Одевайся. Глазомер у меня хороший. Эта одежда должна быть тебе в пору.
Ура-а-а, саркастически протянул полуголый герой.
Зайдя в комнату Тариана, Нешеден быстро надел на себя всю выданную ему одежду и вышел. Призрак явно старался найти своему другу одежду получше. Вместо повязки на Нешедене была белая спортивная футболка из синтетики, походные шорты серого цвета и чёрные кроссовки, которые были практически идентичны кроссовкам Кларка. В правой руке Нешеден держал кусок старой мантии.
Сейчас всего один вопрос: куда эту повязку?
Кинь к другим вещам в куче. Пригодится ведь ещё.
Ты и Раниядва сапога пара
С этими словами Нешеден снова быстро ушёл в комнату Тариана и ещё быстрее вернулся. Призрак уже успел подобрать магический посох и, увидев Нешедена, молча пошёл к выходу.
Кстати, спасибо и за нижнее бельё.
Оно самоочищающееся. К слову, очищает оно не только себя.
Надо же, как удобно. Хорошее изобретение. Как ты угадал размер?
Ты думаешь, я ничего не увидел?
Что? От удивления повысив голос, спросил Неш.
Мы с тобой столько прошлись по пустыне, и ты правда не заметил, что ветер позволял увидеть кое-что?
Я замечал, но я не думал, что ты смотрел
Случайно заметил.
Поверю на слово
Нешеден и Тариан ушли на поиски Рании. Пройдясь по всем хижинам, они нашли её у Арзиив соседней хижине, находящейся правее от дома Геона относительно задней части дома Рании. Подходя к жилищу, герои услышали, как старуха успокаивала кого-то:
Арзия, главное сейчасспокойствие. Все уже собрали все хрупкие детали своих домов. Бояться нечего, Кларк проверяет всех, у всех всё хорошо. Все собрались.
Мы все надеемся на тебя, Рания.
Я знаю Знаю, неуверенно говорила старуха.
Зайдя в хижину, состоящей из одной обширной комнаты, которая стала пустой на время бури, Тариан сказал:
Рания, мы его нашли.
Долго вы. Время почти полночь, а буря совсем рядом. Небось, игрались с твоим барахлом?
Я теперь предпочитаю называть себя коллекционером, с гордостью сказал призрак.
Интересно. Коллекционер мусора, дай мне мой посох.
Нешеден не обращал внимания на этих двоих. Его больше интересовала хижина Арзии: стенами являлись длинные и довольно толстые стенки бамбука; пол полностью покрыт бежевым тонким ковром, под которым ощущался песок; всё остальное вместе с мебелью было убрано в пакеты, ненадёжно зарыто в песок и накрыто ковром. Рания и Арзия сидели рядом с её вещами, а сама женщина в возрасте выглядела растерянной. Нешеден за собой услышал тихие быстрые шаги, но не обернулся. Спустя пару секунд он увидел Кларка, идущего к Арзии.
Рания, я проверил всех ещё раз. Все готовы.
Отлично. Тогда мне пора. Оставляю Арзию на тебя. Останься с ней, пожалуйста.
Не стоит так выпрашивать меня, вождь. Достаточно приказать.
Эх, были бы все как ты.
Рания подошла к Тариану и ловким движением правой руки выхватила свой посох. Филькры, словно узнав своего владельца, ускорились.
Да, я тоже соскучилась. Эх, как раз мой размерчик!
Рания, нам сейчас осталось только ждать? Чем тебе помочь?
Ты и Нешеден сейчас пойдёте со мной и проследите, чтобы всё прошло хорошо.
Рания, мы бы и так это сделали, даже если бы ты нам сказала сидеть дома. Будто ты нас не знаешь, довольно тихо и задумчиво сказал Нешеден.
Пошлите. Ровно в полночь на нас обрушится ад.
Я, конечно, понимаю, что это буря появляется раз в две тысячи лет, но я бы не назвал её адом.
Молчи, Неш. Ты тут всё-таки ещё новенький, так что будь аккуратен.
Конечно, Рания, ухмыльнувшись, сказал Неш.
Рании это не понравилось, но она сделала вид, что ей всё равно на ухмылки Нешедена.
Пошлите, времени нет.
Все трое поспешно покинули хижину Арзии и молча направились к главному зданию. Подойдя ко входу, Рания прервала молчание:
Вы двое будете следить за состоянием деревни и присматривать за мной, пока я буду держать щит. Буря опасная, и я не знаю, как долго она будет длиться, поэтому мне нужна будет ваша поддержка. Только вам я могу больше всех доверять, Нешеден довольно ухмыльнулся.
