореженные автомобили. Рядом с тобой сидит обладатель сертификата Американского Красного Креста по спасению и оказанию первой помощи Воздух вышибло из ее легких, когда она резко ударила по тормозам и ремнем безопасности ее прижало к сиденью. Повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом «дворников» и настойчивым воем аварийных сирен.
Автостоянка, стадион Тейта все это было ничто по сравнению с тем, что открылось их взорам.
Опрятный район по соседству со средней школой был полностью разрушен будто посреди американской глухомани взорвалась бомба.
И люди. Они выползали из-под обломков и брели, спотыкаясь, израненные, истекающие кровью, онемевшие, похожие на зомби, скорее мертвые, чем живые.
Фостер отвернулась, испытывая приступ тошноты и жалости. Ее взгляд упал на окровавленную ногу Тейта. Она подняла глаза на бескровное лицо парня с застывшим на нем выражением ужаса. Медленно, словно пробираясь через месиво грязи, Тейт потянулся к дверной ручке дрожащими, перепачканными кровью пальцами.
Она откашлялась и включила первую передачу.
Мы обработаем рану, как только доберемся до мотеля, сказала Фостер, когда пикап тронулся с места, хотя ей едва хватало сил нажать на газ из-за дикой дрожи в ногах.
Нет, мы должны остановиться. Надо помочь этим людям, хрипло произнес Тейт, хватаясь за приборную панель и оставляя на ней кровавые отпечатки пальцев.
Мы бы так и сделали, если бы могли, но мы не можем. Чтобы унять дрожь в руках, Фостер сжала руль до боли в ладонях. Послушай. Я слышу сирены. Помощь уже идет. С ними все будет в порядке, солгала она, отводя взгляд от выживших, которые копошились среди обломков, как сломанные роботы.
Но это мой родной город. В голосе Тейта звучала такая боль, что Фостер невольно вздрогнула. Здесь вся моя жизнь.
Теперь они оба бездомные.
Но она не остановилась. Даже не притормозила. Она просто вела автомобиль. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Фостер гнала вперед по дороге, с трудом переводя дух, пока игрушки, одежда и воспоминания стали не более чем лежачими полицейскими под тяжелыми колесами.
Это люди моего города. Я знаю их всю жизнь.
Все еще не в силах справиться с дрожью, она едва не врезалась в стену, когда влетела на парковку мотеля.
Да, я понимаю, но
Где ты росла?
Пикап тряхнуло, когда она наехала на какие-то обломки, паркуясь недалеко от двери своей комнаты.
Сначала в Сан-Франциско, потом в Портленде, но мы с Корой где только не побывали с тех пор, как В груди разлилась боль, и он замолчала. Ей не хотелось говорить о своем прошлом. Ни с Тейтом, ни с кем другим. Все, что она могла, это упрямо двигаться вперед. Если бы она остановилась ненадолго и поддалась мгновению покоя, ее сердце разбилось бы на множество частиц и ей бы никогда не удалось собрать их воедино.
Тогда ты не поймешь, продолжил Тейт. Я вижу этих людей почти каждый день. Одних и тех же людей. Каждый день. Я не смог спасти своих родителей, но могу сделать что-нибудь для них. Они все, что у меня осталось от моей прежней жизни с мамой и папой.
Фостер припарковала машину и повернулась к нему лицо.
Послушай, я все понимаю. Мы оба потеряли близких, но
Перестань так говорить! воскликнул Тейт, перекрикивая ветер, который уже подталкивал пикап, раскачивая его из стороны в сторону. Ты вообще ничего не понимаешь! Тейт грохнул кулаком по приборной панели. Та женщина на поле, она не была твоей матерью. А у меня погибли и мама, и папа. Ты же просто потеряла спутницу, с которой путешествовала.
Фостер напряглась и выгнула спину, как разъяренная кобра, готовая к смертоносному прыжку.
Слушай, Баклан, давай кое-что проясним прямо сейчас. Ты меня не знаешь. Ты не знаешь, что мне пришлось пережить. И ты не имеешь никакого права говорить о моей Коре.
Когда я впервые увидел тебя, ты показалась мне симпатичной. Знаешь, что я теперь думаю о тебе? Я думаю
Фостер жестом остановила его.
Мне плевать, что ты обо мне думаешь. И к тому же Громовой удар, прорвавшийся сквозь проливной дождь, прервал ее тираду, заглушая вспышку гнева и отвлекая внимание от Тейта. Ветер успокоился и тихонько насвистывал в неплотно прикрытые окна пикапа, пока Фостер вглядывалась в здание мотеля, где трое до боли знакомых мужчин ходили от номера к номеру и стучались в дешевые грязные двери.