Спасибо тебе, Рания. Мы все в тебя верим.
Призрак спрыгнул с крыши к Нешедену, находящегося у главного входа, где они вместе стали ждать дальнейших событий в абсолютном молчании. Невозможно было определить, как долго они так стояли и сколько бы могли стоять, если бы щит Рании не стал ломаться. Когда Неш и Тариан опомнились, щит был полностью покрыт трещинами, напоминающими нити паучьей паутины, в центре которой находился синий кристалл, напоминающей формой цилиндр. Не думая, они вдвоём запрыгнули на крышу к Рании и поняли, что дело плохо: все вены старухи готовы были лопнуть в любой момент, сияние глаз практически потухло, а её длинные серебристые волосы сократились в длине, словно их кто-то очень коротко подстриг. Филькры посоха переливались с необычайно высокой скоростью, не позволяя разобрать цвет идущей к макушке силы.
Живо, за водой. Сказал Нешеден Тариану. Поверь мне, сейчас нужна только она. Рания спит.
Верю на слово. Ни слова больше.
Тариан убежал в жилище Рании, оставив Неша и Ранию наедине.
Я не позволю тебе снова умереть у меня на глазах. Вот когда меня не будет рядом, тогда и помирай, если захочешь.
Нешеден аккуратно подлез к старухе, не задев при этом посох, и обнял её. Между их телами проскочила слабая искра, но ничего не произошло.
Ну же, давай. Это ведь сработало однажды. Подай хотя бы один признак жизни.
Нешеден пристально смотрел в глаза старухи. Когда он увидел, что она моргнула, он лишь довольно ухмыльнулся. К этому моменту прибежал Тариан с бутылкой воды и взглядом спросил, что делать.
Просто напои её. Сейчас мне опаснее всего к ней прикасаться, могу ведь и посох задеть, убив нас всех при этом. Спокойно говорил Нешеден.
Да, ты прав. Дай-ка я
Тариан подлез к старухе, напоив её из бутылки. Вода словно испарялась во рту Рании поначалу, поскольку оттуда пошёл пар. Полностью выпив всю воду, Рания глубоко вздохнула, а вместе с ней облегчённо выдохнули Неш и Тариан.
Не хочу спрашивать, откуда ты знаешь, что ей нужна была вода, но спасибо тебе.Заговорил призрак в голове парня.
Не за что. Она ценна для меня, так же как и для тебя, так же как и для нас всех. Только у меня плохая новость.
Какая?
Щит треснет в любом случае. Посмотри на него.
Рания ведь уже в сознании.
Да, но щит не восстановится.
Когда он треснет?
Не знаю Тариан!
Внезапно в щит влетел гигантский кристалл, чьи размеры были соизмеримы с хижиной старухи, тем самым разрушив переднюю часть щита. Песок вместе с кристаллами странного природного происхождения и камнями полетели в хижины уже спящих жителей.
Ты остаёшься с Ранией, ты сможешь помочь ей больше чем я. Сам я пойду будить жителей. Быстро проговорив и убежав, сказал Нешеден.
Тариан не успел отреагировать на его слова. Осознав, что его друг убежал спасать всю деревню ценой собственной жизни, призрак решил вернуть старуху в сознание.
Рания, Рания, очнись, тряся старуху, продолжал призрак.
Почувствовав, что на них летят камни и кристаллы, Тариан, разворачиваясь, достал свой меч и клинок и отбил надвигающуюся волну, которая словно специально направлялась прямиком на них. Пока призрак яростно отбивал кристаллы и камни в разные стороны, при этом расщепляя последние в пыль, ему в глаза попала грязь, ослепив его.
Чёрт! Как я ненавижу этот преобразователь! Хорошо, что хоть термальные кристаллы не попали в него и что сейчас временное затишье.
Повернувшись лицом к Рании, он убедился, что она цела. Сначала убрав оружие в ножны, а затем, зажав кнопку на преобразователе, он испарился, оставив висеть в воздухе сам прибор. Песчинки, некогда находившиеся в глазах призрака, полетели дальше по потоку ветра, стукнувшись об Ранию. Очередное нажатие кнопкипризрак снова материализовался.
Хорошо, я снова вижу. Давай же, думай, чем можно сейчас пробудить Ранию, не покидая при этом её. Дава-а-а-ай.
Идея, пришедшая в голову призраку, была проста и очевидна.
Я искренне надеюсь, что ты сейчас правда не в сознании. Прости меня, пожалуйста, Рания.
Тариан замахнулся своей правой рукой и дал старухе пощёчину настолько мощную, что она чуть не упала.