Будьте готовы ко всему, вам всё ясно?
Да, мгновенно и синхронно, словно солдаты на службе, ответили Нешеден и Тариан.
Хорошо, тогда я приступаю. Время почти полночь.
Резво взмахнув посохом, Рания взлетела на крышу своего дома и задумчивым взглядом взглянула на бурю. Во тьме она казалась ещё страшнее: собранный со всей пустыни, чёрный как мгла песок кружил вдали, оголяя землю вокруг. Начало и конец бури практически невозможно было увидетьземля и небо сливались воедино, наводя страх. Затянутое небо облаками напоминало всепоглощающую, с гулящими между облаками разноцветными молниями, бездну. Буря уже была рядом, неся с собой смерть и опустошение.
Это целое испытание для Рании, услышал Тариан голос Нешедена.
Как и для нас всех
Когда песок медленно стал кружиться около всех хижин, Рания стала действовать. Закрыв глаза, она вытянула руку с посохом вперёд таким образом, что наконечник посоха смотрел прямиком на бурю. Недолго простояв в таком положении, посох опустился на землю перед ногами старухи. Быстрым и плавным движением Рания создала практически полный и тонкий розовый круг от пальцев своих ног до пяток. Некоторое время посох не двигался, но после тяжёлого вздоха старухи он поднялся до уровня таза и Рания, постепенно вращаясь вокруг собственной оси, провела идеальный горизонтальный круг. Послышалось тихое и в то же время очень сложное заклинание из её уст, которое она отчётливо выговорила по частям:
У́мио-ре-та́рга-э́льда-мез.
Образованные ранее фигуры стали срастаться между собой, образовав в итоге практически полную розоватую сферу. Вокруг ступней Рании щит пытался пробить землю в попытках завершить построение сферы. Ещё один тяжёлый вздох старухи и ещё одно заклинание:
У́мио-дес.
Шар стал увеличиваться в своих размерах, постепенно покрывая собой всю деревню. Свечение филькров посоха двигалось с необычайно высокой скоростью, перенося фиолетовые, оранжевые и красные свечения. Вены посоха напоминали новогоднюю гирлянду, которая от перегрева готова была погаснуть в любую минуту. Только этой гирлянде нельзя было отключаться, пока её владелица не разрешит ей. Сама же старуха уже выглядела уставшей: вытянув правую руку с посохом в направлении бури, она смотрела туда же светящимися белым цветом глазами, из которых пропали зрачки. Её серебристые длинные волосы поднялись вверх и развивались без участия ветра. Ничего кроме волос не двигалось, Рания словно стала живой статуей, символизирующей уверенность и отвагу.
Будет тяжело. Тариан, ты ей будешь нужен как никто другой.Снова услышал в своей голове призрак.
Ты это так говоришь, будто я не знаю.
Если знаешь это, то найди подставку для её правой руки.
Для чего?
Подумай сам, как долго пожилая женщина сможет держать вытянутую руку на уровне плеча, держа при этом тяжеленный посох?
Тариан тяжело вздохнул, осознавая, что его товарищ прав. Призрак сразу же убежал в дом Рании в попытках найти что-то, что сможет помочь старухе в такой ситуации. Нешеден остался на улице, смотря на прекрасную, по его мнению, бурю, которая постепенно стала бить в щит Рании. Свет, идущий со всех входов в хижины, плавно и мягко освещал пространство между домами, принося некоторое спокойствие в текущую обстановку. Время вокруг словно застыло: внутри деревни не было ни одного шороха, все жители, кроме самого Нешедена, Тариана и Рании, находились в своих домах и ждали окончания бури в попытках заснуть. Спустя какое-то время в одном из источников света появилась постепенно увеличивающаяся тень. Радостный Тариан выбежал с довольно длинной тростью в руках. Нешеден, заметив это движение, довольно, но, как обычно, не показывая свои эмоции, посмотрел на своего друга и лишь одобрительно кивнул ему головой. Призрак, сразу же прыгнувший на крышу центрального дома, аккуратно подошёл к старухе, закрыв ей вид на бурю, и поставил трость таким образом, что рука могла спокойно опереться на неё. Глаза Рании немного двинулись, наверняка посмотрев на призрака. Тариан был уверен, что она смотрела на него, но он точно так же знал, что её прерывать сейчас нельзя и лишь сказал: