Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Прошли годы, десятилетия, века В заброшенных гномьих поселениях появились сперва орки, затемварвары. Но если уж подгорному народу оказалось непросто там жить, то что говорить о тех, кто и терпением, и мастерством во всем уступал гномам? Больше сотни лет не продержался никто, и Армкхар стал покрываться тленом забвения.
Трескались своды пещер и залов, ярус за ярусом рушился в бездну город, выстроенный трудолюбивыми гномами. Только дорога, тянувшаяся чуть ли не через весь Пояс Легерранда, местами осыпавшаяся, местами заросшая, напоминала о некогда процветающем крае. Она всё ещё была узнаваема среди камней, и по ней, кое-где, ещё можно было проехать верхом.
«Всё ж лучше, чем по уступам скакать, думала Альрин, медленно покачиваясь в такт шагам Снежки. Хотя, конечно, правильнее всего было бы послушаться эльфа и вернуться равниной».
Идём уже десятый день! воскликнула Лисси. И не встретили ни одного поселения!
Наш здешний оплот, заброшен уже не одну тысячу лет, ответил Тангор, рассеянно перебирая гриву у Ромашки. Эта дорогавсё, что связывает ту эпоху с нашим временем.
И что, здесь вообще никто не живёт? удивлённо спросила девушка.
Живут, пожал плечами Эннареон. Почти наверняка по обе стороны от пояса гор есть селения. Варварскиес запада, Тоддмерскиес востока. Но нам только на руку, что мы идём по необитаемой части: каждая встреча может сулить опасность.
Ты опять начинаешь! возмутилась Лисси. Меня уже тошнит от твоих «опасностей», и от того, что я невесть сколько не видела людей! Ну какая нас может подстерегать опасность, если бы мы зашли в какой-нибудь городишко, просто посидеть в таверне?
Эннареон сперва собрался с ответом, но понял, что взывать к разумным доводам бесполезно, и промолчал. Альрин же не сдержалась:
Милая, ты наверное что-то не понимаешь. Мы не на увеселительной прогулке! Мы идём по враждебной стране, которая находится в состоянии войны и с Велленхэмом, и с гномами. Может, и Иарлириат уже подвергся нападению тоддмерских войск. Чародейка раздражённо взмахнула рукой. При таком раскладе, любой встреченный тоддмерец может оказаться врагом, или хотя бы навести на наш след вооружённый отряд из ближайшего гарнизона.
С которым мы легко справимся, хмыкнула Лисси.
А по-твоему их пропажу никто не заметит? язвительно осведомилась Альрин. Взамен исчезнувшего отряда пошлют два, три Словом, даже один встречный человек принесёт нам кучу проблем. А ты говоришьв городок зайти, в таверну Чего уж там, лучше сразу в темницу или на виселицу. И всем меньше хлопот.
Ну, хорошо, надулась девушка. Если в Тоддмере вам кругом мерещатся враги, есть и другой вариант.
Это к варварам на огонёк заглянуть, что ли? обернулся к ней Эллагир. Спасибо большое, но как-нибудь потом. В их деревне один добрый малый приставил мне кинжал к горлу. Если бы не Альрин, мы бы остались без денег. А то и без мага, невесело усмехнулся он.
Можно подумать, все варварысплошь разбойники, окончательно насупилась Лисси. У нас в труппе был один парень, с севера. Он говорил, что там живёт вполне порядочный народ.
Этоправда, согласился Эннареон. На северо-западе, у моря, варвары разительно отличаются от прочих. У них есть небольшое, но вполне развитое государство, со столицей в Рагорраме. Но это далеко отсюда, а в здешних местах шатается лишь всякое отребье Я чувствую опасность почти всё время.
Я тоже, согласно кивнула Альрин. Уже третью ночь мне снятся кошмары. Человек в мантии с капюшоном Не могу разглядеть лицо, но уверена, что знаю его. Мне снится, что мы просим его написать нам какое-то заклинание Очень важное заклинание! Во сне я очень чётко знаю: от этих чар зависит наша жизнь, девушка нервно облизала губы.
Он берёт пергамент и пишет что-то Пишет кровью! Затем отдаёт свиток, а сам падает и и всё. Голос чародейки предательски задрожал. Я пытаюсь спасти его, исцелить Йеррой, но знаю, что это не сработает. И от этой беспомощности выть хочется а затем я просыпаюсь.
Ты видела, что написано на пергаменте? спокойно спросил Эннареон.
Н-н-нетвспоминая, протянула девушка. Кажется, нет.
