В гостиной на диване сидел инспектор Шейн, приветливо улыбавшийся в пышные усы. Сейчас он как никогда сильно походил на добродушного моржа в костюме цвета корицы. Элемрос не принадлежал к числу людей, испытывавших непонятную неловкость в присутствии представителя закона. Неловкость он испытывал вполне понятную. Дело в том, что и о пропаже родителей Элемрос узнал от работника полиции и улыбка у того полицейского, слегка сочувственная, был точной копией шейновской. Тогда его коллега с уверенностью заявил, что вскоре новости о родителях обязательно появятся. С тех пор прошло уже семь лет.
Доброе утро, молодой человек, голос Шейна звучал бодро и уверенно, как у хорошего политика во время встречи с избирателями. Как дела?
Спасибо, все вроде нормально, осторожно сказал Элемрос.
Марта сидела в кресле неподалеку и смотрела в сторону. В каком-то журнале, перед приемом у стоматолога, Элемрос прочитал, что у женщин отлично развито боковое зрение, поэтому был твердо уверен, что сестра не упускает ни малейшей детали из того, что происходит сейчас рядом с ней.
Ничего странного не происходило в последнее время? невинно поинтересовался Шейн.
Элемрос едва сдержал нервный смешок. «Легче перечислить, что было НЕ странного», подумал он.
Под пристальным взглядом Шейна Элемрос поперхнулся и замаскировал свое замешательство кашлем.
Ничего, о чем стоило бы рассказать, откашлявшись сказал Элемрос слегка сдавленным голосом.
Незнакомые люди не пытались с тобой заговорить? продолжал инспектор.
Элемрос наморщил лоб.
Меня научили не разговаривать с незнакомцами уже очень давно.
Похвально, рассеянно сказал Шейн, явно размышляя о чем-то своем, ну а
Расскажите ему, инспектор, вдруг резко сказала Марта, круто повернувшись в кресле. Элемрос вполне уже взрослый для таких новостей.
Вы уверены? Шейн куснул кончик уса, внимательно глядя на Марту.
Вполне.
Ну что ж, предупрежден, значит вооружен, не так ли? инспектор снова улыбнулся, но уже несколько напряженно. Дело в том, что не далее, как вчера днем у меня был странный посетитель, который попросил меня организовать ему встречу с кем-нибудь из семьи Стефано, утверждая, что в вашем доме находится некий предмет, представляющий угрозу вашей безопасности. Он высказал еще и не совсем понятные предостережения, скажем так, относительно и безопасности нашего города. Скажу сразу, никаких прямых угроз высказано не было, но тем не менее, мне бы хотелось приставить к вам двух моих сотрудников, пока мы не выясним кто этот человек.
То есть вы хотите сказать, спокойно сказала Марта и лишь Элемрос смог бы определить, что за ее спокойствием скрывается немалое раздражение, что не знаете кто он и где он и о каком предмете он говорил?
Элемрос внутренне поежился. Кажется, он знал, о чем идет речь. Кроме того, в нем начало расти уже нешуточное беспокойство. Смутно, как сквозь сон он вдруг припомнил, что вчера, прежде чем заснуть, он вроде бы слышал, как ткот говорил что-то о какой-то катастрофе трамваях, или нет, рельсах Или это был уже сон?
Возможно этот человек просто не понимает, что говорит, продолжал тем временем Шейн, сопровождая слова небрежным пожатием плеч. И кроме того, что прикажете мне делать? У меня нет законных оснований для его задержания или тем более ареста.
Неизвестно какой вероятный псих, металлическим голосом сказала Марта, который сейчас неизвестно где, высказал непонятные намеки на угрозу и это не должно меня беспокоить?
Улыбка сбежала с лица Шейна.
Разумная осторожность не повредит, сухо сказал он. Именно поэтому я и настаиваю на
Слежке за нами, закончила Марта. Вместо того, чтобы выслеживать этого непонятного типа.
Послушайте, мисс Стефано, Шейн внезапно сбросил личину добродушного моржа и заговорил точно таким же металлическим голосом, как и Марта, в моем городе объявилась неясная мне угроза и так уж получилось, что она неким образом связана с вами и вашим братом. Не я создал эту ситуацию и мне хотелось бы думать, что и не вы. Мы можем сейчас задавать друг другу вопросы без ответов, но это ни к чему не приведет. Поэтому предлагаю начать с обеспечения вашей безопасности, мнимая это угроза или нет, а тем временем мы узнаем, кто этот человек и что он от вас хочет. Ближе к вечеру сюда придет детектив Максвел, чтобы задать вам несколько вопросов, а пока, я настоятельно рекомендую не покидать этот дом.