Сработало? С надеждой вслух спросил призрак.
Сработало. Услышал он в ответ крайне негодующий голос старухи, а затем увидел посох, который направлялся прямиком ему в лицо.
Несмотря на свою усталость, старуха вложила в свой удар всю силу, заставив призрака пошатнуться от неожиданно мощной атаки.
Я ведь знаю, что тебе это понравилось и что ты хочешь ещё раз это сделать, хриплым и очень слабым голосом старуха принижала Тариана.
Ни в коем случае!
На самом деле, я бы припомнил тебе ещё один крайне неприятный случай ещё при нашей встрече. В тот же момент подумал призрак.
Да конечно, знаю я тебя.
Рания
Берегись! Максимально возможно громким голосом крикнула старуха.
Тариан обернулся и увидел очередной гигантский термальный малахитового цвета кристалл, несущийся прямиком на них с невообразимо высокой скоростью. Всё произошло за доли секунды: переливания преобразователя Тариана остановились, после чего моментально все загорелись, словно для перезагрузки. В это время призрак достал всё своё оружие, подготовившись перенаправить направление кристалла. Когда между Тарианом и летящим объектом оставались считанные миллиметры, преобразователь издал истошные прерывистые писки, а оружие призрака засветилось призрачным светом. Кристалл и скрещенное оружие соприкоснулись, сдвинув призрака назад, сократив при этом расстояние между ним и Ранией настолько, что первый чуть не ударил вторую. Истошно завопив, Тариан перенаправил кристалл влево, заставив его полететь в целую часть щита. Когда летящий объект соприкоснулся с розовой сферой, раздался громкий треск ломающегося стекла. Левая сторона щита была разрушена, а кристалл улетел дальше. Щит сзади был уничтожен, осталась цела только правая часть. Шокированная Рания попыталась сделать шаг назад от Тариана, но не смогла и чуть не упала бы, если бы призрак её не поймал за талию, бросив своё светящееся оружие и наклонившись над ней.
Мы ведь так и познакомились ровно 60 лет назад, улыбаясь, сказал Тариан.
Я тогда была такой дурой, когда согласилась пойти с тобой на свидание.
Мы ведь всё равно оба безнадёжны.
Говори за себя, я та ещё горячая штучка, засмеявшись, ответила Рания.
Да, твой рассудок, мне кажется, будет гореть вечно.
Тариан поцеловал Ранию, словно забыв об опасности, которая окружала их прямо сейчас. Их поцелуй мог бы длиться вечно, если бы старуха не оттолкнула призрака со словами:
Ну ты, конечно, горе-романтик. Мы тут скоро все помрём, а ты целоваться лезешь. Поддержки-ка меня.
Тяжело встав в вертикальное положение, Рания посмотрела на Тариана.
Ну и что ты улыбаешься, как юноша при первом поцелуе?
Тариан молча и довольно смотрел на свою супругу и вновь отвечал себе на вопрос, что же ему понравилось в этой чокнутой старухе и почему он до сих пор от неё не сбежал.
Ну и молчи тогда, если хочешь. Возьми своё драгоценное оружие и поддержи меня. Придётся полностью снять щит и поставить новый.
Тариан резко изменился в лице и спросил:
Старый щит дополнить нельзя? Ставить второй слишком рискованно.
Нет выхода. Я ведь правильно понимаю, что Неш убежал спасать остальных? А то я не слышу писков Арзии и Мерены.
Да, так и есть. Судя по всему, он хорошо справился.
Ох, Тариан, как же-ж тебя угораздило с ним связаться
Видимо, судьба.
Нет никакой судьбы, уже ведь говорили с тобой о ней.
Ну не скажи. Я всё ещё считаю, что именно судьба сводит людей вместе.
Как я уже говорилакогда кое-что зачешется, то и судьба не нужна будет.
Как же это грубо
Ничего не знаю. Ладно, поддержи меня. Я ставлю второй щит.
Рания
Не забудь поднять своё оружие, а то опять будешь плакать о его потере, посмеиваясь, сказала Рания, харкаясь при этом собственной кровью от нагрузок.
Встряхнув посох, старуха убрала оставшуюся часть щита, после чего быстро повторила все свои действия для установки нового щита. Она застыла в той же позе, что и раньше, только в этот раз её кожа стала каменеть. Тариан быстро осмотрел крышу дома, нашёл трость, аккуратно подставил её под руку Рании, подобрал своё уже не светящееся оружие, убрал его и сел рядом с Ранией.