В следующий раз, мягко проговорил эльф, попробуй вспомнить об этом разговоре и прочесть заклинание. Пока сложно сказать, простой ли это ночной кошмар или предупреждение о какой-то опасности
Конечно, предупреждение! вклинилась в разговор Лисси, картинно всплеснув руками. Опасность, она же везде! А теперь ещё и в снах.
Ох и дура же ты! в сердцах воскликнула Альрин.
Что-о?! не поверила своим ушам та.
Вдруг шедший первым Эллагир остановился и грязно выругался.
Что такое? тревожно спросила чародейка, вытягивая шею.
Взгляни сама, мрачно ответил тот. Только осторожно.
Все сгрудились вокруг Фаэля и уставились в направлении, указанном Эллагиром. Едва различимая среди камней гномья дорога упиралась в довольно глубокий овраг. Такие уже встречались и раньше, вынуждая спутников искать обход и снова возвращаться на тракт. Но сейчас от края до края расселины лежало три толстых, добротно обтёсанных и подогнанных друг к другу бревна. Почти мост.
Здорово, кто-то здесь живёт! радостно воскликнула Лисси.
Альрин посмотрела на неё, как на ненормальную.
То есть, о, Боги, кто-то здесь живёт! в притворном ужасе повторила девушка, ответив чародейке язвительным взглядом. Это ведь так опасно, встретить крестьянина!
Ты права, без тени улыбки заметил эльф. Поищем другой путь. Не стоит нам попадаться на глаза
Э-ге-гееей! вдруг раздался радостный возглас.
Все, как по команде обернулись на звук. В четверти лиги от них, на большом валуне, стоял невысокий человечек и приветственно махал рукой. Эннареон грустно вздохнул.
Может, прибавим шаг и уйдём от него? вопросительно предложил Эллагир.
Толку-то, пожал плечами эльф. Он нас уже увидел.
Верно, согласилась Альрин. Что ж, выясним, кто он, и что здесь делает. А там решим
Человек, между тем, стремительно приближался. Там, где дорог позволялабегом, где камни и заросли затрудняли путьсбавлял темп, не забывая время от времени помахивать путникам рукой. Наконец, он счёл, что подошёл достаточно близко, чтобы поздороваться.
Доброго денёчка, господа! прокричал он, забавно кланяясь на ходу.
И вам, сударь, мрачно ответил Эннареон.
Человек тем временем преодолел последний десяток шагов. Лисси с интересом разглядывала первого встреченного ими соплеменника за многие дни пути.
Он оказался крепко сложенным мужчиной лет сорока, с простым и открытым лицом. Одеяние его, свободные штаны из грубой ткани и кожаная рубаха, изысканностью не блистало, но, без сомнения, являло собой образец практичности и удобства. Тёмные курчавые волосы были прикрыты от солнца старой соломенной шляпой. На лице играла добродушная улыбка.
Какой же из меня сударь? весело отозвался он. ЯБалик, живу здесь сам себе. До сударьёв мнекак до моря пешему. А вы, я гляжу, знатные вельможи?
Мы не вельможи, первой не выдержала девушка. Меня зовут Лисси. А этоАльрин, Эллагир, Эннареон и Тангор, она указала на всех по очереди.
Чародейка тихо хмыкнула:
Ты ещё расскажи, куда мы идём.
А и правда, куда господа путь-дорогу держат? продемонстрировал великолепных слух Балик, но тут же сам себя перебил:
Ой, да что ж это я?! Вы поди проголодались? Притомились с дороги? А я ишь, расспрашивать начал. Пойдёмте-ка ко мне, всяко найду, чем перекусить, да горло промочить. Ну же! и он, не дожидаясь согласия, затопал первым.
Подумать только, настоящий дом! воскликнула Лисси, устремляясь следом за Баликом. Может, там и горячей воды найдётся
А то как же, непременно! не оборачиваясь, кинул через плечо их новообретённый проводник.
Послушай, эльф схватил Лисси за рукав. Нельзя быть такой беспечной и доверять всякому, кто попадётся на пути!
Девушка неожиданно сделала рывок в сторону, развернулась и попыталась перехватить руку. Дальше у Лисси было бы несколько вариантов, от броска до перелома, но эльфу эта техника была, разумеется, знакома. Вместо того, чтобы податься за девушкой и дать вывести себя из равновесия, он перенёс захват на запястье, превратив кисть в один большой рычаг, и Лисси не успела сообразить, что происходит, как оказалась в крайне неудобном положении, едва стоя на ногах.