Несколько мгновений Марта сверлила Шейна взглядом, но потом опустила глаза.
Хорошо, инспектор, ровным голосом сказала она, я понимаю, что вы делаете все возможное. Надеюсь, вы разберетесь с этой досадной ситуацией побыстрее. Сделав все необходимое.
От Элемроса не ускользнуло, что Марта подчеркнула слово «все», сопроводив свою фразу выразительным взглядом. Шейн же в ответ еле заметно кивнул. Это совершенно точно не добавило спокойствия в и без того встревоженные мысли Элемроса, который уже и удивился, и даже немного испугался. Сестра никогда не сдавалась так быстро и это наводило на мысль, что угрозу она восприняла достаточно серьезно.
Разобраться с этой ситуацией побыстрее и в моих интересах тоже, несколько смягчился Шейн. Мои люди уже дежурят около дома. Они не создадут никаких неудобств, вы их даже не заметите, ну а после разговора с детективом Максвелом, надеюсь, ваше беспокойство уменьшится еще сильнее. Он мой лучший агент, никто в городе кроме меня не знает о его работе в полиции, он идеально подходит для того, чтобы приструнить того неприятного типа.
Шейн взглянул на часы, встал и поклонился.
Вскоре Максвел должен быть в пансионе мадам Горман, я ожидаю новостей с минуты на минуту. А пока, повторюсь, оставайтесь дома, по крайней мере до разговора с Максвелом.
С этими словами инспектор по-военному четко повернулся на каблуках и вышел из гостиной.
Элемрос и Марта несколько секунд сидели в неподвижности, а потом одновременно посмотрели друг на друга.
С таким мне еще не приходилось сталкиваться, с трудом сказала Марта, которая никогда не умела признаваться в том, что что-то ставит ее в затруднительное положение. Я знала, что рано или поздно это случится, но такие вещи никогда не происходят вовремя или кстати.
Думаешь это связано с нашими родителями? спросил Элемрос. Не удивляйтесь, но очень уж ему хотелось, чтобы это было так. Знаете ли, когда жаждешь узнать хоть что-нибудь о том, что тебя интересует больше всего на свете, даже неприятное или опасное событие будет желанным, если даст тебе возможность получить нужную информацию.
Надежда была очень призрачной, так как Элемрос знал или по крайней мере был почти уверен в том, что знает, что именно нужно тому неведомому человеку. Он машинально потрогал висевший на шее фатумлимор.
Скорее всего, это действительно связано с нашими родителями, пожала плечами Марта. У них не было явных врагов, насколько я знаю, но учитывая размеры состояния семьи Стефано, не удивлюсь, если я знаю не все. Формально я являюсь главой корпорации Стефано, но фактически бизнесом руководит совет директоров. Я профан в этих делах и доверила управление профессионалам, как это делали и мама с папой
Марта задумчиво покачала головой и нахмурила лоб.
Как бы то ни было, сказала она затем, корпорация все же носит наше имя
Хотя в городе, помимо инспектора Шейна, все нас знают под фамилией Флоренц, продолжил Элемрос, приложив определенные усилия можно узнать, что Стефано и Флоренцодни и те же люди?
Понимаю, понимаю, я мог бы рассказать об этом и пораньше, но не спешите кидать в меня грязной обувью и прочими неприятными вещами. Я же говорил, рассказчик из меня никудышный, вот и рассказываю, как умею.
Давным-давно Марта объяснила Элемросу, что в интересах семьи нужно использовать в повседневной жизни фамилию Флоренц, а настоящуюСтефано, не сообщать никому. Удивительно, но Элемрос почему-то безропотно согласился. Возможно, подействовало выражение лица сестры ну, такое, какое и вы наверняка уже видели. Можно его примерно описать как «с этим лучше не спорить». Кроме того, Элемрос в тот момент был еще очень мал и сестре доверял безоговорочно. И к тому же, ему и самому очень хотелось что-то резко и бесповоротно поменять. И то, что случилось потом, было очень кстати.